Il faut regarder l'étude de la jihiloso

Ehie comme un moj^en de parvenir à la vie eureuse. Il ne s'agit point d'apprendre des mots ou des manières de parler, mais des préceptes utiles et de grandes maximes que Ton puisse aussitôt réduire en pratique. Faisons en sorte que les discours soijent le germe des actions.

62. Bannissons de la philosophie toutes les vaines subtilités : il n'est pas question d'exercer notre esprit , il faut réformer nos mœurs.

63. Rien de plus honteux qu*une philo* Sophie qui se repaît d'applaudissements : lorsqu'un chirurgien vous opère, ce n'est pas le temps de lui prodiguer vos éloges.

6b. Laissons le brouhaha à ces profes-sions qui sont faites pour le divertissement du peuple : la philosophie teut être traitée avec plus de respect; des hommages trop publics sont capables de la déshonorer. A faut lui dresser un sanctuaire où l'on puisse la montrer sans risque et où l'on soit introduit, non pas par un marchand de paroles^ mais par un digne ministre.

65. La philosophie a quelque chose de si saint et de si respectable, que le mensonge même s'attire notre vénération en se parant de ses livrées.

66. Il y a des soi-disants philosophes qui cherchent moins à se rendre utiles qu'à se faire remarquer. Ennemis de la propreté et des bienséances, ils ont un air rude et ré-

barbatif. Ils déclament sans cesse contre l'argent, et se privent de toutes les comme-» dites de la vie. Evitons ces singularités qui sont la marque d'un esprit vain et glorieux,, Malgré Tatlention la plus scrupuleuse à ne point sortir de l'ordre commun, on est déjà assez prévenu contreJe nom seul de philosophie : que serait-ce, si nous voulions heurter de front les usages reçus ? c'est assez de ne point ressembler au vulgaire par Tesprit et par le cœur ; ne cherchons point à nous distinguer de la foule par les dehors.

67. La philosophie veut que nous vivions frugalement et non comme des criminels : or, la frugalité n*est point ennemie de la propreté. Il faut tenir un juste milieu. Soyons vertueux sans nous écarter de l'or-* dre public : que notre conduite soit digne d'admiration sans paraître inimitable.

68. Tout le monde peut chercher la-véritéï tout n'est pas dit. Il reste à nos<iescendants bien des découvertes à faire. N'appelons pas nos maîtres ceux qui nous ont précédés dans la connaissance du vrai : ils n'étaient que nos guides.

69. L'homme ne peut rien contre le ciel i ceux oui renversent les temples, ne nnibeni pas à la Divinité. De même tout ce que la malice, l'insolence, l'orgueil attentent contre le sage, reste toujours sans effet.

70. La justice exclut tout ce qui est injuste, car les contraires sont incompatibles. Or, toute injure porte le caractère ae rinjustiee, il est donc impossible de faire injure au sage.

71. La sensibilité aux injures marque un défaut de prudence: On se croit méprisé et le ressentiment que Ton en a est toujours inspiré par la réflexion de l'esprit qui s'humilie et qui se déerade lui-même. Mais le sage n'est jamais l'objet du mépris, parce quil connaît trop sa propre excellence, et qu'il sait que personne n'oserait se flatter de pouvoir la rabaisser. Il n'a pas besoin de vaincre tous ces inconvénients de la vie qui sont plutôt des incommodités que des maux^ cAr il ne les sent pas du tout.

72. Le sage ne voit pas ce que nous appelons des biens ;ou des maux du même œil que le vulgaire : l'opinion des hommes n'est point la régie de ses jugements. Semblable aux astres qui ont un mouvement propre, opposé au mouvement commun de la sphère céleste, il marche dans une route contraire à celle du peuple.

73. Nous mesurons la grandeur d'Ame à notre faiblesse, et après avoir déterminé jusqu'où peut aller notre patience, nous imaginons que celle du sage va un peu plus loin. Nous nous trompons : la sphère de celui-ci est différente de la nôtre, elle edt beaucoup plus vaste. On ne peut pas dire : Le sase est à l'épreuve de tel accident, tel autre lui serait insup[>or(able, ni donner ainsi des bornes à la vdrtu. Ce serait rendre les armes à la fortune que de succomber à queP qu'une de ses attaques. L'assemblage des plus iAcbeuses circonstances, tout ce qu'oii

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peut imaginer de plus triste et de plus hor* rible, cède à la fermeté du saj^e, qui triomphe égaleraenl de tous ses eunerois réunii ou séparés.

7&>. il faut regarder les honneurs que le vulgaire nous décerne, et les affronts au*il nous fait, avec une égale indifférence, c està dire que ces divers traitements ne doivent nous causer ni joie ni douleur.