Les mœurs des hommes , Tesprit de

f^arti se connaissent à la manière d'écrire 'histoire.

8t. Il faut n'être d'aucun pays, etdénouil* 1er tout esprit de parti, quand un écrit Thistoire.

82. Le puéril ne doit pas être cité. L'absurde ne peut être cru.

83. Les détails domestiques amusent la curiosité; les faiblesses qu'on met au grand jour ne plaisent qu'à la malignité , à moins que ces mêmes faiblesses n'instruisent, ou

[)ar les malheurs qui les ont suivies, ou par es vertus qui les ont réparées.

8^. Toute vérité publique, importante, utile, doit être dite sans doute. Mais s'il y a quelque anecdote odieuse sur un prince, si dans l'intérieur de son domestique il s'est livré,comme tant de particuliers, à des faiblesses de rhumanilé , connues peut-être d'un ou de deux conOdents , qui vous a chargé de révéler au public ce que ces deux confidents ne devaient révéler i personne? Vous n'êtes qu'un satyrique, qu'un faiseur de libelles, qui vendez des médisances, et non pas un historien.

85. L'historien qui, pour plaire à une famille puissante, loue un tyran, est un licbe. Celui qui veut flétrir la mémoire d'uu bon prince, est un monstre ; et le romancier qui donne ses imaginations pour la vérité , êsl méprisable.

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86. Je ne crois pas qu*il soit permis à Thisloire de parler des vivants: elle doit imiter les jugements de l'Egypte, qui ne décidaient du mérite des citoyens que lorsqu'ils n'étaient plus. Les portraits des hommes publics sont toujours dans un faux jour pendant leur vie.

87. Malheur aux détails» la postérité les néglige : c'est une vermine qui tue les grands ouvrages. Ce qui (caractérise le siècle, ce qui a causé des révolutions, ce qui sera important dans cent années, c'est là tout ce qu il faut écrire 'aujourd'hui.

88. La vie est trop courte, le temps trop précieux, pour dire des choses inutiles.