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des éqairoques ; de là vient que les plaisants de profession ont presque tous Tesprit faux autant que supBrficiel.

119. La plaisanterie expliquée cesse d'être plaisanterie ; et un commentateur de bons mots n'est guère capable d'en dire.

120. Il en est des livres comme du feu de nosfoyers: on va prendre ce feu chez son voisin^ on l'allume chez soi, on iecpmmuni-* que à d'autres, et il appartient à tous.

121. Il y a beaucoup de faussetés dans les liistoires, d'erreurs chez les philosophes, de mensonges dans presque tous les écrits polémiques, et encore plus dans les sati* riques.

^ 122. La nécessité de parler, l'embarras de n'avoir rien à dire, sont deux choses capables de rendre ridicule, môme le plus grand homme.

123, L'académie est l'objet secret des vœux de tous les gens de lettres. C'est une maîtresse contre laquelle ils font des chansons et des épigrammes, jusqu'à ce quMls en aient obtenu des faveurs, et qu'ils négligent dès qu'ils en sont en possession.

124, C'est sur les imperfections des grands hommes qu'il faut attacher sa critique; car si le préjugé nous faisait admirer leurs fautes, bientôt nous les imiterions; et il se trouverait peut-être que nous n'aurions pris de ces célèbres écrivains que l'exemple de njal.faire.

125. Ce n'est pas payer ses dettes que de refuser de justes louanges : elles sont la récompense des gens de lettres. Et qui leur payera ce tribut, sinon nous, qui courant à peu près la même carrière, devons mieux connaître que d'autres la difficulté et le prix d'un bon ouvrage?

126. Qui loue tout n'est qu'un flatteur. Celui-ci seul sait louer, qui loue avec res* triction.

127, Tous les honnêtes gens qui pensent, sont critiques ; les malins soqt satiriques; les pervers font des libelles.

128. C'est un grand inconvénient attaché au bel art de l'imprimerie, que cette facilité walheureuse de publier les impostures et les calomnies.

129.11 y a peu "d'écrivains célèbres qui n'aient essuyé des disgrâces. Presque tous les poètes qui ont réussi, ont été calomniés.

130. Quand un homme a eu le malheur d'être Calomnié une fois, il est sûr de l'être toujours, jusqu'à ce que son innocence éclate, ou que la mode de le persécuter soit passée; car tout est mode, et on se lasse de ^out à la tin, même defciire du mal.

131. On prétend au'on est moins n^alheu^ reux, quand on ne 1 est pas seul.

132. L'honneur a toujours fait de plus grandes choses que l'intérêt.

133. Il est difficile aux plus grands hommes, et même aux plus modestes, de sesau-» ver des illusions de l'amour^propre.