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DE IJL SAGESSE POPULAIRE

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IV. — <( Mon enfant, un des plus sors morens de bonheur est d*avoir su conserver l*eslinie de soi-même, de pouvoir regarder sa Tie entière sans honte et sans remords , sans y voir une action vile ni un tort ou un mal liait à autrui, et qu'on n*ait pas ré^ paré.

« Rappelle-toi les impressions pénibles one des torts légers , (}ue de petites fautes tont fait éprouver, et juge par là des senti*^ ments douloureux qui suivent des torts plus grayes, des fautes vraiment honteuses.

« Conserve soigneusement cette estime précieuse, sans laquelle tu ne saurais entendre raconter les mauvaises actions sans rougir, les actions vertueuses sans te sentir humiliée.

« Alors un sentiment doux et pur s*étend sur toute l'existence ; il répand un charme consolateur sur ces moments où Tâme « qu'aucune impression vive ne remplit^ qu'aucune idée n'occupe» s'abandonne à une iflolle rêverie , et laisse les souvenirs du passé errer paisiblement devant elle.

i Qu'alors, au milieu de tes peines, tu les «entes s'adoucir par la mémoire d'une action généreuse, par l'image des malheureux dont ta auras essuyé les larmes.

< liais ne laisse point souiller ce sentiment par l'orgueil ; jouis de ta vie sans la comparer à celle d'autrui ; sache que tu es i)onne, sans examiner si les autres le sont autant que toi.

« Tn achèterais trop cher ces tristes [)laisirs de la vanité; ils flétriraient ces plaisirs plus purs dont la nature a fait la récompense des l)onnes actions.

« Si lu n'as point de reproches à te faire, lu pourras être sincère avec le.s autres comme avec toi-même. N'ayant rien à cacher, tu ne craindras point d'être forcée, tantôt d'empluyer la ressource humiliante du men.^onge, tantôt d'affecter, dans d'hypocrites discours, des sentiments et des principes qui condamnent ta propre conduite

« Tu ne connaîtras point cetto impression habituelle d'une crainte honteuse, supplice des cœurs corrompus $ tu jouiras de cette noble sécurité, de ce sentiment de sa propre dignité , partage des Ames qui peuvent avouer tous leurs mouvements comme toutes leurs actions.

« Mais si tu n'as pu éviter les reproches de ta conscience, ne l'abandonne pas au dé* couragement, songe aux moyens de réparer ou d'expier tes fautes ; fais que le souvenir ne puisse s'en pi'ésen ter à toi qu'avec celui des actions qui les compensent, et uui en ont obtenu le pardon au jugement sévère de ta conscience.

« Ne prends point TKabitude de la dissimulation; aie plulôt le courage d'avouer tes UmIs. Le sentiment de ce courage te soutiendra au milieu de tes regrets où de tes re-^ raords. Tu n'y ajouteras point le sentiment H pénible de ta propre faiblesse, et l'humiliation qui [loursuit le mensonge.

t Les mauvaises actions sont moins fatales par elles-mêmes au bonheur et à la vertu ,

f^ue par les vices dont elles font contracter 1 habitude aux Ames faibles et corrompues. Les remords, dans une Ame forte, franohe et sensible, inspirent les bonnes actions, les habitudes vertueuses, qui doivent en adoucir l'amertume. Alors lis ne se réveillent qu'entourés des consolations qUi en émoussent lA pointe, et l'on jouit de son l'epentir commô de ses vertus,

(t Sans doute les plaisirs d'une Ame régénérée sont moins purs, sont moins doux que ceux de l'innocence ; mais c'est alors le seul bonheur que nous puissions encore trouver dans notre conscience, et presque le seul auquel la faiblesse de notre nature et surtout les vices de nos institutions nous ()ermettent d'atteindre.

Hélas ! tous les humains ont besoin de clémence I

V. — « Si lu veux que la société répande sur ton Ame plus de plaisirs ou de consolations que de chagrins ou d'amertumes, sois indulgente, et préserve-toi de la personalité comme d'un poison qui en corrompt toutes les douceurs.

ff L'indulgence n'est pas cette facilité qui, née de Tindifférence ou de l'étourderie, ne pardonne tout que parco qu'elle n'aperçoit ou ne sent rien. J'entends cette indulgence fondée sur la justice, sur la raison, sur la connaissance de sa propre faiblesse , sur cette dispQsition heureuse qui porte à plain-» dre les hommes plutôt qu'à les condamner.

« Par là tu sauras faire servir à ton bon-( heur celte foule d'êtres bons, mais faibles ; sans défauts rebutants, mais sans nualités brillantes , qui peuvent distraire s ils ne peuvent occuper, qu'on rencontre avec plaisir et qu'on quitte sans peine, que l'on ne compte point dans l'ensemble de sa vie, mais qui peuvent en remplir quelques vides, en abréger quelques moments.

1 Par là tu verras encore ces êtres supérieurs par' leurs talents ou par leur Ame, s'approcher de toi avec plus de confiance.

« Plus ils sont en droit de croire qu'ils peuvent se passer d'indulgence , plus ils en éprouvent le besoin. Accoutumés a se juger avec sévérité, la douceur d'autrui les attire | et ils iiardonnent d'autant moins le défaut d'indulgence, qu'indulgents eux'^mêmes, ils sont portés à voir dans le caractère opposé plus d'orgueil que de délicatesse , plus de prétention que de supériorité réelle , plus de dureté que de véritable vertu.

« Tes devoirs, tes intérêts les plus im-* portants, tes sentiments les plus chers, tie te permettront pas toujours de n'avoir pour ' société habituelle qde ceux avec qui tu au-* rAis choisi de vivre. Alors ce qui ne t'au-* rait rien coûté, si, plus raisonnable et plul juste, tu avais pris l'heureuse habitude de l'indulgence, exigera de toi des sacrifices journaliers et pénibles; ce qui, avec cette nabitude, n'eût été qu'une léeère contrainte, deviendrait sans elle un véritable malheur.

« Enfin, elle est également utile, et quand les autres ont besoin de nous, et q^and nous mêmes avon^r'liMOîii d'eux ; elM read

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plus facile ei plus doux le liien que nous pouvons leur faire ; elle rend moins difficile à obtenir et moins pénible à recevoir celui que nous pouvons en altendre. Mais veux-tu prendre l'habitude de rindulgen<'.e? avant de juger un autre avec sévérité, avant de l'irriter contre ses défauts, de te révolter contre ce qu'il vient de dire ou de faire, consulte ta justice; ne crains point de faire un retour sur les propres fautes, interroge ta raison, écoute surtout la bonté naturelle, que tu trouveras sans doute au fond de ton cœur ; car, si tu ne Vy trouves pas, tous ces conseils seraient inutiles ; mon expérience et ma tendresse ne pourraient, rien pour ton bonheur.

• La personnalité dont je voudrais te préserver n*est pas cette disposition constante à nous occuper sans distraction, sans relâche, de nos intérêts personnels, è leur sacrifier les intérêts, les droits, le bonheur des autres; cet égoisroe est incompatible avec loute espèce de vertu et môme de sentiment bonnéte ; je serais trop malheureux, si je pouvais croire avoir besoin de t*en préserver.

« Je parle de cette personnalité qui^ dans les détails de la vie, nous fait tout rapporter aux intérêts de notre santé, de notre commodité, de nos goûts, de notre bien -être ; qui nous tient en quelque sorte toujours en présence de nous-mêmes, ({ui se nourrit de petits sacrifices qu'elle impose aux autres, ^ns en sentir 1 injustice et presque sans le «avoir ^ qui trouve naturel et juste tout ce qui lui convient, injuste et bizarre tout ce qui la blesse; qui crie au caprice et à la tyrannie, si un autre, en la ménageant, s'occupe un peu de lui-même.

c Ce défaut éloigne la bienveillance, afflige et refroidit l'amitié. On est mécontent des autres, dont l'abnégation ne peut être assez complète. On est mécontent de soi, parce qu'une humeur vague et sans objet devient un sentiment constant et pénible dont on n'a plus la force de se délivrer.

€ Si tu veux éviter ce malheur, fais que le sentiment de l'égalité et celui de la justice devienne une habitude en ton âme.

N'attends, n'exij^e jamais des autres qu'un peu au-dessous de ce que tu ferais pour eux. Si tu leur fais des sacrifices, apprécie-les d*aprës ce au'ils te coûtent réellement, et non d'après Vidée que ce sont des sacrifices. Cherches-en 1« dédommagement dans ta raisou, qui t'en assure la réciprocité, dans ton cœur, qui te dira que même tu n'en aurais yas besoin.

« Tu trouveras alors que, dans ces détails de la société, il est plus iioux, plus comnoiode, si jose le dire, de vivre ^our autrui, et que c'est alors que Ton vit vérilableuicnt pour soi-même. »

CONDUITE. Chacun doit aimer son semblable, veiller sur, ses besoins, les prévoir même; s'intéresser à tout ce qui le regarde, le supporter; ne lui faire aucun tort, et croire que l'injure, l'injustice, sont une espèce d'impiété ; exercer envers lui la bien-

faisance, être fortement persuadé qu'on n'est pas né seulement pour soi, mais pour l'avantage de la société, et pour faire du bien h tous les hommes selon sa force et ses facultés ; se contenter d'avoir fait une bonne action et du témoignage de sa conscience ; s'oublier même en quelque manière, au lieu de chercher des témoins, ou de se proposer quelque récompense, ou d'agir en vue de son intérêt particulier; passer d'une bonne action à une autre, et ne se lasser jamais de faire du bien ; mais pendant tout le cours de sa vie, accumuler bonne action sur bonne action, sans laisser entre elles le moindre intervalle ni le moindre vide, parce que c'est là l'unique avantage d'exister; se croire suffisamment payé par cela seul qu'on a eu occasion de rendre service à autrui ; en témoigner sa reconnaissance à ceux qui nous ont offert cette occasion, comme une chose qui nous est utile à nous mêmes ; ne chercher par conséquent hors de soi, ni le profit, ni la louange des hommes; n*estimer et n'avoir rien tant à cœur que la vertu et l'honnêteté ; ne se laisser jamais détourner de son devoir, autant qu'on le connaît, ni par le désir de la vie, moins encore de quelque autre chose, ni par la crainte des tourments ou de la mort, ni par celle de l'ignominie, pire que la mort, moins encore par la crainte de quelque malheur que ce soit.

(Epictbtb.)

J. Conduisez- vous toujours avec la même retenue que si vous étiez observé par dix yeux et montré par dix mains.

â. Les fonctions de conciliateur sont préférables à celles déjuge. II n'est pas difficile d'entendre et déjuger les plaideurs ; mais accorder les hommes entre eux, prévenir entre eyx les procès et les haines, voilà ce qui est difficile et glorieux.

3. Nourrissez-vous sans vous livrer aux délices de la table; logez-vous sans renbcrchcr les aises de la mollesse; agissez avec soin, parlez avec prudence, et ne vous applaudissez point à vous-même. . Recherchez surtout le commerce des sages ; que leurj conseils soient vos lois, et vous voilà bien avancé dans l'étude de Ja sagesse.

(CoNFcnics.)

1. Nous gagnerions plus de nous laisser voir tels que nous sommes, que d'essayer de paraître ce que nous ne sommes pas.

2. II y a une infinité de conduites qui paraissent ridicules, et dont les raisons cachées sont très-sages et très-solides.

3. Uhomine croit souvent se conduire lorsqu'il est conduit ; et pendant que par son esprit il tend à un but, son cœur l'entraîne insensiblement à un autre.

(La Rochefoucauld.)

1. C'est un grand défaut dans la plupart des gens d'étude, d'ignorer ce qu'on doit savoir, et ce que le commun du peuple sait par rapport au commerce de la vie. Ce défaut les rend dupes très-souvent.

2. 11 y a une infinité de choses qu'il n'est pas bon de savoir; il y en a qu'on doit dissimuler ; enfin il y en a d'autres qu'il ne Saut

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jamais approfondir • t. est à la prudence à laire le juste discernement de toutes ces choses.

3. Si nous voulons nous proeurer la paix et devenir patients» nous devons nous accou* turner k souffrir les sottises d^autrui, comme on s'accoutume à voir des visages difformes,, et des objets affreux» sans en èlre épouvantés. (De VEnNAOB*}

Pour vous bien conduire, ijardez-vous bien de réfléchir; mais suivez un mouvement d'instinct. Chacun a le sien.

(Le prince de Ligne.) Une conduite déréglée aiguise Tesprit et finisse le jugement. (De Bonald.)

CONFL\NC£. 1. Nous ne croyons pas aisément ce qui est au-delà de ce que nous voyons.

2. La confiance que Ton a en soi, fait naître la plus grande partie de celle que Ton a aux autres. (La Roghefougaijld.)

CONQUERANT. Sa gloire, ditMassillon en parlant du conquérant, sera toujours souillée de sang. Quelque insensé chantera peut-être ses victoires; mais les provinces, les villes, les campagnes en pleureront. On lui dressera des monuments superbes pour immortaliser ses conquêtes; mais les cendres fumantes de tant de villes au trefois florissantes, mais la désolation de tant de camnagues dépouillées de leur ancienne beauté, mais les ruines de tant de murs sous lesquelles des citoyens paisibles ont été ensevelis, mais tant de calamités qui subsisteroni après lui seront des monuments lugubres qui immortaliseront s^ vanité et sa folie.

CONSCIENCE. La conscience est noire meilleur conseiller et notre meilleur ju^^e: si nous lui faisions appel eu toute occasion, au lieu de nous efforcer le plus souvent d'étouffer le cri qu'elle veut nous faire entendre, nous n'aurions besoin ni de livres, ni de docteurs, ni d^exemples pour nous enseigner h suivre- le sentier du bien. La conscience, c'est un souffle de Tesprit de Dieu qui réside en nous.. (N.)

S*il vous arrive de commettre quelque action honteuse, ne vous flattez pas qu'elle puisse rester absolument ignorée. Mais quand vous pourriez la dérober à la connaissance des autres, ne serM-elle pas connue de vous ^ (ISOCR ATE.)

1. Je fais plus de cas du témoignage de ma conscience, que de tous les jugements qu'on peut porter sur moi.

2. C'est un grand pouvoir que celui de la conscience : il ue se fait pas moins sentir, lorsqu'il 6te toute crainte à l'innocent, qu'en offrant san« cesse au coupable tous les sup* plices qu'il a mérités. ^Cicéron.)

Le vrai calme estccli^i de la bonne conscience. Les méchants ne connaissent pas ce bonheur : pour eus, les nuits sont orageuses comme les jours. Ne croyez pas l'âme tranquille, parce que le corps repose. Souvent le sommeil n'est qu'un trouble d'une autre espèce. (SévàQUE.)

Cette voix que l'homme entend lui parler au fond de son âme, n*est point une illusion.

La nature uVi point établi dans son sein un oracle de mensonge ; et les jugements que l'homme porte sur lui-même ne sont pa»

révoqués. (Young.)

Il laut agir dans les plus secrètes affaires, comme si l'on avait cent témoins. 11 n'y a presque rien qui ne se découvre à la fin ; et d'ailleurs nous avons un témoin intérieur, dont le jugement sera, t6t ou tard, aussi impartial et aussi équitable que celui de cent témoins étrangers. (Deskahis.)

On a toujours tort avec sa conscience,, quand on est réduit à disputer avec elle*

(Stanislas.)

Il existe pour toute l'espèce humaine une règle antérieure à Topinion, c'est la conscience; c'est à rinflôiiblo direction de cetterè^le, que se doivent rapporter toutes les autres. Elle juge le préjugé même ; et cen'est qu'autant que l'estime des autres s'accorde avec elle, que cette estime doit faire autorité pour nous. (J.-J. Rousseau.)

Il y a un grand plaisir à sentir au dedans de soi, qu'on est bien meilleur que ne le {lei^eut les autres. (M** Pauline Guizot.)

Les philosophes ont conclu que, puisqu<^ l'homme primitif n'avait pas la cioiscient o^ du mal, la conscience n existait pas; quo Téducation et les préjugés formaient seulSv la conscience. Qu'il est triste de voir ainsi flétrir ce qu'il y a de plus beau dans l'homme, ce qui l'élève au-dessus des autres êtres qui peuplent ce monde, ce qui est une garantie d'ordre et de bonlieurl Pourquoi étouffer ' cette conscience qui nous avertit quand nous avons bien ou mal fait? Pourquoi faire taire cette voix qui nous dit tout bas qu'il y a autre chose à attendre de Dieu que cette misérable vie; que tout ne finit pas au tombeau ; et que, de même aue Dieu exi^ce- de nous la justice et la boute, de môme il sera . juste et bon envers nous» si nous l'avons, raéri té ? (Db Mériclbt.)

CONSEIL. Souvent de bons conseils pro-duisent de mauvais effets ; mais le sage doit, préférer un bon conseil suivi d'un mauvtfb résultat, que d'en avoir adopté un mauvais dont le fruit eût été bon. (Chaaron.)

On donne des conseils, mais on ne donnepas la sagesse d'en profiter.

(La Rochefoucauld.)

Le meilleur conseil est l'expérience, mais, ce conseil arrive toujours tard.

fAsiELOT o£ La Houssayr.)

11 y a plus ue mauvais conseils que de* caprices. (Vauvsnargijes.)

J'indiquerais plus facilement la bonne voie à vingt personnes,, que je ne serais l'une des vingt disposée à suivre mes indications. (SHAkSPEARE.)

Celui qui peut demander un conseil, est . souvent supérieurà celui qui peut le donner.

(VON'KnEBBL.)

C'est une étrange chose que les conseils : l'avare même, eu est prodigue.

(Le comte dbSéour.) " i. Celui qui use q un sage conseil, fait preuve d^un aussi bon jugeipent q^e celui, qui Ta donné.

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