DIFFÉRENCE
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DB LA TEBRB.
La religion du ciel ne s'établit pas par les mêmes voies que les religions de la terre. Lisez l'histoire de l'Eglise, et vous verrez les prodiges de la religion chrétienne^ A-t* elle résolu d'entrer dans un pays, elle sait s'en faire ouvrir les portes;. tous les instruments sont lM>ns poor cela : queiojiefoia Dieu veut se servir d^ quelques pécnenrs; quelquefois il va prendre sur le trAne un empereur, et fait olier sa tête sooa le joug de l'Evangile.
La religion cbrétianne se cache4-elle dans les lieox souterrains? attendez un moment, et vous verrez la majesté impériale parler ponr elle. Elle traverse, quand elle veut, les mers,. les rivières et les montagnes ; ce ne sont pas les obstacles d*ici*bas qui l'empAebeot d'aller. Mettez de la répugnance dans les esprits, elle saura vaincre ces répur gnauces. Etablissez des coutumes» formez
DlF
DICTIONNAfRE
des usages, publiez des édils, faites des lois, elle triomphera du ciimaU des lois qui en résultent, et des législateurs qui les auront faites. Dieu, selon ses décrets, que nous ne connaissons point, étend ou resserre les linkitesde sa religion.
Chose admirable! la religion chrétienne, oui ne semble avoir d objet que la félicité de I autre vio, fait encore notre bonheur dans celle-ci. Nous devons au Christianisme, et dans le gouvernement un certain droit politique, et dans la gutTre un certain droit des gens, que la nature humaine ne saurait assez reconnaître. On a osé avancer que de véritables Chrétiens ne formeraient pas un Etat qui pût subsister. Pourquoi non? Ce seraient des citoyens intiniment éclairés sur leurs devoirs, et qui auraient un très-grand zôle pour tes remplir; ils sentiraient trèsbien les droits de la défense naturelle; plus ils croiraient devoir k la religion, plus ils penseraient devoir è la patrie. Les principes du Christianisme, bien gravés dans le cœur, seraient infiniment plus forts que ce faux honneur des monarchies, ces vertus humaines des républiques, et cette crainte ser- Yile des états despotiques.
Dans un pays où Ton a le malheur d'avoir une religion que Dieu n*a pas donnée, il est toujours nécessaire qu'elle s'accorde avec la morale, parce que la religion, même fausse, est le meilleur garant que les hommes puissent avoir de la probité des hommes.
MONTBSQUIBU.
DIFFICULTÉ (la) DE VAINCRE NOS
ASSIONS
9ETIB1IT UN MOTIF PBESONHEL DB CBOUIB.
« Lorsque la vanité et les passions se taisent, t dit d'Alembert, la foi revient. » — c Tenez votre âme en état de désirer que [la religion soit vraie, écrivait de son côté J.-J. RoasseaUf et vousj n'en douterez jamais. »
li est des ftmes heureusement nées en qui la vertu semblerait être une inclination naturelle. Si les jeunes ans ont été préservés d'une corruption prématurée, en eux la vertu est plus pure,sapratiqueenestplusfacile,les passions se plient avee moins de résistance, locœur s'attache au bien; on comprend peu alors ce qu*on noas dit de la difficulté de se vaincre soi-même.
L'établissement d'une religion qui atta* que ou vertesient toutes les passions, et qui ne fait grâce à aucune, n'en est pas moins è nos yeux un prodige; mais que ce crand événement étonne bien davantage, qu^l est bien plus frappant pour celui qui éprouve une vive résistance du côté de ses passions t
O vous qui trouves si diflSciie de revenir au culte de la vertu, vous n'avez cependana que de faiblea obstacles à vaincre; envi-^ ronné de bons ezemples,nnvesti de tous les moyens d« salut, faisant même des efforts; et malgré ces etforts, ces moyens, ces secoursy faible contre de légers obstacles, ou vous n'osez mettre la main à l'œuvre, ou
vous échouez honteusement. C'est donc n vous à nous dire comment l'univers, plon^ < dans un abîme d'erreurs et de vices, a ouvert les yeux à la lumière, et s'est é\c\6 h la hauteur des plus héroïques vertus. Nu. n'est plus en état que vous d'admirer cen^ grande et étonnante merveille de la conversion de l'univers, et c'est ainsi que la diiTlculte de vous vaincre voua devient un rootit nonveau et puissant, propre h rendre votre foi inébranlable.
Il n'est pas même nécessaire de vous supposer l'esclave de toutes les passions. Vous pouvez être dans cet âge où rien ne lie encore fortement ; au sein d'une famille Tortueuse, et malgré ces exemples domestiques, malgré le tonnerre des vérités évanuéliques qui retentit chaque jour autour 'ir> vous, pressé, sollicité de toutes parts, roti<méme plein de bons désirs, votre retour a la vertu vous semble encore si difficile. Combien le devait-il être davantage lorsqu'il fillait vaincre des vices enfants de l'habitude, autorisés par l'exemple, celui même d^s dieux, lorsque tous ces vices descendaient en foule de l'Olympe, armés d'une auioriii* sacrée. Arbrisseau encore tendre, vous résistez à la main qui veut vous plicrl Quelle puissance divine éclate donc à la vue de ces mains faibles et débiles qui ont coarbé pu taute la terre tant de chênes antiques, et dirigé h leur gré leurs rameaux durcis par le nombre des années. 6a fil vous arrête:
quelle est donc cette puissance vraiment divine qui a brisé pes chaînes de fer qui t*^naient les nations captives sous le douiie joug des erreurs et des vices ? ,M éruu.
