DIVINITÉ DU CHRISTIANISME

Que l'on considère les merveilles de n criture sainte, qui sont infinies; la gramiinr et la sublimité plus qu'humaine des cho>eN

3 u'elle contient; et la simplicité adminiblo e son style qui n'a rien d*affecté, rien (!>' recherché, et qui porte un caractère de vérité qu'on ne saurait désavouer.

Que l'on considère la personne de iésn^- Christ en particulier : quelque senliment qu'on ait de lui, on ne peut pas disconvenir qu'il u'eAt un esprit très-grand et lrè>relevé, doni il avait donné des marques dès son enfance devant les docteurs de la loi; << cependant au Heu de s'appliquer à cultiver ses talents par l'étude et la fréquentation des savants, il passe trente ans de sa via dans le travail des mains et dans une n-

lihnire en publie une nouvelle édition popni'irc. dans le formai in-12.

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trtile eotière du monde; et» pendant les (rrisannë^ de sa prédication, il appelle à M compagnie, et choisit pour ses ap6tres «les geos sans science» sans étude, sans cré- •fil; et II s'attire pour ennemis ceux oui lassaient pour les plus savants et les plus sages de son temps. C'est une étrange con-* iuiie tu)ur un homme qui a dessein (l*établir joe nouvelle religion,

Qoe l'on considère en particulier ces apO<

ires choisis par Jésus-Christ, ces gens sans

lUres, sans étude» et qui se trouvent tout

leoop assez savanlspour confondre Ies4)lus

^iles philosophes, et assez forts pour ré-

Mier aui rois et aui tyrans qui s*onpo-

mtè rétablissement de la religion çnré-

LfBoe Qu'ils annonçaient.

botton juge après tout cela s*il est pos*

sibie de douter que la religion chrétienne

«Âliseole véritable, et si jamais aucune

i^ a rien eu qui en approchât.

Pascal.

WriNITÉ DE L'ÉVANGILE.

QatpcQtntconnattre et cette empreinte de diriiiiié f oi distingue l'Evangile de tous kionmge9 de l'homme, et cette impres- M^rertu qui en natt de toutes les paie^ aiasi qu'elle sortait de la personne du Murent àù monde? Quel est donc ce livre, 0BN|iiediDs ce genre, dont la majesté égale Il nroplicîté T Quel ton jusqu*nlors inconnu 1 (HI« manière ravissante! Quel naturel!

Ô^k randeur ! Quel invincible caractère de Imioe foi et d« sincérité | Comment ne pas sfrendrekcei air d'innocence» et à cette in- (énuiléqui ignore l'art des précautions, qui jimiis ne cherche à surprendre; à cette note simplicité, qui, aussi éloignée de toute pr^ieotion que de toute emphase, ne perd jamais de vue son objet, ne s'écarte jamais dans des routes étrangères, et jamais ne dit lioseul mot qui ne tende à sa fin? Où donc nos évangélistes ont-ils pris cette admirable coocision, qui, en si peu de mots, dit tiot de choses, et des choses si étonnantes Cl SI soblimes, si ce n'est dans celui qui est Il parole elle-même T Qui leur a révélé cette oûnleetsi simple et si étendue, et si haute impopulaire, si ce n'est celui qui est la i^ftedela morale et la morale elIe-n)èmeT U«als écrîTaios inspirèrent jamais plus de ^pect et méritèrent plus de confiance?

Téaioins de tous les faits qu'ils racontent, ladileurs de toutes les instructions, sans •rétenlien comme sans espérances, au-desm de toute illusion et de tout intérêt, • s n'entreprennent ni l'éloge ni l'apologie ^e leur mettre ; ils ne cherchent jamais 'il lui concilier l'admiration, ni è le pré- >^er du blâme; ils racontent aussi uni- (^leat ses humiliations que ses vertus, ^ bibtesses que ses miracles; ils ne montai &i reeonnaissance pour ses bienfaits» ui compassion pour s^s souffrances; et l^rtdut on le^ Yoit comme lui sans passion et sans enthousiasme. S'ils ont h se déieiî'jre de quelque prévention, c'est de celle

qu'ils ont conçue contre sa personne; et s'ils ont quoluue préjugé h écarter, c'est la répugnance elle-même qu'ils ressentent nour ses préceptes. On sent évidemment qu'ils n'ont pas plus l'intention de troiuner, que la crainte d'être démentis; qu'ils laissent par* 1er leur sujet, et que c'est bien plus la vérité qui les presse» que Sa manière de ta dire qui les occupe. C'est la marche des

Sens tellement familiarisés avec la grandeur es événements dont ils sont les historiens» qu'ils en ont perdu jusqu'à l'étonnement. Ils écrivent ce qu'ils ont vu et entendu; ils l'écrivent sans réflexions» comme ils le croient sans aucun doute ; ils ne soupçonnent seulement pas que d'autres puissent en douter ; ils ne se chargent que des faits» iis vous laissent en tirer les conséquences : ce n'est pas leur faute si elles vous déplaisent» et si vos passions en murmurent. Les commentaires et les explications ne les regardent pas; la seule tâche qu'ils se soient imposée» c'est d'être rigoureusement exacts : ils ont fait leur devoir d'historiens Gdèles» ne leur demandez pas autre chose.

Qu'on nous montre, dans toute ^antiquité» un seul historien qui, même de loin, approche de ce grand caractère d'impartialité, de véracité et de sagesse I 11 n'y a pas même jusqu'aux apparentes contradictions des évangélistes, qui ne déposent en leur faveur, en nous prouvant qu'ils ne se sont jamais copiés, qu'ils ne se sont jamais concertés; et néanmoins ils s'accordent à un tel point sur les enseignements et sur les faits» que quand nous n'aurions qu'un seul Evangile, nous y trouverions le même système de religion et de morale (|tte dans les quatre Evangiles réunis. A qui donc faut-il croire» si ce n'est k de pareils témoins? Sur quel monument historique peut-on se reposer, si celui«ci peut être l^itimement suspect? Quelle règle avons-nous pour connaître la vérité, si c'est ainsi qu'on peut écrire le mensonge? Comment la bonne foi estelle faite, &i ce n'est pas là son caractère et son accent ? Et que peut-il manquer k notre certitude, lorsque ces hommes» qui ont écrit ce qu'ils ont vu et entendu, meurent enGn pour défendre ce qu'ils ont écrit?

Tout le monde connaît ce magniGque passage d^ Jean-Jacques Rousseau sur Jésus-Christ et l'EvaBgile» où la miyeslé du style répond h la majesté des idées, et où, pour s'élever à la hauteur de son sujet» il semble s'être élevé au-dessus de lui-même. « Il serait plus inconcevable, a dit Jean- Jacques, que plusieurs hommes d'accord eussent fabriqué ce livre, qu'il ne l'est qu'un seul en ait fourni le sujet. Jamais des auteurs juifs n'eussent trouvé ce ton ni cette morale; et l'Evangile a des caractères de vérité si grands, si frappants, si parfaitement inimitables, que 1 inventeur en serait .plus étonnant que le héros. » Ce n'est point ;ici un trait d'esprit, une pensée brillante; c'est un trait de lumière qui commande la conviction, et que l'incrédulité ne peut pas plus obscurcir par des so{)bismes, qu'allai-

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DICriONNAIRK

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3fii

blir par le mépris. Coromeni» en effet, ces hommes, si ignorants et si simples, auraientils pa inyenter, G*esl-è-dire trouver enimêmes nne morale si au-dessus de leurs faibles lumières, et rendre, avec tant de ÎQStesse, une doctrine qu*iJs avouaient ne pas entendre?. Comment auraient-ils pu inventer toutes ces choses, qui ne peuvent pas Tenir dansTesprit de celui qui invente, et que n'auraient certainement pu inventer des hommes qui n'auraient roulu que tromper? Comment auraient-ils pu imaginer ce grand caractère de Jésus-Christ, qui ne se clément jamais, qui est toujours ce qu'il doil être, toujours digne de son origine céleste, toujours tel que paraissent le demander la nature de sa mission et le grand but ^u'il ae propose de remplir? Non, un portrait si sublime et si grand, ai bien d*accord dans toutes ses parties, et dépouilléde tout art et de toute déclamation, si éloigné de tout ee qui peut sentir le panégyrique et l'éloge, n*eiisterait point, si le divin original n'eût point eiisté! C'est un chef-d*œuvre dont les évangélistes n'eussent jamais été capables, s'ils n'eussent travaillé sur le vrai et copié d'après naiuro. Et certes, dans la supposition qu'il n'y ait jamais eu de Fils de Bieu promis et envoyé au monde, nous n'aurions jamais eu l'Evangile tel que nous le lisons; et l'histoire de Jésus-Christ, quenoQsy trouvons, doit éCre reléguée au rang des choses impossibles, dès Pinstant où on ose la travestir en légende apocryphe.

Il est vrai que cet Evangile renferme des dogmes incompréhensibles et des faits merveilleux que le nléme Jean^Jacques ne craint pas de nous donner comme incroyables.

Hais ce n*eat ici qu'une contradiction de plus, ajoutée à tant d'antres, et qui, bien loin d'affaiblir le témoignage qu'il a rendu à Jésue-Christ, ne sert qu'à l'appuyer et è le faire ressortir davantage. Comment n'a-t-il pas va Que, sans ce merveilleux, la plupart môme des faits seraient inexplicables et manqueraient à la fois de liaison et de motifs; que (ont ce merveilleux est inséparable du sujet même; et que, si ces cnoses incroyabln n'existaient pas dans l'Evangile, l'EvariKile lui-même n'exi&terHit pas? voudrait-il que la vie d'un homme (livin n*eût rien d'inexplicable et de surnaturel, et qu'elle pût être autre chose qu'un enchatnement de merveilles destinées à consacrer sa personne etèjustiOer sa mission? Voudrait-il qu'un livre destinée perfectionner la raison et à confondre la sagesse humaine n'eût été qu'un ouvrage purement raisonnable et tout philosophique, c'est-à-dire aussi froid, aussi sec, aussi décharné que les enseignements humains? Bien loin que ce merveilleux rende suspecte Thistotre de Jésus-Christ, il la oontkme, puisqu'il la rend ce qu'elle doit être; et je me défierais plutôt des écrivaina qui nous l'ont transmise, s'it y avait! moi na de oes actions miraculeuses et de ces choses surhumaines dont ou veut que je me délie. En même temps

que ce roenreilleux est digne de sa saintct S9 sainteté est également digne do ce m' r veilleux, et il s'assortit si parfaitement avp !a dignité de sa personne et la grandeur i son ministère^ que je h demanderais ai: évangélistes tel que nous Tadmirons da: leurs écrits, si je ne l'y trouvais [las.

Ecoutons encore le philosophe de Gen^\ nous parlant de Jésus-Cbrist : « Sa douceu dit-il, qui lient plus de Tango et du Dieu (| de l'homme, ne l'abandonne pas un iosia' i même sur la croiiR, et fait verser des i( . rents de larmes à qui sait Ure sa vie comn il faut à travers le fatras dont ces pauvr gens l'ont défigurée. Heureusement ils u respecté et transcrit fidèlement les disi oii qu'ils n'entendaient pas : ûlez quij.

tours orientaux ou mal rendus, on nV v. pas un mot qui ne soit digne de lui, et r\ \h qu'on reconnaît l'homme divin ijui, l* ' piètres disciples, a fait pourtant dniis e. grossier, mais fier enthousiasme» des hu. mes éloquents et courageux. »

Ici, comme on voit, Rousseau traite '' sex mal les évangélistes, et cela, far qu'ils n'ont pas arrangé TEvani^iie à ^ manière. Mais on peut lui demander coi ment de si piètres disciples ont-ils pu nv i^G per enthoiLsiasme q\}'\ suppose des â' fortes? Comment sont-ils devenus • hommes éloqusnts el couragsuxUCoimrces pauvres gens ont-ils transcrit si ^' ment les discours de Jésus-Christ, qu'iU n ont jamais altéré la dignité» l'admirable s; plicité? Comment ces discours quMsR' tendaient pas ont-ils été si heureus^^'^ respectéSf qu'à quelques tours orie'près, on n*y voit pas un seul mol qu\ ^ soit digne de lui, et où Tondue recoim Vhomme divin t Comment, en défigurant vangile par des fatras^ c'est-à-dire par i faits surnaturels, n'ont-ils jamais délula sublimité et la beauté de sa mor i S*ils ne Vtntendaient pas, comment ne 1 '^ ils pas défigurée? et s'ils l'entendaienl 3 point de ne jamais y mettre un seul n qui ne fût digne de It'ur maitre, comm ' sont-ils de pauvres gens et de piètres diy plesf Voilà ce (qu'aurait dû nous expii]'' cet homme (^ui n'est pas sans douie u pauvre écrivain, mais qui est si souvenl plus pauvre et le plus inconséquent des r sonneurs. Qu'entend-il d'ailleurs par >' pauvres genst Sans doute ce ne sont pa^^ *^ gens de lettres et des déclaïualeurs; on voit bien à leur style, à leur abandon» cette absence totale de tout ornement ani ' lieux et de tout subtil artifice. Oa ^eni i)' qu'ils ne cherchent pas à briller et hcùy^'

rions de Jésus-Christ une histoire loniedil rente de celle qu'ils nous ont laissée.U'<i^^ ' cette paiirrel^uiême qui t'ait tout à la /^is tre admiration et notre confiance; c est >' qui me garantit la vérité de leur récil,!q^i "^ tonvatucque ce n'est pas un livre q" ''-^ " voulu faire, mais une simple narrali^"*

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DE LITTKRATUaE CHRETIENNE.

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ieiposé naif de cette parole divine qu'ils Aiivaeel loackée.

fiJoiire «lors comment ces pauvres gens

tfj7f pu former an tissu si bien lié de I his-

Al r« éTangéliqoe» que toute Tindustrie hu-

tv.ti« n aurait pu te contrefaire. Je me de-

untif^ avee surprise comment ces piètr$s

im)ief, sans éloquence et sans talents, ont

pptrierde leur mattre mille fois plus di*

peoent que u'auraient pu te faire tous les

lents el toute Tétoquence du monde : car,

Di'oQ prenait toutes les histoires les mieux

Mes, toutes les Ties qui ont été compo*

Hit^ar les grands auteurs, les panégyri*

*^ qu'on a été trente ans è achever;

)-/» rassemble toutes les idées de Yerlu

•{•2 conduite des sages et Tesprit de ceux

<;ii ^es ont loués avec le plus de passion

;<r3iHiineQs fournir: qu*on joigne ensem-

\i^\«àrisUdeet les Caton, et qu'en sépa-

?^v«loie leurs vertus de leurs défauts on

\m ^« les plus sublimes et les plus

nmfnhlésque l'on foit répandues dans

les «im temœes, on sera toujours forcé

tfaîoniy 100 tes ces idées n'approche-

raaijtmiieette perfection que les é7an-

smo^AnnDt sans hyperboles et sans

^*%m$io\ concevoir de lésus-Chrisl;

ifWifctfiJséd'e^concliKe qu'il n'y a donc

9W/Bpn!de Dieu qui ait pu donner la

i««lel ces gens sans esprit, et leur inspi«

T^aqoe d'eux-mêmes ils n'eussent jamais

;« Cfouvsr.

Mmi lafsaoDS les sophismes de Terreur,

wprendreacte des aveux arrachés par la

Are de h vérité, et admirons, avec Rous-

i«aj« (ooehaote impression que fait la Yie

•'« iésiis-Cfrrtst à gui $aU la lire comme il

>/• c'esc4*dire à qui sait la lire sans pas*

<aa,5aos prévention, sans or{;ueil ; è qui la

^ivfc droiture, arec simplicité de cœur,

ffe le sîfieàre désir de s'éclairer; h qui

<'«iiodonne è ce charme d'onction et de

'viiéquî y domine d'un bout h l'autre; è

fL'oe prétend pas que quelques difficultés

^Srimmaire, ou de chronologie, puissent

ittais aflhiblir tous les autres genres de

^ires qui j brillent de toutes parts; à qui

•! s'imagine pas que quelques embarras de

Hiilssout faits pour obscurcir la lumière

^Tioeible qui résulte de tout l'ensemble; à

>)eftfia ne soumet pas k (juelques pointil-

fiei de crHlque les magnifiques enseigne-

^Btsdece livre divin, où tout est pour

'^traction, rien pour la curiosité; où tout

"^bitpour nous rendre meilleurs, et non

^'ir DOQS rendre savants. Ds Boulmns.

DlY&aTfi BB JfiSUft-CmUST.

GoocIqoos par une dernière preuve, mais ^seoiiHIe: e'est de voir un homme que ignominie de sa mort, gne la confusion, 'iprobre, rbumiliation infinie de sa mort, ^nei toute la gloire que peut prétendre ^ Diee; tellement qu'à son seul nom, et fs vue de sa croix, les plus hautes puisiiDces du monde fléchissent Jes genoux et ie pn)stenient pour lui 'fiiire horomage de

leur grandeur. Voilà ce que Dieu révélait à saint Paul dans un temps, remarque bien importante! dans un temps où tout semblait s'opposer à l'accomplissement de ce'tte pré* *jiction ; dans un temps où, selon toutes les vues d<^ la prudence humaine, cette prédiction devait passer pour chimérique; dans un temps où le nom de Jésus^Christ était en horreur. Toutefois, ce qu'avait dit TApâh tre est arrivé; ce qui jful pour Iqs Chréiiens de ce temps-là un point de foi a cessé en quelque façon de l'être pour nous, puisque nous sommes témoins de la chose et qu'il ne faut plus captiver nos esprits pour la croix. Les puissances de la terre fléchissent maintenant les genoui devant ce crucifié. Les princes, et les plus grands de nos

[^rinces, sont les premiers à nous en donner 'exemple, et il n'a tenu qu'à nous, les voyant en ce saint jour au pied de l'autel adorer Jésus-Christ sur la croix, de nous consoler et de nous dire à nous-mêmes : Voilà ce que m'avait prédit saint Paul ; ei ce que du temps de samt Paul j'aurais rejeté comme un songe, c'est ce que je vois et de quoi je ne puis douter. Or, un homme* mes cners auditeurs, dont la croix, selon la belle expression de saint Augustin, a passé du lieu infâme des supplices sur le front des monarques et des empereurs ; un bomme qui, sans autre secours, sans autres armes, par la vertu seule de la croix, a vaincu l'idolâtrie, a triomphé de la superstition, a détruit le culte des faux dieux, a conquis tout l'univers, au lieu que les plus granits rois de l'univers ont besoin pour les moindres conquêtes de tant de secours; ua homme qui, comme le chante l'Eglise, a trouvé le moyen de régner par où les autres cessent de vivre, c*esl-à-dîre par le bois qu\ fut l'instrument de sa mort; et ce qui est encore plus merveilleux, un homme qui pendant sa vie avait expressément marqué que tout cela s.^accomplirait, et que du moment qu'il serait élevé de la terre, il attirerait tout à lui : un tel homme n'est-il pas plus qu'homme T IS'est-il pas homme et Dieu tout ensemble? Quelle vertu la croix, où nous le contemplons, n*a-t-eUe pas eue pour le faire adorer des peuples? Combien d'apôtres de son Evangile, combien d'imi-* tateurs de ses vertus, combien de conlesseurs, combien de martyrs, combien d'âmes saintes dévouées à son cuUe,^ combien de' disciples zélés pour sa gloire ; disons mieux, combien de nations, combien de. royaumes, combien d'empires n'a-l-U pas attirés à lui par le charme. secreA, maia toat-puissanl, 4e cette croix? BouapAtoc^

PIVIRITÊ DE JfSnS-CHIUST.

Il faut refuser .à Jésus-Girist sa qualité d'homme juste et d'envoyé du Dieu toutpuissant que les ennemis de sa divinité lui accordent, ou convenir qu*il est lui-même un Dieu manifesté en chair, el descendu sur la terre pour sauver tes hommes.

C'est une alternative inévitable : si Jésus-

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Christ esi saint, iî est Dtca; et si son ntiniflère n*esl pas un ministère irerreur el dimposture, c'est le ministère de la fie éternelle elle-mèrop, qui s* est manifestée pour nous mslrnire. Or^ len ennemis de sa naissance divine sont forcés d'avouer qtrKi a été UD homme juste, innocent, ami d.o Dieu ; et, si le monde a vu dos esprits noirs et impies qui ont encore osé bJasph^mer contre son innocence el te confondre avec les séducteurs, ce n'ont été c\ue quelques rooiisires dont le genre humain a eu hor^ reur, el dont le nom même, trop odieux à toute \a nature, est demeuré enseveli dans les mêmes ténèbres d'où Tborroar de leur impiété était sortie.

En effet, que> homme jusque-lè avait paru sur la terre avec plus de caractères incon-> lesiablcs d'innocence et de sainteté que Jésus, Fils du Dieu vivant T En quel philo* sophe avait-on jamais remarqué tant d'amour uour la vertu, tant de mépris sincère pour la monde, tant de charité pour les hommes,, tant dlodifférence pour la gloire humaine, tai>t de zèfe pour la gfoire de l'Etre souverain, tant d'élévation au-dessus de tout ce qm les hommes admirent et recherchent?

Quel est son sèle pour le salut des hommes I c'est Ih que se rapportent tous ses discours, tous ses soins, tous ses désirs^ toutes ses inquiétudes. Les philosophes critiquaient seulement les hommes, et ne cherchaient qn'k faire sentir leur faible ou leur ridicule: Jésus-Christ ne parle de leurs vices que pour leur en prescrire les remèdes. Les uns étaient les censeurs des faiblesses humaines, Jésus-Christ en est le médecin ; les uns se faisaient honneur de remarquer en autrui des vices dont ils n*^étaient pas eiempts eux-mêmes ; celui-ci ne parle qu'avec une douleur amère des fautes dont son innocence le met à couvert, et répand même des larmes sur les dérèglements d'une ville intidèle : on voit bien que les uns ne voulaient pas corriger les hommes» mais s'en faire estimer en les méprisant, et que l'autre ne pense qu'à les sauver, et est peu touché de leurs applaudissements et de leur estime.

Suivez le détail de ses mœurs et de sa conduite, et voyez s'il a jamais paru sur la terre un juste plus universellement exempt de toutes les faiblesses les plus inséparables de l'humanité. Plus on l'observe, plus sa sainteté se développe. Ses disciples, qui le voient de plus près, sont les plus frappés de rinnocence de sa vie; et la familiaritéi si dangereuse è la vertu la plus héroïque, ne sert qu'k découvrir tous les jours de nouvelles merveilles dans les siennes. Il ne parle que le langage du ciel ; il ne répond que lorsque ses réponses peuvent être utiles au salut de ceux qui l'interrogent. On ne voit point en lui de ces intervalles où l'homme se retrouve : partout il paraît un envoyé du Très-Haut. Les actions les plus communes sont en lui singulières, par la nouveauté et la sublimité des dispositions dont il les accompagne, et il ne paraît pas moins un iiomme divin lorsqu'il mange

chez un Pharisien que lor^qu^il nss iv Lazare Certes, I» nature Ion le sm.!. saurait mener si loin la faiblesse lima. Ce B*est pas ici un philosophe qui iii:[' c'est un juste qui prend dans ses pr exemples les règles et les préceptes •) doctrine : il faut bien qu'il, soit sai^t, r que le disciple lui-même qui le iralm, ressé è justifler sa perfidie en déroi.v ses défauts, irend pourtant un térno .

public à son innocence et à sa sainte . que toute la malice de ses ennemis dv n'a su le reprendre d'aucun péclié.

Or je dis que, si Jésus^hrist est si Ast Dieu ; et que, soit que vous < oi^ >. la doctrine qu'il nous a enseignée i ir port è son Père ou par rapport ami.

elle n*est plus au ua amas (réjii»

mnligoes, ou de blasphèmes envelo, ^.

a* est qu'un homme ordinaire, cnro}» > ment de Dieu pour instruire les hoiDt

le dis: soit que vous le consi'iérinz rapport è son Père^ En eSet, si Jésus-i n'est qu'un simple envoyé du Très-U ne vient donc q,ue pour manifester &n\ lions idol&ires l'unité de l'essence d.

Mais, outre que sa mission regarde y:

paiement les Juifs, oui depuis ion;' n'étaient plus retombes dans l'iJolàiri n'avaient pas besoin par conséqueDi Dieu leur suscitAt un pronbèle pourio riger d'une erreur dont ils étaient ei: et un prophète qu'on leur faisait e> depuis la naissance du monde coin..

lumière d'Israël et le libérateur de si pie; outre cela,, comment Jésus-Clir.i prend-il pour remplir son minislère,^ est son langage sur TEtre suprême? M et les prophètes chargés de la même mi>> ne cessaient de publier que le Sii; était un ; ((ue c'était une impiété de le l" parer l la ressemblance de la créaiurt, qu'ils n'étaient eux-^mômes que ses s' leurs et ses envoyés, vils instruments et; les mains d'un Dieu qui opérait en eu^ grandes choses. Nulle expression ém^ ne leur échappe sur un point si essiMii leur mission: nulle comparaisonii ei/x l'Etre suprême, toujours dangereuse rr penchant que l'homme avait de proMh.

se§ hommages à Thommo et de se laire <: dieux palpables et visibles : nul tarmeii voque qui eût pu les confondre eui-nit avec le Soigneur au nom duquel \\s ;* laieut, et donner lieu è une super^i»

et à une idolâtrie qu'iU venaieot cumo ti .

Uais si Jésus-Christ n'est qu'un eiiv comme eux, il s'en faut bien qt^^' ^' plisse avec autant de fidélité qu^eux son nistère. Il ne cesse de se dire égal ,» Père: il vient nous apprendre qu»^^ descendu du ciel et sorti du sm oo ^ '

qu'il était avant Abraham, qu;'',^!'i'[;;|î naître le Fils comme h connaître 't 1^

toutes choses; que le Père et luj "^ .^^^ qu'un; que la vie éternelle consiste »

In

que tout ce que le Père fail, le riiî» y aussi. Trouvez-moi un propWie q'i » ^ qu'à Jésus-Christ, eût tenu un lanb'o^ 1

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DE LlTTKilATURB CHRETIfiNXE.

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( ^reau, si iooui, si |»eu respectueux pour

' DeJ suprême, el qui, loin de rendre

f f.T>ï Dieu» cooime à Taulour de tout don

fi'.e l«oi, ait attribué h ses propres fcrces

.1 ^^aihies choses que le Seigneur avait

f: né opérer par son ministère. Partout il

« 'ffifnreao Dieu souverain: il dit, à la

p'-.é ooe lt>is, que le Père est plus grand

r^*'n; mais quel est ce langage, s*il n*e$t

•u'4>iDèiDe ou Dieu manifesté en chair?

fe M reginJerions^uous pas comme on in-

ftt^ 90 homme qui Tiendrai! nous aucon-

0f yneosemeot qfie l'Etre suprême est

fi-isnod qoe lui? N*est-cc pas s'égaler à

îil>r?i(é qoe d*oser même se mesurer

iw*'«?T a-t-il quelque proportion, el

.;risra moins, entre Dieu eC l'homme,

•^'*f>U)Dt et le néant? Mais que dis-ji.*?

/•« HÎbrist ue se conienle pas de se dire

v'tDica, il justifie même la nouveauii^

V >^ eipressions contre les muruiurcsdrs

>.î-^qn s'en scandalisent: 4oin de les dé-

k!:?r nettement, il les confirme dans le

ai>: partout il affecte un langage qui

ir:!^oiDSen^é ou impie, si son égalité

«".fil Pèreae réclaircit et ne le instific.

(.'VfDt-il faire sur la terre, s'il u est pas

^Ml rieut scandaliser les Juifs en leur

iu^llieo de croire qu'il se compare au

fe-HjQi; il fient séduire tes nations, en

tliJini adorer après sa mort k toute la

ir^;i!rieot répandre de nouvelles ténè-

lus iitts rooifers, et non pas y répandre,

■ue il s'en est tante, la science, la lu-

*^ et la connaissance de Dieu. Quoi 1

^t( Barnabe, déchirent leurs vêtements

^^l'oQ les prend poor des dieux; ils

^^ haotemeot devant les peuples qui

*^«4tlcvr immoler des victimes: Adorez

îtSopivffoii/ fiotu ne iommet que tes en-

^'f^^inminisireM! L'ange, dans l'Apoca-

.v^.<^'nqQe saint Jean se prosterne pour

'^^^''^f'qette avec horreur cet bommagij

ll^^i- 4 i hautement: iitforejs Dieu seullei

*3:j-Christ souffre tranquillement qu'on

^ i^nde des honneurs divins? et Jésus-

^-'si k)ue la t>onne fui des disciples qui

^^m et qai l'appellent, avec Thomas,

^^Seigoeur et leur Dieu? et Jésus-Christ

l'^d même ses ennemis qui lui dispu-

■f* sa divinité et son éternelle originel

h^i! donc moins zélé que ses disciples

ir b ^oire de celui qui l'envoie 7 ou lui

'^;^MHi moins de détromper nettement

^^<uples d'une méprise si injurieuse à

^^«tuprême, etqol anéantit le fruit uni-

;-«de ton ministère?

(>j, quel bien Jésus-Christ est-il venu ^'^er an monde, si ceux qui Todorenl ^"^ des idolâtres et des profanes? Tous ^n qui ont cru en lui l'ont adoré comme V"^ étemel du Père, l'image de sa subs- •^^^ splendeur de sa gloire. Il ne se V'^e qu'un très-petit nombre d'hommes *JJ'« Christianisme, lesquels, en le rece- ™ ^œme renvoyé de Dieu, refusent de •j/todrelis houueurs divins; cette secte T^ bannie de toutes parts, exécrable •*«'» lieux même où toutes les erreurs

trouvent un asile, est réduite à quelques sof'tateurs ohsrurs et cachés, nunie («artoul comme une impiété, dès qu'elle ose se montrer k découvert, et obligée de se cacher dans les ténèbres et dans les extrémités des

ërovinces et des royaumes les plus recalés, st-ce donc là ce peuple nombreux, de loute langue, de loute tribu, de toute nation, que Jésu»-Christ était venu former sur la terre? est-ce le cette Jérusalem auparavant stérile, et devenue féconde, oui devait renfermer dans son sein les peuples et les nations, et où les Iles les plus éloignées, les princes et les rois devaient venir adorer? Sont-ce là les grands avantages que le monde devait retirer du ministère de Jésus-Christ? est-ce donc là celte abondance de grAce, cette plénitude de l'esprit de Dieu répandu sur tous les hommes, ce renouvellement universel « ce règne spirituel et durable que les prophètes avaient prédit avec Uint de majesté, el qui devait accompagner la venue du libéraieur? Quoil une attente si magnifique se réduit donc è voir le monde plongé dans une nouvelle idolâtrie? Cet avènement si heureux pour la terre, promis depuis tant de ^ècles, annoncé avec tant de pompo, désiré de tous les justes, montré de loin à tout l'univers comme son unique ressource, devait donc te corromi»re et le pervertir l»our toujours?

Voilà comme la doctrine de Jésus-Chrisit par rapport à son Père établit la gloire do son étemelle origine. Aussi, lorsque les prophètes parlent du Dieu du ciel et de la terre, les exfiressions manquent à la grandeur et à la œagnîticence de leurs idées. Pleins de l'immensité, de la toute-puissance el de la maiesié de TStre suprême, ils épuisent la faiblesse du tangage humaiu pour répondre à la sublimité de ces images. Ce Dieu, c'est celui qui mesure les eaux de la mer dans le creux de sa main, qui (lèse les montagnes dans sa Dalance, qui tient entre ses mains les foudres et les tempêtes; qui dit, el tout est fait; qui se joue en soutenant l'univers. De simples hommes devaient parler ainsi de la gloire du Très-Haut : le disproportion infinie qui se trouve entre rimmeusité de l'Btre suprême et la faiblesse de l'esprit humain doit le frapper, l'éblouir, le confondre : et les termes les plus pompeux ne le son^ jamais assez pour suffire à son admiration el à sa surprise*

Hais lorsque Jésus-Christ pane oe la gloire du Seigneur, ce ne sont plus ces expressions pompeuses des prophètes : il rappelle un Père saint, on Père juste, un Père clément; un pasteur qui court après ta brebis égarée, et qui la met avec bonté sur ses épaules; un ami qui se laisse vaincre par les importunités de son ami, un père de famille touché du retour et de la résipiscence de son Uls : on voit bien que c'est ici un enfant qui parle un langage domestique, que la familiarité et la simplicité de ses expressions supposent en lui une 5ublim*lé de conuaissance qui lui rend l'idée de l'Etre

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DICTIONNAIUE

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souverain Tamilière, et Tait qu*tl i/esl point frappé et ébloui comme nous do sa majesté et de sa gloire» et qu'enfin il ne parle auo de ce quHl voit à découvert et qu*il possède lui-même. On est bien moins frappe de Vé^ clat des litres qu'on a portés, pour ainsi dire, en naissant : les enfants des rois parlent simplement des sceptres et des couronnes; et il n'est aussi que le Fils éternel du Dieu vivant ^ui puisse parler si familièrement do la gloire de Dieu même.

Mais la doctrine de Jésus-Christ par rafi • port aux hommes qu'il est venu instruire n'établit pas moins la vérité de sa naissance divine. Car je ne parle pas ici de la sagesse, de la sainteté, de la sut>iimité de cette doctrine : tout j est digne de la raison et de la plus saine pbiloi^o; hie : tout y est proportionné à la misère et à l'exi^ellence de Vlionime, b ses besoins et k ses hautes destinées; tout y inspire le mépris des choses périssables et l'amour des biens éternels ; tout y maintient le bon ordre et la tranquillité des Etats; tout y est grande parce^que tout y est vrai : la gloire des actions est plus réelle et plus éclatante dans le cœur (jue dans les actions mêmes. Le sage de I Evangile ne cherche ici-bas dans sa vertu que la salisfaction d'obéir à Dieu, qui en sera un jour le rémunérateur, et préfère le témoignage de sa conscience aux applaudissements des hommes. Il est plus grand Sjue le monde entier par l'élévation de sa 6i, et il est au-dessous du dernier des boiDmes par \e modestie de ses seutiments. Sa vertu ne cherche pas dans l'orgueil le dédcromagement de ses peines ; c'est le premier ennemi qu'elle attaque; et« dans cette divine philosophie, les actions les plus hérotuues ne sont rienidès qu'on les compte sojoroèiAe pour quelque chose : elle regarde la gloire comme une erreur, la prospérité comme une infortune, réiévation comme un précipifip, les aiDiclions comuiedes faveurs, la terre comme un exil, tout ce qui passe comme un songe. Quel est ce nouveau laogage! qoel homme avant Jésus-Christ arait parlé de la sorte? et si ses disciples, peur avoir seulement annoncé cette doctrine céleste, furent pris par tout un peuple pour des dieux descendus sur la terre, quel culte pourront-ils refuser à celui qui en est Tauteur, et au nom de qui ils l'annoncent?

Mais laissons là ces réflexions générales, et venons aux devoirs plus précis d'amour et do dépendance ^ue sa doctrine exige des hommes envers lui-même. 11 nous ordonne de l'aimer, comme il nous ordonne d'aimer son Père: il veut qu*on demeure en lui, c'est-à-dire qu*on se lixe en lui, qu*on cherche son bonheur en lui comme dans son Pèrei qu'on rapporte toutes ses actions, toutes ses pensées, tous ses désirs, qu'on se rapporte soi-même à sa gloire, comme à la gloire de son Père : les péchés mêmes ne sont remis qu*à ceux qui l'aiment beaucoup; et l'amour qu'on a pour lui fait toute la justice du juste et toute la rt^couciliation du pécheur. Quel est cet homme qui vient

usurper la place de Dieu même dans im cœurs ? La créature mérite- t-clle dA aimée pour elle -môme? et tout ce quV'lt de grand et d'aimable, ne sont-ce pas dons de celui qui seul mérite d'èire an

Quel prophète jusqu'à Jésus-Christ o venu dire aux hommes: Vous m'aiiie tout ce que vous ferez, vous le ferez f ma gloire? Vous aimerez le Seipeur \( Dicu,avaitditMoïseauxenrantsdlsrati 1.

n'est aimable pour soi-niôme aue ce qui ; nous rendre heureux. Or, nulle créaiur peut être notre bonheur et notre pertd nulle créature ne mérite donc que nous mions pour elle-même : ce serait une id. trie. Tout homme qui vient se f)rop()>era hommes comme l'homme de leur amour t un impie et un imposteur, qui vient uyjr le droit le plus essentiel de l'Etre stiin'.; c'est un monstre d'orgueil et d'eitrav.tg i. qui veut s'élever des autels jusque dan^ . cœurs, le seul sanctuaire que la diuii n'avait jamais cédé aux idoles profanes. I doctrine de Jésus-Christ, cette doctrine divine, et si admirée même des \m^ub, ' serait donc plus qu'un mélange monsii !• d'impiété, d'orgueil et de folie, si, nV. pas lui-ntême le Dieu béni dans tous . siècles, il eût fait à ses disciples, de l'aiL qu il exigeait d'eux, le précepte le [lus (^ sentiel de sa morale ; et ce serait à lui u ostentation insensée, de venir se pro; ^ aux hommes comme un modèle d'tiuf i et de modestie, tandis qu'il pousserait :< gueit et la Vaine complaisance plus loiu i tous ces orgueilleux philosopues, qu' " valent jamais aspiré qu*à l'estime et^iii^, plaudissements des hommes.

Hais ce n'est pas encore assez, r.'^' seulement 'Jésus-Christ veut qu'on l'aiL^ mais il exige ûi^s hommes les marq lo^ Pamour le plus généreux et le plus 1'^' que. 11 veut qu'on l'aime pins que ^ proches, que Be$ amis, que ses l>iens, ^ sa fortune, que sa vie, que le monde eut-e que soi-même; qu'on souffre tout pour W qu'on renonce à tout pour lui, qu'on ré{ a' jusqu'à la dernière goutte de sou san^ p lui : qui ne lui rend pas ces gratuls i mages n'est pas digne de lui ; qui l^ ^^ parallèle avec quelque créature ou avec s même Toutrage, le déshonore, et ne uu rien prétendre à ses promesses. . ,^

Quoi I il ne se contente pas qu'on iuio>^ des sacrîfices.de boucs et de laurca^i comme les idoles» et le Dieu même venui^ avait paru s'en contenter 1 11 pousse e"^| J plus loin ses prétentions: il veuij- I*homme se sacrifie lui-même; q^^l f^' sur les gibets ; qu'il s*offre à la i"ort o ^; martvre pour la gloire de son nom i ^^^ • s'il tfest pas te maître de noire vie» 4 droit a-l-il de Texiger de nous? bi uui

Ame n'est pas sortie de ses maiiis, lous ta devons rendrej

e<Ke est-ce

lui que nous — «^.^ ^^ ,,

regagner que de la perdre pour l»^|; ^ lui? S'il n\st pas l'auteur de noire ûir^'^^^ devenons-nous pas des sacrilège* ^^.^ ^ homicides en nous immolant pour sà t

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DE LITTBRATURB CHRETIENNE.

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et en (ran^porlant à la créature et à un simple etivojé de Dieu le grand sacrifice de H'Ure être, seul destiné h reconnaître ta soiiferaini'té et la puissance de l'oufrier étfriiel qui uous a tirés du néatit?Qat> Jésus-Chrisl meure» h la bonne heure, lui*a.ème |tour rendre gloire k Dieu; qu'il nous csliort« lie suivre son exemple : tant de prophètes étaient morts araot lui pour la cause itu Seigneur et a?flieiit eihorté leurs discir'es ^ mareber sur leurs traces I Mais que 3é5iis-Chri8l, s'il n'est pas Dieu lui-même, Tious ordonne de mourir jtour lui, exige des '\xnFmiDe$ cette dernière marque- d'amour ; '^'il nous commnode d'offrir pour lui une ntquenous ne tenons pas de lui : se peutli b\re qu'il y ait eu sur la terre des hommes tssn grossiers et assez stuptdes pour se baisser tromper è l'extraTagance de cette «doctrine? Est-il possible que des maximes im \Awres et aiissi impies aient pu xtwpiier de tout Tunifers, confondre tMles tes seeles, ramener tous tes esprits, A^Miirsur tout ce qui avait paru jusqw^èKience, de doctrine et de sagesse lurliM Et si nous regardons comme ^lesliriwnces peuples sauvages qui s*im- MfMMrles tombeaux et sur les cendres Ainnprocbes et de leurs amis, pourquoi MeHMtts plus d'honneur aux disciples ^iéNM-Christ, qui se sont immolés pour Au; H sa religion ne serait-elle pas une '^oade sang et de barbarie ?

0 Dieu I l'oreille de l'homme pe>it«elle ^(endre ces blasphèmes sans horreur? et 40e 4Dt-il pour confondre l'incrédulité, 40e /a Biontrer à elle-même ? MàssiLLon .

DiriNITB DB LA RELIGION.

idsus choisit (ses apAtres); mais puisqu'il

a le choix des personnes, peut-être commen-

cen*i-j| ses conquêtes par quelque |Yrînce

(ïe la Sjoagogue, par quelque prêtre, |>ar

queïqae pontife, ou par quelque célèbre

docteur de la loi pour donner réputation li

sa mission et à sa conduite? Nullement.

Kruulez, mes frères : Jéêuê marrAoi/ te hng

et la mtr de Galilée ; il vit deux pécheun. Si»

wum e$ André $on frire^ et il leur dit : Yenex

êfrii moa', et je totu ferai devenir du pé-

dieurt d'hommee {Mattk.9 ir, 18, 19).

Voilà ceux qui doiteul accomplir les profiiiéiies, dispenser la grflce, annoncer la nouidiealliauce, faire triompher la croix. Est-ce qu'il ne reut point des grands de la terre, ai des riches, ni des nobles, ni des fpuislaots, ni mène des doctes, des orateurs et des philosophes 7 11 n'en est pas ainsi. Voyet les Iges suivants : les grands viendront en fottle se joindre à l'humble troupeau du Sauveur iésos; les empereurs et les rois abaisseront leur tête superbe pour porter le ioug; on verra les iaisoeaux romains abattus devant la croix de Jésus ; les Juifs feront la loi aux Romains; ils recevront dans leurs états des lois étrangères, qui j seront plus fortes que les leurs propres ; ils verront sans jalottsie un enpire s*éleier su miliuude leur

empire, des lois au-dessus des leurs, un empire s*élever au-dessus du leur, non poor le détruire, mais au contraire pour l'affermir. Les orateurs viendront , et on leur verra préférer la simplicité de l'Evangile et ce langage mystique à cette magnificence de leurs discours vainement pompeux. Ces esprits pùVîs de Rome et d'Athènes viendront apprernlre k parler dans les écrits des barbares ; les philosopbesse rendront aussi, et, après s'être longtemps débattus et tourmentés, ils donneront enfin dans les ûiets de nos célestes'pêcheurs, oit étant pris heureusement, ils quitteront les rets de leurs vaines et dan* gereuses subtilités, où ils tâchaient de prendre les Ames ignorantes et curieuses; ils apiirendront non è raisonner, mats à croire, et I trouver la lumière dans une intelligence captivée.

Jésus ne rebute donc point les grands, ni les puissants, ni les sages ; « il ne les rojelie pas, mais il iesdiffère :/>iJferaaliir û/i aisperbit aliqua tolidiêaie eanandi sunt n (S. Âug.). Les grands veulent que leur puissance donne h; branle aux affaires; les saçes, qoe leurs raisotmemeots gagnent les esprits : ilieu veut déraciner leur orgueil, Dieu veut guérir leur enflure. Ils viendront en leur temps, quaud tout sera accompli, quand l'Eglise sera éhiblie, quand l'univers aura vu et 2u'il sera bien constant que l'ouvrage aur«i té achevé sans eux ; quand ils auront appris à De plus partager la gloire de Dieu» k descendre de cette hauteur, k quitter dans l'Eglise, au pied de la croix, cette primauté Sufts affectent; quand ils se réputeront le^ emiers de tous; les premiers partout, mais les derniers dans l'Eglise; ceux qu» leur propre grandfiur éloisue le plus du ciel, ceux que leurs périls et leurs tentations approchent le plus près de l'abtme. Etes^vous ceux, 6 grands I 6 doctes 1 que la religion Bstime 'les plus heureux, dont elle estime Tétat le meilleur? Non, mais au contraire ceux pour qui elle tremble, ceux qu'elle doit d'autant plus humilier pour les guérir et les sauver que' tout contiibue davantage k les élever et è les perdre. Ainsi votre besoin et la gloire do Tout-Puissant exigent que vous soyez d'abord rebutés dans l'exécution de ses hauts desseins, pour vous apprendre k concevoir de vous-mêmes le juste mépris que vous méritez.

En attendant venez, 6 pêcheurs I venez, saint couple de frères, André et Simon! vous n'êtes rien, vous n'avez rien; « il n'y a rien on vous qui mérited'être recherché ; Il y a seu • ment une vaste capacité k remplir zlfihil eet ^m0d in te expetatnr, $ed e$$ qu9d in te im pleatur. » {Vous êtes vides de tout, et vous êtes principalement vides de vous-mêmes; ve* nez recevoir, ver»*z vous remplir k cetts source infinie : Tarn largo fûnti va$ inans «dmoeendttlii eet. Les autres se réjouissent d'avoir attiré k leur parti les grands et les doctes; Jésus d'y avoir attiré les petits et les simples : Confileor fifti, Pater ^ Domine cœli et terroff quia abecondiêti hœc eapientibue et frndentibuif et revetaeti ea parvulie : a Je

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VOUS binis^ mon Père, Seigneur du ciel et de la lerre^ de ce que voue avez caché ces chose» aux sages el aux prudents^ et de ce quevous les avez révélées aux plus simples (AloUh,^ xi« 25).

Ut quel a été le molif d'une conduite qui blesse si fort nos idées? C'est afin que le faste des hommes soit humilié, et que toute langue confesse que vraiment c'est Dieu seul qui a fait l'ouvrage. Jésus, considérant ce grand dessein de la sagesse de son Père* tressaillit de joie fmrun mouvement du Saint- Esprit ; Jn ipsa hora exsuUavit SpirUu sancto (Luc, X, 21). C'est quelque chose de grand que ce qui a donné tant de joiu au Seigneur Jésus : Considérez, mes frères, oui soni ceux d'entre vous qui ont été appelés a la foi, et voyrz quil y en a peu de sages selon la chnir^ peu de puissants el peu de nobles. Mais Dieu a choisi ce quil y a d'insensé félon le monde pour confondre ce quil y a de fort; il a choisi ce qu*H y a de vil et de méprisable êelon le monde^ et qui n'eal rien» pour détruire ee qui est grand, afin que nul homme ne se glorifie devant lui (I Cor,^ i, 26 sqq.).

Rien sans doute n'était plus propre i faire éclater la grandeur de Dieu et son indépendance qu'un pareil cboii : è lui seul il ap* pariient de se .choisir |>our ses œuvres des instruments qui* loin d'y paratlru propres^ semhlent n'être capables que d'en empêcher le succès, parce que c'est lui qui leur donne toute la vertu qui peut les rendre efficaces. Il est bon, pour qu'on ne puisse douter qu'il a fiiit tout lui seul, qu'il s'associe des coopérateurs qui en eux-mêmes soient absolu--^ ment ineptes aux grands desseins qu il veut accomplir par leur ministère. £t comme autrefois entre les mains des soldats de Gédéon de faibles vases d'argile cachaient la lumière

aui devait jeter l'épouvante dans le camp es Madianiteff', ici de même ces trésors de sagesse, que Dieu a voulu faire éclater dans le monde pour le salut des uns et la confusion des autres, sont portés dans des vaisseaui très-fragiles {Il Cor. iv, 7), afin que la grandeur de la puissance qui est en eux soit reconnue venir de Dieu, et non de ces faibles instruments, et qu*ainsi tout concoure h démontrer la vérité de l'Evangile.

£t d'abord admirez, mes frères, les circonstances frappantes que Dieu choisit pour former son Eglise : comme il avait ditTéré jusqu'à la dernière extrémité l'exécution du commencement de sa promesse, de même ici il ei: prolonge le plein accomplissement jusqu'au moment où tout doit paraître sans ressource. Abraham et Sara se trouvent stériles lorsque Dieu leur, annonce qu'ils auront un tils : il attend la vieillesse décréfiite, devenue stérile par nature, épuisée par l'Âge, {H)ur leur découvrir ses desseins ; c est alors qu'il envoie son ange, qui les assure de sa part que dans un certain temps Sara concevra, Sara se prit à rire, tant elle esf merveilleusement surprise de la nouvelle qu'on lui déclare. Dieu par celle comluiie veut jTaire voir que cette race promise est son propre ouvrage. Il a suivi le même plan dans l'étfli-

hlîssement du son Eglise ; il laisse loul !<.n ber« jusqu\^ l'espérance : Speralamiis, « »« espérions, tuiiseni ses disciples de])ins sa m {Luc, XXIV, 2i). Quand Dieu veut laire vo qu'un ouvrage est tout de sa main il ré<;>. toulà l'impuissance ot au désespoir, puis agit : Sperabamuê. C'en est fait, notre es; ^ rance est tombée et eosevelio avec lui d i le tombeau. Après la mort de Jesus-Ciir:^ ils retournent è la pêche; jamais ils iu'> étaient livrés durant sn vie; ils es|)éroi toujours : Sperabamut. C'est Pierre qui ei< fait la proposition : Vado piscari; Yenimuf nos tecum {Joan., xxi, 3; : retournons n poissons; laissons les bonimes. Voilà le 1 dément qui abandonne l'édifice, le cap;lj < qui quitte l'armée : Pierre, le chef des a •" très, va reprendre son premier métier, / les filets et le bateau qu*il avait quifi^. Evangile, que deviendrez-vous? Pêche s\ ■• lilueile, vous ne serez plusl Mais danser moment Jésus vient ; il ranime la foi près jui éteinte de ses disciples abattus; il leurcc.imande de reprendre le ministère qu'illt'i a confié, et les rappelle ou soin de sesbrfLi^ dispersées : Peuee oves meas {lbid,<, H C'en est assez |)Our leur rendre la p«iii i^ relever leur courage : rassurés désonni s par sa parole, fortifia par sou esprit, ri'* ne les étonnera rien ne sera cai^able de tf< troubler; ni le sentiment de leur laiblc ni la vue des obstacles, ui la grandeur projet, ni le défaut des ressources humai rien ne saurait les ébranler dans la ré ci lion d'exécuter tout ce que leur Alsître a prescrit. Armés d'une ferme confii .' dans le secoqrs qui leur est promis. <d'hésiter ils s'affermissent par les opposa-' ^ rnôiiifli qu'ils éprouvent; loin de craii «'^ ils ressentent une joie indicible au nu «u des menaces et des mauvais traitements ,1 o la seule idée du dessein qu'ils ont formé hir attire; et déjè, esf»érani contre toute oj^ranee, ils se regardent comme assurés du la révolution qu'ils méditent. Quel étrange changement dans ces esprits grossiers Iquei't^^ folle présomption, ou quelle sublime et céleste inspiration les anime I

En etlct considérez, je vous prie, l'enireprise de ces pêcheurs : jamais prince, jam^i^ empirf, jamais république n'a conçu un dessein si haut t sans aucune appanncidu secours humain ils partagent leiiiondo oniro eux pour le conquérir; ils se sont rais d.iiij Tesprit de changer par tout l'univers les religions établies, et les fausses et la véritable et parmi les gentils et parmi les Juifs, li^ veulent établir un nouveau culte, un nouveau sacrifice, une loi nouvelle, parce gue, disent-ils, un homme qu'on a crucitié eu Jérusalem Ta enseigné de la sorte, ttt homme est ressuscité; il est fflonié ^^^ cieui, oiï il est le Tout-Puissant: nuiie grâce que par ses mains, nul accès ^ f^^^f qu'en son nom ; en sa croix est établie la gloire de Dieu ; en sa mort le salut et la ^'^ des hommes.

Mais voyons par quels artifioes H^f ^^^ll' cilieront les esprits. Venez, diseot-ii^» «^

la»

•il

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du: LITTERATURE CHRETIENNE.

urv

i.r JÔMts-Ciii'ist; f|uiconquo se donne h lui »era heureux quand il si ra roorl ; en {iltendant. il faudra souffrir les dernières exlrémilés. Voilà leur doclrine et voilà leurs preuus; Toilà leur ûo, Yoilè leurs moyens.

Dans une si étrange entreprise je ne dis \2i avoir réussi comme ils ont fait ; mais ;foir osé espérer, c'est une marque invinci- Lled« la vérité : ii n'j a que la vérité ou la .raisemblance qui puisse faire espérer les . iiDiDfS. Qu*uQ nomme soit avisé, qu'il soil •méraire« s'il espère ii n'y a point de milieu:

u ia vérité le presse, ou la vraisemblance :*niUe; ou la force de celie-lè le convainc,

> a Tapitarence de cetle«ci le trompe. Ici tout t^aise voit étonne, tout ce qui se prévoit '.;: contraire, tout ce qui est humain est im- ^•raible : donc où il n'y a nulle vraisem» L.'cce, il faut conclure nécessairement que

• eft la seule vérité qui soutient l'ouvrage.

'^i^t le monde se moque tant qu'il voudra,

t^ore faut-il que la plus forte persuasion

^*\ iil jamais paru sur la terre, et dans la

u uUplus incroyable, et parmi les épreu-

• fa\tt{vias difficiles, et dans les hommes

Us|^\'i&'\]ierédules et les plus timides, dont

W (>itts\iiidi a renié lAchement son maître,

4U une caose apparente ; la feinte ne va pas

SI \oiD, U surprise ne dure pas si long-

irfi}ps,Iâ folie n'est pas si réglée.

ùr eofîo, poussons à bout le raisonne-

i''»tLîàes incrédules et des libertins. Qu'est-

ct qu*iis veulent penser de nos saints |'è-

tt?ur5?Quoil quils avaient inventé une

Â^iie fable qu'ils se plaisaient d'annoncer au

• onJeTMais ils Tauraient faite plus vrai- «-.Oibljble. Que c'étaient des insensés et des '..bécilles qui ne s'entendaient pas euxuièmesj Mais leur vie, mais leurs écrits,

dis leurs lois et la sainte discipline qu'ils -LiéubUey et enfin l'éyénement môme prou- «tnl le contraire. C'est une chose inouïe ou {Ut la finesse invente si mal ou que la folie aécute si heureusement. Ni le projet n'an- 'uûccdes hommes rusés ni le succès des (lumes dépourvus de sens. Ce ne sont pas I des hommes prévenus qui meurent pour '€> sentiments qu'ils ont sucés avec lelait; -: lie sont pas ici des spécutatifs et des cu-

> eux qui, ayant rêvé dans leur cabinet sur ^•*s choses imperceptibles, sur des mystères C' lignés des sens, font leurs idoles de leurs c:-iuiuns et les défendent jusqu'à mourir, ùux-ci ne nous disent pas : nous avons r'eLsé, nous avons médité, nous avons con- . u. Leurs pensées pourraiei)^ ôtre fausses, '.'urs méditations mal fondées, leurs consé* î uences mal prises et défectueuses. Ils nous

• ^eut : nous avons vu, nous avons ouï, •'■JUS avons touché de nos mains, et souvent et longtemps et plusieurs ensemble, ce Jé- Mi)*Christ ressuscité des morts. S'ils disent

• îeriié, que reste-t-il à répondre ? S'ils in- *(Qleot, que préleudénl-ils ? Quel avantage, 'tielle récompense, quel prix de tous leurs iraraux ? S'ils attendaient quelque chose: celait ou dans cette vie ou a})rès leur mort, u espérer pendant cette vie, ni la haine, ai ïa t'iisbanct', ni le nombre de leurs enni mis.

ni leur pror^re fîubhsso ne le souffre |mi^. Les voilà donc réduits aux siècles fulur5$, \{ alors ou ils attendent de Dieu la félicité de leurs âmes, ou ils attendent des hommes l.i gloire et l'immorlalité de leur nom. S*ils attendent la félicité que promet le Dieu vérilabe, il est clair qu'ils ne pensent pas à tromper le monde : et si le monde veut s'imagine ' que le désir de se signaler dans Thisloire ail été de flatter ces esprits grossiers jusque dans leurs bateaux de pêcheurs, je dirai seulement ce mot : si un Pierre, si un André, si un Jean, parmi tant d'opprobres el tant de (>ersécutions, ont pu prévoir de si loin lu gloire du christianisme et celle que nous leur donnons, je ne veux rien de plus fort pour convaincre tous les esprits raisonnables que c'étaient des hommes divine, auxquels et Tesprit de Dieu et la force toujours in* vincible de la vérité faisaient voir dans l'extrémité de l'oppression la victoire Irès-nssurée de la bonne cause.

Voilà ce que fait voir la vocation des pé* cheurs: elle montre que l'Eglise est un édifice tiré du néant, une création, l'œuvre d'une main toute-^puissante. Voyez la structure, rien de plus grand ; le fondement, cVst le néant même : Vocat ta quœ non aunl. Si le néant y paraît, c*est donc une véritable jKîation : on y voit quelques parties brutes ,îour montrer ce que fart a opéré. Si c*esl Dieu bâtissons dessus ; ne craignons pas. Laissons-nous prendre, et, tant de fois pris par les vanités, laissons-nous prendre une fois à ces pêcheurs d'hommes et aux filets de TEvangile, qui ne tuent point ce qu'ils prennent, mais qui le conservent; qui font passer à la lumière ceux qu'ils tirent du fond de l'abîme, transportent de la terre au ciel ceux qui s'agitent dans cette fange : ApoBlolica instrumenta piêcandi retia sunt quœ non captas perimunt^ sed reservant et de profundo ad lumen ex trahunt, fluctuantes de infimis ad superna Iraducunt. {S. Ambr.)

Laissons-nous tirer de cette mer. dont la face est toujours changeante, qui cède à tout vent € t qui est toujours agilée de quelquti tempête. Ecoutez ce grand bruit du monde, ce tumulte, ce trouble éternel ; voyez ce mouvement, cette agitation, ces montagnes d'eau qui s'aplanissent tout à coup, et ne laissent que l'écume; ces ondes in^Hôtueuses qui se roulent les unes contre les autres, qui s'entrechoquent avec grand éclat, et s*eiracent mutuellement, sont une vive image du monde et des passions, qui causent toutes les agitations de la vie liuniaine, « où les hommes comme des poissons se dévorent mutuellement : Ubi se invicem hommes quasi pisces dévorant. {S. Aug,) »

Voyez encore ces grands poissons, ce.s monstres marins qui fendent les eaux avec grand tumulte, et il ne resio à la fin aucun vestige de leur passage. Ainsi passent dans le monde ces grandes puissances qui font si grand bruit, qui paraissent avec tant d'ostentation : ont-Hlles passé? il n'y |).irali plus, tout csji «^îflct^ f^Ail ti'en reste aucune ap|*a renie

LEgo^s et exemples de utt. cuhétienmc.