FÉNELON

Notre vie est toujours emportée par le temps qui nous échappe; lâchons d*y attacher quelque chose de plus ferme que lui.

Il est tard de ménager auand on est au fond : rien de plus essentiel que de travail» 1er de bonne heure. Il faut épargner le temps de la jeunesse : celui qui reste au fond n'est pas seulement le plus court, mais le plus mauvais, et comme la lie de tout

Tâgo. BOSSUBT.

ENFANT PRODIGUE (g.

De tant d'heureux sujets que nous offrent les Ecritures, l'un des plus touchants, sans doute, est la parabole de VEnfàni prodigué; jamais le génie oriental, si fertile en apologues, n*en a imaginé un dont l'action soit plus simple et plus intéressante h la fois, dont la morale soit plus douce, plus affectueuse et plus tendre.

Des Pharisiens et des Scribes, au cœur dur, murmuraient de ce que JésusrChrist accueillait les pécheurs et mangeait avec eux r Jésus-Christ leur dit :

Un homme avait deux fils; le plus jeune dit à son pire : Mon pire^ donnex^moi ce qui doit me revenir de votre bien ; et le pire leur Ât te partage de son bien. Peu de jours après, le plus jeune de ces deux enfants ayant amassé tout ee quil avait, s'en alla dans un pays fort éloigné^ oUi il dissipa tout son bien en débau-' ches.

Après qu'il eut toiU dépensé^ une grands famine survint dans ce pays, et il commença à tomber dans Vindigence.

Il s'en alla donc et s'attacha au service d'um des habitants du pays qui l'envoya à sa mai* son des champs pour y garder les pourceaux. Et M, t7 eût été bien aise de se nourrir des cosses que les pourceaux mangeaient. Mais personne ne lui en donnait»

Enfin, étant rentré en fut-mAne, t7 dit : Combien y a-t-il cken mon pire de serviteurs à gages f qui ont plus dé pam qu*il ne leur en faut; et moi je meurs ici de faxml

Il faut que je porte ^ que faille trouver mon pirSf et queie lui dise : if on pire^fai péché contre le ciel et contre vous) je ne suis plus digne d'être appelé votre fils ; traitez -moi comme lun des serviteurs qui sont à vos aages*

Il se leva donc et vint trouver son pers : et lorsqu'il était encore hien loin, son pire l'a^ perçut etjut touché de compassion; a/, cou» rar^t à lai, it se jeta à son cou et le baisa.

Son fits lui du : Mon pire, j'ai péché contré

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le ctel et contre vous^ et je ne suis plus digne d'être appelé votre /Ut.

Alors le pire dit à ses serviteurs : Apportez promptement la plus belle robe et Ven revêtez^ mettez'lui un anneau au doigta et des chaus suret aux pieds ; amenez aussi le veau gra-^ ei le tuez; faisons bonne chère et livrons-nout à la joie, parce que mon fils que voici était tnortf et il est ressuscité: il était perdu, et il est retrouva. Ils commencèrent donc de faire festin.

Cependant son fils aine, qui était dons les champs^ revint, et lorsqu'il fut proche de ta maison, il entendit les concerts et le bruit de ceux qui dansaient. Il appela un des servi * teurs et lui demanda ce que c^était.

Le serviteur lui répondit : C^est que votre frire est revenu, et votre père a tué le veau gras parce qu'il te revoit en santé.

Ce qui rayant mis en colère, il ne voulait point entrer dans le logis ; mais son père étant sorti commençait de Ven prier.

Sur quoi prenant la parole, il dit à son père : foilà déjà tant d'années que je vous sers; je ne vous ai jamais désobéi en rien de ce que vous m'avez commandé; et cependant vous ne m'avez jamais donné un chevreau, pour me réjouir avec mes amis ; nmis aussitôt que votre autre fils, qui a manijé son bien en débau' ches, e:tt revenu, vous avez tué pour lui le veau gras.

Alors le père lui dit : Mon fils, vous êtes toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à vous; mais il fallait faire festin et nous réjouir, parce que votre frère était mort, et il cft ressuscité : il était perdu, et il est retrouvé. (Luc, \f, 11-32.)

Qui peut n*ôtre pas ému en lisant ce récit, où la naïve et sublime simplicité du si} le est si parfaitement d'accord avec celle du sujet 7 Combien cette tendresse indulgente du père de famille pour un Qls puni et repentant de ses fautes, est d*UDe morale plus vraie, plus salutaire, plus appropriée à notre nature que cette inflexible sévérité érigée en vertu par presque toutes les écoles de la philosopliie antique ! Les érsciples du Portique et même ceux de rAcadémie auraient, comme les Pharisiens, condamné faccueil facile que Jésus- Christ faisait aux publicains et aux pécheurs. La plus indulgente de toutes les morales e&l, sans contredit, la morale de l'Evangile.

Caiipenon.

ENFANT PRODIGUE (le holvel}.

Saint Jean, après son retour de Pathmos à Epbèse, visita les églises de TAsie Mineure, pour corriger lesabusqui pouvaient s*y èlre glissés,et pour donner de saints pasteurs à celles qui n'en avaient point. Etant dans une ville voisine d*Epbèse, il y fit un discours» et remarqua parmi ses auditeurs un jeune homme d'une tigure intéressante; il le présenta à l'évéque, en lui disant : « Je vous conh» ce jeune homme, en présence de Jésus- Christ et de cette assemblée» » L'évéque promii de s'en charger, et d'en prendre le plus grand soin. L'apôlre le lui recommanda de uou-

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veau, et retourna à Ephàde. L*évé(}ue lo le jeune homme dans sa maison, Tinstruis et le forma à la pratique des vertus eh tiennes; après quoi il lui administra le l;i téme ei la confirmation. Croyant n'avoir [ rien à craindre de sa part, il veilla sur avec moins d'exactitude, et finit par !e i ser mattre de ses actions. De jeunes déL chés qui s'en aperçurent le gagnèrent inso siblemenl et le firent entrer dans leur v ciélé. Bientôt le jeune homme oublia maximes du Christianisme, et à force d.

cumuler crimes sur crimest étouffa tout f mords. Il en vint jusqu'à se faire chef de > leurs, et se montra le plus déterminé cou le plus cruel de la bande. Quelque le/ après , saint Jean eut occasion aV dans la môme ville. Lorsqu'il eut lem les affaires qui Vy appelaient, il dit a \\ (\ue : « Rendez-moi le dépôt que J^-su Christ et moi vous avons confié, en présen de votre église. » L'évoque étonné De sa> ce que signifiait cette demande : il s'iii: . nait que I apôlre parlait d'un dépôt da^g^. Le saint s'expliquant, lui dit qu'il lui ici mandait l'âme de son frère qu'il lui avait v fié. Alors l'évoque lui répondit en $<»u[>ii^ et les yeux baignés de larmes : « Héias! est mort. — De quel genre de mon? réjO la saint. — Il (st mort à Dieu, répiiqits ' vogue, il s* est fait voleur; et au lieu dV. h l'église avec nous, il s'est établi sur >:: lijontagne où il vit avec des hommes iui méchants que lui. » A ce discours, le >'• déchira ses habits; puis, poussant un;' fond soupir, il dit avec larmes : « 0)i/ i'^ gardien j*ai choisi pour veiller sur râiT.*^ mon frère! » Il demande un cheval avec > guide, il se rend è la montagne. Il fut ané par les sentinelles des voleurs ; mats, nu /^ de chercher h fuir, ou de demander la vx « C'est pour cela, s'écria-t-il, quejesuis vu Condui.sez-uioi à votre chef. » Celui-ci i« voyant venir, prit ses armes pour le rei voir; mais quand il reconnut saint Jean, fut [lénétré de crainie et de confusion, ei h mit à fuir. L'apôlre oublie son grand âgcei sa faiblesse; il Vourl après lui en c>i^'^^ « Mon (ils, pourquoi fuyez-vous ainsi vntr pèrel Cest nn vieillard sans armes u'-n vous n'avez ri>*n à craindre. Mon liis, ave pitié de moi. Vous pouvez vous reptuii voire salut n'esi pas désespéré; je réjOdrai pour vous b Jésus Christ ; je suis i ret donner ma vie pour vous, comme J|^^'" Chr.st a donné la sienne pour tous le» ii<^" ' mes. J'engagerai mon Ame pour la *^^'^' Arrôuz; croyez-moi, je suis envoyé /'a^•''^' sus-Christ. A ces mots le jeune hommtjsar. rôke, jette ses armes en iremblanl, ei loi' en larmes. Il embrasse lapôtre coainie u' pèr« tendre, il lui demande pardon; mais'; cachait sa main droite qui avait éléjoi^^''!^', de tant de crimes; il tâchait, par jf ^'^;^!^|;' de sa componction, d'expier ses pécuôs tant qu'il eu était capable, et de irouv»ir, >^ Ion la belle expression de saint Cléifle"'» '^ ^ second bapiême dans les larmes. v« ^^,^ tomba è ses pieds, baisa sa oiaiu uruitt: q

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t^iail caeliée» lui assura que Dieu lui n»r-

onnwilses péchés, el le ramena fe régiis«.

//jeûnait elpriaii pour lui, el avec lui, ne

«e^sait de lui ciier les passages les plus lou-

♦ banls de l^riture, pour le consoler et l'en-

; orager. Il ne le quitta qu'après Tavoir ré-

.^ijcilié kl Eglise par Tabsolutton, el par la

tn.cipaUttn des sacremenls.

f, CtéHKKT D Alexandrie, Irad. de Goillon.

ENFANTS TUODVES