T DAMES DE LA CHARITÉ

La siècle i pardonné le Christianisme k

5uU Vinccot de Paul ; on a vu la philuso*

^Lt ptearfr è son lii&toire. Ou sait que,

^«eo de troupeaux, puis esclave è Tunis,

u devint un prêtre i^uslre par sa science et

VIT Ms œuîres ; on sait qu'il est le fonda-

\iir lie rbOpital des Enfants Trouvés, de

o^ttdH Pauvres Vieillards, de l'hôpital des

^iiènecsde Marseille, du collège des prè«

ifti^ Il Mission, des confréries de Charité

â»K\Hpin)lsses, des Compagnies de Dames

povtewiicederHAteUDieu, des Filles de

i« Chanié,mantes^es malades, et enfin des

re(nlr«/i0Br ceux qui désirent choisir un

émdt%^{ qui ne sont pas encore déter-

tt/iÀ M la charité va-i elle prendre toutes

lev Motions, toute sa prévoyance?

^irit Vincent de Paul fut puissamment

Moodé par mademoiselle Legras, qui, de

œfceri arec lui, établit les Sœurs de la Cha*

mé. file eut aussi la direction de l'hôpital

àuSom de Jésus, qui, d'abord fondé pour

çuiraiiie pauvres, a été l'origine de l'Hôpital

ifénifil de Paris. Pour emblème et pour ré-

tciDfieose d'une vie consuuiée dans les tra*

nux les plus pénibles, mademoiselle Legras

i^oiatida qu'on mit sur son tombeau une

fdiie croix, avec ces mots : Spe$ mea. Sa

Monté fui faite.

Ainsi de pieuses familles se disputaient, lu oom du Christ, le plaisir de faire du bien Kii hommes. La femme du chancelier de France et D^adame Fouquet étaient de la ^flgréj^ation des Dames de la Charité. Elles >uient chacune leur jour pour aller instruire H exhorter les malades, leur parler des choies nécessaires au salut d'une* manière touchante et familière. D'autres dames receîaieot les aumônes, d'autres avaient soin du itoge, des meubles, des pauvres, etc. Un iQieur dit que plus de sept cents calvinistes rtDirèrenidans le sein de TE^tise romaine, |«rc6 qu'ils reconnurent la vérité de sa doctrine dans tes productions d'une charité si vdtnit et si étendue. Saintes dames de MinmioD, de Chantai, de la Peltiie, de Lamoi- Snon, îos œuvras ont été paciliques l Les uutres ont accompagné vos cercueils ; ils lesoDl arrachés è ceux qui les portaient, pour les |>orter eux-mêmes ; vos funérailles releolissaient de leurs gémissements, et Ton eûi cru que tous les coeurs bienfaisants Paient passés sur la terre, parce que vous veniez de mourir.

TermiuoDS par une renianjue essenlielle cet article des institutions du Chrii>tiaui:imo

en favrur de riiumaniié souffrante. On dit que sur le mont Sainl'H> rnnrd un air trop vif use les ressorts de la respiration, et qu'on y vit rarement plus de dix ans : ainsi, le moine qui s*enferme dans l'hospice peut calculer h peu près le nombre de jours qu'il restera sur la terre; tout ce qu'il g/igne ad. service ingrat des hommes, c'e^tde connaître le moment de la mort, qui est ca^hé au reste des humains. On assure que presque toutes les filles de i'Hôtel-Dieu ont habitueU lement une petite fièvre qui les consume, et qui provient de l'almosi hère corrompue où elles vivent : les religieux qui habitei'.t hs mines du Nouveau Monde, au fond desquelles ils ont établi des hospices dans une nuit éternelle, pour les infortunés Indiens, ces religieux abrègent aussi leur existence ; ils sont empoisonnés par la vapeur méiallique : enfin, les pères qui s*enferment dans les bagnes pestiférés de Constantinople se dévouent au martyre le plus prompt.

Le lecteur nous le pardonnera si nous supprimons ici les réflexions; nous avouons notre incapacité k trouver des louanges dignes de telles œuvres : des pleurs et de i admiration sont tout ce qui nous reste.

Chatbaubriand.