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lis sans peine jusque dans les nues, d*où ils s*éiancentf comme la foudre» sur toute proie qui peut les nourrir.

D'autres animaux ont des cornes : leur ' plus grande force est dans les reins et dans y Te cou. D'autres ne peuvent que ruer. Chaque espèce a ses armes offensives et défensives. Leurs chasses sont des espèces de guerres qu'ils font les uns contre les autres pour les besoins de la vie.

Ils ont aussi leufs règles et leur police. L'un porte, comme la tortue» sa maison dans laquelle il est né; l'autre bâtit In sienne, comme l'oiseau, sur les plus hautes branches lies arbres^ |:)our préserver ses petits de l'insulte des animaui qui ne sont point ailés. Il pose même son nid dans les feuillages les plus épais, pour le cacher à ses ennemis. Un autre, comme le- castor, va bâtir jusqu'au fond des eaux d'un étang l'asile qu'il se prépare, et sait élever des digues pour le rendre inaccessible par Tinondation. Un autre , comme la taupe, natt avec un museau si pointu et si aiguisé, qu'il perce en un moment le terrain le plus dur pour se faire une retraite souterraine. Le renard sait creuser un terrier avec deux issues, pour n*êlre point surpris et pour éluder les pièges du chassi^ur.

Les animaux reptiles sont d'une autre fabrique. Ils se plient et se replient par les évolutions de leurs muscles; ils gravissent, ils embrassent, ils serrent, ils accrochent les corps qu'ils rencontrent, ils se glissent subtilement partout. Leurs organes sont presque indépendants les uns des autres : aussi vivent-ils encore après qu'on les a coupés.

Les oiseaux, dit Cicéron,qui ont les jambes longues ont aussi le cou long à proportion pour pouvoir abaisser leur becT jusqu'à terre et y prendre leurs aliments. Le chameau est de même. L'éléphant, dont le cou serait trop pesant par sa grosseur s'il était aussi long que celui du chameau, a été pourvu d une trompe, qui est un tissu de nerfs et de muscles qu'il allonge, qu'il retire, qu'il replie en tous sens pour saisir les corps, f)Our les enlever et pour les repousser : aussi les Latins ont-ils. appelé cette trompe une main.

Certains animaux paraissent faits pour l'homme. Le chien est né pour le caresser, pour se dresser comme il lui plaît; pour lui donner une image agréable do société, d'amitié, de fidélité et de tendresse; pour

farder tout ce qu'on lui confie, pour prendre la course beaucoup d'autres bôles ^vec ardeur, et pour les laisser ensuite à l'homme sans en rien retenir. Le cheval et les autres animaux semblables se trouvent sous la main de l'homme pour le soulager dans son travail et pour se charger de mille fardeaux. Ils sont nés pourfiorter, pour marcher,' pour soulager l'homme dans sa faiblesse et pour obéir à tous ses mouvements. Les bœufs ont la force et la patience en partage, pour traîner la charrue et pour labourer. Les vaches donnent des ruisseaux de lait. Les moutons ont dans leur toison un sui)erQu qui n*e$t

pas pour eux et qui se reBOuvelle pour ioviler l'homme à les tondre toutes lesaniié«e<i. Les chèvres mômes fournissent un crin lu >.: et qui leur . est inutile, et dont rhoiume i '. des étoffes pour se couvrir. Les peaui i^^ animaux fournissent^ l'homroelespluslx'. p^ fourrures dans les pays les plus éloignés m soleil. Ainsi Tauteur de la nature a vêiiu,} bétes selon leurs besoins, et leurs dépo:tes servent encore ensuite d'habiis a > hommes pour les réchauffer dans cesclid glacés.

Les animaux qui n*ont presque point ; poil ont une peau très-épaisse et trèsdi;: comme des écailles ; d'autres ont des éi a;. ^ ruâmes oui se couvrent les unes Its.iijife^ comme les tuiles d'un toit; elles sViitr' .< vrent ou se resserrent suivant qu'il conv i n: . l'animal de se dilater ou de se res^^errer. C.s peaux et ces écailles servent aux h\im\.> des hommes.

Ainsi, dans la nature, non-seulement !e plantes, mais encore les animaux, snnif.i :> pour notre usage. Les botes farouches ilmes s'apprivoisent, ou du moins craig Ci l'homme. Si tous les^ pays 'étaient peii[iéMpolicés comme ils.devraient l'être, il nye auraitj point où les botes attaquassent It hommes : on ne trouverait pins danin.rj: féroces que dans les forêts reculées, et on e> réserverait 4>our exercer la hardiesse.

force et l'adresse du genre humain, pr l; jeu qui représenterait la guerre, sans qn' tût jamais besoin de guerre véritable e ^ les nations.

Mais observez que les animaux niii> > à l'homme sont les moins féconds, ei j^ ' plus utiles sont ceux qui se muUipl^^y ' ' vantage. On tue incomparableraeoi |>'^^ bœufs et de moulons qu'on ne tue d'uu[s'ii de loups : il y a néanmoins incomp^n^ ; ment moins d'ours et de loups que de bœ ii et de moutons sur la terre. Remarquez t-îcore, avec Cicéron, que les femelles de rn * que espèce ont dos mamelles dont le noiii>^ est proportionné à celui. des petits qin' portent ordinairement : plus elles porunt /^ petits, plus la nature leur a préparé de sources de lait pour les allaiter.

Pendantqueles moutons font croître le laine pour nous, les vers à soie nousiii^ '^ l'envi de riches étoffes et se consument pnous les donner. Ils se font de jeur aï une espèce de tombeau, où ils se renurin j d.ins leur propre ouvrage, et ils renai>>^ -^ sous une ûgure étrangère pour se p^n

tuer. ., i- r

D'un autre côté, les abeilles yonirecu^;; |^

avec soin lesucdesfleursodorîféranteM' ;

en composer leur miel, et elles le ra r^ avec un ordre qui nous peut servir tie dèle. Beaucoup d'insectes se iranslorn tantôt en mouches et tanlôi en ^^''■^:,. ,. les trouve inutiles, on doit seso"vt"'J^ '^, ce qui fait partie du grand specta/j^^^ .^ ^ nature, et qui contribuée sa varietti^^^^ point sans usage pour les hoiuw^^ quilles et attentifs. , ^^.^^ni'

Cu'y a-t-il de plus beau et de pIusm.^D

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û |ue que ce grand nombre de républiques iTsoimauxsi bien policées, et dont chaque espèce est d*une construction différente des autres? Tout montre combien la façon de rouirier surpasse la file matière qu'il a mi-e en œuYre : tout m'étonne, jusqu'aux moiodres moucherons. Si on les trouve incommodes, on doit remarquer aue l'homme a besoin de quelques peines mêlées avec ses commodiiés : il s amollirait et il s'oublierait lul-mèuie, s'il n'avait rien q.ui*modérât ses |dai§irsetqui eierçât sa patience.

Mous tenons de voir les traces de la Divi* r.ii^, ou, pour mieux dire, le sceau de Dieu mèiue, dans tout ce qu'on appelle t^s ouvrages de la nature. Quand on ne veut point wbtiliseryon re:narque du premier coup . «tl ooe main qui est le premier mobile tins tontes les parties de l'univers. Les bfui. Il lerre, les autres, les plantes, les rimiuiy DOS corps, nos esprits, tout marqMvnonire, une mesure précise, un art, «te ttgesse, un esprit supérieur à nous, ^xi^icofflme l'ftme du monde entier» et qtâvteloutè ses fins avec une force douce et ÎDiiBsible, mais touterpuissante. Nous $mro,fQur ainsi dire, l'architecture de rmrffSi la juste proportion de toutes ses P^iitsiHle simple coupd'œil nous a suffi prtî«poor trouver dans une fourrai, enfin pfosqqe dans le soleil, une sagesse et soe puissance qui se platt à éclater en fapmni ses plus vils ouvrages. Voilà ce qui ^ présente d'abord sans discussion aux ft^nroes les plus ignorants. Que serait-ce si ^^wentrions dans les secrets de la physi- 9^^ si nous faisions la dissection dos parties loiernes desanimaux, pour y trouver la plus farfaite mécanique 1 - Fénklon,

EXISTENCE (sur O

ET LIS ATTRIBDTS DE DISU.

itrt. I**. Le premier point denotre croyance, ^premier objet de nos considérations dans ''élude de la' religion» est l'existence !de 1>ifv. On appelle athées ceux qui combattent ce dogme primitjf. Nous donnons le nom de théistes à ceux qui le défendent.

Aiant d'entrer dans les preuves de l'exisienc(^ de Dieu, il convient d*expliquer ce que nous entendons par ce mot. Nous con* vrn«»ns qu'il est impossible de donner de cet être, si fort au-dessus de toutes nos pensées, une notion complète, adéquate, et niéme de nous en former une idée qui réponde il sa grandeur. Son incompréheosi- (iiliié est même un des dogmes enseignés l'^r nos livres sacrés. Nos Pères dans la foi "tl déclaré nettement leur incapacité è par« Vrde Dieu dignement. Et parmi les philo- )o|ihes, les plus raisonnables sont ceux qui ont reconnu l'impuissance delà raison huiiiftine sur ce point.* II. Il ne faut cependant pas s'imaginer i|iie, parce que nous n'avons pas de Dieu une uotion entière, nous n'en ayons aucane : et que ce mot, offert à notre esprit, ne lui présente aucune idée. Si nous ne

le connaissons pas en entier, nous le con* naissons en partie. Si nous ne découvrons pas sa nature telle qu'elle est, nous la jugeons d'après ses opérations. Si nous ne le comprenons pas, nous le concevons. Il est important de saisir la différence de ces deux choses, que les incrédules s'efforcent de confondre, prétendant et répétant continuellement qu'il leur est impossible d'Jidniettre ce qu ils ne compirennent, ou, ce qui selon eux revient au môme» ce qu'ils ne conçoivent pas.

Concevoir une chose, est avoir l'idée de son existence; la comprendre, est connaître la manière dont elle existe. Nous concevons une chose, nous en avoiis l'idée, quand nous pouvons nous la représenter, la supposer existante. Pour la comprendre, il faut la connaître à fond, et saisir ses différents rapports, savoir : pourquoi et comment elle est ce qu'elle est. Ainsi, pour la concevoir, il suffit de n'y pas apercevoir d'impossibilité. Tout ce qui ne me présente pas de répugnance, de contradiction, je je congois possible, je puis me le figurer existant. Je ne conçois pas un triangle a quatre côtés, parce que c'est une chose qui implique contradiction; parce que cette idée ne se présente à moi qu'accompagnée de l'idée de répugnance; parce que Tidée de triangle et l'idée de quatre cAlés sont deux idées dont l'une détruit l'autre. Mais je conçois des hommes dans la lune: mon esprit ne me présentant point d'impossibilité, de répugnance, de contradiction dans cette idée, je pc!s mo représenlerla lune peuplée d'hommes, comme la terre. Il résulte de là que nous pouvons concevoir beaucoup de choses, que cependant nous ne pouvons pas comprendre. Pour éclaircir et pour confirmer encore plus cette importante vérité, observons que nous pouvons avoir sur les choses quatre sortes de pensées. En premier lieu, nous pouvons en voir clairement l'existence ou la possibilité, et connaître en môme temps la manière dont elles existent, ou dont elles peuvent exister; les relations diverses qu'elles ontou qu'elles peuvent avoir. Celles-là, non-seulement nous les concevons, mais nous les comprenons.

En second lieu, nous pouvons en voir positivement l'impossibilitéi en connaissant une répugnance, une contradiction dans leur existence, Nous ne comprenons ni ne concevons celte seconde classe. Ce sont Ih les choses dont nous n'avons point l'idée, parce que nous ne pouvons pas avoir l'idée de leur existence.

Eu troisième lieu, nous pouvons ne voir clairement ni leur possibilité, ni leur impossibilité, parce que nous ne connaissons pas la manière dont elles pourraient. exister; mais que nous ne voyons pas non plus, dans leurconcert, de répugnance, de contradiction.

En quatrième lieu, nous pouvons en voir clairement l'existence, soit par nos sens, soit par le raisonnement,, être par conséquent assurés de leur possibilité, sans cependant connaître leur manière d'exister.

Ces deux dernières sortes de choses nous

EXI

DICTlONNAmE

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les eoDcerons» mais nous ne les comprenons pas. C'est ce qu'il s'agit d'expliquer.

D*aDor(i» sur les choses dont nous ne Tojons clairement ni la compatibilité, ni l'incompatibilité des attributs, nous ne pouvons afiirmer ni quVllos sont possibles, ni Qu'elles sont impossibles. De ce que nous n en découvrons pas Timpossibilité, nous aurions tort sans doute d'en conclure absolument leur possibilité. Il peut y avoir dans ces choses des répugnances qui nous échappent. Ignorant la manière dont elles peuvent exister, nous Ignorons peut-être des obstacles qui s'opposent à leur existence. Hais de même nous raisonnerions inconséquemment, si, parce que nous n'apercevons pas distinctement la possibilité dans une chose, nous prononcions qu'elle est impossible. Il n'y a d'impossibilité que ce qui répugne, que ce qui emporte l'être et le non être. Ne voyant pas de répugnance dans la chose, nous n'avons i^ès de raison pour la ju^er impossible.

^ Ensuite, relativement aux choses dont l'existence m'est assurée d'une manière quelconque, je dis qu'il y en a dont j'ignore le mode, la nature, que je me figure existantes, puisque je les sais telles, mais sans savoir de quelle coanière elles peuvent exister ; que, par conséquent, je conçois sans les comprendre. Je vois des phénomènes élec? triques. Je suis donc sûr aue l'électricité existe. Je conçois donc l'électricité. Mais quelle est sa nature? par quel moyen se forme-l-elle? quelle relation y a-l-il entre elle et le mouvement qui la produit ou qui la développe? Je n'en sais rien. Je ne comprends donc pas l'électricité.

III. Il résulte de là évidemment qu'il est contraire à la raison de nier les choses sur le fondement qu'on ne les comprend pas, ou, ce qui revient au même, parce qu'on ne sait pas comment elles sont. Et, si l'on voulait admettre ce genre de pyrrhonisme, il y a fort peu de choses dans le monde que l'on pût croire. De celles même qui nous sont les plus familières, qui se passent continuellement autour de nous, dans nous-mêmes, il y en a un très-grand nombre que nous ne comprenons pas. Comprenons-nous la manière dont se fait la communication du mouvement? Savons-nous quelle c^use secrète donne à un corps la puisssance d'agir sur un autre? Connaissons-nous le mécanisme qui métamorphose nos aliments en une multitude de liqueurs et de sécrétions diverses? Il est donc certain, incontestable, évident, que nous croyons fermement beaucoup de choses que nous sommes incapables de comprendre : et que serait-ce que la vie humaine, si chacun ne pouvait croire que ce qu'il comprend.

Je me suis étendu longuement sur cette explication, et sur la ditférence des dçux idées concevoir et comprendre^ parce que, comme je l'ai observé, la confusion affectée je ces deux notions est le principe d'un grand nombre de paralogismes des athées et c|e tous les incrédules* Il était utile de fixer

hettement cette notion, dont nous verror. plus d'une fois l'usage dans le cours de c6 ouvrage. Faisons-en maintenant rapplic tion à notre objet. Nous ne comprenons [< Dieu : cwla est vrai ; mais il ne résulte i\ . lement de Ih gue nous ne le concevi point, ou, ce qui revient au mènie,quH n concevions son existence comme impliq!

contradiction. Au contraire, si son exista nous est démontrée, ij est certain que i. devons la croire, quoique nous ne le il prenions pas.

IV. Je dis que nous avons l'idée de la I vinité. L'homme le plus, simple, qnani lui parle de Dieu, ^ait fort bien de qui 1 ^ on t'entretient. Quelque ignorant qu'il <(> il attache à ce mot deux idées. Reloiivcn' è cet être en lui-même, il le regarde com souverainement parfait : relativemenlà ni :^ il le considère comme le créateur de loai < qui existe. L'homme plus instruit p(!.l plus avant dans la connaissance de cet ê suprême. Il découvre, non pas sanstlou tous ses attributs, mais quolaues-uns : s'il est dans l'impuissance de se les reprû> ter tels qu'ils sont, il s'en forme du n une idée quelconque. Cette double mai:

de connaître la Divinité va former i;uii> sion de la présente dissertation. D.uis première partie, je considérerai Dieu u; quement selon sa notion la plus comaii la plus triviale, la plus populaire: t\ m'attacherai à prouvtir seulement qu il '^ un être infiniment parfait, créateur Je i le monde matériel que nous voyons. 1' la seconde partie, je reprendrai lesdi:! attributs clivins, et j'examinerai ce;/ faiblesse de noire raison nous pennei .

connaître. Le Cardinal de la Lubv

EXISTENCE DE DIEU (l'}.

PROUVÉE PAR l'ordre ET LES BEAUTÉS DE

IIATDEB.

Qu'il est grand, qu'il est beau le specla que présente la naturel Et qui de nonsp rester indifférent i cet ensemble de me veilles dont elle ne cesse de frapper noî gards? Même parmi les athées, en est-il seul qui n'en soit quelquefois profondême ému, et qui, dans ces moments où les |: sions sont plus calmes, où la raison seua briller d'une lumière plus pure, ne s( effrayé de ses propres systèmes, et, p»r u sentiment plus fort que tous les sopiii^-^y ne soit, comme malgré lui, rappelé à !£ souverain, qu'il n'est pas plus en n"^ pouvoir de bannir de la pensée que dec univers? Nous bornant à* parler ici de c choses qui, pour être senties, nedemanii ni science, ni pénibles efforts, ei qui ^^' heureusement nous frappent d'autauinu).

qu'elles nous sont plus iamilières, quel i chatnement de phénomènes merveilieu^* propres à nous élever jusqu'à la Divini' n'offre pas le monde planétaire auquel n> appartenons! ces globes lumineux quii *' puis tant de siècles, roulent Inajt'sUieli^ ment dans res|>ace, sans jamais s ôt^ritr^^l leur orbite, ni se choquer dans leurs r>^ '

EXO

DR LITTERATURE CHRETIENNE

EXP

4Ti)

liions; ce soleil suspendue la foûte cé-

!st^ rotDine une lampe de feu, qui vivifie

«ttle la nalurp, et se trouve place è ta dis-

l'fce conYeiiable pour éclairer, échauffer la

rre, sans Terobraser de ses ardeurs; cet

<jr« qui préside à la nuit avec ses douces

l'ttés, ses phases, sou cours inconstant et

curianl régulier, dont le génie de l'homnie

su Urer tantd*avantage; celle terre si fé-

'^rnie, sur laquelle on volt se perpétuer par

n \ois constantes une multitude d'ôtresvi-

Mmis, avec celte admirable proportion des

'm seies, de morts et de naissances, qui

iA aa*elle n*68t jamais déserte ni surchar-

^ d'habiliDls; ces mers immenses, avec

'«in agiUiioDs périodiques et si mjstérieu-

*^' teséléinealsqui se mélangent, se mo-

'>nt,se combinent, de manière ft suffire

mtHoîDs, ils vie de cette multitude pro«

^9««M<rttresqui sont si variés dan^ leur

atniàsrt et leur grandeur; enfin ce cours si

t^ te saisons, qui reproduit sans cesse

|a wm IMS df s formes nouvelles; qui, après

«^ t?poj4i l'hiver, la présente successive-

oî«niittb^\^ de loules les fleurs du prin*

ipmp*,ennfftîides moissons de Télé, cou-

ronoéf*! Wis de l'aulorane, et fait ainsi

■^^'«oéedans un cercle de scènes va-

•^éefiBf confusion, et semblables sans rao-

***•*•' tout cela neforme-l-il pas un con*

crt% sa eoseijible de parties, dont vous ne

r^y»« détacher une seule sans rompre

^ûj/fflooie Qni?erselle T El, de là, comment

"'t |»i remonter au principe, auteur et con-

ifrnim decelte admirable unité, h l'esprit

c*?rBOffclqiji, embrassant tout dans sa vaste

î^'ojiDce, fait tout marcher à ses fins avec

utiai de force que de sagesse ?

Fratssinous.