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f sa parole» Diea n^ayait pas choisi poar finooneer les doctes et les savants du siècle, -mais qu'il atait appelé les moins liges selon le monde pour confondre les »ges, les faibles pour confondre les puisants; que, parmi tes Chrétiens appelés lia foi, il n'y en avait pas beaucoup de distingués par la naissance, la science et les digoités, «011 mtêlti: mais il ne dit pas qu'il ne s'en trouvait pas de cette classe : c'est la maarque d'Origène. Hé 1 messieurs, il en èuit et il en est encore de la société chréiieooe comme de la société civile; le plus grand nombre de ceux qui la composent ne uat pas des sarauts, des orateurs, des 'lissants, des riches ; cela doit être, d'après raégalilédes conditions, dans toutes les Maétès bomaines. Ainsi le fait avancé sur »9ioraiiG8 et la Krossièreté des premiers Qviûeiis est manifestement Taux.
Fbatssinous.
«fines DD MONT-SAINT-BERNARD.
A la te i'ayril 1755, j'allais au Piémont
pirte/iNrIsdu grand Saint-Bernard. Vers (es
qaaln lieores de l'après-midi, la petite ca-
nuDeavee laquelle j'avais franchi ce dan-
fntQi passage, parvint ^u sommet de la
sjQtjzne; et, après avoir réparé ses forces
.Vï$ l'hospice élevé au milieu de ce désert,
p'V se remit en marche pour coucher le
r^oe soir à la vallée d'Aosle. Déjà le soleil
j^iit perdu sa chaleur, et le ciel méma sa
i^'rénité : des nuages commençaient a se
(nlner le long des cimes des rochers, et
i'«moacelaîeot dans les gorges étroites de
r-Ue solitude. Au sommet des Alpes, une
s -rée nébuleuse amollit le courage; Je me
Cfi'idai à passer la nuit avec les religieux
^5pi(aliers qui partageaient mes pressen-
tffients.
lis ne nous trompèrent point, A six heurts, ce plateau glacé fut presque enseveli <iiiïs les ténèbres; les nuées poussées par un 'Vent de nord-ouest avec la rapidité d'une î^tthe, tourbillonnaient autour de l'enceinte i'S rochers; déjà retentissait le bruit loinijn des avalanches; et des atomes de neige ^rrée, divisée comme la poussière, soit en »t détachant des montagnes, soit en tombant •^Jciel, en interceptaient la faible lumière, «: voilaient tous les objets d'alentour.
Tandis qu'auprès d'un bon feu je ques-
*i -tu-^ais le supérieur du couvent sur les
^1^ tes de l'ouragan, les religieux hospita-
.' -^rs étaient allés remplir leurs devoirs de
'"Y'^onstance, ou plutôt exercer leurs vertus
•-(•.' tous les jours : chacun avait pris son
' '«^ste de dévouement dans ces Thermopjles
^ uvales, non pour y repousser des ennemis,
' «ais |)0ur y tendre une main secourable
' ^ii iroyagt'urs perdus, de tout rang, de
iiite nation, de tout culte, et môme aux
^ \v\innnx chargés de leur bagage. Quelques-
«vM^de ces sublimes solitaires gravissaient
i»f pyramides de granit qui bordent leur
^Wtn, pour y découvrir un convoi dans
-^tiéircsse, et pour répoudre aux cris de
secours ; d'autres frayaient le sentier enseveli sous la neige fraîchement tombée^ au risque de se perdre eux-môraes dans les précipices, tous bravant le froid» les avalanches, le danger de s'égarer, presque aveuglés par les tourbillons de neige, et prêtant une oreille attentive au moindre bruit qui leur rappelait la voix humaine.
Leur intrépidité égale leur rigilance ; aucun malheureux ne les appelle en vain, ils le retirent étouffé sous les débris des avalanches, ils le raniment agonisant de froid et de terreur, ils le transportent sur les bras, tandis que leurs pieds glissent sur la glace ou plongent dans les neiges : la nuit^ le jour, voilà leur ministère. Leur pieuse sollicitude veille sur l'humanité, dans ces lieux maudits de la nature, où ils présentent le spectacle habituel d'un héroïsme qui ne sera jamais célébré par nos Oalteurs.
Depuis une heure entière, cinq religieux et leurs domestiques étaient sur la trace des voyageurs', lorsque Taboiement des chiens nous annonça leur retour. Compagnons intelligents des courses de leurs maîtres, ces dogues bienfaisants vont à la piste des malheureux; ils devancent les guides, et le sont eux-mêmes : à la voix de ces fidèles auxiliaires, le voyageur transi reprend l*espérance, il suit leurs Testiges toujours sûrs. Lorsque des éboulemonts de neige , aussi promps que l'éclair, engloutissent un passager, les dogues du Saint-Bernard le découvrent sous l'ablrae, et y conduisent les religieux qui retirent le cadavre, et souvent le rendent à la vie.
Bientôt l'hospice s'ouvrit à dix personnes épuisées de froid, de lassitude et de frayeur. Leurs conducteurs oublièrent leurs propres fatigues; et, depuis le linge le plus blanc jusqu'aux liqueurs les plus restaurantes, tout ce que l'hospitalité la plus attentive peut offrir de secours, tout ce qu'on ne rassemblerait qu'à force d'argent dans les auberges de nos villes, fut prêt dans l'instant, distri* buô sans distinction , employé avec autant d'adresse que de sensibilité.
Mallet-Dopaii.
