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religion aaussi son molk dire sur celle grave queslion. Des hommes sincèremenl dévoués h sa cause ont paru craindre pour elle' celle impulsion nouvelle donnée a raclivitë humaine, ce conlact universel des esprits et des idées, comme devant amener l'inévitable résultat d'un affaiblissement sensible iïes croyances et des mœurs. Nous oserons dire k cet égard toute notre pensée. Nous n» partageons point ces alarmes.
S'il est en nous une conviction profonde, c'est que toutes les grandes découvertes, qui déplacent les bornes anciennes et changent les relations connues entre les hommes, \Mi pour cause première l'action bienfaisante de la Providence» laquelle, è des époques mar* quées par sa sagesse, fait faire un pas k l^u* manité vers le terme que lui assignent ses desseins éternels. Aussi voyons-nous près-
3ue toujours leur origine se perdre comme ans un nuage mystérieux ; en sorte que si l'on demande à l'histoire le nom du premier inventeur, l'histoire hésite ou se tait. C'est le secret de Dieu. Or, la religion, fille du Ciel, qu*a-t-eUa h redouter des œuvres du Ciel f Peut-elle admeltro que son auteur se contredira lui-même, en l'exposant à des épreuves plus fortes que sa constitution divine? Sans doute I action de la vapeur, appliquée à nos chars et à nos navires, transportera et plus vite et plus loin le mal comme le bien, le mensonge comme la vérité. Sans doute, comme les découvertes de l'imprimerie et du Nouveau Monde, elle élargira le champ de bataille où luttent éternellement le rationalisme et la foi ; mais la victoire B*est pas douteuse : car Dieu môme y a engagé sa parole, et la vérité de Dieu demeure à jamais. (PêaL cxyi, 2.) La lumière arrive k nos yeux par les mêmes milieux que traversent les tonnerres et les orages. En accélérant la marche de ce qu'on appelle les idées nouvelles, on prèle aussi des ailes k l'Evangile. La course de l*ap6tre ne sera pas moins rapide que celle du libre penseur, et il se trouvera peut-être enfin que ces puissantes machines où le savant ne voyait qu'une heureuse découverte du génie, léconomiste qu'une source nouvelle de prospérités matérielles pour la fortune publique, et le philosophe, qui a le malheur de o'èlre pas chrétien, la perspective du triomphe prochain de la raison pure sur les ruines des vieilles croyances, auront été un instrument dans les mains de Dieu pour étendre le royaume de JésusChrlst et unir tous les peuples dans une fraternité universelle, par la communion d'une même foi et d'une même eharité.
Et quand bien même nous ne serions pas rassurés par la promesse qui garantit k l'Eglise une perpétuelle durée, la victoire lui resterait pat la force même des choses. Quelles que soient les transformations que subissel 1 état social des peuples, la Religion sera toujours l'éternel besoin des individus et des nations. L'homme, comme Ta défini un philosophe célèbre , est un (Uq religieux par le fond même de sa na-
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ture, et Ton convient assez qu'une sociêitî athée est impossible.
Or , k quelle religion et niomme e( '^ société demanderont-ils la satisfaction de e besoin ? Que resle-t-il on dehors , qu voyons-nous au deik et an-dessus de ij vérité chrétienne ? Attendrons-nous oî c nouvelle lumière , quand nous avons jour parfait ; une nouvelle révélation, 8| f une révélation qui les complète toutes ei î^termine? Ou bien espérerons-nous ravtiement de je ne sais quel nouveau chris''^- Disme interprété par les sages, qui deviti, draient ainsi les prêtres et les pontites d l'Eglise transformée T Mais qainesail qu^ la religion n'est quelque chose de sérieijT, qu'elle n'exerce un empire ▼érilable sur» esprits et sur les cœurs qu'autant quV j prend son point d'appui dans un prin^; e supérieur a l*bomme, et nue cette d.M : est impuissante k soutenir la terre, si so;. premier anneau ne se rattache au ciel?
Et maintenant, partez, messagers ag e> allez, sous la protection de Dieu et sous ^r de sa providence , transporter aux qnvj vents du ciel les hommes, les marcbaDi? ^ les idées. Faites refluer les trésors de pensée et les richesses du sol,desprov.;i ^ k la capitale et de la capitale aui pron.; ^ . en glissant sur ces voies rapides, pae s aux veines et aux artères qui font coorh ';} vie des extrémités au cœur et du cœar?.a dernières fibres de l'organisme.^ Q\xà%c. obstacle n'arrête votre essor, qu'aucun acident funeste n'attrisle votre psss?: N'empruntez k la foudre que recèknl l' flancs de vos chaudières que ^impélun^ ., de ses ailes de feu; franchissez les rnor< v gnes, les vallées et les Qeuves ; étendez t ^ rameaux de Tune a Paulre mer; ne recul pas même devant le grand abtme ; en cna •* géant vos appareils, ouvrez-vous un chctL sur l'Océan pour unir les conlinenls, 1 1'^' rapprocher, par les intérêts, par lesbeso.i^ par l'amour fraternel, par tous les aiin^^ de la civiiisalion chrétienne, les membr; dispersés de la grande famille bumsine, /• annoncer k tous la bonne nouvelle nui lu entendue, il y a dix-huit siècles, sur le b rceau du Sauveur du monde : Gloire a /'< au plus haut des deux, et paix sur la urvaux hommes de bonne volonté I
Mgr GiBALD.
