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raient toute la terre, semant les paroles de la foi» arrachant les racines de Terreur, brilaot tes Tieilles lois des empires, poorchas- PDl riniqeité, nettoyant le soi sous leurs pas, et onlonnant aux hommes de fuir loin des idoles, des temples, des autels, de leurs fêles, de leurs mystères et de s'élever à la connaissance d'un seul Dieu, mattre de tout, et ) l'attente des biens à venir, pendant qu*iis parlaient du Père, du Fils et du Saint- Esprit, qu'ils philosophaient sur la résurrection et enseignaient le royaume descieux, Qoe grande guerre, la plus tyrannique des guerres, s'alluma, et tout fut rempli de trouble^ de bruit et de dissensions, toutes les filles, toutes les nations, toutes les familles, toutes les contrées civilisées ou bar« iMres.C'est que les coutumes antiques étaient secouées sur leurs fondements, et que le préjugé qui avait si longtemps régné s ébranlait U invasion de croyances nouvelles, inouïes Vis^'alors.Gontre cette puissance, lesempe- Tturstlrri talent, les gooverneursdeprovince téfissaient, les citoyens murmuraient, la piêee publique se déchaînait, les tribunaux fepaasionnaienl, les glaives étaient nus, les irmes préparées et ia loi en colère ; de là des supplices, des vengeances, des menaces, et partout l'appareil de ce qu'on croit la terrenr. Les flots de la mer furieuse rejeliDt de leur sein des navires brisés sont une image de cet état du monde, où pour la religion le fils renonçait au père, la bru è la bede-mère, les frères se divisaient, les maîtres s'indignaient contre les serviteurs, toute la nature était en discorde avec ellemême, pt partout s'élevait une guerre nonseulement civile, mais domestique. C'est t]ue la parole, comme un glaive, pénétrait l'artoul, excitait un ^rand combat, une grande querelle, et faisait naître de toute part, contre les fidèles, des haines et des persécutions. Les uns étaient jetés dans les fers, les autres traînés devant les juges et sur le chemin qui menait à la mort. Les uns vojraient leurs biens confisqués, ^les autres étaient bannis de la patrie, ou même privés delà vie; combats à l'intérieur, pénis au dehors par les amis, par les indifférents, par ceux-là même que les liens de la nature avaient rapprochés.

9 Devant ces épreuves, alors que les souffrances étaient présentes, les biens en es()érance et la promesse éloignée, alors que les fuurnaises, les réchauds, tes glaives, tous les genres de tourments et de morts étaient sentis non pas seulement par la crainte, mais par la souffrance, et quand ceux qui devaient combattre n'étaient pas encore tout à Eait détachés des autels profanes, des idoles, des voluptés et de Tivresse du monde, n'étaient pas accoutumés aux contemplations sublimes de la vie éternelle, mais encore enchaînés aux choses présentes et paraissaient faillir et devoir succomber, s ils étaient attaqués chaque jour, vois ce que fait Paul, le confident des vérités célestes e( sots attentif à sa sagesse. Il leur parle incf»>amiuenl de la vie à venir, il met sous

les yeux les récompenses, leur montre les couronne et les console par Tespoir des biens éternels. Que dit-il donc? Il dit : < Pour nous les souffrances de cette vie sont trop faibles et trop indigneg de la gloire future

!^ui ee révélera turnos iétet^ c'est-à-dire, que aites-vous en m'opposant les bourreaux, les supplices, la proscription, la pauvreté, les fers? Menacez-moi de tout ce que vous voudrez, de toutes les choses qui semblent formidables aux hommes; vous ne dites rien qui vaille ces récompenses, ces couronnes, cet échange que j'attends. L'un s'épuise et se termine dans cette vie- Tautre n'a pas de fin dans l'éternité. »

L'éloquent prêtre d'Antioche voulait passer sa vie au milieu de ce peuple ingénieux, où cent mille auditeurs admiraient ses paroles. Mais l'éclat de son génie avait attiré sur lui les regards de tout l'empire. Le siège patriarcal de Constantinople semblait la place désignée pour le plus grand orateur du christianisme- Cette dignité ne fut vacante qu'après la mort de Théodose, en 397, sous le règne de ses deux fils, qui s'étaient partagé le monde romain. Arcadius, ou plutôt l'eunuque Eutrope, songea d'abord a Chrysostome; et ce fut la seule chose agréable au peuple qu'il eût faite pendant la durée de son pouvoir. Chrysostome, dont les humbles refus étaient à craindre, fut attiré dans une conférence, et remis presque de force k un grand eunu-

Ïue et à un général, qui le conduisirent à onstantinople.

Un concile d'évôques assemblés dans cette ville célébra son ordination; mais tant d'honneurs ne firent que porter à l'excès la jalousie sacerdotale. De nombreux compétiteurs avaient brigué cette dignité par des sollicitations et des présents. Ceux qui ne pouvaient y parvenir, voulaient du moins qu'elle fût remplie par un choix moins éclatant.

La cour voluptueuse et corrompue redoutait un censeur. L*amhitieux Eutrope s'aperçut bientôt que le pieux évéqué ne voudrait pas être sa créature. Le peuple seul, ce peuple qui n'avait plus ni liberté ni gloire, qui voyait ses campagnes envahies par les barbares, se tournait avec une sorte a*idolAtrie vers cet homme dont la renommée remplissait tout rOrient.

La puissance de Tarchevèque fut grande d'abord et secondée par ces démonstrations de ferveur publique auxquelles s*associaît la protection du trône. L'impératrice s'honora de marcher à côté de Chrysostome, dans une fête qui fut célébrée pour transférer des reliques de martyrs hors des murs de la ville. Cette solennité se fit dans la nuit, sous le beau ciel 4es rives du Bosphore éclairées de mille feux. Le religieux dépôt sortant de la grande église, è travers Thippodrome, s'avança suivi d'une foule immense de prêtres, de vierges consacrées, au milieu des grands de l'empire, des magistrats, des citoyens, rimpératrice revêtue de la pourpre et du diadème touchant d*uue main le voile qui

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couvrait les reliques, et achevant à pied cette route de plusieurs stades, jusqu'à Tégli^e de Saint-Thomas» où le cortège ne parvint qu'au lever du jour. Là, Chrysostome parla, et dans Teftase de joie religieuse qui anime ses paroles, on sent et Timpression de celte foule émue, et toutes les espérances qu'il avait lui-même.

Mais è Constantinople, Chrysostome retrouvait les vices de l'Asie, augmentés encore par la présence d'une cour efféminée. Le faible successeur de Théodose n'avait de lui que le goût d'une vaine magnificence; c'est dans les sermons du vertueux ponlife que l'on retrouve la plus curieuse descrrptiondece luxe oriental. Arcadius ne paraissait en public qu'au milieu d'un cortège de gardes revêtus d'habits roagniriques, portant des boucliers et des lances dorées. Il était sur un char attelé de mules blanches et tout incrusté de lames d'or et de pierreries. Il portait de riches bracelets, des boucles d'oreilles du plus grand prix, un diadème orné de diamants ; sa robe en était couverte, sa chaussure même était d'une singulière magnificence; et tout cet étalage faisait do loin l'admiration de la foule repoussée par les soldais. Les salies, les escaliers, les cours du palais étaient sablés de poudre d'or. C'était là que se rendaient chaque jour les grands de Tempire qui venaient ramper devant Quelque eunuque favori.

Ce lut un grand jour que celui où l'insolent ministre, proscrit par son mattre, pour^ suivi par le peuple, vmt chercher un asile dans Sainte-Sophie, à l'abri de la chaire pontificale. Nous ne reproduirons pas le discours trop connu que prononça Chrysostome pour apaiser la colère du peuple et défendre le réfugié de l'Eglise chrétienne; mais on sent assez combien ces terribles disgrâces prêtaient d'autorité à l'éloquence chrétienne, combien cette parole: « Vanité des vanités, et tout n'est que vanité, » retentissait avec force devant le favori déchu, tremblant au pied delà chaire qui le protégeait, et sauvé de la colère du peuple par la voix du pon* tife.

Ces drames de l'Eglise chrétienne attestaient la misère du pouvoir impérial, mais faisaient ressortir la grandeur et la puis* sance du culte. Peu de temps après, Lhry<snsiome fut envoyé en ambassacle auprès de Gainas, qui, plus animé que satisfait par la mort d'Eutrope, demandait les têtes de quelques autres grands officiers de l'empire.

Telle était la dégradation de la cour de Byzance, que les victimes furent conduites au camp du barbare; mais Chrysostome les

[protégeait par ses pandes. Gainas, comme a plupartdesGoihSfS'était avisé d'être arien; et il n'avait pris de cette religion que la haine contre le parti contraire. Il céda ce« pendant ; et Chrysostome, de retour h Constantinople, prononça devant le peuple ces paroles qui donnent une idée singulière du règne d'Arcadius : « Je suis le père commun de tous, et je dois penser non-seulement à ceux qui sont debout, mais encore h ceux

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qui sont tombés ; non-seulement ï ceui naviguent sous un vent favorable, mais ï ceux qui sont battus de la tempèleje'esl pour cela que je me suis quelque temps éloigné de vous, faisant des voyages, usant d» conseils et de prières pour sauver de la mon les principaux de l'empire. * Puis il se ii* vrait à de pieuses réOexions sur la fragiiiti des grandeurs et le néant de la vie.

Dans cet affaiblissement de l'empire, k religion «eule s'étendait sans cesse ettraia formait ce monde barbare, dont elle ne pot vait détourner la prochaine victoire et li nement. Les Goths, introduits dans les mées romaines et devenus si puissants les conseils des princes, entraient aussi d, l'ordre ecclésiastique. Leur couversion di putée par i'arianisme était une coDijaél précieuse à l'Eglise, leur admission ao^aeerr doce un triomphe de plus pour elle.I[fafii entendre le langage de Chrysostooiedsii l'Eglise ded Saints-Apôtres, à ConstanlîDOfl le jour où venait d'y prêcher un homme 1 la race des Goths, nouvel lemeot ordu ' prêtre, et entouré de quelques-uns de compatriotes qui remplissaient l'office lecteurs. « J'aurais voulu, dit en comm çant le pontife, que les Hellènes fussent présents pour entendre ce qui a été lu Juger quelle est la vertu du Dieu cruciO puissance de la croix, la noblesse de gUse, le Ger accent de la foi, la honte Terreur, et l'humiliante défaite du dé Les dogmes des philosophes sont déi chez les peuples qui parlent leur langu nôtres prévalent dans les langues élrang Où sont maintenant les doctrines de PI et de Pythagore et de ceux qui enseign» dans Athènes? Elles sont détruites. Oui les doctrines des pêcheurs et des fabries de tentes? Elles brillent plus que Téciat jour, non-seulement en Judée, mafs chei nations barbares. Comme vous Tarn tendu aujourd'hui, les Scvthes, lesTbrs( les Sarmates, les Maures, les Indiens et c qui touchent aux confins du monde, out| pour philosophie les maximes cbréliena que chacun de ces peuples a traduites d sa langue nationale. Ne recherchant pas q légance du discours, mais plaçant la pbi^ Sophie dans la force des pensées, par vertu de leurs œuvres et 1 exemple de let vie, nos apôtres ont fait partout retentir c<'it grâce de Dieu qu'ils portent dans leur sdii Par le, et la terre habitée, et les terres $^" vages, et tes villes, et les montagnes, et Grèce, et les barbares, et les puissants ei pauvres, et les hommes et les femmes, eil vieux et les jeunes, ils ont tout pris dai leurs tilels, et de \h ils ont passé plus loio et notre terre ne leur suffisant pas, tis sont avancés sur l'Océan, et ils ont pns*' contrées barbares et les Iles Britanniques; partout où vous allez, les noms de cesf' cheurs d'hommes sont dans toutes k^ l"" ches, non pas è cause d'eux-mêmes, m par la puissance du crucifié qui leur o W tout frayé la voie et qui fait paraître les s"' pidcs plus sages que les philosophes, d"''

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hommes sans lettres plus éloquents que les rhéteurs et les sophistes. Que personne ne soit honteux pour TËglise, si nous avons dppris k des barbares à se lever el à parler aa milieu d'elle. G*e$t, au contraire, sa gloire ti le témoignage de la puissance de la foi. Que les Juifs rougissent, eux qui lisent la luiire et ignorent le sensi ,Que les Gentils mvni pénétrés de confusion, eux qui voient briller la vérité, sont assis h sa lumière et suivent les ténèbres 1 Que l'Eglise ^triomphe a*iiToir porté partout son vol rapide et sa splendeur! »

Tout n'était pas également vrai dans ces Vwes paroles : la philosophie n'avait pas perdu toute sa puissance; et Chrvsoslome loi-ffléme est plein de souvenirs de Platon et du travail qu'avait fait le génie des Grecs mr revendiquer lies vérités morales par les forces de la raison, et par la conformité de notre nature avec les idées éternelles du jn»ie et de Thonnèle. Il triomphe même quelquefois de montrer le double témoignage 'ixitTtçoivenl ainsi de grands principes attelés ^lar la conscience comme par I Esprit- Sjiii/. Mais dans Tenthousiasme de sa foi, // ouMio volontiers la sagesse humaine pour ii€ voir et ne célébrer que TEglise» de même qu}I oublie Tempire et la patrie romaine l'nor ne célébrer que l'accroissement continu d« la chrétienté dans l'univers. C'était la disposition qui naissait souvent de l'ardeur <îe ia foi, et de la charité cosmopolite développée par elle; c'était, non pas un ensei* gDtment du christianisme, mais une conséquence de la domination absolue qu'il prenait fur les âmes. La décadence et retendue de rem(»ire tout ensemble favorisaient ce mouvement des esprits en effaçant chaque jour tiavantage le Romain devant l'homme et la cité devant TEglise; et puis, ne l'oublions l'As, Cbrjrsostome était un Grec séparé par la foi de ceux qu'il appelait les Hellènes, mais éloigné bien plus encore par sa naissance et par sa langue de ces Romains qui u'é- (aient pour lui que des maîtres dégénérés ûius rOccidenl et toujours étrangers dans 'Orient. J)e Rome, il n'admirait que le poni/icât fondé par saint Pierre» et dont rien ^hrs ne séparait l'Eglise grecque.

Ses négociations près des chefs barbares Ji'ecj étaient que plus généreuses. Celait de ^ part un effort semblable à celui que dans k même siècle tenta saint Ambroise près du Uran Alaiime. Mais son zèle devint inutile. In chef des Huns attaqua Gainas ; et Constantinople se trouva délivrée par le conflit des deux barbares. Elle reprit ses jeux du cirque ^t ses querelles religieuses; car on s'occu* i ait sans cesse de ce qu'on appelait la paix u« TE^lise, et fort peu du salut de l'empire. V^uelques solitaires d'Egypte, chassés par Théophile, patriarche d'Alexandrie, intéressaient plus l'empereur et sa suite que ne le laisaieut la Grèce et la Thrace, désolées par les barbares. Tout, dans cette cour, n'était qu*iuirigue, hypocrisie, frivolité.

Coe ligue se forma pour perdre Ghrjrsoslome. On /comptait des prêtres jaloux, des

courtisans, de riches matrones offensées par les censures de l'orateur, enOn, rimpéralrice Eudoxie, et peut-être l'empereur. Un concile fut convoqué pour servir leur vengeance. Théophile, patriarche d'Alexandrie, le dominait par ses intrigues et sa haine furieuse. Plusieurs évèques, admirateurs du génie de Chrysostome, ne voulaient pus se séparer de sa cause, et refusaient d'assister au concile. Cependant, Chrysostome parlait dans les chaires de Constantinople avec une véhémence nouvelle. « Que puis-je craindre?

disait-il, serait-ce la mort? Mais vous savez que le Christ e$t ma vte, et qu» je gagnerais à mourir. Serait-ce l'exil ? Mais la terre, dans toute son étendue, est au Seigneur. Serait-ce la perte des biens? Mais nous n^a^ vom rien apporté dans ce monde^ et flous n*en pouvons rien emporter. Ainsi, toutes les terreurs du monde sont méprisables è'mes yeux; el je me ris de tous ses biens, je ne crains pas la pauvreté, je ne souhaite pas la richesse ; je ne redoute pas la mort, et je ne veux vivre que pour le progrès de vos flmes. » Puis il disait encore : « Mais vous savez, mes amis, la véritable cause de ma perte; c'est que je n'ai point tendu ma demeure de riches tapisseries; c'est que je n'ai point revêtu des habits d'or et de soie ; c'est que je n'ai point flatté la mollesse eA la sensualité de certaines gens. Il reste encore quelque chose de la race de Jézabei, et la grâce combat encore pour Elle. Hiérodiade demande encore une fois la tête de Jean, et c'est pour cela qu*elle danse. » Ces éloquentes invectives parurent désigner l'impératrice Eudoxie»

Les ennemis de Chrysostome, qui siégeaient au concile, s'armèrent de cette faute ou de cette calomnie, et après avoir solennellement prononcé la déposition du patriarche pour quelques prétendus griefs de discipline ecclésiastique, ils pressèrent l'empereur de le bannir pour crime de lèse majesté.

Chrysostome fut enlevé de nuit et jeté sur un navire, au milieu des plaintes et des réclamations de tout le peuple; car ce peuple, dans son abaissement, s'était attaché h ce grand homme comme è un défenseur. Il aimait sa vie austère et simple, ses censures égales pour les grands et les petits. En te f)erdant, il se sentait privé d'un appui, et se croyait tombé au-dessous même de son es* clavage ordinaire. Les imaginations, échauffées par ces regrets, fermenlèrent avec' l'ardeur superstitieuse de cette époque. Outrerablement de terre, qui fut ressenti dans Constanlinople, parut un signe de la colère de Dieu.

Les ennemis de la cour, les mécontents, les orthodoxes, poussèrent des cris de douleur et d'effroi. Le faible Arcadius fut effrayé, et l'impératrice Eudoxie, troublée du tremblement de terre et de la haine du peuple, pressa vivement le retour de celui qu'elle avait tait bannir. On til partir, pour le rap-

Reier, plusieurs dépulalions successives ; orne menacée n*avait pas envoyé plus d*ambassadeurs à Coriolan.

Théophile et lesévêques de son parti ori-

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reni la fuite. Le Bosphore se courrit de vaisseaux qui s'avançaient pour recevoir Cbrysostome, Des cierges allumés» des chants populaires célébraient son retour. Eu reparaissant, il refusa d*abord de reprendre les honneurs de l'épiscopat, et voulut s'arrêter dans un faubourg de Constantinople. Hais Tenthousiasoie du peuple le força de reoionler dans cette chaire que son génie rendait si puissante. Ses premières paroles furent touchantes et simples; el elles retracent quelques circonstances même de ce relour triomphal avec une vérité que nul autre récit ne pourrait égaler, el qui met sous les yeux ie grand spectacle auquel s'ajoutait la voix du saint archevêque.

Quand il put se faire entendre : « Béni soit le Seigneur, dit-il; je le disais à mon départ, je le ré[>èle à mon relour, et là-bas je ne cessais pas de le dire. Vous vous souvenez que le dernier jour je vous ai rappelé l'image de Job et ses paroles; béni soit le nom du Seigneur dans les siècles! c*est le gage que je vous ai laissé, c*est l'action de grâces que je rapporte. Les situations sont différentes : l'hymne de reconnaissance est le même.

Exilé, je bénissais; revenu de Texil, je bénis encore. L'hiver et !*été ont une même fin, la fertilité de la terre. Béni soit Dieu qui déchaîne forage! Béni soit Dieu qui l'a calmé! Dans la diversité des temps, la disposition de rftme est la même. Le courage du pilote n'a été ni amolli par le calme, ni submergé par la tempête. Béni soit le Seigneur, et quand je me suis séparé de vous et quand je vous ai retrouvés. J'ai été séparé de vouscorporellement, mais non par l'âme. Voyez ce qu'ont fait les embûches de mes ennemis : elles ont augmenté l'affection et le regret pour moi. Autrefois les nôtres seuls m'aimaient; aujourd'hui les Juifs même m'honorent. Ceux qui croyaient éloigner de moi mes amis, m'ont concilié les indifférents. Ce n'est pas h eux que j'en rends grAces, mais à Dieu qui a tourné leur injustice eu honneur pour moi. Les Juifs ontcrucitié le Seigneur, et le monde a été sauvé. Ce n'est pas aux Juifs que j'en rends grâces, mais à la victime. Qu'ils voient ce que voit notre Dieu; quelle paix, quelle gloire leurs embûches mont values! Autrefois l'église seule était remplie; maintenanl la place publique est devenue l'église. Tout est immobile comme une seule tête ; personne ne commande le silence, et tous sont silencieux et contrits. Il y a des jeux du cirque aujourd'hui; el personne n'y assiste : tousaiuuent au temple comme un torrent. Ce torrent, c'est votre multitude; ce bruit de fleuve, ce $ont vos voix élancées vers le ciel et attestant votre Qlial amour. Vos prières sont pour moi uue couronne plus éclatante que tous les diadèmes. C'est pour cela que je vous ai convoqués dans l'église des apôtres; banni, nous venons près de ceux qui furent bannis avant nous; nous venons près de Timothée, le nouveau Paul, près de ces corps sanctifiés qui ont porté les stigmates du Chri&t. » Le lendemain, dans uue autre homélie au

peuple insatiable de l'entendre, Chrysostome comparait son Eglise de Constantinople à Sara tombée, en rabsence d'Abraham, dans les mains de l'infidèle Egyptien; et la félicitant du courage qu'elle avait montrée pendant l'exil de son pasteur : « J'ai grande joie, disait-il, que vous ayez vaincu, el vaincu sans moi. Présent, j'aurais été pour quelque chose dans votre victoire. Par ma retraite, le triomphe est è vous tout entier; mais là même est une gloire pour moi, celle de vous avoir instruits de telle sorte, que loin de votre père vous montriez la noblesse de vos Ames, comme les athlètes loin du nuiitre qui les exerçait déploient toute leur tigueur. » Et en même temps il séparait de ces ennemis l'impératrice, dont la voix av^ii demandé son rappel; et lui rendait grk^, en la nommant Ja protectrice des saiiiii et le soutien des pauvres.

Cette réconciliation toutefois était de difficile durée. Eudoxie ne pouvait oubtier sa haine et sa défaite. Les courtisans, les ddiii»'> du palais excitaient sa colère. On avait [r^* paré, pour consoler l'orgueil delà princesse, une fête à demi profane; c'était la dédica t d'une statue d'argent, élevée en son h>> neur sur la place publique, entre le sénoie. l'église de Sainte-Sophie. Des chants, û-^ danses célébraient cette espèce de codh* cralion.

Chrysostome, dans une de ses home >.

blAma vivementcesjeux qu'il accusait oïl*lÂlrie. Eudoxie offensée reprit toute sa colère. Chrysostome n'avait pas fait encire annuler les actes du concile qui l'avait condamnéj; il siégeait sans être absous. Ciiu irrégularité fut une arme nouvelle pour5t^ ennemis. Dans cette espérance, lesévôq(it^> de la Grèce et de l'Orient sont convo]>j ^ une seconde fois à Constantinople. Tii '* phile, sans oser y reparaître, animait ceie intrigue.

Pendant que le nouveau concile délibérait. Chrysostome parlait dans Sainte-So[)hie, el soii éloquence balançait tout te pouvoir de ses ennemis. Quarante évêques s'eiai^rdéclarés pour sà cause; les autres, pi'i> nombreux, pressaient l'empereur de le bar.nir avant la fête dePAques; car oncraicnKiit que, dans ce grand jour, il ne parût trop luviolable.

La veille de la fête, Chrysostome reçut l'ordre de quitter son église; mais on i"' pouvait lui enlever la confiance du peufle, qui, désertant alors les églises, alla (eu r l'assemblée chrétienne dans les bains publics bâtis par Constantin. La cour, auN?i (ruelle que faible, envoya des troupes de U garde gothique pour disperser celte fouie. Le sang coula près de l'autel ; et des femmes demi-nues pour recevoir le baptême» seiuit l'usage du temps, furent outragées [>dr de> soldats.

Enfin l'empereur prononça l'exil deClirvsostome. 11 fut conduit d'abord h Nicée,dont le nom seul devait avertir ses persécuteurs et les faire rougir des traitements cruels in* fligés à l'éloquent défenseur de la foi. ^^

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Nicëeon Tenlralne plus loin, aux extrémités de rArménie, dans un lieu sauvage et insalobre, entouré d*UDe population barbare.

Insulté sur la route par aes moines et par un éîèque de Césarée, il fut secouru par la leuTe du ministre Rufio, mis à mort quelques années auparavant.

Du fond de son exil| il ne cessa d*6tre en intelligence avec les évéques qui avaient défendu sa cause» et avec ceux qui radoptèrcDt après sa persécution, avec l'Orient, avec l'Occident. Relégué dans la bourgade de Cucuse, dont les abords étaient infestés par des bordes errantes, et de là dans la forteresse d*Arabisse, à l'extrémité de cette terre sauvage qu'enferme la chaîne du Taurus, trouvant là même quelques pieux admirateurs, 7 recevant des députations d'évéques et les visites de quelques amis fidèles de Grèce et d*Asie, il comniunîqiiait, par cette entremise, avec le monde cbrétien, d'où ses enoeffiis avaient voulu le bannir. On ne coneoTrait pas la vie singulière de ce temps, si imne lisait les lettres que Chrysostome, dédo, ^nvre» captif dans un désert, envoyait sur tous les points de la terre civilisée. Yioko< et faible, Tempire sedissolvait de toutes p^riB. liais la société chrétienne, unie dans sa dispersion, ne relevant que d'elle-même, et plus forte que toutes les souffrances et que tous les schismes, s'entendait, se parlait, s'animait du même zèle sur tous les SÎDis du monde. Chrysostome écrivait en ient aux évêques de Jérusalem, de Césarfe, de Scvthopolis, d'Adana, de Corinthe, de Tbessaionique et d'une foule d'autres îilles, à des moines de Syrie, de Phéoicie, d'Egypte, en Occident, à l'évêque de Cartbage Aurèle, qui fut le protecteur d'Augustin, aux évêques de Milan, de Brescia, d*Aqoilée, de Satone, et h beaucoup de prêtres de Rome, partout à des femmes illustres, ferfentes alliées de TEglise, sentant croître leur enthousiasme par les malheurs de l'éloquent pontife, et placées si haut dans sa cooMance, que c'est h une d'elles, Olympiade, qu'il adresse l'exposé le plus complet de ^s souffrances et de sa foi. Il conservait iTec quelaues prêtres de son ancienne et beureuse église d'Anliocbe une correspondance qui témoigne de la tendresse, comme de la forée de son flme; enfin, il surveilhit encore les missions qu'aux jours de sa puissance il avait envoyées dans la Gothie orientale, l'Arabie et la Perse idolAtre; et il inspirait par ses lettres le zèle des prêtres qui évangélisaient les barbares.

Image de ses souffrances et de sa fermeté, les lettres de Cbrysostome sont éloquentes comme ses discours. Pleines du récit des maux gu'il éprouve, elles ne respirent jamais ni le découragement ni la haine; elles n'ont pas même cette expression d'âpreté que TEglise n'épargnait pas à l'empire.

L'âme de Cbrysostome était aussi douce gue grande. Nulle de ses lettres n'attire plus fortement l'attention que celles qui sont adressées su pape Innocent V\ Au moment de son second exil, et sous

le coup des violences qui l'y contraignaient. Cbrysostome avait adressé au Pontife de Rome un récit des persécutions qu'il subissait, de l'irruption aes soldats dans l'église, de l'inimitié de quelques évêques, de la douleur et de l'oppression des autres; et il demandait un appui, ou plutôt un jugement, que le bannissement dont il fut frappé ne lui permit pas d'attendre. Ce cri de détresse du patriarche de Constantinople à l'évêque de Rome est mémorable dans l'histoire de l'Eglise. Remontant h sa première persécution, à son premier exil, clont il n'accuse que la faction de l'évêque Théophile, racontant son retour populaire, puis le nouveau jugement préparé contre lui et les violences qui viennent d'ensanglanter son église, il supplie le pontife d'^crtre, qrueces actes iniques, accomplis en l'absence d une des parties, sont sans force, qu'il soumet aux peines ecclésiastiques ceux c]ui les ont commis, et conserve a celui qui n'est ni condamné ni prévenu le commerce de ses lettres et de sa charité, t Qu'il nous soit donné, dit-il, un tribunal incorruptible; nous comparaîtrons, nous ferons entendre notre défense, et nous nous montrerons innocent des choses qu'on nous impute, comme nous le sommes en effet. »

Cet appel, parti de Constantinople et d'un si grand nom, devait vivement toucher Rome. Les faits d'ailleurs, la procédure inique et remplacée |)ar la force, le jour de Pâques profané avaient retenti dans tout l'empire; et pendant que l'évêque opprimé se plaignait, le pontife romain recevait aussi une plainte au nom de l'Ëglise et du peuple de la ville impériale. Que pouvait-il, cependant? invoquer l'ascendant du faible Houorius, empereur d'Occident, sur le faible ArcadiuSy empereur d'Orient, prescrire, ou plutôt demander un concile, honorer Cbrysostome et consoler son Eglise, en l'exhortant à la patience, t Nous ne sommes pas, répondit-il dans une lettre au clergé et au peuple de Constantinople, nous ne sommes pas étrangers à votre douleur; nous sommes persécutés en vous; qui pourrait, en effet, supporter les violences de ceux qui, par devoir, étaient obligés d'être les plus zélés pour la paix et l'union? Aujourd'hui, par un renversement de tout ordre, on expulse de la chaire de leur église des prêtres irréprochables; témoin notre frère et coopérateur, Jean, votre évêque, qui, le premier, soutint cette violence, sans avoir pu trouver de juges, sans qu'aucune accusation ait été portée, ait été connue. Nous ne savons pas qu'on ait jamais osé de telles choses du temps de nos pères; elles étaient au contraire interdites, personne n'ayant le pouvoir d'ordonner un nouvel évêque en la place d'un évêque vivant. »

Le pontife terminait parle vœu d'un cou^ cile qu'il attendait de la volonté de Dieu, n'espérant pas l'obtenir du consentement de 1 empereur.

Une lettre d'Honorius, à son frère, empe* reur d^Orient, attestait également le scau^

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