LE POUVOIR

La terre gémissait aux pieds deC-v:

Siluil terra in contpeetu fjus. Le terni ;e Janus est momentanément Terme, litt' f^^ profonde règne dans le monde. C\s\ .

ces circonstances que naît à fiethléeni, une étable, Jésus-Christ., rUouiiue-l qui vient sauver la société et le |>ouv ainsi que l'humanité désespérée. L*i do Bethléem encore au berceau est pourvj^ ar un lieutenant du grand-j)ouvoir n :< Rome. Pour échapper au cruel Hir* e, . fuit dans la terre de la captivité de Sfsa» cêtres. De retour dans sa patrie, il g'^*^' h Tombre d'unatelieret, soumisà un[<)i)^^^

charpentier, h Joseph, et à Marie sa U' il prêche d'exemple la soumission à l'an rite avant de la régler en parole : Erat dUu$ illis. C'est pourquoi , lorsqu'arriv Tâge viril, il sème iia parole dans la Jii^^ do bourgade en bourgade, à Tinstar i laboureur qui s*eii va de sillou en siloii v pandre sa semence féconde, il rnp(H;i pouvoir k son origine primitivo. 1> > donne pour base le dévouement. Il c^rdciir > le pouvoir païen et chrétien. Il établit indifférence essentielle entre les deux, il»ouvoir nouveau no sera, pas la doiui ui*

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Tioieolé telle qu*elle s*exerçait alors ; ce ne lera pas la force au ser? ice de régoïsme^ laquelle, font en foulant le sujet ou le maltieureui esclave, pour insulter dayanlage sa Tîcliaie, s'appellera encore, par ironie, bieniè^sâuie.Regeê gtntium dominantur eorum^ et qui potêsu^itm habeni super eoê benefici varanfur. (Luc, xxii, 25.)

Ce ne sera pas une momTe ou une idole «ifante renfermée derrière des barrières inaccessibles, qui ne parallra aux yeux du public que pour recevoir des honneurs et des acciaoïations des peuples prosternés le genou en terre et le front dans la poussière; 0* ne sera pas un trène de velours où an lovori de la fortune se pavanera dans Tor- ^ueii, U EBOItesse et le luxe, ati milieu d'une four corrompue de courtisans et de oourtii?uts; non, il n'en sera pas ainsi parmi les chrétiens : Vos aulem non rie. Le premi«r *>D autorité sera le premier en abnégation; u primauté sera le prix de la servitude, du .kiout^ment : Quieunquê toluerit inter voi tta}«r /lert, êil veêier miniêter^ et qui volue* nimier vos primus esse erit tester servus. ;Mc!ih, XX, 21.) Et ailleurs : Quicunque tû/Mmi in vobis primus esse^ er%i. omnium iertMs. {Mare, x, M.) Le pouvoir sera nn Ueapot>lic; son représentant appartiendra 1 tj nation. Tout ce qu*il a de santé, de saeoce et de vertu, il le doit k Tinléiét coffiroum. Son honneur, sa fortune, sa gloire seront l'Iiofineur, la fortune et la gloire de vjq peuple. Il tiendra à l'association qu'il représente ce langage touchant d'une esclave à 3a maîtresse : • Votre patrie sera ma pairie, votre vie ma vie, votre tombeau mon lofflbeau. » Son ^pée, il ne la portera que pour la protection des bous et la terreur des méchants. Ces idées, Fénelon les a résumées dans les paroles suivantes, dites à un prince cLrélîen : « L'amour du peuple, le bien pu* blic, riolérét général de la société est doue la loi immuable et universelle des souverains. Cette loi est antérieure à tout contrat; elle est fondée sur ta nature même; •-iie est la source et la règle sûre de toutes les autres lois. Celui qui gouverne doit être le premier et le plus obéissant à celle loi l>rimilive; il peut tout sur les peuples; mais cette loi doit pouvoir tout sur lui. Le père commun de la grande famille ne lui a conlié S€s entants que pour les rendre heureux; il vent qu'un seul nomme serve par sa sagesse i la félicité de tant d'hommes et non que t<<nt d'hommes servent par leur misère à flotter Torgueil d'un seul. Ce n'est point pour lui-môme que Dieu l'a fait roi, il ue l'est que pour être Vhomme des peuples; vi il n*est digne de la rovauté qu'autant qu'il i oublie pour le bien public (i)« »

Tel sera le pouvoir chrétien en opposition (vec le pouvoir païen. Celui-ci est fondé sur régoïsme» celui-là sur le dévouement. L*uo s appuie sur le bras fort, l'autre sur le cœur. D'un c6té, c'est la crainte qui courbe

les corps, <}e l'antre» c'est l'amour qui gagne les volontés. L'un fait monter les regards au ciel, parce qu'il s*en déclare le ministre, l'autre les fixe sur la terre parce qu'il s'en proclame le Dieu.

Et afin de régler encoredavanfage le pouvoir, Jésus-Christ se pose lui-même comme le grand modèle h imiter : Sicut Filiui homi* nis non vtnit miniitrari^ sed ministrare et dare animam stiam, redemptionem pro multiê^ {Matih. XX, 21.) C'est sur ce roi des rois comme il s'appelle lui-même, Rex re§um {Àpoe,)p que les princes chrétiens auront à modeler leur royauté. Quoique né roi, in hoc natus sum; quoique recevant dans son humble berceau les hommages des chefs de la terre, comme le témoigne l'histoire des mages, il a porté un diadème d'éptnes.

Entre le bols de la crèche et le bois de la croix, il a été le grand ministre, le serviteur par excellence de rfaumanité souffrante. Il n'a été poissant en œuvres et en paroles que pour servir les faibles et les infirmes. Aussi c'est en faisant allusion è ses souffrances et la veille de sa passion, de ce jour mémorable où il tomba victime de sa nation.et de l'autorité romaine, qu'if proclama sa loi organique du pouvoir. Rappelons- nous toutes oes importantes circonstances, afin de bien comprendre la nouvelle constitution qui doit régir les'nalîons chrétiennes*

Jésus venait de dire è ses douze apôtres : « Voilà que nous montons à iérusalem et tout ce que les prophètes ont écrit du Fite de l'homme va s^accomplir. Usera livré aux princes des prêtres et aux scribes et aux anciens, et ils le condamneront à mort et le livreront aux gentils pour être moqué, flagellé, .couvert de crachats et crucirié. Et le troisième jour, il ressuscitera. Mais eux ne comprenaient rien à cela et cette parole leur était cachée et ils n'entendaient pas ce qui leur était dit (2). « Alors la mère des Gis de Zébédée s'approcha de Jésus avec deux de ses Oist Jacques et Jean. Ceux-ci» sa prosternant» lui dirent : Maître» nous désirons que» quQî que ce soit que nous vous demanderons, vous le fassiez pour nous! 11 leur dit : Que voulez-vous? La mère répondit : Ordonnez que mes deux Gis que voici s'asseyeni l'un à votre droite et l'autre à votie gauche dans votre royaume. Jésus lei^r dit : Vous ne savez ce quo vous demandez. Pou«vez-vous boire le calice que je dois boire, ou être baptisés du baptême dont je dois être baptisé ? Ils lui répondirent : Nous le pou* vons. Il leur répondit : Vous boirez en effet nron calice et vous serez bafilisés du bap^ tême dont je serai baptisé. Mais d'être assii^ à ma droite ou h ma gauche, il ne dépend pas de moi de vous le donner, ce sem le partage de ceux h qui mon Père l'a préparé. Entendant ceci les dix autres s'indignèrent contre Jacques cl Jean. Mais Jésus, les rappelant» leur da : Vous savez que les princes des nations les dominent et que les grands

(1) Devoifê 4e ta royautS.

i,t) Matlb., c. 20^ Marc,iO; Luc, 18, combinés.

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DlCtlOKNAlKE

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-exercent la puissance sur elles. Il n'on sera pas ainsi parmi vous, mais quibonque voudra êlre le plus grand sera votre servitenri el quiconque voudra ô(re la premier parmi vous, sera le serviteur de tous, car le Fils de Thomme n'est pas venu pour ôire servi, mais pour servir et donner sa vie pour la rédemption d'un grand nombre» » {Mali, xx.) Jésus-Christ annonce sa mort ignomîoieuse et sa résurrection. C'est alors que l'ambition pousse deux de ses apôtres è lui demander le premier rang dans son royaume. Mais le liaître l^s déboute de leur demande et trace la 'nouvelle constitution qui doit régir ses disciplea. Si |)lus tard il rappelle à Pilàte que tout pouvoir vient d'eu haut : Aion kaberes poUslmtem Q(tv4r$um me uliam^ ni$i Mi daium eêsel detuper [Joan. wx), il ne parle ici ni de Torigine, ni iÏQ$ limites du pouvoir humain*» il le donne comme un faii^ il en proscrit chez les siens l'abus et lui trace sa règle infranchissable. L'autorité ne sera pas pleine de faste ni d'orgueil. £lle ne

f lésera nas sur les sujets de tout le poids de a grandeur. Elle sera une fonction, un service, une sorte d'esdavege accepté par to dévouement en vue du bien général; ce •era une servitude acoepiée par ta uécessité de la charité (I). Cette constitution, Jésus- Christ la renouvelle dans le moment le nlus solennel de sa vie, à la cène, après s être ^bainé jusqu'à remplir les fooctiotis du dernier escleve, Jusqu'à laver les pieds k s«s pauvres disciples,

« 11 s'éleva parmi les apôtres une contes- (ation, lequel d^iIre eux devait être estimé le plus grand. Mais Jésus leur dit : Les rois des nations dominent %}^ elles et ceux qui ont l'autorité sur oites sont appelés Ever<gètes (bienfaiteurs). Qu'il ne soil pae de Même (>armi vous, UMiisque celui de vous qui est le plus grand devienne eomme le plus petit e4 celui qui gouverne comme celai qui sert. • (Lu<;.xxii.} Dans la même grande eemaine, Jésus«Cbrist ayait solenneDement proclamé rexiatetice de l'ordre temporel et de l'ordre étemel, la distinction de l'Eglise et de TEtat.

Un des p<«s grends crimes du pouvoir politique qui prévalut, c'était de tout confondre : Keligien et Etat; il ne restait que César, peu importe le nom. C'était le Dieu du siècle et le Dieu du ciel. On l'adoraii, eomme on lui payait tribut. Cet état de choses avait des partisans, même chex les Juils; ilss'appetaient hérodienSf ou les amis de la politique de Rome personnifiée dans Hémde. Pour eux, l'Intérêt présent, terrestre, était tout. Les pharisiens, avec la.niasse du peuple, admettaient Tordre .surnaturel, mais le croyaient esscntielletnent et exclusivement renfermé dans une forme sociale, dans ia SjrnagoguOi et étaient secrètement liés aux patriotes ennemis de Rome. Ces deux partis, quoiqu'hosiiteSy se concertèrent pour laire tomber Jésus-Christ dans un piège en apparence inévitable. Ils allèrent le consul*

ter relativement au tribut qu'ils psyileol l'empereur. Décide-t-il robligationdolribui il §st perdu dans l'opinion publique qui é teste le cens, signe de servitude et dajoi étranger. Est^il pour la négstire, il pn pour uu rebelle» un adversaire de Tore établi et est livré entre les maios da goi verneur romain. Mais Jésus-Christ confdi ses ennemis et établit à cette eoeasioe distinction du pouvoir humain et do pooii diyin. Voici comment l'Evangile rtcd cette mémorable décision : 1

« Les pharisiens, s'en allant, se ooncd rent pour surprendre Jésus-Christ dinsj paroles. Et cherchant un préteile, ils< voyèrent des gens qui feignaient dV justes pour lui tendre des embAches, iGiii le livrer au magistrat et au pouvoirdu|| veroeur; ils envoyèrent leurs discipiesil des hérodfens lui dire : llattre, noassill que vous êtes Téritable et que vousolj gnex la voie de Dieu dans la vérité i souci de personne, car tous ne regardetf à ce que font les hommes. Dites-nom A ^eequi vous en semble? Est-il permii non de payer le cens k César? Hais Jii eyaot connu leur malice, leur dit: Hf oriles, pourquoi me tentas-vous? Mootf moi la monnaie du cens. Ils Ini présenfij un denier. Et Jésus leur dit : De qaiesttj image et cette inscription? IKlui réfT' renl c De César. Alors il leur dit : ili donc à Citmr ce ^ui est à Céear ei à 4pU est à Dieu. Ce qu'ayant entendu, surent reprendre aucune de ces paroi vant le peuple, et ayant admiré sa ré] ils se lurent et, le quittant, ils s'en ail {iÊattk. XXII ; Marc, xii; Lue. xx.)

Dans une réponse courte, vive remptoire, le Sauveur déjoue i*int rhypocrisie la "plus astucieuse. It leçon aux hérodiens et aux pharisiens, courtisans et aux patriotes, auipolitî qui sont vendus corps et Ame h César el^ fanatiques qui ne connaissent qu'un ar^ patrieiisme; à ceux qui renferment lo destinée de Thumanité dans l'ordre tei rel et è ceux qui veulent borner Tordre naturel h une forme politique queicoa Aux premiers, il dit : Outre utar, il Dieu ; aux seconds : Outre IHeu^ xi y a C\ mais non pas tel ou tel César, non p^s ou telle espèce de gouvernement, teioi chef| mais une autorité quelle qu'elle qui maintienne la tranquillité publique, la monnaie soit reçue dans le commercei autorité de fait qui repose par cod^^' sur un consentement tacite de ia ^^\ RendcM à César ce qui est à Cétar tt à ce qui est à Dieu^ voilà la proclaœati» deux ordres , de Tordre temporel e^ Tordre éternel. Ces deux ordres esiV chacun avec une action spéciale : ils ^^ pas confondus, ils sont distincts. l)i|<' au-dessus de César, la loi divine au*0<s de la loi humaine, ce qui est peroiaDeoi dessus de ce qui est' mobile. L'union ui

(1) INegotiuiii juiituiu suscipii neces^iias cliariiaiis. Ùe Civ, Det., I. xix, c« i9.

M INF DE LITTERATUtlS CHRBTIENNE.

km ordres, voilk i*bamionie : Rtndtx à Cema ffm êH à Céimr H à Di$u et qui eH

l«e Cbréiîeo esl donc MMimU au poiiroir bomaln, ea tout ce qui n'est pas coniraire Ha loi fbraielle de Diea Dans le dernier cas seolemenl » il peut dire : Non poisumuit {Àei. IT, S0)« Alors la résistaDee passire lui eit permise. C'est pourquoi i'apAtre saint Paul De recommande aucune vertu arec f)lus dlnsiance que la soumission à rautorilé temporelle : Omnis anima pçiatoiifms sukiiMUoriàuê tuMita si/. Il donne les motifs de ee respect, de cette soumission : Toute paissance vient d'en haut : Non e$t enim foleHagniêi a ÙeOj et Vautorité est néceslAîre, essentielle è Tordre, è la paix pu- Uique : Qmm amtem êunl^ m Deo ordinaim lufil. Quiconque résiste donc au pouvoir, résistée Tordre établi por Dh?u : Itttqno qui raitiii poUiîaii^ Bti ordinniioni restait. La rebelle marche dans la voie de la damna- ^Mao : Qui auiem rtHstumip ipoi iibi 4amnu^ ikmgm ofquirunt^ Le prince a pour missitKi àe fMéger Je bien et d'empédier ^e mal : Ntmfrim€ip€ê non nmU iimori boni op^rit m^mmi. Il est mlnisire de Dieu et porte à cei ciTat le glaive vengeer : Non enim iine ^mun glBdimm poriai. Deienim miniUer eei^ màtx ni Irsm et qui nudum fÊ§%i, La souaduioa doit donc s'inspirer non-seulement et ta crainte, mais de la conscience i iêeo mtemiimtt suéditi eetoie, non ae/iMfi propter irâm^êod oiimm propter tonseienîiam. Rente donc h tous les dignitaires ce qui leur est dû : k qui le tribut, le tribut ; è qui le subside, \t subside; à qui la crainte, la crainte; k qui l'honneur, Thonneur : Heddiu ergo omnitme débita^ eui iribiHum^ iri^ hUum , eui vecOgol , veetigat , eut tim^rem^ timorem^ eui honorem^ konorem, (Mom. XIII, 1-7).

C est pourquoi le m6me apôtre, é<^ivant k Tévéqoe Timoihée et dans sa personne è Uhis les siècles cfarétiens, trace cette règle disdplinairr : « Je recommande dom; avant toai qu'on fiasse des prières, des demandes, des suppiications , des actions de grftoes pour tous tes hommes, pour les rois et tous ceui qui sont constitués en dignité, afm que nous jouissions d'une vie |)alsible et moquille, en toute piété et chasteté : ce qui est bon et agréable à Dieu, notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et viennent k la connaissance de la vérité (# Tim. ii, 1 k 5). » Le Chrétien doit donc prier pour l'autorité temporelle, afin quelle asaintienne ici-bas le paix el la tranquillité publique, qui sont nécessaires au règne de la piété et de la charité et k la propagation de l'Bvangite, seule source de lalet.

Ainsi, le pouvoir païen el le pouvoir chrétien diffèrent et quant k l'ori^ne et quant à l'eserciee et quant k l'étendue et quant k la la. Bnn» le paganiame, du moins k Tavéneaienl de Jéaii#4}hrîst, le pouvoir ne se regarde pes eomne venant de Dieu, mais il s*es4 créé Dieu *ui-mème; il a eu ses

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prêtres et ses autels ; et s*(l ne sVsl pas poiHô partout k un pareil ctcès d'eingération, îl a du moins confondu Tordre naturel et l'ordre snrnatorel, le présent el l'avenir. Tout lui appartient : propnété, religion et famille. 11 ne se reconnaît point de bornes : Nulia yttm neget nata sibi. C'est t Achille de la thhle.

Dans le rtiri^tianisme, lo pouvoir n'est

Îss Dfeu, mais son déMgtié et son ministres »ei miniéter. Il y a distinction entre l*ordre naturel et Tordre surnaturel; le souverain n'étendra pas sa sphère d'action au detk de Tordre matériel ^ il sera César pour la terre et respectera las droits du Ciel ; il est établi pour maintenir la tranquillité et la paix, pour protéger les bons et terrifier les raéchsnts. Bendez à Céêar ee qui est à Céear^ et à Dieu ce qui eet à Ùieu. Ce devoir et cette di8tinctix>n du pouvoir, Bossue! , qui ne

f)asse pas pour un enthousiaste de la liberté, es a enseignés k son roval élève : « Dieu est le Roi des rois : c'est a lui qu'il appartient de les instruire et de les régler, comme eeê mintitree. »«.Et te môme, écrivant k un des monarques les plus absolus de l'hlstoiro de France, k Louis XIV, lui dit : t Vous dévêt considérer, Sire, que le trône que vous remplissefc es^t k Dieu, que vous y tenez sa place et que vous y devez régner eelon sei fois. Les lois qu'il vous a données sont qup,

i)armi vos sujets, votre puissance ne soit ormidabte qu'aux méchants et que vos autres sujets puissent vivre en paix et eu r6|)os, en vous rendant obéissance. >

En résumé, le paganisme déiliait te pouvoir, lui soumettait la terre et le ciel, et, dans le terrible jeu de Tintrigue, de l'ambition et de la cupidité, le renversait capricieusement, soit [)ar le poison, soit par l'épée, soit par fémeute. Le christianisme, au contraire, trace des limites au pouvoir politique, lui enlève i'emph*e des âmes, qui ne relèvent que de Dieu seul, l'enferme dans le cercle des choses temporelles, où encore il l'assujettit aux lois éternelles de l'équité, de ta morale et de la religion ; mais s'il le circonscrit, s'il te rend justiciable du tribunal divin, il le place sous l'égide de la religion et lui érige, au fend dés consciences, un trône plus solide que Ve marbre et le bronzCj ou l'épée d'une soldatesaue vénale.

L'abbé BilQiin.

INFLDBPKE SALUTAIRE

nS LA HKLIGIOR.

La conscience est un tribunal où Tbommo devient tout k la fois k soi-même son accusateur, son témoin, son juge, son bourreau. Mais, dans nos principes, ce tribunal inté* rieur a une relation nécessaire k celui où Dieu s'asseoira un jour pour peser nos actions. Ce sera le même Jugement, prononcé sur la même loi, d'après le môme témoignage. Qu'il est redoutable ce témoignage pour Tâme qui sait qu'il (a suivra devant te Juge suprême I On comprend aisément ta tranquillité de Tesoérance et le trouble de

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DE LITTKRATURB CHRETIENNE.

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hk, ta jouissance prochaine^ le secret asir*-. Qoef sera le laoçage de f'intérêlT »els conseils donoera-t* il, lorsque la Terlu .'fera des sacrifices ? Sera-ce I intérêt gui rsuadera à l'avare de restifoer un bien i. acquis? à Tambitieut, de renoncer à la tte tloDt il est incapable? è i*inuocence K^'tfOie et sensible» de résistera tous les mi de sédoclionT h rbomme sollicité aa De, de subir la pauvreté, la bonté, les

souffrances, la mort, platAt qae de niioqaer ^ son devoir? L'intérôl seul du salut donne h la vertu d'utiles secours; l'intérêt temporel est toujours pour elle, ou un ennemi dangereui, occupé h la combattre, ou un allié perfide prêt à la trahir. De la LuzEaHB.

ISAIB.

Foyex l'article : PaorsteES.

JEAN ( saint) CHRTSOSTOME.

Lpr» avoir relu et admiré l'orateur de bianiinople et le poète du village d*Asefli, il est une autre sorte de grandeur, I ralsible élévation de génie qu'on peut nber encore, et qui est nécessaire à Ht )De l'on se forme de l'écrivain vraiment Me. Ce sont ces qualités plus bnutes, 1^ c'est la réuion de tous les attributs Itom, le naturel, le pathétique et la 0^'jr qui ont fait de saint Jean Chrytee le plus grand orateur de l'Eglise ■cire, le plus éclatant interprète de cet ■onbte époque.

a {«nsée reste d'abord confondue devant (ft>Jig!eux travaux de cet homme, devant ^eor et la facilité de son génie. Ce n'est dans cps rapides esquisses, dans ces ij^ incomplètes , que nous pourrons, ae faiblement, retrouver la puissance *oratear et Teothousiasme des contemiir.s. Nous avons h peine exploré tous nvrages; nous ne pouvons en reproduire quelques traits isolés; et le plus grand ctère d'un tel génie, c'est la richesse et iofloance. Il semble que nous enlevons ivement quelques carreaux des marbres Siiute-Souhie, oomme ce voyageur an- * pillait les pierres do Partbénon (2) ; s réiiilice entier, la splendeur de cette tte orientale , le génie de cet orateur boe, qai sauvait Antioche, qui désart les cheis des Rarbares, qui semblait ^er l'empire dégradé, et mourait en ^ où retrouver ces grandes images T Ijrjsostome était né vers l'an 344 dans kl*e d'Anliocbe. Fils d'un père illustre, remplissait no haut grade des armées leoT'ire en Orient, il lut élevé dans la chrétienne par sa mère; mais il n'en Ml pas moins les leçons oratoires du so- ^ Ubanins, ce fidèle ami de Julien, loi survivait pour célébrer sa mévv. Chrjsostome a raconté que Liba- K apprenant de lui que sa mère était ve depuis l'âge de vingt ans, et n'avait M voulu prendre un autre époux , s'éta se tournant vers »on auditoire : « O Ji de la Grèce, quelles femmes se trou- ^ parni ces Chrétiens I •

) Siini Grégoire de Naziaaze. Vov. son article

^ eol. 547-54f .

'• L Micar a sans doute en voe lord Elgia, qui

LiCOaS II SXBIIP. DB UTT. CHatoOfNB.

Le sophiste païen prit bientAt la plus vive admiration pour son jeune élève; il vit avec inquiétude, mais sans jalousie, s'élever près de lui ce dangereux adversaire de son culte; peut -être espérait -il encore le séduire au paganisme par la vertu de cas fables d'Homère, qu'il interprétait éloquem« ment è ses disciples. Dans la lutte prolongée des deux religions , chaque homme d un talent supérieur était une conquête que les deux partis cherchaient mutaellement à se ravir. L'admiration et l'attachement de Libanius suivirent Chrjsostome au delè des premières années de la jeunesse. On a con* serve une lettre où il le félicile*de êes succès au barreau d*Antiocbe. Il le vit, avec plus de peine sans doute, consacrer bientêt après cette éloquence aa culte chrétien. Libanius, dans sa foi pieuse aui arts de la Grèce, regardait le génie de son élève comme un présent des Muses, qui aurait dû servir à défendre la cause-des dieux et de la poésie. Longtemps après, cette pensée lui faisait dire, au lit de mort : c Hélas I j'aurais laissé le soin de mon école è Chrjsostome^ si les Chrétiens ne nous l'avaient ravi par un sacrilège 1 •

Quand la société est divisée par une grande lutte d'opinions, les travaux ordi- , naires de la vie n'ont point assez d'importance pour occuper l'ardeur active du talent. Il est bientôt emporté dans l'un ou Tauiru des camps qui se combattent. Chrjsostome se lassa vite de plaider dans le t>arreau d'Antioche; la lecture des livres saints le saisit ; l'évêque d'Antioche se pressa d'attacher h la société chrétienne Tespérance d'un si beau génie. Chrjsostome reçut le baptême des mains de ce pieux évêque,et fut fait lecteur de l'Eglise d'Antioche. Son Ame ardente trouva celte préparation au sacerdoce trop facile et trop faible. Un ami chrétien, portant ce nom de Basile qu'un autre a rendu si célèbre dans ffiglise, partageait et excitait sa foi, et voulait l'entraîner, pour vivre eu commun, loin du monde et des liens de famille, dans la pratique de la solitude sévère et de la pénitence.

C'est ainsi que Massillon, dans la première ferveur de sa foi, quitta le repos du séminaire pour les austérités de la Trappe.

enlevait es effet dés f^menu coosidéffibles des mominieBU grecs pour ks tranaponer en Anglet«n«. (Fa. P.)

S13 )EA DICTIONXAIRB

C'est ainsi que Fénelon dans sa jeunesse ambUionoait la précieuse lâche des minions frorient. Ce projet ne fut combaltu , dans le cœur de Cbrjsostome. qae par la résistanco et les regrels de sa mère. Il faul l'entendre lui-même raconter celle scène touchante. Jamais son éloquence ne surpassa le langage persuasif et tendre de celte femme pieuse, plus mère encore que chrétienne; et cet exemple peut donner Tidée de la lutle entre la religion et les sentiments naturels, qui devait souvent agiter les familles de la primitive Eglise. « Lorsque ma mère, dit Tapôlre chrétien, eut appris ma résolution de me retirer dans la solitude, elle me prit par la maio, me conduisit dans sa chambre, et m'ajant fait asseoir près du lit où elle m'avait donné naissance, elle se mil h pleurer, et ensuite me dit des ehoses encore plus tristes que ses larmes. » Rien n'égale, dans le récit de Chrysuslome, la plainte naïve de celle mère désolée. Après avoir rappelé ses peines, les embarras, les périls d'une jeune femme laissée veuve au milieu du monde, dans la faiblesse de son âge et de son sexe : « Mon fils, dil-elle, ma seule consolation, au milieu de ces misères, a été de te voir sans cesse, et de contempler dans les trails l'image Gdèle de moa mari qui n'est plus. Celte consolation a commencé dès ton enfance, lorsque tu ne savais pas encore parler, lemps de la vie où tes enfants donnent k leurs parents les plus grandes joies.

• le ne te demande maintenant qu'une seule grâce ; ne me rends pas veuve une secondefois; ne ranime pas une douleur assoupie; attends au moins le jour de ma mort: peut-élre me faudra-t-il bientôt sortir d'ict-bas. Ceux qui sont jeunes peuvent espérer de vieillir; mais à mon âge, on n'attend que la mort. Quand tu m^uras ensevelie, et réuni mes cendres è celles de ton père, entreprends alors de longs Toyages, passe telle mer que tu voudras; personne ne l'en empêchera; mats pendant que je respire encore, supporte ma présence, et ne l'ennuie pas de vivre avec moi; n'attire pas sur toi rindignation de Dieu, en m'accablant de si grands maux, sans aroir été offensé par moi. »

Quel accent de douleur et de vérité l C'est la simplicité d'Homère, ou plutôt celle de la •nature. La lot chrélienne, qui semblait contredire les affections du cœur, leur rendait quelque chose de plus saint et de plus nur. Tout le secret du cœur d une mère est. dans celte prière si humble et si vive, pour que eon nis ne la sacrifie pas, même a la reli- ■gion. ^

Chrysoslome n'eut pas le courage d'aiHiger sa mère, et renonça d'abord au projet de s*éloigner d'elle. Mais bientôt, pour se dérober aux instances des chrétiens qui vou* iaient le faire évêque, il se relira dans les solitudes voisines d'Antioche. En même temps qu'il fuyait ainsi les honneurs de l'Eglise, il employait son zèle, et il usait même d*arli&ce pour engager dans Tépiscopat cet

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ami qu'il avait voulu suivre dans la relraiie. Ce fut l'occasion d'un de ses premiers écr;is le Dialogue tur le Sacerdoce, ouvrage pitiii d'imagination et de gravité, où il s\.icm de n'avoir pas accepté répiscopal,e( se va ic de l'avoir habilement imposé ï qui le méritait, il avait alors è peine vingt-ciDq ans: et dans l'idée qu'il se forme, dans le portrait qu'il trace de l'évèque et du prêlre, on sent une profondeur d'observation qu'<., n'attendrait pas de tant de jeunesse et <. solitude. « H ne suffit pas, dit-il, d'être i i. pour être digne d'un tel ministère; il f.i encore beaucoup de savoir et d*expériei)Lv Il faut connaître les choses de la fie lumaine autant que ceux qui sont les f ii> mêlés au monde, et en être en même ie:ii ^ plus dégagé que les solitairee qui se si, réfugiés sur les montagnes. Obligé, en eJ . de communiquer sans cesse avec des buuimes, el mariés, et pères de famille, ei il titres de nombreux serfiteurs, el dis, Oï3!.i de grandes richesses, et traitant les aûiv^ publiques, et placés dans les fondions ùu commandement, le prêtre a besoin d'ji^ conduite tariée, non qu*il doive èire i. trompeur, ni flatteur, ni dissimulé; \\c.\ au contraire, plein de franchise et de iib*^-, sachant montrer une condescendance ui* , lorsaue la situation des choses le deit;^! Qu'il soit tantôt indulgent et taniôl sévrrt le même mode, en effet, ne convient i :> ^e gouverner tous les esprits, pas plus q^e es médecins ne prescri?ent le même rcu.^ie à tous les malades, et que les pilotes iioj >< sent la même manœuvre h tous les veius. : C'est ainsi que mêlant aux austérités du o. sert la préméditation du monde, loui '^ toute ambition, il passa plusieurs anr.

dans cette Tie tempérante» qui doit ajou t aux forces de l'Ame tout ce qu'elle relraii^:. aux passions et aux faiblesses de la nai jr^

Celle réflexion se présente à l'es|i dans l'histoire de cette époque du mon : toutes les fois que nous y voyons des ho.. mes inconnus apporter tout à coup, au u lieu du peuple et à la cour des priuces, u: autorité merveilleuse. Tous ces hoiuij menaient du désert. La solitude est ujt des grandes pensées ; et dans des temps v. et dégradés, comme les derniers siècles > l'empire, elle inspire quelquefois à rbou-ii une force que la société n'a plus. M i aussi, pour les Ames trop faibles ou ir ardentes, celte solitude se peuplait de i^ ' tomes. Les extases, les manies mélijna" ques transformées en prétendues [)os>'' sions, remplissent l'histoire de cette épo juc ainsi, de celle rude école du désert, il soru des grands hommes et des fous.

C'était le jugement même des coulemfc rains ; el de là, parmi les gentils el £Ouu parmi les Chrétiens, s'élevaient des plainte et des censures contre la vie soiiuire.^M accusait ce zèle inutile et farouche, qui >^l dérobait aux charges de la société, et >t| consumait sans fruit. On ne se borna \)0\ij h celle controverse spéculative. L'eraptrci. Valens, zélé pour Tarianisme, crut daou*

JEA

DE LITTERATUKE CHRETIENNE.

JEA

fiii

ngerparU persécalion ceux qui ne cédaient

pas aux reproches ou aux railleries du

monde. Le jeune Chrysostome« du fond

d*une carerne qu*il habitait, répondit aux

rpproehes et protesta contre les rigueurs du

pouvoir dans un éloquent traité à la louange

de la TÎe monastique. Mais discuter avec

les hommes sur les avantages de la solitude,

c'est y renoncer. Le jeune apôtre, dont ce

rude noviciat, cette vie de privations et de

pénitence avait détruit la san(é« revint à la

vilU, et continua d'y languir Quelque temps,

D*8jant pas même la force ae sortir de sa

maison. Mais là même il put vérifier par un

eiemple ce double pouvoir que la solitude

diversement portée exerçait sur les Ames. Il

eut è consoler, à calmer un ami revenu du

désert avec la croyance d*ôtre incessamment

f^ûssédé par un démon, et rapportant ce mal

lutérieor au milieu des plaisirs et du bruit

^àotioche. Tous deux dans la même ville,

réparés par la souffrance, communiquaient

pwlafoi et par l'amitié; le malade de corps

^s^Ti de guérir le malade d'esprit : c'est

('abjeides irois livret que Chrysostome

^liifiour Stagire, et où l'on peut étudier

éovit aoe crise de la nature morale de

rtom^t. C'est l'histoire de cette maladie

4^«s sociétés avancées qui naft du doute et

d«i*orgueil, et qu'on a traitée ou plgtôt

qo'oo a dépeinte sous le nom de mélan^

Cbrjsostome la combat surtout par les exhortations religieuses, les citations et les eseaiplea des saintes Ecritures. Mais de là njéoe,.et de tous les maux que le christianisme avait à soulager dans le monde, il lait sortir une incomparable instruction sur leoiojen^V/eîfidre cette fièvre de triitesse «fldervodre à Tâmela vie plus facile et plus^ oaioe. Il propose la contemplation des •«uffranees et la pratique des bonnes œuvres f30ur remède aux découragements de l'or* 0ueiJ et de l'égoïsme.'c Va, dit-il à son ami, «ends^toi près du chef préposé à Thospice <)ts étrangers : fais-toi conduire où sont les malades, aûu de voir toute esi)àce de souffrances, d^ nouvelles iuGrmites et toutes les caases de douleur véritable; de là, rendsloi à la prison publique, et après examen des autres parties de celte demeure, passe au vestibule du i)ain .qu'elle renferme, où sur Itf paille gisent quelques malheureux tius, tourmentés de froid, de maladie et de faim, et par leur seul aspect et le trembleioeul de leur corps sollicitant la pitié de ceux qui passent; car ils n'ont pas la force (16 parler, ui d'étendre la main, dans l'accabiement de leurs maux. Ne t'arrête pas là : îa jusqu'à l'hôtellerie des pauvres, en dehors de la ville; et tu verras que cette tristesse dont tu te plains est, par comparaison un port heureux et tranquille. » Belle leçon morale I sublime enseignement I Pour combaitre la manie mélancolique, c'était la pitié que Chrysostome éveillait dans l'Ame ; t'était au nom des maux que la charité avait à soulager qu'il seeouait le poids de trisleise et d'ennui dont sont parfois accablés

le talent et la richesse. Rien n'est omis dans le raisonnement, et, malgré la foi aux possessions, tout est ex|)]iqué par l'ordre naturel, t Tu me diras, ajoute Chrysostome, que tous ces maux dont je parle n atteignent que le corps, et que ta maladie, bien plus crueUe, touche à l'Ame. Nous répondrons d'abord qu'elle est plus légère : elle ne consume pas le corps comme ces autres maux ; et à l'Ame elle n'imprime qu'une agitation passagère; ces maladies que nous avons rappelées, commençant par le co^ps• ne s'y bornent pas, elles montent jusqu'à l'Ame, la troublant sans fin et Taltérant par la douleur et rabattement. » Enfin Je sage consolateur résume tous ses conseils et toute sa pensée dans ce peu de nM>ls qui rendent a l'homme toute sa liberté, en I a- ▼ertissant de s'en servir pour se guérir du poison de la tristesse, comme pour se défendre des tentations du mal. « L'excès de la tristesse est plus pernicieux que tout le pouvoir du démon ; car le démon luimême n'agit que par elle dans les choses où il agit; et en la supprimant, tu le désarmes. 9

C'était avec cette ferme raison, avec ce tempérament de sagesse et de ferveur que Chr^rsostome, revenu du désert pour guérir ceux que le désert avait troublés, se préparait au sacerdoce et à cette direction des Ames par la parole qui occupa vingt ans de sa vie, parmi la corruption et les arts des grandes villes d'Orient, néléce, saint évêque d'Antioche, s'était empressé de lui conférer les degrés inférieurs de la prêtrise. Flavien, successeur deMélèce, l'ordonna prêtre ; et plusieurs écrits de Chrysoatome rayant déjà rendu célèbre, autant que ses œuvres de charité le rendaient saint, il lui commit avec joie l'instruction du peuple dans cette grande ville d'Antioche qui, peuplée de deux cent mille habitants. Chrétiens, Juifs, idolAtres, tous parlant la langue grecque, par la réputation de ses écoles, son commerce, ses arts, était l'Athènes de l'Orient, mais une Athènes dégénérée, manquant de grands souvenirs hors du christianisme, et mêlant à Tesprit vif et léger que lui reprochait Julien la mollesse et l'humeur irritable d'un peuple souvent affranchi et jamais libre.

Selon l'usage de la primitive Eglise, la prédication était le devoir de l'évèque, mais lorsqu'il vieillissait, ou manquait de- talent, il faisait parler à sa place quelque Jeune ministre de l'autel ; car la parole, chez tous ces peuples d'origine grecque , était le talisman du culte. Ils étaient convertis perdes prêtres éloquents, comme ils avaient été d'abord gouvernés par des orateurs, et ensuite amusés par des sophistes. Aussi Chrysostome se plaint*il sans cesse de voir une foule plus nombreuse à ses discours qu'aux prières publiques. Ce n'étaient pas seulement les Chrétiens, mais les Juifs, les païens, qui se pressaient dans son auditoire. Il interprétait l'Ecriture avec cette vive ioiagination et ce goût d*allégorie qui platt aux orientaux. Il exposait avec une éloquence

JEA

digne du Porliquo et de TEvangile les devoirs de la morale ; enOn il attaquait les vices dont Antioche était le théâtre. Il décrivait la vie molle des grands, leurs palais de cèdre et de porphyre, le faste de leurs dépenses pour les courses du cirque, le luxe des femmes riches qui remplissaient les rues de leur cortège d'eunuques et d*esclaves, i'orgneil des philosophes, qui se promenaient avec leur manteau» leur longue barbe, et leur bâton, sous les vastes galeries d'Antioche.

La renommée de son éloquence se répandait dans tout l'Orient; des sophistes païens venaient de loin pour Tenlendre ; et sod génie ajoutait à la puissance du christianisme, qui trouvait encore quelques obstacles dans les philosophes et les lettrés de la Grèce.

Chrysostome remplissait depuis douze ans cet apostolat, lorsqu'une grande occasion vint s'offrir è son génie. En 387, l'opulente, la voluptueuse Antioche fut troublée par une sédition aveugle et passagère, comme celles qui peuvent s*élever chez un peuple d'une imagination mobile et de mœurs etféminées.

Au sujet d'une taxe nouvelle établie par l'empereur, on maltraita quelques-uns de ses officiers, on renversa ses statues et celles de l'impératrice. L'effroi suivit bientôt une révolte sans dessein et sans courage ; et la malheureuse ville attendait en silence la colère de l'empereur.

Antioche» chrétienne depuis longtemps, attachée è la religion du milieu même de sa mollesse orientale, Antioche Tennemie de Julien et le but de ses sarcasmes , devait, ce semble, obtenir grâce aux yeux de Théodose. Aussi le prince renonça-t-il è sa première pensée de brûler Antioche, do faire périr dans les flammes les citoyens au milieu de leurs demeures, et de faire passer la charrue sur leur territoire ; car tels étaient les conseils qui s'étaient fait entendre dans le palais de Théodose : il se contenta d'ajouter aux masistrats de la ville qui commençaient une sévère enquête deux commissaires choisis parmi les principaux officiers de l'armée , et revêtus d'un menaçant pouvoir.

Dans cette stupeur de tout un peuple livré sans défense aux rigueurs et aux soupçons d'une justice impitoyable, d'où viendra le secours? Gomment l'humanité se ferat-elle entendre? L'archevêque d'Antioche, Flavlen, vieillard vénérable, prend la résolution d'aller au loin jusqu au palais de Théodose essayer de fléchir sa colère. Ghrysostome tient dans Antioche la place du vertueux pontite. Il réunit le peuple dans le temple, il le console» le ranime» le jusliûe. Tel est le sujet d'une suite de discours .sans exemple dans Tantiquité, et qui sont h la fois pour nous un monument d'histoire et d'éloquence. Hien ne peut nous faire mieux com^ prendre, en effet, et lepouvoir impérial, et les mœurs de cette époque, et l'influence que prit la religion en s'attachant h défendre le peuple. Ecoulons d'abord Toratcur décrivant la eoDsternation d*Antiocbe.

« Cette ville est dépeuplée pnrla craiii;" et par le malheur. La patrie, c*esUà'<iire h chose du monda la plus douce aui cœurs «i tous les hommes, est maintenant dovenui. l^ lus amère. Nos citoyens fuient le lieu j eur naissance avec la même horreur t;, l'on fuit le supplice; ils s'en déiourn: comme d'un abîme, ils s'en écli.ip n; comme d'un incendie. Lorsque le feu devi une maison, non-seulement ceux qui Inai. tenl,se précipitent au dehors, on abandoi-^. aussi les maisons voisines : on laisse i i. pour sauver sa vie. Ainsi, tandis que la 1ère de l'empereur plane sur celle v coînme un feu rapide, tout le monde se rrcipite et 8*enfuit au dehors, avaiil que . flamme étende plus loin 8esravnges;o(> croit heureux de survivre; et ce['tf. ... cette fuite n'est pas excitée par la |.n->» r de l'ennemi. Celte captivité n'est pasijsu .. d'un combat; nous n'avons pas vu renir.;:, et nous sommes prisonniers ou fiigiiits.)

Après ces fories peintures, Chryso>: \ entrelient ses auditeurs comme d^tns v temps de calme et de paix. Il leur [*r> l'hospilalilé, Taumône, le mé|iris dis ^' chesses; il ne veut pas que le péril mùir les craintes qu'il partage avec eux û; quelque chose aux enseignements de chaire chrétienne. Le lendemain, le [^ : est de nouveau rassemblé dans T .

comme dans son lieu d'asile, Chrys ^ annonce l'absence de Flavien. i Qiï;.

regarde, dit-il, du côté de cette sialie ^ maintenant et privée du maître qui nous ]>truisait,je sens de la joie et des larmes:. pleure de ne plus voir ici notre père. Je :i réjouis qu'il soit parti pour nous sauver ^ détourner de ce peuple la colère de iVr:i ^ reur. G'est votre honneur à vous d'av mérité un tel père; c'est sa couronne à : de se niontrer si tendre pour ses eiifinis, de vérifier ainsi la parole du Christ : Lh ; pasteur a donné sa vie pour son troii[-e:tu. i a entendu cette parole et il est pc^rli, e^ : géant sa vie pour nous tous, quoique b des choses aient dû le retenir, son ■avancé jusqu'à l'extrême vieillesse, son *: flrmité, le temps de l'année, la solennité i ■ chaine de Pâques, et, par-dessus (ui.i.

danger d'une sœur unique qui touche r^' ' que à son dernier soupir. Il a tout n* :: -^ et ses afl'ections de famille, et sa vjeilies^^ et sa faiblesse, et les souffrances du vova: et, mettant votre salut avant toul, iia 1 i^ tous les liens, et s'en va comme un jeu; homme.» Chrysostome continue avec ir inépuisable invention de charité ; il suit do son discours le voyage de Flavien, il com; | les jours de cette longue route et du son r certain d'Antioche; il se figure Taudi t;^ impériale et les premières paroles de IV^' que ; et puis ii s'occupe de réformer c peuple dont il a suspendu l'inquiéîu:

Chaque jour, la même consolation recii^ mence avec des formes diverses e( des ii)^' * dents nouveaux : « La place publique e>: déserte, s^'écrie-t-il avee uq accent de tnoi phe plus chrétien que patriotique, ^-'^

JEA

réalise est remplie. Tu gémis de la solitude

d*Aiitîoche ; réfugie-toi vers ta mère qui te

C'^nsotera par le nombre de ses entants, et

le nionlrera des rangs pressés de frères unis.

Nous cherchons des nommes dans la ville

déserte ; mais nous sommes foulés dans

ré;;>ise. » Eo môme temps, le vertueux

f»réire épuise tous les exemples de courage

e( de patience que donne rEcrilurc • Esther,

M), les trois jeunes Hébreux dans la four-

Daise ; et il maintient les esprits à dislanco

^9'aJe du désespoir et de la sédition» opposant

lu surcroît de terreur qu*a fait naître iin

iremidement de terre la favorable approche

ie la semaine de PAq^ies, et gouvernant

i!n>i par Timagination et la fui ce peuple

J*Orîenl irritable et timide. Déjà, le voyant

plus calme, il ne fait plus que Tinslruire.

fj^peiKlant à cette époque même, et sans at*

teudre la réponse de Théodose, les rigueurs

^^ la justice impériale s'étaient muliipliées:

^t riches citoyens avaient été arrêtés et

lauus de Yerges, leurs biens séquestrés ;

leurs fammes chassées do leurs maisons

éuifffil errantes autour des prisons. Chry-

iùsVyaie s'était éloigné quelques jours; la

(erreurdu peuple reprit une nouvelle force.

1> foulail fuir au désert; le gouverneur de

i^pruviote vint lui-même dans Téglise pour

rx^surer la foule. Ou remarquera quelle

U\ alors la sainte jalousie de Cbrysosiomei

tiscs reproches au peupleque l'Eglise vou-

tiil consoler et soutenir à elle seule : « J'ai

•W, leur dit-il, le lendemain, la prudence

tftt)iréfet qui, voyant la ville agitée de nou-

«eau et vous tous disposés à la fuite , est

îHiiu et vous a rendu meilleure espérance.

Mais je rougis pour vous d'indignation et

de honte, qu'après tant de discours de cette

tribune évangélique, vous ayez besoin d'une

Oiusolation étrangère. J*aurais .souhaité que

Ij terre s'ouvrît sous mes pas et m'englouttt,

âu moment où j'entendais le gouverneur

cfilmer tour i tour et blâmer votre crainte

ii'Orsde proposet de raison. Il convenait qu'au

/;cu d'être enseignés par lui, vous ûssiez

vous-mêmes la leçon aux infldèles. ». Ce

L).)gistrat était paient et c'était moins encore

i<»n pouvoir que son culte dout l'appui ollea*

^iî Chrysostome.

Cotilre les rigueurs des deux commissaires impériaux qui, dès les premiers jours do it-ur arrivée, avaient établi un tribunal militaire devant lequel tremblait toute la ville, uu autre secours viul en aide au peuple chrétien.

Sur les montagnes voisines de la ville vivaient depuis longtemps des ermites chréiitnSy (^ui dans les austérités de leur désert ^oibiaienl expier les délices d'Antioche. ijmais les riches campagnes de la Syrie, et It beau ciel qui la couronne» ne les faisaient descendre de leurs âpres solitudes. La calamité d'Antioche les attire; ils paraissent ^u milieu de la ville, ils assiègent les priions, ils entourent le prétoire : ce sont les Iribuiis du christianisme.

Un de ces solitaires, homme simple et sans lettres, renciiutrant au milieu de la ville les

deiTx commissaires de l'empereur, les retint par leurs manteaux, et leur ordonna de descendre de cheval, puis il leur dit : « Allez, mes amis, portez de ma part cet avisa l'empereur: Vous êtes empereur, mais vous êtes homme, et vous commandez à des hommes qui sontrimago de Dieu. Craignez la colère du Créateur, si vous détruisez son ouvrage. Vous êtes si fort irrité qu'on ail abattu vos Images; Dieu le sera-t-il moins, si vous détruisez les siennes? Vos statues de bronze sont déjà refaites et rétablies sur leurs bases; mais quand vous aurez tué des hommes, comment réparer votre faute? Les rcssusciterez-vous quand ils seront morts? 9

Quelques jours après, Chrysostome reprit la parole pour célébrer la générosité chrétienne des solitaires, et les espérances qu'elle donnait. Un nouveau coup venait de frapper Anlioche. Dn ordre de l'empereur enlevait à cette ville le titre de mélropok d*Orienl, et fermait en même temps le cirque, les théâtres et les bains publics. Cette dernière tyrannie, que le climat et les habitudes orientales rendaient plus pénible, augmenta le désespoir des habitants. Beaucoup voulaient s'enfuir au désert ; Chrysostome les retint par ses paroles* Il peint avec énergie l'horreur dont il fut saisi lui-môme, en pénétrant au milieu du prétoire, pour y suivre ses frères victimes de la rigueur des juges; et de ce spectacle même il tire l'espérance (lue tant de maux vont enfin s'adoucir. Alors il fait entrevoir les approches de la fête de PAques comme un temps de réconciliation pour le prince et pour le peuple.

Cependant le vénérable Flavien, après les fatigues d'un long voyage, était arrivé dans Constantinople au palais de l'empereur.

Admis en sa présence au milieu des courtisans, des chefs de la garde, il s'arrêta loin du prince, les yeux baissés et pleins do larmes, et exprimant par son silence la désolation d'Antioche. L'empereur, lui adressant la parole, rappela lus faveurs qu'il avait faites à celte ville, et se plaignit de l'ingra* titude de ses habitants, de leurs insultes envers lui et envers la mémoire de l'impératriceFlaccille. Flavien, versant des larmes, retraça lui-même avec vivacité les bienfaits de Théodose, et l'égarement du peuple d'Antioche, qu'il impute à la jalouse haine des esprits infernaux.

Puis, revenant sur la colère même du prince, il lui dit des paroles que rapporte, et que sans doute embellit Chrysostome : « On a renversé tes statues, mais tu peux t'en élever à toi-même de plus glorieuses. Pardonne aux coupables; ils ne te dresseront pas dans les places publiques des statues d'airain ou d'or, parées de diamants ; mais ils te consacreront dans leurs cœurs un monument plus précieux, le souvenir de ta vertu. Tu auras autaut de statues vivantes qu'il y a d'hommes sur la terre, et qu'il y en aura jusqu'à la fin du monde; car nonseulement nous, mais nos successeurs et

JEA

DICnONNACRE

leur poslerité connaîtront cette action si royale et si grande, et Tadmireront comme 8*il8 en avaient eui-mémes recueilli le bienfait.

» Mais afin que m es discours ne semblent pas une flatterie, je te rapporterai une ancienne parole qui montre que les légions, les trésors et ie nombre des sujets n'illusfrent pas les princes autant que la philosophie et iff clémence. Le bienheureux Constantin apprenant qu'une de ses statues avait été défigurée à coups de pierres, comme toute la cour Teihortait à se venger et à punir l'outrage de son front royal, il passa légèrement la main sur son visage, el ré-

Eondit en souriant au'il ne se sentait aucune lessure. Couverts ae confusion, les courtisans se désisièrenl de leurs sinistres avis; et celte parole est encore célébrée par tout le monde; le temps ne l'a pas fait vieillir, et n'a pas éleint la mémoire d'une telle vertu. A combien de trophées n'est-elle pas préférable? Ce prince a relevé plusieurs villes, et a vaincu beaucoup de barbares; mais nous n'en avons point souvenir. Celte parole, au contraire, est dans toutes les bouches. Ceux qui vienneul après nous, el ceux qui les suivent Tenlendront; et il n'est personne qui puisse l'écouler sans se récrier avec éloge, et sans faire mille vœux pour la mémoire du prince qui l'a dite. Que sî cette parole est glorieuse devant les hommes, combien n'aura-l-elle pas mérité de conrondes (levant Dieu qui est l'ami des hommes?

M Hais est-il besoin de rappeler Constantin et des exemples étrangers, lorsque pour l'encourager il ne faut que loi-mème et tes propres actions ? Souviens-toi de cet édit proclamé dans tout l'empire, lorsqu'aux approche» de la fête de Pâques, annonçant aux criminels leur pardon, et aux prisonniers leur délivrance, tu disais dans tes lettres, comme si cet édit n'eût pas encore assez signalé ta clémence : que n'ai-je aussi le pouvoir de ressusciter les morts 1

» Souviens-toi maintenant de ces paroles. Voici le momc'irt de rappeler les morls à la vie. Même avant que la sentence soit portée, Autioche est maintenant descendue près des portes de l'enfer ; retire-la de cet abîme. Il ne faut ni trésor, ni temps, ni travail ; il suftit d'un seul mot, et tu ranimes une ville ensevelie dans les ombresde la mort. Permets qu'elle soit appelée désormais la ville de ta miséricorde

» Songe que tu délibères, non sur le sort d'une seule ville, mais sur la gloire, el sur le christianisme tout entier. A cette heure, les Juifs, le^ Grecs, le mondeciviiisé, les barbares, ont appris nos malheurs ; ils te regardent, ils attendent quel arrêt tu porteras sur nous. Si ta sentence est humaine et généreuse, ils la célétyreront, ils rendront gloire h Dieu, ils se diront l'un à l'autre : O ciel , qu'elle est grande la puissance du christianisme I Cet homme qui n'avait pas d'égal sur la terre, qui pouvait tout perdre et tout détruire, elle l'a dompté, elle l'a soumisj

elle lui a donné une philosophie que les hommes les plus obscurs n'auraienl pas. Il est grand le Dieu des Chrétiens 1 des hommes, il sait faire des anges; il les élève audessus de la nature

» Regarde combien il sera beau dans la postérilé que l'on sache , qu'au milieu des périls d'un si grand peuple dévoué à ia vengeance et aux supplices, quand tojs frissonnaient de terreur, quand les chis, les préfets, lesjuges étaient saisis de craifiiu et n*osaienl élevé* la voix pour les malho!reux, un vieillard s'est avancé avec le sacerdoce de Dieu, el par sa seule présene, par ses simples paroles, a vaincu Tempereur; el qu'alors une grâce Ique TenipertMir avait refusée à tous les grands de sa cour, lî l'accorda aux prières (l*un vieitiard, par respect pour les lois de Dieu. En d>^i, o prince! mes concitoyens n'ont pas cru le rendre un médiocre honneur, en me choisissant pour celle mission; car ils oui ]u:é (et ce jugement fait ta gloire) que la préirais la religion dans ses plus faibles mit: >très à toute la puissance du trône. Maisj. ne viens pas seulement Je leur part; : viens au nom du souverain des cieui fo.: dire à ion Ame clémente et miséricorJitii^j ces paroles de i'£vangile : « Si tous reii :• tez aux hommes leurs offenses, Dieu^./i remettra les vôtres. » Souvens-toi de le jour où nous rendrons compte de nus >v.lions, et songe que, si tu as coiums oï fautes, tu peux les effacer toutes par ur pardon, sans combat, sans effort. Les au r^ envoyés apportent de l'or, de l'argenl ei^les offrandes semblables : moi, je m'apcruchc u. ta puissance avec le livre de noire s3/i:: loi dans les mains; je te le présente, au iit^ de tous les dons, et je te conjure d'imit ; ton souverain matlre, qui, chaque jourolfensé par nos fautes, ne se lasse pas deIiOL^ prodiguer ses bienfaits. Ne confonds p > nos espérances; ne démens pas nos piomesses. Je veux que tu le saches ::ii*'^ veux bien apaiser ta colère, si lu rends > notre ville ton ancienne aniilié, je ai'eii rttournerai plein de confiance; mais si lu «^ banni Anlioche de ta pensée, je n*y reku nerai i>as, je ne verrai plus son lerriioire.j le renierai pour jamais, je deviendr.ii citoyen d'une autre ville : je ne voudrais p^i d'une patrie pour laquelle toi, le plus humain et le plus clément des honames, lu se rais devenu cruel et sans piiié* >

Celte éloauence persuasive toucha 1 empereur. La douceur de la loi nouvelle a;i>' sait sur cette Ame violente et guerrière. « Qu'y a-t-il d'étonnant, dit-il, si nous autres hommes, nous pardonnons a des n<> > * mes qui nonsontoffensés, lorsque le maur du monde descendu sur la terre, fait esc i\^ pour nous, et mis en croix par ceux q' ' avait comblés de biens, a prié son nn pour ses bourreaux, en disant : ■Pardonit^leiv, mon Père, car ils ne savent ce qui ' font. » Et en môme temps il pressa le vie.' lard de repartir, pour porter celle joie J^ peupb d'Autioche, à la fêle de Pâques.

JBA

DB LITTERATURE CHRETIENNE

JEA

PlafieD te fit de? anoer par des courriers rapides; les ffttes remplacèrent dans Antioebe le deotl public; et suivant le génie de rOrtent, le peuple parut aussi enthousiaste dans sa joie, qu'il était naguère abattu dans n douleur.

Chrjsostome rassembla le peuple» pour loi redire les paroles de Flavien et de Tempercur.

Sans doute» il est aisé de conceroir» pour fespèce humaine» un état plus raisonnable el meilleur que ce despotisme arrèlé seulement par d'éloquentes prières. A ta pensée d*ao tel abaissement et d'un tel secours » on s'indigne» autant qu'on admire. Il faut même l'avouer» les luttes de la liberté mourante à la voix de Démosthènes» ont bien un autre iotérèt que cette résignation passive du peuple de l'Asie» tremblant sous ses maîtres» et défendu parla tribune chrétienne. Mais nVonse reporte au siècle deThéodose, aux iMBurs cruelles de celte époque, si l'on re- ^ai\ en pensée le massacre de Thessaloniqtieordonné par le même prince qui laissa vrvre intioche» peut-on méconnnttre le bieniàii de cette religieuse éloquence? Et n^mede nos jours» si l'on pense à ces villes <rAsie encore habitées par des Grecs» si l'on ^*ngeque ces massacres»ces exterminations»

çiuinterdisait le christianisme» y sont auyMjrd'bui le droit commun des barbares cooseillés et recrutés perdes hommes d'Europe» combien ne doit-on pas regretter qu*il o'j ait plus de Flavien et de Chrjsosiome pour demander à la politique des rois tvtmistie dTAntioche^ pour arrêter au nom dr! Dieu TetTusion du sang chrétien» pour apprendre TEvangile à ceux qui le prècnent et qui l'ont oublié?

Chrysostome continua pendant dix années «l'instruire le peuple qu'il avait défendu. Ses ouvrages sont le cours le plus complet de prédication morale que nous ait transmis Taotiquité chrétienne. On y voit partout un beau génie» une grande connaissance du cœur de l'homme, une charité vraiment évangélique. Ses discours ont encore un intérêt particulier pour nous autres modernes, curieux investigateurs du passé. La civilisation chrétienne d'Orient» cette époque sans analogie avec le moyen flge, et qui joignait à la nsïveté du zèle religieux un haut degré d'élégance sociale» revit tout entière dans les pages éloquentes de l'orateur d'Antioche.

(M. YiOeinain trace ici le ubleaa de la ville d*aniioclie ; puis il poursuit : )

Que faisait Torateur, au milieu de cette Babylone chrétienne enchantée plutôt que corrigée perses paroles» dans ces églises oii l'on applaudissait comme au théâtre» et d'où l'on sortait » avant ta tin de la tynaxe^ pour courir aux jeux du cirque? Il cherchait surtout è faire naître la charité dans les cœurs» îl proOtait des mœurs douces de ce peuple P«)ur lui inspirer la pitié. H était lapAtre de l'aumône. Nul moraliste» nul orateur do le chaire moderne n*a jamais égalé la viva-

cité persuasive et llnépaisable abondance que Chrysostome portait dans cette exhortation. Jamais on n'a su roieox recomman* der è l'homme les misères de l'homme» mieux émouvoir le cœur, pour exciter è la bienfai* sance et è la Tertu. Déjk dans la société chré» tienne» mille prétextes hypocrites glaçaient la charité» au nom même de la foi. Il faut Toir comme le vertueux orateur s'élève au* dessus de ce christianisme pharisaïque» pour accueillir également toutes les souffrances, c Un homme charitable, dit-il, est comme un port ouvert aux infortunés ; il doit tous les accueillir. Le port reçoit également tous les naufragée; il les sauve de la tempête» bons ou méchants» quels que soient leurs fautes ou leur péril» et tes abrite dans son sein* Vous devez faire de même pour ces naufragés de la fortune, qui, sur terre» sont battus par loimalheur. Sans les juger avec rigueur» ni rechercher leur vie, occupez-vous do soulager leur misère. Pourquoi tous donner les soins d'une servelllance inutile? Dieu vous en décharge. Que de paroles on dirait» combien souvent on se montrerait difficile» si Dieu avait prescrit de rechercher d'abord exactement la vie et les actions de chacun» et, cela fait seulement, de céder à la pitiél Non» dès à présent, nous sommes affranchis de cette chagrine enquête. Pourquoi prendre un SOUCI superfiu? Autre chose est un juge, autre chose un chrétien qui fait Tao* mène. L'aumône même n'a pris son nom que do la pitié qui nous Tinspire. C'est à quoi saint Paul nous invite quand il a dit: Ne vous lassez point de faire du bien à tous et principalement aux affiliés de la foi. » Certes, si nous examinons avec tant de scrupule et de sévérilé quelles personnes sont indignes de nos secours» nous n'en trou* Terons jamais assez qui les méritent ; mais si nous distribuons nos offrandes à tons» même aux indignes» nous verrons aussi venir è nous ceux qui les méritent le plus» comme l'éprouva jadis Abraham» qui, n examinant pas» avec un soin trop sévère» quels hôtes se présentaient sur le seuil de sa tente, fut assez heureux pour y recefoir les anges du ciel.

* Imitons ce saint patriarche; ne faisons pas d'enquête sur le malheur. Pour oue le pauvre soit digne de l'aumône» il suffit de sa pauvreté. Lorsqu'un homme s'offre à nous n¥ec recominandation du malheur» ne demandons rien davantage. En l'assistant» c'est sa nature d'homme et non le mérite de ses actions ou de sa foi que nous honorons ; c'est sa misère el non sa vertu qui nous touche» afin d'attirer sur nous-mêmes la miséricorde de Dieu, car si nous voulons^ au contraire, discuter rigoureusement les droits de ceux qui ont Dieu pour mettre» aussi bien que nous, il fera la même chose à notre égard; et tandis que nous leur demanderons compte de leur vie», nous serons nous* mêmes déchus de la miséricorde divine : car l'Evangile a dit : Vous sers» jugée comme vous atirex jugé les autrei. »

Chrysostome revient soufenl à cette ores-

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criptioD d*ttn6 charil^ universelle, indistinete, aveugle, dirions-nous, s*il ne fallait pas craindre de biflmer Texcès m6me de la vertu. À cette bienfaisance illimitée, telle qu'il la conçoit et Texige, qui ne discute pas avec le malheur, mais pnrlage avec lui, il ne trouve de terme de comparaison que dans la bonté de Dieu répandant sur tous sa lumière et sa rosée, faisant natlre pour tous également les fruits abondants de la terre. L'aumône est à ses yeux non-seulement le premier des devoirs; mais le rachat de toutes les fautes. Sans doute i*état du monde, l'excès de la souffrance dans les uns, de l'indifférence dansjes autres Inspirait ce lan* gage; et la foi nouvelle en tirait une grande part de sa puissance. C'est l'aveu que faisait vingt ans auparavant l'empereur Julien dans la lettre célèbre où, pour réhabiliter le polythéisme, il lui prescrivait l'imilation de la charité chrétienne. < Ces maudits Galiléeos, écrivait*il au grand pontife Arsace, outre leurs pauvres, ils nourrissent les nôtres, qu'on voit manquer de nos secours. » Cette charité que le christianisme garda toujours comme sa marque indigène, dont il se servit pour adoucir les mœurs féroces du moyen âge, et qu'il a mise au fond même de la civilisation moderne, seul il la possédait dans l'origine. Ce soin des malheureux, eette application à les secourir et à les améliorer, cette vertu de la compassion devenue de nos jours une des sciences de la société civile, seul il en avait alors la pratique et la pensée. Déjà dans Chrysostome cette pieuse ardeur est attentive à tous les accidents de la vie, è toutes les inégalités qui se retrouvent dans la soutirance du pauvre, et peuvent l'aggraver ou l'adoucir.

Voici par exemple Texorde tout en action d'une de ses homélies au peuple d'Antioche : « Je viens près de vous aujourd'hui ra'acquilter d'une ambassade juste, utile, honorabJe pour vous. Je ne suis le délégué d'aucun autre que des pauvres qui habitent cette ville; ce ne sont ni des votes ni des décrets populaires, ni la délibération du sénat qui m'envoient, mais le spectacle des plus cruelles souffrances. Comme je traversais la place publique et le carrefour, me hâtant vers vous, j'ai vu gisant par terre tant de malheureux, les uns mutilés, les autres privés de la vue, lesautres couverts de plaies incurables, quei'ai senti qu'il y aurait excès d'inhumanité a ne pas vous entretenir de ces misères, lorsque tant de motifs et l'époque où nous sommes nous y poussaient avec tant de force. Il convient toujours de recommander J'aumOue; car nous avons toujours besoin die la miséricorde de Dieu. Mais il le faut surtout lorsque le froid est rigoureux. En été» U douceur de la saison est. un soulage- «lent pour les pauvres : ils peuvent sortir presque nus, la chaleur du soleil tenant lieu de vâtemeots, reposer sur la pierre, et passer les nuits eu plein air : ils n'ont besoin ai de chaussures, ui devins ni d'aliments délicate : ils ont assez de l'eau fraîche des fontaines, de quelques racines, la nature

leur fournissant elle-même une t;\ble facile. Un autre avantage, l'occasion du travail, leur est alors assuré. Ceux qui coDstrulseiu des maisons, ceux qui dirigent des fouilh^s dans la terre, ceux qui naviguent sur mer oi.t alors besoin des bras du pauvre. En cUei. le corps du pauvre est pour lui ce que sont pour les riches leurs champs, leurs maisois et leurs autres propriétés : c'est tout son revenu; il n'en tire nas d'ailleurs. Aussi réi> apporte quelque allégement à rindigence:

mais rbiver lui fait une rude guerre, eil'altaque au dedans parla faim, au dehors par. o froid qui rend la chair comme morte. Alors il faut une nourriture plus subslanlielle, un vêtement plus chaud, un toit, un lit, lii chaussures et le reste; et en même liMiip^ !> travail manque. Donc, puisque c'e^t^Iors

au'il y a le plus de besoins et de besoins inispensables, allons, à cette époque où fursonne ne salarie le pauvre, où personne ne lui donne d'ouvrage, mettons-nous, hommt^s miséricordieux, à la place desentre|)reiieurs. et avons pour collègue dans cet emploi sai.; Paul, l'ami et le tuteur des pauvres. •

La prédication de Chrysostoiue, savan i\ mais populaire, saisit presque toujours se^ auditeurs par des images présentes et ii"< aux incidents de leur vie. Attentif à tout .e qui peut émouvoir ou distraire Anlioch-, est un conseiller public pour la vil!e, ^i môme temps qu'un guide et un consolii^ir pour ch<ique âme fidèle : de là s'est iov\k une nature d'éloquence et de pouvoir, ut :ii le génie môme de nos grands orateurs du xvir siècle ne peut donner l'idée. Plus courtes et moins habilement composées ju^ leurs sermons, les homélies du ()rôtrcd'Ai.tioche n'ont en rien la méthode puissuiie, I: raisonnement profond et serré de Buur hloue; elles n avancent pas dans un onir régulier, par des divisions subtiles eiateraent suivies, vers la démonstration couplète d'une vérité de morale et <le foi. N '^^ l'imagination de l'orateur chrétien do Giè et d'Asie veut rester plus libre. Sa parole^ plus d'effusion; il ne saurait ras^ujeliir a cette lente dialectique ; il croit trop vivtraent pour avoir tant besoin de prouver; i aime avec trop d'ardeur son Dieu el^'i Eglise pour raisonner si patiemment. N e^iil pas d'ailleurs encore tout inspirée de l'en- Ihousiasme des premiers jours, et coim^rayonnant de leur lumière, h peu de <ii>tance du berceau miraculeux de la foi.dai s la ville où, dit-on, elle a pris son ncui N'est-ce pas d'Antioche qu*est parti, dans t| premier siècle, l'éloquent martyr qui ti"' chercher les lions du cirque k Rouie, et ;>>«"' de hun morsures? et ses restes rapf^ories, du temps de Chrysostome, dans sa ville natale, n ont-ils pas, .traversant comme en triomphe les foules chrétiennes d'Asie, ressuscité l'âge héroique de l'Eglise encore 81 récent, et ranimé toute la ferveur de sa foi naïve? Enfin, près d'Antioche, el presque en face des saintes montagnes, ^^^^^ , venus les défenseurs du peuple, ridoiain^ vaincue ne garde-l-elle pas encore daos ic>

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temples et U$ bocages do Dapbné les der- Dier.es hontes de son antique corruption, eomme pour foire éclater par le contraste la fainte pureté du culte nouveau T

Tool permet donc k Chrysostome plus dVdeurque de logique, plus d'images que d'arguments : il émeut, il passionne, il at- (endrit des âmes d'avance convaincues, et f ni, dans les tremblements de terre de leurs filles d'Asie, croyaient entendre encore la Toîx prolongée des miracles du premier siècle. Devant cette foi vive, l'orateur n'a point h démontrer le dogme; maisil célèbre elîospîre la vertu. Pour cela, il est familier, persuasif, en intelligence avec ses auditeurs. Il leur parle de tout ce qui les occupe* Tantôt lise loue de leur pieuse attention, de leurx larmes plus précieuses pour lui que leurs éloges ;Hantôt il se plaint de leur froideur, de leurs fréquentes absences et des disu^actîons c|ue leur donne le théâtre. Il les ttût de sesi inquiétudes hors de l'église; il msseni leurs fautes, dont ni ses paroles ni W^ncien repentir ne les préserveront; il sootifjil leur courage et les rap()elle h lui, <^iL«ientMls faillir encore. On ne peut se figurer rmiérèt puissant et paihéliquede ce dialogue entre une Ame cnaritable et forte et faut d*âmes faibles, mobiles, que la passion, le préjugé, Thabilude disputent à leur propre conviction et à la main de leur guide èfingéitque. C'est è la fois l'action de la tribune populaireetcelledu confessionnal; c'est le forum et le sanctuaire, l'union de ce qu'il 7 a de plus élevé dans la parole oratoire, de plus pénétrant et de plus intime dans la direction secrète des consciences et des cœurs. Le charme original de ces communications les détails de mœurs qu'elles entraînent, la confiance familière qu'elles supposant entre l'orateur et son peuple, et en néoie temps le tour d'imagination et d'élégance qui relève tout, ennoblit tout, ne peut te comprendre que par des exemples ; et, dût. ma traduction affaiblir ce genre de preuve, on me pardonnera de l'essayer eu« eore. Cbrysostorae avait souvent h contenir. k$ trans|»orts que faisait éclater son beau langage chez ces Hi^llènes d'Asie, sensibles avec excès h Kimagination et à l'harmonie. S<)n humilité chrétienne s'en offensait, en vovant surtout que la foi n'y gagnait pas. • Que me servent, leur disait-il, vos louantes, si je ne vous vois pas faire de progrès dans la vertu? et que perdrai-je à voire silence, si Je vois croître votre piété? La gloire de I orateur n'est pas dans lesapplauiiisse'nients des auditeurs, mais dans leur tèle pour le bien : elle n'est pas dans un brati qui passe avec la parole, mais dans une ferveur qui dure toujours. Vos accla* lualiODS ici rendent Torateur plus célèbre; ttttiîs le perfectionnement de votre flme servît au tribunal du Christ une grande recomotandation pour celui qui vous enseigne. » Cependant cet orateur admiré se plaignait «osai parfois de la rareté de ses auditeurs v|tti, presaue innombrables aux grandes solennités, laissaient dans les leurs ordinaires

l'autel presque désert, et négligeaient la pa* rôle religieuse quand elle ne retentissait pas au milieu des pompes d'une fête. Il fallait que le mal fût graiTe, ou le zèle de Chrysostome bien exigeant; car il revient à ce reproche, et combat avec une verve aussi variée que piquante les excuses, les prétextes de celte absence, c'est à dire le défaut de temps, les soins publics, les affaires privées, et surtout, dans la saison brûlante, le poids de la chaleur, qu'on bravait à la place publique et sur le marché, mais qu'on redoutait dans l'église.

Il faut l'entendre traitant cette dernière excuse comme elle le méritait, et avec une ironie moins amère que celle de Julien contre la môme Antioche, opposant à cette mollesse les précautions altentives du culte nouveau, et les austérités dont la viepaïenne offrait plus d'un exemple.

«Ne voyez-vous pas, dit-il è ces faibles chrétiens, à ces grecs dégénérés, les athlètes d'Olympie, debout au milieu de la carrière, en plein midi, comme dans une fournaise, recevant sur leurs membres nus les rayons cnflammésdujour, tels que des statues d'airain, et luttant contre le soleil, la poussière et la soif, afin d'attacher à cette tële assaillie par tant de souffrances quelques feuilles do laurier? Pour vous, ce n'est pas une cou* ronne de laurier, mais la couronne de justice qui vous est proposée en prix de votre attention fidèle : et nous ne vous retenons pas jusqu'au milieu du jour, mais dès les premiers feux du malin, par ménagement

fiour votre indolence, nous vous laissons ibres, lorsque Tair est encore frais et n'est pas échauffé des reflets de la lumière; et cet eclai même du jour, nous ne vous obligeons pas d'en sup|)orler tète nue les alleinfes : mais nous vous recevons sous ces voûtes élevées où circule un air plus libre et plus pur; et t^ar la magnificence de cet abri, et toutes les inventions de notre zèle, nous tâchons de vous rendre facile une plus longue assistance è nos discours. Ne soyons donc pas plus faibles que nos petits enfants qui vont à l'école : ils n'oseraient relourner a la maison avant midi. Quoique h peine détachés du sein de la nourrice, n'ayant pas encore atteint leur cinquième année, ils montrent de la force dans ce corps si délicat et si tendre. Malgré la chaleur et la soif, ils travaillent, ils peinent jusqu'au milieu du jour, assis sur les bancs de Fécole. Imitons au moins la patience des enfants, nous, hommes faits et avancés dans la vie; car si nous n'avons pas seulement la force d'écouter des exhortations è la vertu, comment espérer que nous pourrons combattre et souffrir pour elle? »

Cette attention quMI réclame, Chrysostome la veut fervente et communicative. De chacun des auditeurs il fait un apôtre qu'il charge d'attirer d'autres disciples et d'édifier ceux-mômes qu'il n'attire pas. tlieu de plus persuasif qne ce langage : « Pour que vous ne soyez pas venus inutilement ici, dit Quelque oart l'orateur, ces frères que je

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? ous ai 50u?enl prié; que je tous prierai toujours de nous amener, ayerlissez-les dans leurs erreurs; donnez-leur conseil» non pas en paroles seulement, mais en œuvres. La meilleure instruction vient de l'exemple. Quand tous ne parleriez pas, si, à votre sortie de réglise, le calme. de votre maintien, vos regards, votre voix montrent à ceux qui n*y sont pas entrés le profit qu*a fait votre ^me, cela suffit pour l'exhortation et l'avertissement. Nous devons sortir d'ici comme d'un sanctuaire d'initiés, meilleurs, plus philosophes, et réglés dansioutes nos actions et toutes nos paroles. Que l'épouse qui voit son mari, que le père qui voit son fils, que le fils qui voit son père, que l'esclave qui voit son maître, que l'ami qui voit son. ami, que l'ennemi qui voit son ennemi sortant de l'église, que tous aient à cette vue la preuve des biens qu'on remporte dé là. Ils auronl cette preuve, s'ils sentent que vous êtes devenus plus doux, plus sensés, plus religieux. »

Par ce vif et affeclueux langage, par l'analyse approfondie des faiblesses humaines, comme par l'éclat de l'expression, Chrysostome semblerait avoir plus de ressemblance avec Hassillon. Ce parallèle tromperait encore cependant, s'il nous faisait attendre de la chaire apostolique d'Antioche des œuvres d*art polies à la manière de l'orateur français. Chrysostome a moins de pureté de goût, peut-être moins de naturel, ou plutôt un autre naturel pompeux et candide. Sou • abondance ne se renferme pas dans un développement toujours* heureux et varié : il (^st à la fois concis et diffus, resserrant par la vivacité du tour ses expressions choisies et répétant sa pensée sous plusieurs formes. Mais cela même corrige en lui les artifices de diction qu'il a rapportés de l'école des rhéteurs. Il revient sans cesse à la chose dont son âme est émue ; et on sent toujours quelque part sous l'harmonie de ses paroles le son même de sa voix.

Avec cette source de pathétique et cette abondance de cœur, nul orateur chrétien ne fut jamais plus pénétré de l'Ecriture sainte, plus coloré de ses feux, plus empreint de son génie. Par ce double caractère, par la forme éclatonieet simple du discours, et la grAce soudaine qu'on y remarque souvent, et qui est restée là comme un accent de la parole vivante, c'est à Bossuet, dans ses sei^^ mons, qu'il pourrait 'être comparé, si Bossuet souffrait des égaux, et s'il n'avait eu ce don du sublime, que Téloquence chrétienne atteignit rarement avant lui, dans un siècle plus poétiquement chrétien, et lorsqu'elle touchait encore à ses miracles des premiers Aj^es, dont l'évêque de Meaux n'était entretenu que par le travail solitaire de l'imagination el de la foi. C'est ainsi que Chrysostome, ramené sans cesse à la contemplation des apôtres, et surtout de saint Paul, est loin d'égaler la grandeur que Bossuet a jetée sur ce souvenir.

Quelle ne devait pas être cependant la puissance de sa parole, lorsque dans Antio-

che, où se voyait encore la maison qu'avait habitée Paul, il célébrait Rome, surtout è cause de lui, et unissait ainsi par un seul nom les deux Eglises 1 1 J'aime Rome, parce que Paul écrivait aux Romains et qu'il les aimait, parce qu'il a conversé de son vivant avec eux, qu'il a terminé \h ses jours et qu'on y garde ses restes sacrés. Rome en ti re pi us d*écla t que de tout autre chose. C'est de là que seront enlevés au ciel les restes glorieux de Paul et de Pierre. Concevez et admirez en frémissant quel spectacle verra Rome, Paul se levant de la tombe avec Pierre pour aller dans les airsau-devanida Christ. Qu'elle sera belle cette otTmmle Je Rome A son Dieu 1 De quelle doul)le couronne Rome sera parée 1 De quelle cii^ine d'or elle sera ceinte I Je ne l'admire piis [m? ses trésors, pour ses monuments et (oui k reste de ses pompes; mais purce qu'e.'j possède ces deux colonnes de l'Eglise. Qii me donnera de toucher le corps de hu , de me pencher sur sa tombe* de voir la poissière de ce corps qui a achevé l'œuvre iu Christ, reçu les stigmates du martyre et publié partout la parole sainte, de voir la poussière de cette bouche que te Christ a eue pour interprète auprès des rois, et Je laquelle nous avons appds Paul et le mai re de Paull La foudre est moins terril)le i' r nous que sa voix ne le fut pour les dém is. Ils ne tenaient pas devant lui; ils tre> blaient, et à l'ombre de sa présence, ai seul son de sa voix, ils s'enfuyaient de Ion. Cette Toix purifiait la terre, guérissait les malades, chassait les vices, ramenait la vérité. Elle était ce que sont les cliénibins; elle portait partout le Christ avec elle, iiiiilons-le, mes frères, car il était homme ei Je la même nature que la nôtre. Hais combe il a montré pour le Christ un grand amojr» il a franchi l'enceinte des cieux, et il a place avec les anges. Si nous voulons faire un effort et allumer en nous la même tlimne, nous pourrons imiter ce saint Apôtre. Si ceia étaitimpossible,il n'eût pasdit,eneiTei:5oi/e: mes imitalêun^ comme je le suis du Christ, > Chrysostome excelle dans ceUe peinture jdes temps apostoliques; il y .tourne incossamment ses regaras et sa pensée; il iour emprunte même, malgré la douceur de son Âme, une sorte d'âpreté inséparable des

(;rands changements à faire dans la croptue lumaine; censeur si indulgent du fK^iie léger d'Antioche, il se plaît à décrire les vertus de l'Eglise primitive et la conirJdiclion violente qu'elle faisait éclater pariDi les hommes. A voir de quel cœur il racoiie ces épreuves de la foi, on sent qu'il le^ suuifrirait volontiers.

C'est ainsi qu'il décrit cent fois, el ave: une variété toujours nouvolle, rappariii "i du christianisme dans le monde et sa n<i )^ victoire. Remettons sous les yeux de noire siècle un de ces tableaux dont les vives cualeurs égalaient les souvenirs encore si rûcents des peuples d*Asie.

c Quand la prociamulion divine eut i(c répandue par les apôtres, lorsqu'ils |»arcou-