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JBS

DE LITTERATUBB CHRETIENNE.

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^>re que Têscence de la religtoii consiste bteo moins dans les cérémonies et deos les pratiqoes extérieures que dans les sentineots et les affections. Aussi le toyons^ oous s'éie? er sout ent, et atec lé pins grande force« contre les maxîiiies superstitieuses ties Pharisiens, qui mettaient les ot>ser?an«' ces de la toi au-dessus des devoirs deThu** maoîté.

Pour foleui sentir ce qn'il y a d^admira*'

f>le datts ce caractère du législateur des

CbrétienSyil ne fant que ieter on coup d'œil

for ces personnages référés oui se sont .!

érigés en réformateurs de la religion. Sans \

l»aner de ceux pour qui la religion n était

éfidemmeot qu un prétexte, où trouverez*

vous uo chef de secle dont toute la con«

daite n'ait jamais démenti les leçons ; qui,

dans une vie obscure, ait donné l'exemple

Vm^ours soutenu d'une rertu douce- et sans

Muilation ; que l'ardeur de son zèle n'ait

jinitt emporté au delà des bornes de la

ssmse; qui ait su tracer d'une main sûre

ii/i^qui sépare les conseils des précep^

tef^qui, enfin, nous ait laissé une pratique

H «ne théorie de la piété, dont tous les

tctes, tous les sentiments sont également

propres h glorifier Dieu et à perfectionner

ilK)a]me? (

U piété est la première des vertus, la cbarité est le seconde , et c'est encore Jésus qui l'a fait connaître au monde : avant lui, iei philosophes avaient établi de belles iDiiimes sur l'humanité, sur la bienfaisance, sor le pardon des injures ; mais ces maximes n'étant pas liées à ia religion, première source ae tous les devoirs, étaient plutôt des conseils pour les sages que des préceptes pour les peuples. Iful philosophe n'auit enseigné que l'amour du prochain fart partie du culte que nous devons è Dieu. Ou n'avait pas encore proposé aux hommes Texemple de leur Père céleste, qui fait luire son soleil sur les bons et sur les méchants. On ne leur avait pas dit que Dieu ne pardonnerait qu'à ceux qui auraient pardonné. On ne disait nulle part qu'il faut aimer son prochain comme soi-même, et que le prochain, ce n'est pas seulement l'ami ou le compatriote, mais l'étranger et l'ennemi le plus injuste et le plus cruel. Personne n'a- T&it encore ordonné à celui qui se présente au temple, avec la haine dans le cœur, de laisser sou offrande sur l'autel et de suspendre son hommage religieux pour aller se réconcilier avec son frère. Enfin, la bienfaisance d'une part, et de l'autre l'insensibilité envers les malheureux n'avaient pas encore été présentés comme la mesure des ricoi&pecses et des peines de l'autre vie.

La charité appartient exclusivement au Christianisme. Jamais, avant Jésus-Chris^ la philosophie ne s'était élevée jusque-là : et, lorsque depuis elle a tenté de set'appro-

Erier, sous les noms d'humanité, de bienlisance, de philanthropie, on a bientôt reconnu que ces déclamations fastueuses ne nleat pas une ligue do rEvahgile.'

Toute le vie de Jésus n'e été qu'un exer« dre continuel de cette charité aonr il avait donné tes premières leçons.

Le caractère de Jésus* et cehii de TEvan-* gile sont également admirables, également au-dessus de la nature. Supposer qu'ils ne soient l'un et l'autre qu'une production de rhjpocrisie et de l'imposture, c'est ne con-^ nattre ni le cœur, ni Tesprit humain, c'êsY faire honneur aux vices les plus bas de deux modèles de perfection auxquele n'ont jamais atteint ia vertu et le génie.

Dnveisiir.

Rien de 'plus digne de notre admiration que la manièrenobte et simple avec laquelle Jésus-Christ annonce sa doctrine & l'univers entier. Les prophètes, remplis d'une lumière céleste, oirigés par une puissaricd supérieure, annonçaient autrefois aux prévaricateurs les menaces du Très-Hadt; Jésus-Christ n'a pas besoin que l'esprit divin s'empare de lui et l'agite; il prédit dans les termes les plus simples les événements les plus étonnants; il parle du bouleversement de la nalure, du jugement universel, avec la tranquillité d'un homme qui parlerait d'un événement ordinaire. On sent qu'il n'a pas besoin de s'élever pour atteindre è la hauteur des plus grands mystères, et qu'engendré dans la splendeur des saints, il voit sans élonnement la profondeur de Dieu. La noble simplicité de ses discours nous fait voir qu'il est né an sein des merveilles dont il nous entretient, et qu'il est véritablement le [Fils de Dieu, pour qui il n'y a rien de caché darrs la maison de son Père. C'est en employant des i>reuves sensibles et des comparaisons àmilières, qu'il enseigne les vérités les plus sublimes. Partout il tempère son autorité par la douceur. Avec quelle bonté ne traite-l*il pas l'apôtre qui le trahit? Il aimo mieux jeter le trouble et l'épouvante dans le cœur de ses fidèles disciples, que de soustraire au perfide aucun des motifs de repentir, aucun des moyens de conversion qu'il lui présente. Son amour pour les hommes n*a point de bornes : « Venez è moi, disait-il, vous tous qui souffrez et qui êtes dans la peine, je vous soulagerai. » Tous les hommes sont invités à puiser h cette source de grâce surabondante. Dans ses œuvres, dans ses travaux, dans ses miracles, partout, comme on l'a déjà observé, c'est le bonheur de l'humanité qu'il envisage. Mais aussi quelle fermeté, quelle indignation ne montre-t-il pas quand la gloire de son Père l'exige? La sainteté du temple est-elle souillée, avec quel zèle n'en chasse-t-il pas les sacrilèges profanateurs! Les docteurs de la loi s'elTorcenl-ils de séduire le peuple, il confond leur orgueil, démasque leur hypocrisie. D'Aguesseiu.

Tout se soutient en Jésus-Christ; ses mœurs réjjondenl à sa morale. Ce divin^ légisidtèur ne sa contente' pas de donner aux

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