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{u>^. On/ iitail Im <1c s» fui. La l'tf^^^^H
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HACRAB1;E3(lbs].
Lliisioire b*a rien de pl«s noble, de plus.
{Topre h élet er Je cœur» à y laisser de pro^
hfuïes împrassîoas* que les livres des Ma-
cUtiëes. C*esl un combat coniinuel entre
bi ?ertiM \a% plas génére«ises , la tidélité la
f'us iiitréptiJe el la iyranoie la plus farou<-
é9i c*esi rbéroïsme religieux dans tout ce
|bM peMi avoir de plus éclatant, je dirais
j jresqae^ c'est une suite de tragédies qui
peuvent offrir aoK pinceaux du poëte les
KfcO«s lec plus paibéiiques. Les quatre
:nres des M acbabées sont le dernier nuxnu-
K«ul sacré de i'iiistoire des Israélites. Après
eut, il but recourir à rhistorien Josèphe;
CAts ces quatre livres ne sont pas de la
nftneaotorit^ Les deux premiers seule*
m«Â ml regardés comme canoniques.
Pour Itablir ua ordre chronologique dans ks iSiîd^ il faudrait commencer par le troiftteia, passer ensuite au second, puis au (ceaier, enfin au qualriècne. Ces quatre outnf$M o*oot point été tracés de la même nain. Oii reconnaît encore dans le premier i«s formes du st^le, la marche simple et sHorelie des écrivains sacrés^ Les autres stQ éloignent plus ou moins. Les deux \T^iDÎers contiennent l'iiistoire du peuple 4eDieu, depuis Antioebus Epipbane» jusqo'à la mort du graiid-prôtre Simon; et qaoiGue Tautexir du second raconte les masses faits que Tauteur du premier , on s*a« 'ferçoii Eaoilenent qu*ii o*a pas copié. U a sa 'fesDière propre de |raconter, et quelquefois jHêoie il dtfffire dans le récit de quelques Wcoustances. Saint JérAme avait vu le 'Baouscrit bébren du premier livre. Il ne BOUS est point parvenu : les autres ont été écrits en grec Outre les faits héroïques qu'ils racontent, ils offrent encore, et sou» veDl , des morceaux d'une rare et éneN tique éloquence, de cette éloquence du tpor qui ne s*occupe ni du choix ni de rarraogomeDt artiOciel des mots, mais qui coostsie tout entière en pensées fortes, en MQiimeots généreux, en figures d*autant rittf belios el plus vraies, qu'elles août inspirées par la situation et le caractère des persooDsges : tel est, par exempte, le dis- (ûars de Hathatias^ quand il se décide k opfjoser le courage à la tyrannie, el qu'il eiborta ses compatriotes k mourir pourleur ^leo» pItttAt que de trahir sa lot et de se iOuiUer par une lâche apostasie.
Qui oe sait que dans l'excès de son pou<* Mr d de son orgueil, non content d'avoir ^umis la Judée sous ses lois, Antiochus £pip^^QO voulut encore lui arracher son ^ulie.et la soumettre aux absurdes doctrines ^u poljthéisme 7 Politique aveugle qui, loin ^ réussir à ceux qui l'adoptent, entrstue ^mmunément leur cl>ute. Saiss doute J^ ^•salem n\ alors de nombreuses et déplch
rables défections ; des Juifs renoncèrent à llBur Dieu pour pisire k leur roi; mais il se trouva aussi des hommes courageux el fidèles qui, sans mesurer leurs forces, el n*écoutant que leur devoir, surent braver rop^>ression et préférer un trépas glorieux aux avamtages d'une vie qui perdait tous ses charmes» puisqu'elle était soniUée par la lâcheté et Topprobre.
Des moralistes sourcilleux oflt demandé s'il était permis aux Ifacbabées do prendre les armes contre leur souverain? s'ils ont pu, sans manquer aux devoirs d*un sujet envers son roi, opposer la &roe k $eM srmées? Quoique la solotioode cette question ne nous appartienne pas, eUe bous seoBble facile k résoudre : on n'est point sujet le jour ttAme où Ton est conuuis. Une nalinn entière a des droits k rindepeodaoce, et les oonserve tant qu'elle peut les fsire valoir. Il n'y a ^s de révolte ^uand rautorité n'est pas légitimement établie. Le célèbre Hurlamaooi a dit k ce sujet tout ce qu'il convenait de dire : « Ine nation entière, ses chefs, ses représentants oesoot pas tenus de livrer leurs possessions, leur vie, leurs lois et leur culte aux caprices et aux violences d*un tjran. Tne doctrine opposée ne serait eertainemeut ni dans les règles de U bonne logique ni dans celle de la bonne justioe. »
On peut donc admirer sans réserve et sans scrupule les faits merveilleux qui ont immortalisé le nom des Macbabées. Le peemier qui se présente k notre admiration, est ce vieillard génèrent qui, ne pouvaot plus sonfiTrir le spectacle de sa patrie expifautey de ses frères périssant sous la hache des Assyriens, ou se laissant cooaumer par la liaim plutôt que de se aourrir des viandes prosorites par leur loij prit la courageuse résolution de se retirer kllodin» petite ville près de Jérusalem» et de couibaltre contre ses oppresseurs plutôt que de leur cédoir
lAchement.
Malheur i moi! s'éc^ia-t-i1. Eh quoiJ iêraiê'je d^nç rié pour fU)ir ia deitruciiùn <( /« reuifersemenl de to ville êainle^ et canUmpler tranquilleme^U su ruine quand elle esl Uvfée entre lee maine de eee ennemie !
San eancluaire est profmé par fiée éiranr gere^ el eonjemple est traité comme un hamme infâme, Lee vaeee coneacrée à ea gloire ont M enlevée comme dee eaptife dane éee terrée -étrangères \ ees vititlarde ont été maseacrée dans les rues, el rélite de la jeunesse est tombée sous le glaive de rennemi.
Quelle nation ne s^est point fait un héritage de ses domaines et ne M'est poinl enrichie o^ ses dépouilles? Toute sa magnificence lui a été enlevée : ta ville libre ut devenue eevUve. Jke nations impiee oni souUlé et profané tout ^e qu'elle avait 4o sainte de noble^ € éclatant. A quoi donc noue sert-it de vivre? (i Mach.p II, 7-13).
En disant ces motSi le ?éuérable vieillard
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DE LITTERATURE CHRKTIENN'E.
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jie le people clMisi $e faSM enfin conoalire f t una s'est trompé : Dieu seul est aoire inalire ; il cm, riflseofé, qae ma profhne main jMrcfalt le mJrbrt, encenMrail ralrâin ; ^»«iiféiDeiii ébloui de sa fragile gloire , V '1 gloire, d Sion I je perdrais la mémoire ! \t b^ois ion erreur qui vous a rassemblés , tarqse leua mes desseins fous fussent réféléa. Vbplcf. Eléuar fol moins heureux , sans donie ; >nt rn silence, et tout Juda m'écoute.... ;. «il '3i««e uoe vie exemple de remord, kiM d*ao jour, dû moins, je vous laisse ma mort.
Ces vArs sont loin sans doule de la jus*
^sse, delà purelé» de la noble élégance de
iKux de Racine; mais ils expiimeni souvent
nec succès les généreux sentiinenis des
lictisbécs; on j reirouve ceCie hauteur de
wiimenU, ce caractère do fidélité qui dia-
Lt^iait le peuple hébreu. On s*atlend bien
l'i'iprès faction hardîe que vient de coin-
'.Hire Ephraîm» il marche au supplice, il y
v/c plutôt; et toutes les lorturns que le
f» i*af>pr(^te à lui faire subir, ne font
^Vi'nillerdaTantage sa constance et sa foL
I&rhisloire a au r le poêle un avantage
irarfoé. Elle nous montra la mèr^ téntoin
éuyujflicQ de ses enfants; elle nous la
e^'iird s'associanl h leurs généreux seiili-
ceiiis, soutenant leur courage, bénissant
