MARIE, MERE DE DIED

SEBMON PBÉCHÉ LB JOUE DB l'aSSOMPTIOIT.

Qaa est isU qua ascendil de deserto, deliciis affloens, Inoiiâ saper dileaum saum ? (Conl. vm, 5. )

<hu esi celte^i otd i'élèu du déêert , pleine de délicet» ap/ntyée suntm bteit-aimé t

Il y a un encbafnement admirable entre les mystères du christianiame, et celui que nous célébrons a une liaison particulière avec l'incarnation du Verlie éternel. Car ai la divine Marie a reçu autrefois le Sauveur Jésus, il est juste que le Sauveur reçoive à son tour l'heureuse Marie; el, n'ayant pas dédaignéde descendre en elle, il doitensuite rélever à soi, pour la faire entrer dans sa

ZVilA

(I) f/on des écrivains les plus estimables du est, I Quelques erreurs pr^ un ifes beaux n iiA* sdécle. Sou Voffage du jeune An'aeharsii menia de Tepoque. (#r. P.

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gloire. Il ne fant donc pas s'étonner, mes . fallait la dépouiller, avant (cales choiet, te

sœurs , si la bieDheureuse Marie ressascile avec tant d*éclat , ni si elle triomphe avec tint do pompe. Jésas, à qni celte Vierge a donné la vie, la lui rend aujonrd'huî par reconnaissance : cl comme il appartient à un Diea de se montrer toujours le plus magnifique , quoiqu'il n*ait reçu qu'une vie mortelle , il est digne de sa grandeur de lui en donner en échange nne glorieuse. Ainsi ces <lenx mystères sont liés ensemble ; et afln qu'il y ait an plus grand rapport, les anges interviennent dans Tun et dans l'autre, et se réjouissent aujourd'hui, avec Marie, de voir une si belle suite du mystère qu'ils ont annoncé. Joignons-nous, me» très-chères soeurs , à cette pompe sacrée : mêlons nos voix à celles des anges, pour louer la divine Vierge ; et de peur de ravilir leurs divins cantiques par des paroles humaines, faisons retentir jusqu'au ciel celles qu'un ange même en a apportées : Ave^ Maria,

Le ciel, aussi bien que la terre, a ses solennités et ses triomphes , ses cérémonies et ses jours d'entrée , ses magnificences et ses spectacles ; ou plutôt la terre^ usurpe ces noms, pour donner quelque éclat à ses vai* nés pompes : mais les choses ne s'en trouvent véritablement dans toute leur force, que dans les fêtes augustes de notre céleste patrie, la sainte et triomphante Jérusalem. Parmi ces solennités glorieuses, qui ont ré-

t'oui les saints anges et tous les esprits bienleurenx , vous n'ignorez pas , mes sœurs , que celle que nous célébrons est l'une des plus illustres, et que sans doute l'exaltation éti la sainte Vierge dans le trène que son Fils lui a destiné, doit faire l'un des plus beaux jours de l'éternité ; si toutefois nous pouvons distinguer des jours dans cette éternité toujours permanente.

Pour vous expliquer les magnificences de cette célèbre entrée , je pourrais vous représenter le concours, les acclamations, les cantiques de réjouissance de tous les ordres des anges, et de toute la cour céleste : je pourrais encore m'élevcr plus haut, et vous faire voir la divine Vierge présentée par son divin ^Fils devant le trône du Père, pour y recevoir de sa main nne couronne de gloire immortelle; spectacle vraiment auguste, et qui ravit en admiration le ciel et la terre. Mais tout ce divin appareil passe de trop loin nos Intelligences : et d*ailleurs comme le ministère que j'exerce m'oblige , en vous étalant des grandeurs , de vous chercher aussi des exemples , je me propose , mes sœurs , de vous faire paraître Thcureusc Marie, suivie seulement de ses vertus , et toute resplendissante d'une suite si glorieuse. En effet, les vertus de cotte Princesse, c'est ce qu'il y a de plus digne d*être regardé dans son entrée. Ses vertus en ont lait les préparatifs, ses vertus en font tout réclat, ses vertus en font la perfection. C'est ce que ce discours vous fera connaître ; et aGii que vous voyiez les choses plus distinctement, voici l'ordre que je me propose. . Pour faire entrer Marie dans sa gloire, il

celte misérable mortalité, comme d'an habit étranger : ensuite il a fallu parer son corps et son âmcde rimmortalilé glorieuse, com-

. me d'un manteau royal cl d'une robe irioio.

. phante : enfin dans ce superbe appareil, il la fallait placer dans son trône, au-dcssoi des chérubins et des séraphins, et de looics les créatures. C'est tout le mysièrc dece(U journée ; et je trouve que trois vertus de cciit Princesse ont accompli tout ce grand oqvrage. S'il faut la tirer de ce corps de moi^ l'amour divin fera cet office. La saiole lii^ ginité, toute pure et tout éclatante, eilci> pable de répandre jusque sur sa chair UIb* mièro d'immortalité, ainsi qu'une robecé« leste : et après que ces deux vertos aoroil fait , en cette sorte, les préparalirsdecetic entrée (5) magnifique, rbumîlité t0Ql^pQi5• santé achèvera la cérémonie, en la plaçiot dans son trône, pour j être révérée ér^nxillemenl par les hommes et par lei imn.

C'est ce que je tâcherai de voosfainttxt dans la suite de ce discours, avec le letour de la grAce.

PRJSMIBR POINT.

La nature et la grâce concourent i élatt immuablement la nécessité de mourir. (Ter une loi de la nature , que tout ceqolel mortel doit le tribut à la mort ; et h gris n'a pas exempté les hommes de f^H commune nécessité; parce que le Fihé Dieu s'étant proposé de ruiner la mor(|i la mort même , il a posé cette loi, qu'il' ' passer par ses mains pour en échapper, faut entrer au tombeau pour en renatini enfin qu'il faut mourir une fois, pooré* pouiiler entièrement la mortalité. Ainsi e«tt pompe sacrée, ^uc je dois aujourd'hui to9 représenter, a dû prendre son comoies cément dans le trépas de la sainte Vieqf Et c'est une partie nécessaire du triompli de cette Reine, de subir la loi de la mort pour laisser entre ses bras et dans sod id même, tout ce qu'elle avait de morlel.

Mais ne nous persuadons pas qu'en ^^ bissant celte lot commune, elle aitdàao^i la subir d'une façon ordinaire. Toutr<tsfli^ naturel en Marie : un miracle lui a donol Jésus-Christ; on miracle lui doit rendre ci Fils bien-aimé ; et sa vie, pleine de me^ veilles, a dû enfin être terminée pari^^ mort toute divine. Mais quel sera le priiKipJI de celle mort admirable et surnaiort^i^ i Chrétiens, ce sera Tamoor maternel ;ra0<^^ divin fera cet ouvrage : c'est loi qaienlêre|i l'âme de Marie, et qui, rompant les iieos^'' corps, qui rempêchent de joindre son fiw Jésus , réunira dans le ciel ce qui ne p aussi bien être séparé sans nne extréa)<| violence. Pour bien entendre un si pf mystère, il nous faut concevoir, avant io«'j' choses, selon notre médiocrité, quelle est |j nature de l'amour de la sainte Vierge, qof'' est sa cause, quels sont ses transporiSt^j quels traits il se sert, et quelles blcssuf^J'' imprime au cœur.

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Un saint évéqae (1) nous a donné une ^ande idée de cet amour maternrl , lorsqu'il a dit ces beaux mots : Pour former rarnoor de Marie « deux amours se sont jointes en un : Duœ Jilectiones in unam con^ vénérant , et ex duobus aworibus factus est amorunus (Pe Laudib. B. Virg. UomiL F.

BMoih, PP t. XX. Edit. Lugd. p. 1272). Diles-moi| je tous prie, quel est ce mystère, qae veut dire l'enchaînement de ces deux amours? il l'explique par les paroles sui- Tantes : Cest, dit-il , que la sainte Vierge rendait à son Fils l'amour qu'elle derait à un Dieu, et qu'elle rendait aussi à son Dieu rameur qu'elle derait à un Fils : Cum Virgo maier Fitio divinilatii amorem ivfunderet , ttin Deo amorem nato exhiber et. Si vous entendez ces paroles , tous verrez qu'on ne pouvait rien penser de plus grand , ni de pins fort, ni de plus sublime, pour exprimer l'amoarde la sainte Vierge : car ce saint éiéqoe reul dire que la nature et la grâce tDQcourent ensemble, pour faire, dans le rwrde Marie, des impressions plus prof'Aiu. 11 n'est rien de plus fort ni de plus pressant que Tamour que la nature donne /Hïoran (ils, et qne celui que la grâce donne louriiQ Dieo. Ces deux amours sont deux aUmes, dont Ton ne peut pénétrer le fond , ni comprendre tonte rjétendue. Mais ici nous fouTons dire avec le Psalmiste : Abysius ùl/y$$um invoeat (Psal. XLI, 8) : Un abtme appelle un autre abîme , puisque pour former l'amour de la sainte Vierge il a fallu j mêler ensemble lout ce que la nature a de pins tendre, et la grâce de plus cfGcace. La nature a dA s'y trouver ; parce que cet amour embrassait un Fils : la grâce a dû y dRîr ; parce que cet amour regardait uu Dieu : Abijisus, Mais ce qui passe l'imaginalion, cVstque la nature et la grâce ordinaire n'y salBsent pas ; parce qu'il n'appartient pas à la nature de trooTer un Fils aans un DicD, et que la grâce , du moins ordinaire , ne peut faire aimer un Dieu dans un Fils : it faut donc nécessairement s'élever plus haut.

Permettez- moi, chrétiens, de porter aujourd'hui mes pensées au-dessus de la naiQre et de la grâce, et de chercher la source ^e cet amour dans le sein même du Père éternel (lue, 1, 35). Je m'y sens obligé par cHte raison, c'est que le divin Fils dont Marie est mère, lui est commun avec Dieu (5. Btrnard. Serm. II in Annunt, B. Mar, , tom. I, pag. 9T7). Ce qui naîtra do vous, lui .dit l'ange, sera appelé Fils de Dieo. Ainsi elle est unie avec Dieu le Père, en devenant 1^ mère de son Fils unique. Qui ne lui est commun qu'avec le Père éternel , dans la manière dont elle l'engendre : Cum eo solo ^il>i ett generatio ista communis.

Mais montons encore plus haut; voyons ^'où lui vient cet honneur, et comment elle «engendré le vrai Fils de Dieu {Luc.,ibid,). Vous jugez aisément, mes sœurs, que ce n'e^t pas par sa fécondité naturelle, qui ne pou-

vait engendrer qu'un homme : si bien que pour la rendre capable d'engendrer un Dieu, il a fallu, dit l'Evangélistc, que IcTièsUaut la couvrit de sa vertu: c'est-à-dire , qu'il étendit sur elle sa fécondité: Yirlus Altis-r simi vbximbrabit tibi. C'est en ceinte sorte, mes sœurs, que Marie est associée à la génération éternelle. '

Mais ce Dieu, qui a bien voulu lui donner sonFils, lui communiquer sa vertu, rcpandro ' sur elle sa fécondité , pour achever son ouvrage, a dû aussi faire couler dans son chaste sein quelque rayon ou quelque étincelle de l'amour qu'il a pour ce Fils unique, qui est la splendeur de sa gloire et la vivo image de sa substance. C'est de là qu'est nu l'amour de Marie : il s'est fait une eiTusioi) du cœur de Dieu dans le sien; et l'amour qu'elle a pour son Fils lui est donné de U iréme source qui lui a donné son Fils mémcr Après cette mystérieuse communication, que direz-vous, à raison humaine? Prétendrez-? vous pouvoir comprendre l'union de Mario avec Jésus -Christ? car elle tient quelque chose de celte parfaite unité qui est entre le Père et le Fils. N'entreprenez pas non plus d'expliquer quel est cet amour maternel, qui rient d'une source si haute, et qui n'est qu'un écoulement de l'amour du Père pour son Fils unique; que si vous n'êtes pas capable d'entendre ni sa force ni sa véhémence, croirez - vous pouvoir vous représenter et ses mouvements et ses transports ? chrétiens, il n'est pas possible ; et tout ce que nous pouvons entendre, c'est qu'il n'y eut jamais de si grand effort , que celui que faisait Marie pour se réunir à Jésus, ni jamais de violence pareille a celle que souurait son cœur dans cette désunion.

Après la triomphante ascension du 8auyeur Jésus, et la descente tant promise do l'Esprit de Dieu, vous n'ignorez pas que la très - heureuse Marie demeura encore assez lonjB;temps sur la terre. De vous dire quelles étaient ses occupations, et quels ses mérites pendant son pèlerinage , je n'estime pas que ce soit une chose que les hommes doi* vent entreprendre. Si aimer Jésus , si être aimé de Jésus, ce sont deux choses qui attirent les divines bénédictions sur les $mes, quel abtme de grâces n'avait point, pour ainsi aire, inondé celle de Marie? Qui pourrait décrire l'impétuosité d^ cet s^our mutuel, à laquelle concourait tout ce que la nature a de tendre, tout ce que la grâce a d'efficace ? Jésus ne se lassait jamais de se voir aimé de sa mère : cette sainte mère ne croyait jamais avoir assez d'amour pour cet unique et ce bien-aimé; elle ne demandait autre grâce à son Fils, sinon de l'aimer , et cela même attirait. sur elle de nouvelles grâces.

Il est certain, chrétiens, nous pouvons bien avoir quelque idée grossière de tous ces miracles; mais de concevoir quelle était l'ardeur, quelle la véhémence.de ces torrents de flammes, qui de Jésus allaient débord(^r sur Marie , et de Marie retournaient conti-

(1) AméJëe, évêque de Lausanne, qui vivsit dans le douzième siècle, et que ses vertm rendirent ^d<» cote plus recoinmjinda])le ijue son illustre naissance»

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«mellement à Jésus ; croyez - moi, les séraphins, lout brAlants quMIs sont, ne le peu- *veni faire. Mesurez, si tous pouvez, à son amour ia sainte impatience qu'elle avait d*étre réunie à son Fils. Parce que le Fils 4e Dieu ne désirait rien tant que ce baptême sanglant qui devait laver nos iniquités« il se sentait pressé en ^oi-méme d'une manière incrojable , jusqu'à ce qu'il fAt accompli {Luc, XIl» SO). Quoi ! il aurait eu une telle impatience de mourir pour nous, et sa mère n'en aurait point en de vivre avec lui 7 Si le grand apôtre saint Paul (1) veut rompre incontinent les liens du corps , pour aller chercher son Maître à la droite de son Père (PhiL, l, ât, 23), quelle devait être Témotion du sang maternel? Le jeune Tobie, pour une absence d'un an, perce le cœur de sa mère d'inconsolables douleurs. Quelle diiïérence entre Jésus et Tobiè i et quels regrets la Vierge (ne ressentait-elle pas, de se voir si longtemps séparée d'an Fils qu'elle âimaitmniquement) ! Quoi 1 disait-elle quand elle voyait quelque fidèle partir de ce monde, par exemple saint Etienne, et ainsi des autres; quoil mon Fils, à quoi me réservezvous désormais , et pourquoi me laissezvous ici la dernière? S'il ne faut que du sanç pour m'ouvrir les portes du ciel, vous qui avez voulu que^ votre corps fAt formé du mien, vous savez bien qa'il est prêt à être répandu pour votre service. J'ai vu dans le temple ce saint vieillard Siméon, après vous avoir amoureusement embrassé, ne demander autre chose que de quitter bientôt celte vie ; tant il est doux de jouir même nn moment de yotre présence ; et moi, je ne souhaiterais point de mourir bientôt, pour vous aller embrasser au saint trône de votre i;loire? Après m'avoir amenée au pied de votre croix pour vous voir mourir, comment •me refusez - vous si longtemps de vous voir régner? Laissez, laissez seulement agir mon amour^ il aura bientôt désuni mon flme de ce\;orps mortel, pour me transporter à vous, en qui seul je vis.

Si vous m'en croyez, âmes saintes, vous 410 travaillerez pas vos esprits à chercher d'autre cause oe sa mort. Cet amour étant ai ardent, si fort et si enflammé , il ne pons- «ait pas un seul soupir qui ne dAt rompre tous les liens de ce corps mortel ; il ne formait pas un regret qui ne dAt en troubler tonte l'harmonie: il n'envoyait pas un désir au ciel qui ne dAt tirer avec soi l'flme de Marie. Ah I je vous ai dit, chrétiens, que la mort de Marie est miraculeuse ; je change maintenant de discours : tellement que la mort n'est pas le miracle ; c'en est plutôt la cessation : le miracle continuel, c'était que Marie pût vivre séparée de son bien-aimé.

Hais pourrai-je vous dire comment a fini ce miracle^ et de quelle sorte il est arrivé que l'amour lui ait donné le coup de la mort? Est-ce quelque désir plus enflammé, est-ce quelque mouvement plus actif, est-ce quelque transport plus violent qui est venu détacher cette âme? S'il m'est permît), chrétiens, de vous dire ce que je pense, j'attribue

ce dernier effet, non point i des mouTementi extraordinaires, mais i la seule perfeciioo de l'amour de la sainte Vierge. Car comme ce divin amour régnait dans soo cœur sans aucun obstacle, et occupait toutes ses pensées , il allait de jour en joar s'augmeo» tant par son action, se perfectionnant par ses désirs, se multipliant par soi-même : dt sorte qu'il vint enfin, s'éteodani toujours, â une telle perfection, que la terre n'était plus capable de le contenir. Va, mon fii. disait ce roi Grec ; étends bien loin M conquêtes : mon royaume esl trop peill pour te renfermer {Supplem. in Q, Curt. hb. I). O amour de la sainte Vierge, ta p«rfection est trop éminente ; tu ne peux ploi tenir dans nn corps mortel ; ton feu poossedn flammes trop vives, pour pouvoir être coorerf sons cette cendre. Va briller dans réteroilé; va brAler devant la face de Dieu; n a perdre dans son sein immense, quiienlest capable de te contenir. Alors la divineT\erç« rendit, sans peine et sans violence, sa niole et bienheureuse âme entre les mains de sot Fils. Il ne fut pas nécessaire que son amoor s'efforçât par des mouvements extraordioiires. Comme la plus légère secousse déUcli de l'arbre nn fruit déjà mAr ; comme oi ~ flamme s'élève et vole d*elle-méme ao ! de son centre : ainsi fut cueillie celle i bénite, pour être tout d'an coup transpo au ciel : ainsi mourut la divine Vierge ^ un élan de Famour divin; son âme fulpo au ciel sur une nuée de désirs sacrés c'est ce qui fait dire aux aaints aages: est celle-ci, qui s'élève comme la fo odoriférante d'une composition de myrri et d'encens ? Quœ est ista, quœ ascendittii rirgula fumi ex aromatibuê myrrhœ et Ih (Canr,IiI,6)?Belleetexcellentecomparais(4

3ui nous explique admirablement lamaoiM e cette mort heureuse et tranquille. CeUeM mée odoriférante, que nous voyons s'élH ver d'une composition de parfums, n'enetf pas arrachée par force, ni poussée dehoi|l| avec violence: une chaleur douce et tempertl la détache délicatement, et ia tourne en th peur subtile, qui s*élève comme d'elie-méffl^* C'est ainsi que l'âme de ia aainte Vierge a éii| séparée du corps : on n'en a pas ébranlé iow les fondements par une secousse violefit^^l une divine chaleur Ta détachée doaceffleoii!t| corps , et l'a élevée à son bien-aimé, ib' une nuée de saints désirs. C'est son chan^t de triomphe ; c'est l'amour , comme i^ voyez , qui l'a lui-même construit de sa propres mains.

Apprenons de là, chrétiens, â désirer ii* sus-Christ , puisqu'ilestinfinimentdésirablf. Mais, qui vous désire, A Jésus? Pourrai -p bien trouver dans cette audience on ctror qui soupire après vous, et â a'ui ce corp) soit à charge ? Mes sœurs, ces chastes désirs se trouvent rarement dans le monde ; et om marque bien évidente qu'on désire p^o^^ sus-Christ, c'est le repos que l'on senldaoi la jouissance des biens de la terre. Lorsqoj la fortune vous rit, et que vous avei Ni ensemble les richesses pour foaroir ^^

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tûin, el U moI^ poor les goûter à votre e, ea vérité» ehrélieDs, 8oahaiteE«fous jDtre paradis ; f oas imagîaeZ'? ous an Ire bosoeor? Si toqs laissez parler votre ar, il vous dira qa'il se troove bien, et 'il se contente d*ane lelle vie. Dans cette pontion, je ne crains pas de vous assurer e voos a*étes pas chrétiens : el si vous ilei mériter ce titre, savez-voos ce qu'il H fisat faire? U faut que vons croyiez qoe Il reos maaqne, lorsque le monde croil I loot tons abonde ; il bot que vons gé« mil parmi tout ce qui plalt à la nature» |se vons n'espériez jamais de repos que sfoe vous serez avec Jésus «Cbrist. Au* ■Mt, voici un beau mot de saint Angnstin:

v»u ne gémissez pas eomme vo]r^Sc<i>^f ai se vous réjouirez pas comme citoyens: ■ iMi gmii peregrinuM, non gaudebit civii hr. l'a Pi. CKLVIII, n.k.t.lV, paq.

fS . Cesi-i-dire, que vous ne serez jamais ÉUab do ciel, parce qoe vous avez voulu kRde la terre: refusant le travail da qip, vous n*aorez pas le repos de la pa- *; el vons arrêtant où il faut marcher, M a arriverez pas où il tant parvenir. m pourquoi Marie a toujours gémi en se afeaaal de Sion ; son cœur n'avait point pii, éloigné de son bien-aimé. EoOn ses in ToAt coodaîte â lui» en lui donnant I besreose mort. Hais elle ne demeurera

I looztemps dans son ombre, et la sainte PDilè attirera bientôt sur son corps une aesce de vie ; Vest le second point de ce (San.

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A corps sacré de Marie, le trAne de la steCéy le temple de la sagesse incamée, poe da Saint-Bsprit, et le siège de la

II do Très-Haut, n'a pas dû demeurer s le toanbeau : et le triomphe de Marie til imparfait, s'il s'accomplissait sans sa ■le chair, qui a été comme la source de sa ire. Venez donc, vierges de Jésus-Christ, slei épouses du Sauveur des âmes, venez «rcr les beautés de cette chair virginale, Mempler trois merveilles i|ne la sainte psilé opère sur elle. La sainte virginité F^^scrve de corruption ; et ainsi elle lui iterve l'être : la sainte virginité lui attire 0 ialoeace céleste, qui la fait ressusci-

avant le temps ; ainsi elle lui rend la '^la sainte virginité répand sur elle de ^ parts une Inmière divine ; et ainsi elle ^Qoe la gloire. C'est ce qu'il nous faut mw par ordre.

je dis donc, avant tontes choses, que la lale virginité est comme un baume dirin •> préserve de corruption le corps de Ma- ?j et vons en serez convaincues, si vous ^•tei attentivement quelle a été la per- ^>0B de sa pureté virginale. Pour nous en ?^er quelque idée , posons d*abord ce "tacipe, que iésos-Cbrist notre Sauveur ' , *ni siétroitemeni, selon la chair, à la ||>«e vierge, cette union si particulière a |.^^^>aairement être accompagnée d'une ^*^re conformité. Jésus a cherché son

semblable : et c'est pourquoi cet Epooz dis vierges a voulu avoir une mère vierge, afin d'établir cette ressemblance comme le fondement de cette union. Cette vérité étant supposée, vous jugez bien, âmes chrétien^* nés, qu'il ne faut rien penser de commun delà pnretédeMarie. Non, jamais vons ne vous en formerez une jnste idée , jamais vous n'en comprendrez la perfection, jusqu'à ce que TOUS ayez entendu qu'elle a opéré dans celte Vierge mère une parfaite int^rité d'es^ prit et de corps. Et c'est ce qui a fait dire au grand saintThomas (111 part.^ quait. XXVII, orl. 3) qu'une grâce extraordinaire a ré* pandu sur elle, avec abondance, une céleste rosée, qui a non-seulement tempéré comme dans les autres élus, mais éteint tout le feu de la convoitise ; c'est-à-dire, non-seulement les mauvaises œuvres, qui sont comme l'embrasement qu'elle excite; non - seulement les mauvais désirs, qui sont comme la flamme qu'elle pousse, et les naauvaises inclinations, qui sont comme Tardeur qu'elle entretient; mais encore le brasier et le foyer même, comme parle la théologie, fameê peeeaii; c'est-A-dire, selon son lanaage, la racine la plus profonde el la cause la plus intime du mal. Aprte cela, chrétiens, comment la chair de la sainte Vierge aurait-elle été corrom* pue, A laquelle la virj^nité d'esprit et de corps, et cette parfaite conformité avec Jésus-Christ, a Até, avec le foyer de la convoitise, tout le principe de corruption 7

Car ne vous persuadez pas que nous devions considérer la corruption, selon les raisonnements de la médecine, comme une suite naturelle de la composition et do mélange. Il faut élever plus haut nos pensées ^ et croire, selon les principes do christianisme , qoe ce qui engage la chair à la nécessité d'être corrompue , c'est qu'elle est un attrait au mal, une source de mauvais désirs, enfin une chair de péché, comme parle l'apAtre saint Paul: Coro peceali (^om., YIII, 3 ). Une telle chair doit être détruite, je dis,, même dans les élus ; parce qu'en cet élal de chair de péché, elle ne mérite pas d*être réunie à une Ame bienheureuse , ni d'entrer dans le royaume de Dieu, qoe la chair et le sang ne sauraient posséder : Caro et ganguis regnum Dei non poisidebunt ( I Cor. , XV , SO ). Il faut donc qu'elle change sa première forme afin d'être renouvelée, el qu'elle perde tout son premier être pour en recevoir un second de la main de Dieu. Comme un vieux bâtiment irrégulier qu'on laisse tomber pièce à pièce , afin de le dresser de. nouveau dans un plus bel ordre d'architecture : il en est de même de cette chair toute déréglée par la convoitise. Dieu la laisse tomber en ruine, afin de la refaire à sa mode, et selon le premier plan de sa création. C'est ainsi qu'il faut raisonner de la rorruplioa de la chair, selon les principes de TEvangile: c'est de là que nous apprenons qu'il faut qoe notre chair soit réduite en poudre , par* ce qu'elle a servi au péché: et de là aussi nous devons entendre que celle de Marie

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ôtant (oute pure , elle doit par conséqueot être incorruptible.

C'est aussi pour la même cause qu'elle 9 dû recevoir rimmortali\c par une résurrection anticipée: car encore que Dieu ait marqué un terme commun à la résurrection cfe tous les morts, il, y a des raisons particulières qui peuvent Tobliger d'avancer le t<*mps en faveur de la sainte Vierge. Le soleil ne produit les fruits que dans leur saison: mais nous vovons des terres si bien cultivées , qu'elles attirent une action plus efBcace et plus prompte. 11 y a aussi des arbres hâtifs dans le jardin de notre Epoux ; et la sainte chair de Marie est une matière trop bien préparée pour attendre le terme ordinaire À produire des fruits d'immortalité. Sa pu-» rcté virginale lui attire une influence particulière : sa conformité avec Jésus-Christ la dispose à recevoir un effet plus prompt de «a vertu viviGante. Et certainement, chrétiens, elle peut bien attirer sa vertu ; puisqu'elle l'a attiré lui-même. Il est venu en cette chair, charmé par sa pureté ; il a aîmé Cette chair jusqu'à s'y renfermer durant neuf mois, jusqu'à s'incorporer avec elle, jusqu'à prendre racine en elle, comme parle Trrtullien : In utero radicem egit [De Carne Chrùti^ n. 21, pag. 376). 11 ne laissera donc pas dans le tombeau celte chair qu'il a tant aimée; mais il la transportera dans le ciel, ornée d'une gloire immortelle.

La sainte virginité servira encore à Marie pour lui donner cet habit de gloire ; et en voici la raison. Jésus-Christnous représeule, dans son Evangile, la gloire des corps ressuscites par cette belle parole : Ils seront comme les anses de Dieu : Erunt sicut Angeli Dei[Matth,, XXII, 30). El c'est pourccla que Tertullien, parlant de la chair rcssuscllée, l'appelle une chair angéliséo • Angeli^ ficata caro [De Resur. carn.. n. 26, pag. 398). Or y de toutes les vertus chrétiennes, celle qui peut le mieul produire un si bel effet, t'est la sainte virginité ; c'est elle qui fait des anges sur la terre ; c'est elle dont saint Augustin a dit ce beau mot: Babet aliquid jfimnoncarnis incarne{DeS. Virgin., cap. 13, tom, VI, p. 3^6). Elle a au milieu de la chair quelque chose qui n'est pas delà chair, et qui tient de l'ange plutôt que de Thomme. Celle qui fait des anges dès celle vie en |)Ourra bien faire en la vie future; et ainsi j'ai eu raison de vous assurer qu'elle a une vertu particulière pour contribuer dans les derniers temps à la gloire dos corps ressuscites. Jugez par là , chrétiens, de quel éclat, de quelle lumière sera environné celui de Marie, qui surpasse par sa pureté les séraphins mêmes. Aussi rEcriture sainte cherche-t-elle des expressions extraordinaires , «fin de nous représenter un si grand éclat. Pour nous en tracer quelque image, à peine trouvo-t-elîe dans le monde assez de rajoiis; il a fallu ramasser tout ce qu'il y a de lumineux dans la nature. Elle a ii>is la lune à ses pifeds, les étoiles autour de sa léte. Au reste, le soleil la pénètre toute, et l'envl- Ironne de' ses rayons : Mulier amicta

sole [Apoc, XII, 2) : tant il a fallu de glone et d'éclat pour orner ce corps virginal.

Vierges de Jésus-Christ , réjouissoz-vous A ce beau spectacle; songei à quels honneurs la sainte virginité prépare vos corps:

elle les purifie; elle les consacre; elle y éteint la concupiscence ; elle 7 moriiûc l( s mauvais désirs : et par tant de saintes préparations, elle dispose celte chair mortelle à une lumière Incorruptible. Apprenez donc, mes très-chères sœurs , à estimer ce sacn* trésor que vous portez dans des Taisseaux de terre : Habemus autem theiourum istu:n in tasii fictilibus (Il Cor., IV, 7). Renou^e- Icz-vous tous les jours par l'amour de I.1 pureté; ne souffrez pas qu'elle soit souilke par la moindre attache du corps ; et si toiu êtes jalouses de la pureté de la chair, so^ezle encore beaucoup davantage de li pure e de respril. Par ce moyen , vous sern hs dignes compagnes de la bienhenreuseMjno; et portant ses glorieuses livrées , vons su.vrei de plus près son char de triomphe, dar^ lequel elle va monter à son trône. Aunczvous donc pour la suivre ; elle se prép.ire j marcher, elle va monter au cielquilaiu - Les préparatifs sont achevés ; l'amour on^ a fait son office, et lui a 6té sa robe mortoiif la sainte virginité lui a mis sou ht royal : je vois l'humilité qui lui tend la Tnv\ et qui s'avance pour la placer dans m trône. C'est ce qui doit finir la cérémoiK, et faire le dernier point de ce discours.

TROlSlè&IB POINT.

Puisque C'est rhnmilité seule qui a f )ii ^^ triomphe de Jésus-Christ, il faut quil.e fasse aussi celui de Marie ; et sa gloire vx lui plairait pas, si elle y entrait par unn antre voie que par celle que son Fils a vou j choisir. Elle s élève donc par Ihumiliié.ei voici en quelle manière. Vous n*ignorcz[ ^ chrétiens, que le propre de rhumiliié,c ' de s'appauvrir elle-même, si je puis par de la sorte , et de se dépouiller de ses ;n« tages.Maisaussi.par un retour mcrveil'^i'^' elle s'enrichit en se dépouillant, parce quele s*assure tout ce qu'elle s*ôle; et ri'' ne loi convient mieux que cette belle parc de saint Paul: Tanquam nihil hnhenUs. ' omnia possidentes {ï\ Cor., VI, I0);que;n'a rien, et possède tout. Je pourrais eM ■ celte vérité sur une doctrine solide et evrgélique; mais il est plus convenable à n journée et à l'ordre de mon dismurs > vous en montrer la pratique par l'eiouv, de la sainte Vierge.

Bile possédait trois biens précieux : m haute dignilé, une pureté admirable de cor, et d'esprit; et, ce qui est au-dessus de i- • les trésors , elle possédait Jésus-Chnsl; il; avait un Fils bien-aimé, dans lequel, ^liî ' saint Apôtre, habitait toute pléni«uif;J' ipso placuit omnem plenitudinem inhm^'^] (Co/o«.,I, 19). Voilà une créature distingiii excellemment de toutes les autres; mais soi. humililé très -profonde la dépouillera - e.'

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qoflifne façon, de ces merveilleux avantages. Elle qui est élevée au-dessus de tous par la dignité de mère de Dieu, se range dans le commun par la qualité de seryaolc ; elle qui est séparée de tous par sa pureté immacolée, se néle parmi les pécheurs , en se poriGant avec les antres, voyez qu*el!e se dépouille, en s'hamilianl, de 1 honneur de sa qualité ^ et de la prérogative de son inno-« crnce. Mets Toicl quelque chose de plos; elle perd jusqn^i son Fils sur le Calvaire: et je ne dis pas seulement qu'elle perd son Fils, parce qu'elle le volt mourir d*une mort croeUe, mais elle le perd, ce Fils bien-aimé, parce qu'il cesse en quelque sorte il'élre son Fils, eC qu'il loi en substitue un autre en sa plaee : FemmCf lui dit-il, voilà voire fil$ (Jocm. , XIX» 26).

Méditez ceci, chrétiens ;et encore que celte pcBsèe semble peut-être un peu extraordi- «aire, tous Terrez .néanmoins qu'elle est Wa fondée. Il me semble que le Sauveur ne

hcMualt plus pour sa mère: il l'appelle

If oniie, et non nas sa noère : Femme, lui dit* il ^oi!à fotre fils. Il ne parle pas ainsi sans ffl^iiére: il est dans un état d'humiliation , fl fi liant que sa sainte mère y soit avec lut. ^ésos a on Dieu pour son père , et Marie a sa Dieo pour son fils. Ce divin Sauveur a perdo son père,,ej il ne rappelle plus que Hm Dieu ; il Caut que Marie perde aussi son fils : il ne l'appelle que du nom de femme, ft il ne lui donne point le nom de sa mère. Mais ce qoi est le plos humiliant pour la sai nie Vierge, c'est qu'il lui donne un autre Gis ; comme si désormais il cessait de l'être, et tfomme s'il rompait lenœudd'une si sainte allaaoce : Voilà, dit-il, votre fils , Ecce fUus tisui (Joon., XIX, 26 ). El en voici la raison. Durant les jours de sa chair, c'cst-à^-dire , pendant le temps de sa vie aaortelle, il rendait à sa sainte mère les devoirs et les services d*un fils ; il était sa consolation et i unique appui de sa vieillesse. Maintenant qu'il Ta entrer dans sa gloire , il prendra des sentiments ^lus digues d'on Dieo; et cVst pourquoi il laisse a unantreles devoirs de la piété naturelle. Je ne le dis pas de uioi-méme , et j'ai appris ce mystère du prand saint Paulin : Jam Salvator ab humana frugfliiaU , qua erat natus ex fœmina , pf r erucis moriem demiyrans in œternitalein Dci^ âeUfjct homini jura pietaiis huttianœ {Ad Au^ gust.^ Ep, L, n. 17, pag, 295). Jésus étant prêt de passer de la fragilité humaine , par laquelle il était né d'une fernme, à la gloire et à I éternité de son Père; que fait-il? Delegat; il donne saint Jean pour fils à Marie, et il laisse à un homme mortel les sentiments de ta piété homaine.

Voilà donc Marie qui n'a plus son Fils ; Jésus, son Fils bien-aimé, a cédé ses droits à saint Jean, et elle passe en ce triste état une lungue suite d*annecs. Elle se plaint au divin Sauveur : O Jésus ma consolation, pourquoi me laissez-vous si longtemps? Jésus ne l'éconte pas, et la laisse entre les mains de saint Jean. Qu'elle vive avec saint Jean, qu'elle se console arec saint Jean; c*est le fils que Je*

sus lui donne. C'est votre fils, lui dit-il ; coiw solcz-TOUs avec lui. Chré4icn8, quel est «et échange?^ commxctationem t s'ccric saint Bernard (Serm. Dom, inf, Oct, Assumpt» n. 13, I. I, p. 101^) ; on lui donne Jean pour Jésus, le serviteur pour le maître, le fils de Zéhcdéc

Four le Fils de Dieu. Il plaît à son Fils do humilier; saint Jean prend la liberté de la reconnaître pour mère : elle accepte humble* ment l'échange: et cet amour maternel accoutumé à un Dieu ne refuse pas de se rabaisser jusqu'à se terminer à un homme.

Oui, dit-elle, je veux bien cet homme, ei Je ne méritais pas d'être la mère d'un Dieu : tant son humilité est profonde 1 tant sa sou* mission est admirable I

Reprenons tout ceci, Messieurs, et rassemblons n>aintenant en un tous ces actes d*humilité de la sainte Vierge. Sa dignité ne pa- . ratt plus ; elle la couyre sous l'ombre de la servitude : sa pureté se retire^ cachée sous les marques du péché : elle quitte jusqu'à son Fils, et elle consent par humilité d'en avoir un autre. Ainsi vous voyez qu'elle a tout perdu, et que son humilité l'a entièrement dépouillée : Tanqiiam nihil habentes. Mais voyons la suite, mes sœurs, et tous verrez que cette humilité, qui la dépouille, lui rend tout avec avantage : Et omniapos^ iidenles,

O mère de Jésus-Christ, parce que vous tous êtes appelée seryante, aujourd'hui l'humilité vous prépare un tréne : montez en celte place éminente, et recevez l'empire ab* solu sur toutes les créatures. O Vierge toute sainteté! tout innocente, plus pure que les rayons dusolcil, tous avez voulu vous purifier et vous mêler parmi les pécheurs ; votre humilité vous va relever : vous serez l'avocate de tous les pécheurs; vous serez leur second refuge et leur principale espérance après Jésus-Christ : Refugium peccalorum, EnGn vous aviez perdu votre Fils ; il scm^ blail qu'il vous eût quittée, vous laissant gémir si longtemps dans cette terre étrangère. Parce que vous avez subi avec patience une telle humiliation, ce Fils veut rentrer dans ses droits, qu'il n'avait cédés â Jean que pour peu de temps. Je le vois, il vous tend les bras, et toute la cour céleste vous admire, ô heureuse Vierge, montant au ciel pleine de délices et appuyée sur ce bien-aimé linnixa super dileclum suum [Cant.f VIII, 1).

Certes, divine Vierge, vous êtes véritablement appuyée sur ce bien-aimé : c'est de lui que vous tirez toute votre gloire : sa miséricorde est le fondement de tous vos mérites. Cieux, s'il est vrai que, par vos immuables accords, vous entreteniez l'harmonie de cei univers, entonnez sur un chant nouveau un cantiqu^e de louanges : les vertus célestes,

3ui règlent vos mouvements, vous invitent à onner quelque marque de réjouissance.

Pour moi, s'il est permis de mêler nos conceptions à des secrets si augustes, je m'imagine que Moïse ne put s'empêcher, voyant cette Reine, de répéter cette belle propnétie qu'il nous a laissée dans ses livres : Il sortiraune étoile de Jacobj et une branche s'élèvera.

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