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lettx alIaiDés par la Providence sur les ^ueils.

Tous les accidenls des mers, le flux et le reQui, le calme et l'orage, sont prédits par les oiseaux. La mauve descend sur une grère» retire son cou dans sa plume» cache une patte dans son duvet, ett se tenant immobile sur Tautre, avertit le pêcheur de riDslant où les vagues se lèvent ; l'alouette oiriee, qui eourt le long du flot en pousssot uo cri doux et triste, annonce, au coniriire, le moment du reflux : enfin, les proc«llaria s'établissent au milieu de l'Océan. Compagnes des mariniers, elles suivent la course des navires et prophétisent la teiDF péfe. Le matelot leur attribue quelque chose d« sacré, et leur donne religieusemeru l'hos* IMUlité quand le vent les jette à bord ; c'est dimèiuequele laboureur respecte le rouge- ^orge, qui lui prédit les beaux jours, et c est liosi qu'il le reçoit sous son toit de chaume \^imi les rigueurs de l'hiver. Ces hom- Dts malheureux, placés dans les deux cou»

diiMMu les plus dures dei la vie, ont desamis çMlMr a préparés la Providence ; ils trou* icaidans no 6lre faible le conseil ou l'es- I<rio€e, qu'ils chercheraient souvent en wncïm leurs semblables. Ce commerce dt bieoiails entre de petits oiseaux et des hommes infortunés est un de ces traits tou«- (bants qui aboedent dans les œuvres de B eo. Eutre le rouge-gorge et le laboureur, tflire la procellaria et le matelot, il y a une ressemblance de mœurs et de destinées tout i fiit attendrissante. Oh I que la nature est s^be, expliquée par les sophistes; mais cottibien elle paratt pleine et fertile aux (iSQrs simples qui n'en recherchent les nerreiiles que pour glorifier le Créateur I

Si le temps et le lieu nous le permettaient, loos aurions bien d'autres migrations à peindre, bien d'autres secrets de la Providence à révéler. Nous parlerions des grues dts Florides, dont les ailes rendent des sons tt barmooieui, et qui font de si beaux voTizes au-dessus des lacs, des savanes, des cvphères et des bocages d'orangers et de

C<mîer$;nous montrerions le pélican dos iSf visitant les morts de la solitude, ne ^•rrèiaot qu'auiL cimetières indiens et aux ^Mades tombeaux; nous rapporterions les Misous de ces migrations toujours relatives jarboroiDe; doos dirions les vents, les saille que les oiseaux choisissent pour chanptr de climats, les aventures qu'ils éproul^t, les obstacles qu'ils ont à surmonter, f»ûiulrage8 qu'ils font; comment ils abor- |eui quelquefois, loin du pays {qn^its cberleoi, sur des côtes inconnues; comment Périssent en passant sur des forêts em- •^s par la foudre ou sur des plaines où uuTages ont mis le feu.

l^ns les premiers âges du monde, c'était 'f |a Qoraisoo des plantes, sur la chute des ulie8,sur le départ et 4'arri vée des oiseaux, '^.les laboureurs et les bergers réglaient w travaux. De là, Tart de la divination ^^2 certains peuples : on supposa que des ^iiuaux qui prédisaient les saisons, et les

tempêtes ne pouvaient être que les inlerprêtes de la Divinité. Les anciens naturalistes et les poêles (à qui nous sommes redevables du peu de simplicité qui reste encore parmi nous) nous montrent combien était merveilleuse cette manière de compter par lesfdstes de la nature, el quel charme elle répandait sur la vie. Dieu est un profond secret; l'homme, créé à son image, est pareillement incompréhensible : c'était doue une ineffable harmonie de voir les périodes de ses jours réglées par des horloges, aussi mystérieuses que lui-même.

Sous les lentes de Jacob ou de Boox, l'arrivée d'un oiseau mettait tout le camp en moïkvement; le patriarche faisait le tour du camp, è la tête de ses serviteurs armés de faucilles. Si le bruit se répandait que les petits de l'alouette avaient été vus voltigeant, à cette grande nouvelle, tout un peuple, sur la foi de Dieu, commençait avec joie la moisson. Ces aimaibles signes, en dirigeant les soins de la saison présente, avaient l'avantage de prédire les vicissitudes de la saison prochaine : les oies et les sarcelles arrivaient-elles en abondance, on savait que Thiver serait long ; la corneille commençaitr elle à bâtir son nid au mois de janvier, les pasteurs espéraient en avril les roses de mai. Le mariage d'une jeune fille, au burd d'une fontaine, avait tel rapport avec Pépanouissement d'une plante ; et les vieillards qui meurent ordinairement en automne « tombaient avec les glands et les fruits mArs. Tandis que le philosophe, tronquant ou allongeant l'année, promenait l'hiver sur le gazon du printemps, le laboureur ne craignait point que l'astronome qui lui venait du ciel se trompât. Il savait que le rossignol ne prendrait point le mois des frimas pour celui des fleurs, et ne ferait point eutendre au solstice d'hiver les chansons de l'été. Aussi les soins, les jeux, les plaisirs de l'homme diampêtre étaient déterminés, non par le calendrier incertain d'un savant, mais par les calculs infaillibles de celui qui a tracé la route du soleil. Ce souverain régulateur voulut lui-même que les fêtes de son culte fussent assujetties aux simples époques empruntées de sus propres ouvrages; et, dans ces jours d*inooceoce, selon les saisons et les travaux, c'était la voix du zépbir ou de la tempête* de l'aigle ou de la colombe, qui appelait 1 homme au temple du Dieu de la nature.

. Nos paysaixs se servent encore ({uelquefois de ces tables charmantes, où sont gravés les temps des travaux rustiques. Les peuples do rinde en font le même usage, et les nègres et les sauvages américains gardent cette manière de compter. .Un Siminole de la Floride vous dit : « La fille s*est mariée à Tarrivée du colibri. — L'enfant est mort quand la noopareille a mué. — Cette mère a autant de fils qu'il y a d'œufs dans le nid du pélican. B

Las sauvages du Canada marquent la sixième heure du soir par le moment oîk les ramiers borvent aux sources, et les sauvages

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