MISSIONS (LB

ET l'apostolat CàTHOLIQDB.

lamais dans le monde parole n'a été plus puissante et plus féconde que celle qui fut prononcée un jour du haut d'une montagne de la Judée pour changer les destinées de ronnrers : AlteXf enseignez toutee les na' tions I

Ators apparut sur la terre une force inconclue de régénération morale et de civilisation véritable, qui devait se perpétuer et tivre indestructible au milieu des révolutions et des ruines. Cejte puissance merreilleuse, on la nomme VApt)stolat..

Dès les premiers moments, TEglise de }ésu8-Christ embrassa dans l'effusion de son zèle l'universalité du genre humain. Aux buteliers galiléens s*adressait ce commandement prophétique du Dieu qui voulait,^ h la clarté de la lumière évangélique, rame-' ner sous son règne d'amour et de yérité les nations égarées : Allez ^ passez jusqu'à ces contrées éloignées qui m'attenaen!^ Elevez mon étendard aux regards des peuples... Tenr verrai, dit le Seigneur^ ceux que fai choisis aux nations qui sont au delà des mers. Ils lanceront les traits ardents de leur parole vers V Afrique, la Lydie^ la Grice^ l Italie^ vers les iles lointaines, vers ceux qui n*ont point entendu parier de mot', qui n'ont point vu ma gloire^ et ils annonceront ma lot aux nations, {Isa. lx sqq.)

Le ministère apostolique commence : les

((ébtreux soldats du crucifié s'élancent dans a carrière ; à sa voix ils se sont partagé la conquête de l'univers. Conquérants nonveaux , fis vont rallier sous la bannière triomphante de la croix des peuples innom« brables.

Llndîen, le Scythe, le Persan, i'Arabe^ l^biopien ont entendu leur parole. Elle a retenti comme un puissant tonnerre jusqu'aux'extrénitéa^du moùée, et les nations

réveillées d*un long sommeil ont salut atee joie la lumière admirable, le joar Ubénteor de l'Evangile.

PauU terrassé perséctiteur sur le cheoi de Damas, se relève apôtre intrépide. II in se glorifier devant les sages de Rome, d% thènes et de Corinthe, de ne ssToirsuti chose que Jésus crucifié. Son mâle Un étonnera l'aréopage ; à sa vue* le procon^ romain tremblera sur son siège ; le phib sophe prêtera l'oreille k l'étrange nouvea de sa (toctrine, et le palat$ même desC entendra de sa bouche l'évaDgile de croix.

Mais par vous, 6 Simon Pierre! la c sera plantée au sein même de Home. Ar des flots du sang chrétien, elle va c et fleurir comme un arbre immense les rameaux couvriront la terre. Sous ombre tutélaire bientôt viendront se ser toutes les nations données pour béni à Jésus-Christ ; et Rome par la croiif le pontife qui la porte et qui l'élève tuellement aux regards* de la gentil étendra plus loin ^es conquêtes qu'elle Tavait fait jadis par la valeur de $es seli et la force victorieuse de ses armes.

Telle fut la première mission : elle i encore , elle durera toujours. Toujoa entrera dans les desseins de Dieu que postolat soit la gloire et la vie même son Eglise.

L*Eglise répète sans cesse à ses prti la parole du Sauveur; elle dit : « Âliezj enseigner toutes les nations. > Et dut puissant des lumières, du centre de T catholique» partent fidèlement chaque de généreux successeurs des apôtres, chant comme leurs devanciers h la pac et sainte conquête des Ames.

Sur leurs traces, avec la Tertu et hj on voit paraître les sciences, la civilisa et toutes les institutions bienfaisantes/ dis que ces grands cœurs pressés par le semblent n'obéir qn'à Tinstinct sublime l'apostolat sacré qui tes pousse, ils emport en même temps avec eux et dispenseol loin sur les rives étrangères lootes les fluences morales et charitables i ils iospii aux peuples l'amour de l'ordre, la mode tion, la justice, la vraie liberté et loofes vertus sociales qui rendent leur dignité ritable et leur douceur aux aSeciioni famille et de patrie.

Sans briser aucun des liens par lesqoe» a plu à la Providence d'attacher rtiotnioeA sol qui l'a vu nattre, et respectant rclipe^ sèment toutes les conditions quifoodenii nationalité et le pays, le missionnaire riP* proche les dislances ; par lui l'anciea oqomi donne la main au nouveau ; il aide à railiaoi^ des deux hémisphères, laisse derrière "i^ des voies nouvelles à rechange des piwoc* tions et des industries , ouvre les capil»» elles ports aux transactions politiques^ commerciales ; et quelquefois '°^^j> envoie au siège de Pierre etaotrAnM<* grands empires des gages i'umou^on^»

et profitable.

MIS

Kilheiir à moi si je n*évaogéli8«l Ym miki iit«» tvomgdxKaverù /s*ëcried«ns lous les (enfu, af ec le çrand Paul» l'apôtre cbrélien ; ei dins celle inspiration surliumaîne sont rérilableoent contenues toutes les forces Ja priocipe civilisateur. Le Christianisme sVlead pair une^ puissance qu'il recèle profoodémeDl en lui-même; il s^épsncbe comme les eaux inépuisableif d'une source immense ûoi fournil au cours prolongé des grands fleuîes, et verse partout avec eux les trésors de la fécondité. Chose admirable 1 cette foi si aostére et si rigoureusement déflnie se dilate sans cesse, atteint i tous les temps et à toas les lieux : elle épure, elle élève, elle unit, elle apaise» elle console Thumanité.

Grâces immortelles en soient rendues au eiel 1 ils n*out pas manqué encore parmi cous, ils ne manqueront jamais, ces cœurs d'apôtres oal, s*arrachant eux-mêmes h tous les liens de famille et de patrie, s'en vont tTecjoie aux extrémités du monde porter la )«Qne nouvelle de t*Kvan^ile.

QvV/s wnt beamx la ptedi d$ en hommê9 fi« vii venir dt loin apportant la paix » ^^laoïil têê bieni éterntlM^ prééhmd h HhUH di$ani : O peupla emevelit dans l'ow^ Andf /a aioft» twire Dieurégntra sur nou$ I » (/«. ui, 7.)

Par ootte miision persévérante et par l« trataif réflénérateor de l'apostolat, la jeu» Dcsae de l^liae et sa gloire sont sans cesse' nsoarelées, la lMaat4 des anciena ieors se r«erfiéttie^ ei en DéaM temps ii demeure pmufé que la civilisation eat mséparaiii# do CkristianiaiM : elle n'est pas où il n*a point (•m ; elle disparaît quand il s*éMgM«

On l'a dit, et il est vrai : « On nB peot dier UQ seul pajs où le flambeau de rivao* sple se soit éiuint ei qui ne soil retombé <laas II barbarie. »

Mais la lumière bannie reviendra an jour ourqné des nouvelles miséricordes ; l'apostolat exilé retournera aux plages inbospi- |i>ères. Telle est son histoire, telle est sou irrévocable destinée. Il est ce rayon divin qu'on ne peut ni encbaluer, ni détruire. Le. s»leil ne recule pas devant les clameurs de Ubaine: la foi evangélique fait de méme^; ^1 le prêtre de Dieu, son invincible organe, peut être immolé, jamais vaincu. Dans la nion il se fera entendre encore; la voix du ni&rt)r est immortelle. De son sang on Terra rceatlre une postérité généreuse^ qui P^n»étuera le cri de son apostolat jusqu*î la Go dea temps. Car les persécutions,' peuvent bien rougir du sang la terre et peupler e ciel de leurs victimes ; les puissaoces ijranniques, qui ont toiû^uf^ ^^^^^ qu'en présence du Christianisme leur tyrannie deuil lottiber, pourront bien sévir et s*armer ^^ loulas parts contre l*EgHse et s^ mi- ' ^i^tres; mais que gagneront- ell&s par là? ^>es veulent tuer la foi et h^s apôtres ; l'ar>tre et la foi vivront toujours : toujours ils tfaviilteront à raffranchissement des Aines, ^ se dévoueront & les établir dans la saiifite ^Siorieuse liberté des enfanU de Dieu, rourgagfi de perpétuité, jls ont Tautorité

DB LrmRATUaE CHKETIENNE. MIS 8M

infaillible dea dîjrinea promesses; al ils vi-^ vront pour pardonner, pour bénir, pour éclairer, [)0ur guérir, pour lutter \ jamais contre toutes les puissances du mal par les armes de Ja vérité, de la vertu et de Tiné* puisable charité.

Ainsi font, ainsi meurent et vivent les missionnaires. Lb Vknn ni RàviGiiàN.

MISSIONS DU PARAGUAT.

LiCOaS BT BXEaiP. DB LiTT. CnR^TIEMIB. I.

CORVBBSIOll DSa

Tandis que le Christianisme brillait au milieu des adorateurs de Fo-hi, que d'autres mis'sionnaii*es l'annonçaient aux nobles Ja-

[onais, ou le poctaienl à la cour des sulins, on le vit se glisser, pour ainsi dire, jusque dans les nidsdes forêts du Paraguay^ afin d'apprivoiser ces nations indiennes, qui vivaient comme des oiseaux sur les branches des arbres. C'est pourtant un culte bien étrange que celui-là gui réunit, quand I) lui platt, les forces politiques aux rorces morales, et qui crée, par surabondance do moyens, des gouYernements aussi sages que ceux de Minos et dé Lvcurgue. L'Europe ne

tûssédait encore que des cônstitudOQS barares, formées par le temps et le hasard; et la religion chrétienne raissit revivre au Nouveau -Monde les miracles des (égisia* tiens antiques. Les bordes errantes des sauvages du Paraguay se fixaient, et une république évangélique sortait, à la parole de Dieu, du plus profond (les déserts.

Et quels étaient les grands génies qui reproduisaient ces merveilles? De simples Jésuites, souvent traversés dans leurs desseins par l'avarice de leurs compatriotes.

Cétait une coutume fténéfalemenl adoptée dans rXmérlque espagnole, de réduire les Indiens en commanae^ et de les sacrifier aux travauxdesmin6S.Btivaihlèclorgé séculier et régulier avait réclamé contre cet usage aussi impolitique que barbare. Les tribunaux du Mexique et du Pérou, la cour de Madrid, retentissaient des plaintes des missionnaires.

€ Nous ne prétendons pas, disaient-ils aux colons, nous opposer au profit que vous, pouvez, faire avec les Indiens par dfes voies légitimes; mais vous savez que rioteniion du roi n*a jamais été que vous les regardiez comme des esclaves, et que la foi de Dieu le défend... Nous ne croirons pas qu'il sait permis d'attenter à leur liberté, à laquelle iU ont un droit naturel, que rien n'autorise à leur contester. »

Il restait encore au pied des, Cordillères, vers le cdté qui regardeirAtlanriq'u^,' entre VOrénqqut et Kio de laFlata^ un pavs rempli de sauvages, où les Espagnols n avaient point porté la aéfastatlon. Cç fut dans ce^

dléns, fe'tKinhour'qQTifs n'arai^nt pu procurer à tous. ' . "

Ils commenrèrQnt par obtehh* de la cour' d*Espagne ta liberté des Sauvages qu'ils

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