DE QUELLE MANIÈAE LE CHHÉTIBN DOIT LA

CONilDÉRER.

On ne peut trop déplorer l'aveuglement dus hommes de ne pas vouloir penser à la mort, et de se détourner d'une chose inévitable que Ton peut rendre heureuse en y peusant souvent. La mort ne trouble que les personnes charnelles : Le parfait amour chaise la erainle. [IJoan. iv, 18.) Ce u*est nas par se croire juste qu'on cesse de craindre, c'est par aimer simplement , et s'abandonner, sans retour sur soi, à celui qu'on aime. Voilà ce qui .rend la mort douce et précieuse. Quand on e^t mort à soi-même, la mort du corps n'est que la consommation de rœuvrede la grâce.

On évite la pensée de la mort pour ne pas

s*attrister ; elle oe sera triste que pour cwi qui n'y auront pas pensé.

Elle arrivera enfin cette moK; elleédairera celui qiii D*aura pas voulu être éclairé pendant sa vie. On aura, à la mort, qdb Iqmière très-distincte de tout ce que doqs aurons fait, et de tout ce que nous aurions dû faire; nous verrous clairement Tusai^B

3ue nous aurions dA faire des grâces reçues, es talents, des biens, de la santé, du temps, et de tous les événements de notre vie.

La pensée de la mort est la meilleure rè^e que nous puissions prendre pour toutes nos actions et nos projets. 11 faut la désirer, mais il faut aussi l'attendre avec lamèroe soumission que nous devons avoir à la vo* lonté de Dieu dans tout le reste. Ou doil!» désirer, puisqu'elle est la consommation de notre pénitence, et le commenceiDeul do notre éternelle union à Dieu. \

Il ne faut point dire que l'on veut vitre pour faire pénitence, puisque la mort est 1^ meilleure que nous puissions (aire. T^ospéj chés seront purgés plus purement, et eipiél plus eOicacement par notre mort (]ne toutes nos pénitences. Elle sera aussi dou pour les gens de bien, qu'elle sera aiu

f^our les méchants. Nous la demandons lo es jours dans TOraison Dominicale : il fi que tous demandent que le royaume de Di\ leur arrive. Il faut donc la désirer, pui^q la prière n'est que le désir du cœur, elq ce royaume ne peut venir pour nous q par notre mort. Saint Paul recommandes chrétiens de ee coneoler ensemble dans pensée de la mort. FiiiELUN.

MORT (la)

EST AIMABLE EH JÊSUS-CHRlST.

Ne considérons pas la mort comme païens, mais comme des chrétiens, c*esK dire avec Tespéraoce, comme saint Ptt l'ordonne, puisque c'est le privilège s\M des chrétiens. Ne considérons plus unco7 comme un cadavre infect, car la nalm trompeuse se le figure de la sorte, msi comme le temple inviolable et éternel Saint-Esprit, comme la foi l'apprend, nous savons que les corps saints sont bal tés par le Saint-Esprit qui, réside eo e( pour cet effet. C'est pour cette raison oM nous honorons les reliques des morts. N| considérons donc plus un homme cudiim ayant cessé de vivre, quoi que la naïuttj suggère^i mais comme commençant à ti'^i comme la vérité l'assure. Ne considéroi plus son &nDe comme réduite au néant, in* comme vivifiée et unie au souverain vifaM* et corrigeons ainsi, par l'attention à ces t^ rites, les sentiments d'erreur qui ^«ooi ft empreints en nous-mêmes, el cesipi>u''^ raenls d'horreur qui sont si tiaturels ï Thomme. Sans Jésus-Christ la mort est horrible ;tlle est détestable, el rhorreurdC'â nature :en Jésus-Christ elle est tout autreelle est aimable, sainte, et la joie du Mè^^- Tout est doux en Jésus-Christ jusqul '• mort, et c'est pourquoi il a souffert ei e»

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DE LITTBRATURB CHRETIENNE.

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mort poQr saneiifier la mon el les souf» friaeef. Pascal.

Oh I celte mort est hiileuse» ma chère fille, il est biea rrai ; mats la Tleqai est aa delà et que ta miséricorde de Dit^u nou^t donnera, e&t lien fort désirable aussi ; et si (1), il ne faut niillemeot entrer en défiance « car, bien que D')us soyons misérables, si (2) ne le sommesnous IMS i beaucoup près ae ce que Dieu est niséricordieui h ceux qui ont volonté de l'aimer,. et qui en lu( ont logé leurs espériQces. Quand le bienheureux cardinal Borromés (3) était sur le point de la mort, il Ht ipporler l'image de Notre-Seigneur morti sfiQ d'adoucir sa mort par celle de son Sau- Teor. C'est le meilleur remède de tous (OQtre l'appréhension de notre trépas, que Il eogitation (^) de celui qui ;est notre vie, etde ne jamais pensera Tun qu'on n'ajoute Il pensée de l'autre.

S. François^ DE Sales.

MORT DU CHRÉTIEN (la).

£i6q la mort, si terrible pour l'incrédule, DM le comble aux tueux du chrétien : il la «désire comme saint Paul, afin d'iire orée JéêtU'Chriit : il la désire pour commencer de vivre, pour ilr9 délivré du poidi dt$ or^ yosM, des liens matériels qui le retieunesi sur cette terre, oil les pures jouissances qo*il goAte ne sont qu'une ombre légètt de la félicité qu'ils pressent. Vit-on jamais alors DD chrétien donner le môme exemple que Uni d'incrédules, abjurer sa doctrine et regretter d'avoir cru 7 Ah I c'est à ceimoment surtoat qu'il en connaît le prix , que la vérité consolante brille h ses yeux de tout son éeiaU La mort est le dernier trait de lumière qoi le vient frapper; lumière si vive qu'elle rend presque imperceptible le passage de la toi ï la claire vision de son objet. L'espé* nnce, agitant son flambeau près delà couche lia mourant, lui montre le ciel ouvert, oi^ rsoiour l'appelle, La croix qu'il tient entre »es mains débiles, qu'il presse sur ses lèvres et sur son cœur, réveille eu foule dans »on esprit des souvenirs de miséricorde, le fortlGe, l'attendrit, l'anime. Encore un instant, et tout sera consommé; le trépas sera vaiticu, et le profond mystère de la délivrance accompli. Une dernière défaillance iie )a nature annonce aue cet instant est tenu. La religion alors élève la voix, comme [>ar un dernier effort de tendresse 1 « Pars, ii(*eile, âme chrétienne I sors de ce monde, lu nom du Dieu tout-puissant qui t'a créée ; 3a nom de Jésas-Christ,Fils du Dieu vivant, lui a souffert pour toi ; au nom du Saint- Esprit dont tu as reçu l'effusion ! Qu'en te séparant du corps, un libre accès te soit ouverte la montagne de Sion, à la cité du Dieu vivant, à la Jérusalem céleste, è l'inuom-

(t) El û... El ainsi, pour celle raison, du lalîu Sic.

(î) Si ne le sommes-nous pas... Encore ne le iMiinet-ttous pas.

brable société des anges et des premiers-Bés de l'Eglise, dont les noms sont écrits au ciel l Que Dieu se lève et dissipe les puissances des ténèbres; que tous les esprits de malice fuient el n'osent toucher une brebis r.ichetée du sang de Jésus-Christ ; que le Christ, mort pour loi, cruciOéi pour toi, te délivre des supplices et de la mort éternelle ; que ce bon Pasteur reconnaisse sa brebis et la place dans le troupeau de ses élus t Puisses-tu voir éternellement loaRédempteur face à face I puisses-tu, à jamais présente de-< vaut la vérité dégagée de tout voile, la contempler sans fin dans l'éternelle extase du bonheur I »

Au milieu de ces bénédictions , l'âme ravie brise ses entraves, et va recevoir le prix de sa fidélité et de son amour. Ici l'homme doit se taire, sa parole expire avec sa pensée. Non , Vœil n^a point vu , VortilU iCn point entendu^ resprit ne êaurait comprendre ce que Dieu réeerve à ceux qui l'aiment. Ce n'est point comme une mer qui ait son flux et reflux, c'est l'Océan immense qui déborde k la fois sur tous ses rivages. « Source intarissable de vie et de lumière, A mon Dieu I s'écrie un prophète , je serai rassasié quand votre gloire m'apparaitra. »

Cbatbaumiaho.

MORT DE L'ATUËE (la).

On annonce k Talhée au'il faut mourir.

Que se passe-t-il en lui a ce dernier, moment? Je veux, chose presque impossible, qu'il ait étouffé le remords, qu'aucun doute n*alarme son incrédulité : est«il exempt, pour cela, de terreurs el d'angoisses ? Interrogez quiconque a vu sur son lit de mort l'athée , non pas atteint d'une de ces maladies violentes dont l'effet est de suspendre les fonctions de l'Ame, mais jouissanl encore pleinement de ses facultés morales el sa* chanl (iu*il va bientôt expirer. La vive image de ce qu'il perd occupe tout l'esprit du moribond. Il avait des attachements, des habitudes; il tenait à la vie par mille liens qui se rompent à la fois : rupture effroyable qui, séparant soudainemenl Pâme de tout ce quilui fut cher, la laisse seule et blessée dans un vide infini. Cet abîme sans fond» où elle va descendre , cette solitude morne, ce silence éternel, ce sommeil glacé, cette nuit

aui n'aura jamais d'aurore, celte privatioa e tout bien, avec un dé»ir invincible du bien-être, toutes ces idées el une foule d'autres non moins désolantes,, pèsent sur celle &me misérable, la bouleversent, la déchirent et commencent son affreux supplice. Mais que dire de son étal, pour peu ()u*il lui reste quelques doutes sur les principes qu'elle s*élail fails ? Comment peindre ces anxiétés, ces regrets à demi étouffés par le désespoir» et ce regard coasterné» qui ne

(3) Sailli Charles Borromée, archevêque de Milau, né en 1538, mon en 1584.

(4) Vieux mol, sigiiifiaul ; considération, pensée, du latin cogitaiio.

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DE LITTBRATURB CHRETIENNE.

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de ï'E^Mf pro eorppn %jm^ qu$d e$t Ee^ tltm, c'e^i-è-dire pour $oi\ niinislère, oui hnpgQ de procurer auprès de Dieu le salul de tous lee botiiiues. Pensé«ïs terribles et qui défraient 61re le siuel éteroel de nos coûiiiiératiooe. Car qu est#oe que ceci ? deroas-ootts noua dire à nous-mêmes ; saint Paul a fait de son corps une viclime de péuiteBcef de peur d*6tre réprouvé; cet liofflme cootirmé eu grâce» cet liomme k qui sâ cooscieooe ne reprochait rien, cet iiomoie ravi jusqu'au troisième ciel, cet liomoie si parfaitement attaché k Dieu ero^ail qu'il lui était nécessaire, pour ne pas (oiDuer daus le malheur de la rôproba- (loa, de traiter durement son corps; et moi, qui suis un pécheur, moi si\|et è toutes sorles de passions, je méeagerai le mien, je . le krai livre dans les déljces» je lui accorde*riilout; |)ieu loin de le réduire en servi* ludt'Je ne penserai qu*à iebien nourrir, <)u'à Je vêtir mollement, qu'à lui donner m\e$ SQB aises ; et avec cela je vivrai sans luainn crainte pour mon salut, sans re*- O'OnJs, sans scrupule ; et avec cela je me ;>6nuaderai que je puis aimer Dieu, et que jei'aiiueen effet? Non, non, mon Dieu, c'est une erreur aussi pernicieuse qu*in« joiie dans laquelle j*ai vécu jusqu'à pré- ^nii et dont je me détrompe aujourd'hui m i'esemple de votre grand Apôtre.

BouaoAi,oiiB.

lyiYSTÈEES /les;.

L'impie ne peut se résoudre à croire les vérités de l'Evangile, tant elles lui semblent choquer le bon sens et la raison. Il les rejette avecle dernier mépris et ne craint point (ie les traiter d'inventions humaines et de pures imaginations: car son iftipiélé Ya jusque-Iè ; et s'il garde au dehors certaines inesures, et que dans les compagnies il n'ose pas s'expliquer si ouvertement ni en (les termes si forts, il sait bien dans les entretiens particuliers se dédommager de ^<)U silence; et l'on n'est pas assez peu iD^truit pour ignorer quels sont ses discours il'vant d'autres libertins comme lui, dout îa présence l'excile, bien loin de l'arrêter. A l'entendre, toute la religion n'e.st que cliimère, et tout ce qu'elle nous révèle ne ionique des visions. 11 y trouve, à ce qu'il jréiend, des dinicultés invincibles» des œniradictions évidentes, des impossibilités absolues. En un mot, dit-il d'un ton décisif, tOQS ces mystères sont incroyables. Il le ^11; mais, en le disout, il ne remarque pas, cet esprit rare, qiie par là il fouruit des annes contre lui-même, et que de là il doit tirer pour sa conriciion propre un argument lersonuel et des plus sensibles. Plus nos QijMères lui semblent hors de toute croyance, plus il doit concevoir quel étonnant pro- ^io^ c'a été dans le monde que des mjst^res selon lui si incroyables aient été crus néanmoins si universellement, et qu'ils le suieui encore. ^

Ceci ne suffit pas ; mais, pour mieux con-

vaincre l'impie par ses setMiments mêmes, et pour lui faire mieux aeniir l'avantage qu'il me donne et l'enibarras où il s'engage lorsqu'il parle si indignement des plus saints mystères de notre ibî, comme s'ils étaient opposés à toute la lumière naturelle, je veux raisonner quelque temps avec. lui, et entrer daus le détail de certaines circonstances qui sertiront kfortiQor la preuve qu'il me présente (>our le combaltre. Car, encore une ibis, je ne veux le comlMttre que par lui-même ; et peut*être apprendrat-il à devenir plus réservé dans ses paroles, et à en crainire plus qu'il ne fait les conséquences.

Je lui permets donc d'abord de former sur tes mystères de la religion toutes les difficultés qu'il lui plaira, et de les grossir, de les exagérer. J'irai même, s'il est besoin, jusqu'à tolérer fies mauvaises plaisanteries ; je les laisserai i^asser, et là-dessus je rv'entreprendrai point de lui fermer la bouche. Je consens qu'avec ses grandes exclamations, ou avec $eii airs moqueurs, il me redise ce qu'il a dit cent fois : « Eh 1 qu'est-ce qu'un seul Dieu en trois personnes, et que ces trois personnes dans un seul Dieu ? Eh I qui peut s'imaginer un Dieu tout esprit de sa nature et comme Dieu, mais revêtu de notre chair et liomme comme nous? Quoi I ce Dieu qu'on me dit être d'une puissance, d'une grandeur, d'une majesté inGnie, je me figurerai qu'il est descendu sur la terre, qu'il y a pris une nature semblable à la nêlre, qu'il est né dans une étable, qu'il a vécu dans la misère et dans la aouOrance* enfin qu'il est mort dans l'opprobre et dans rignominie de la croix 1 Tout cela est-il digne de lui? Tout cela est-il croyable?» Tel est le langage de l'impie, et je ne rap«porterai point tout ca que lui suggère son libertinage sur la morale chrétienne, sur la nrovideuce divine, sur Timmortalilé do l'âme, sur la résurrection future, sur le jugement général, sur les peines éternellaa de l'enfer. Car il u'épargoe rien, et il ne veut convenir de rien. Le moyen, à son avis, de se attire ces fantômes dans l'esprit? et peuvent-ils entrer dans la pensée d'un homme raisonnable ?

11 me serait aisé, en lui ^accordant que les mystères de la religion sont au-dessus de la raison, de lui répondre en mémo temps et de lui faire voir que, bien loin d'être contre la raison, ils y sont au contraire très-conformes. Je dis très-conformes à une raison saine, à une raison épurée de la corruption du vice, è une raison dégagée do l'empire des sens et deo [>a«^sions. à uuj droite raison.

Nais ce n'est point là présentement le sujet dont il s'agit entre lui et moi. Je me SUIS seulement proposé de lui montrer comment, eu attaquant la vérité de nos mystè* res, et nous les représentant comme des inystèressi rebutants et si dilTiciles à croire, il en atTermil nar là mémo la foi, et que l'idée qu'il s en fait pour les mépriser et pour en railler, c*est justement ce qui le

MYS

DICTIOÎWAIRE

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doit le disposer è y reconnaître quelque chose de surnaturel et de dlrin.

Voici donc ma réponse, et è quoi je m'en tiens. Je prends ce beau passage de saint Paul dans sa première Epttre è Timothée : « C*est un grand mystère de piéié, qui a été manifesté dans la chair, autorisé par l'esprit, vu des anges, prêché aux gentils, cru dans le monde et élevé h la gloire. » Ce grand mystère, c'est le mystère de Jésus- Christ Dieu et homme tout ensemble, et Tauleur de la loi nouvelle. Que ce mystère ait été réellement et véritablement manifesté dans la chair; qu'il ait été autorisé par Tesprit céleste, gui est l'esprit de Dieu; que les anges l'aient vu, et qu'enGn il ait été élevé à la gloire : voilà sur quoi l'impie se récriera contre moi et s'inscrira en faux. Mais que ce môme mystère, que ce grand mystère, et que tous les mystères particuliers qui y ont rapport et qui font le corps de la religion, aient été prêches aux gentils, et surtout qu'en vertu de cette prédicaliou ils aient été crus dans le monde, je ne pense pas que ni lui, ni tout autre libertin comme lui, soit assez aveugie et assez dépourvu de connaissance pour former sur cela le moindre doute. Ainsi J'avance, et, pour mettre ma preuve dans tout son jour et toute sa force, je lui fais faire avec moi les observations suivantes, dont je le délie de me contester en aucune sorte la certitude et l'évidence :

Que ces mystères qu'il prétend incroyables ont été crus néanmoius dans le monde. On les y a prêches en y prêchant la loi chrétienne. On les a expliqués aux peuples, et on les a instruits. Les peuples dociles et soumis ont reçu ces instructions, ont embrassé cette doctrin^. La même foi les a unis entre eui dans une même Eglise, et telle a été l'origine et la naissance du christianisme.

Que ces mystères qu'il prétend incroyables n'ont point seulement été crus dans un coin de la terre obscur et inconnu, ni par un petit nombre d'hommes ramassés au hasard, et plus crédules que les autres, mais qu'ils ont été crus dans toutes les par^ ties du monde. Les prédicateurs qui furent chargés d'annoncer llîvangile le portèrent^ selon l'ordre exprès de leur maître, è toutes les nations. Dans l'orient, l'occident, le midi, le seiitentrion, on entendit partout la parole du Seigneur, dont ils étaient les in* terprèles. Des troupes de prosélytes vinrent en foule |)Our être agrégées dans l'école de Jésus-Christ. Les disciples se multiplièrent, se répandirent de tous côtés : les villes, les provinces, les royaumes, en furent remplis, et c'est ainsi qu*en très-peu de temps s'élevèrent de nombreuses et de florissantes chrétientés^

Que ces mystères qu'il prétend incroyables n'ont t)oint non plus été crus seulement par le simple peuple, par des sauvages et (les barbares, j)ar des esprits grossiers et ignorants, mais par les plus grands génies, par les esprits du premier ordre, par des

hommes d'une profonde éroditioii et d'nne prudence consommée. Il n'y a qa'à lire les ouvrages que les Pères nous ont laissés comme de sensibles monuments de li religion. A considérer précisément ces sainu docteurs en qualité de savants, en qualiié d'écrivains et d'auteurs, il faut n'avoir ni ffoût ni discernement pour ne poiot sdoiri^r 1 étendue de leur doctrine, la péoélratioD de leurs vues, la sublimité de leurs pensées, la force de leurs raisonnements, la sagesse et la sainteté de leur morale, la beauté et l'énergie de leurs expressions, leurs tours même éloquents et pathétiques, ou m^ nieux et spirituels. Certainement ce né» talent pas la de |>etils esprits, des espnii superstitieux, capables de donner sans eiimen dans l'illusion, ni h qui il fût aisé^ faire accroire tout ce qu'on voulait.

Que ces mystères qu'il prétend iocrojai blés ont été crus, non point surdespréjoi^ de la naissance et de l'éducation, ma plutôt contre tous les préjugés de rédoci tion et de la naissance. Pendant une loogoi suite d'années, qu'était-ce que le graa nombre des Chrétiens? des gentilsnésdM Je paganisme, élevés dans l'idolâtrie. Al de les soumettre à la foi, il avait falla tf truire toutes leurs préventions, et les arracher du cœur des erreurs et des prie cipes de religion directement opposés m mystères qu'on leur enseignait. Or, qui « voit pas combien ce changement était dit elle, et quelle peine il devait y aroir' détromper des gens préoccupés en fari de leurs fausses divinités et attachés è 1 anciennes observances et à leurs pratiq C*est cependant ce qui est arrivé. Les p se sont convertis, les idolfttres ont ren. . au culte de leurs idoles; leurs prêtres 4 leurs sages ont eu beau se récrier, raisoi ner, disputer, la loi noiivelle a préTatiiii comme le jour dissipe tes ténèbres, eilei effacé des esprits toutes les idées doull étaient prévenus.

Que ces mystères qu'il prétend iacrort* blés ont été crus malgré toutes les ri^pt* gnancesdela nature, malgré toutes les réTA tes et de la raison ex des secs. Révoltes A la raison : car quelque, raisonnables eoeo)^ mêmes et Quelque certains que soient cil mystères, il faut après tout convenirquecc sont des mystères obscurs» des mjsièfi tellement cachés sous le voile, que noi^ raison n'y pénétre quitvec des peines ei* trémes, et que souvent même, toute subiiii qu'elle peut être , elle se trouve obligée il^ reconnaître son insuQisaOce et la hïhkist de ses lumières. Or, nous sentons ssseiqo^ n'est rien à quoi elle répugne daTaBij* qu'à s'humilier alors et à sascamettref^s croyant ce qu'elle ne voit ni ne connaît pa^ Révoltes des sens s car sur ces mjrsleft^

S|ui humilient et qui captivent la raison e>t ondée une morale qui mortîtie étrangeflMbt la chair. On croii atec moids de résui^^^* des véiités qui s'accommodent à nos iociinations et à nos passions, des vérités n^ moins indifférentes, et qui, dans leurs :<^