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sAqaenees, n'ont rien de pénible nî de gè- Dan(; mais des vérités en rerta desquelles on doit se haïr soi-mfim^, réprimer ses désirs les plus naturels, embrasser la croix, la porter chaque jour sur son corps , et se reiélir de toute la mortification évangéli* que, c'est à quoi l'on ne se rend pas volontiers, el sur quoi Ton ne se laisse persuader qu'après avoir bien examiné les choses et en avoir eu des preuves bien conivaincaotes.

' Que ces mystères qu'il prétend incroyables ont été crus d'une foi si vive, d'nne foi si ferme et si ef&cace, que, pour pratiquer ses maximes, pour vivre selon ses règles et son esprit, ou pour la défendre et la soutenir, 00 a tout sacrifié, biens, fortune, grandeurs, )))aisirs, repos, santé, vie. On sait les rudes rombats que les chrétiens ont eu à essuyer (lès la naissance de l'Eglise. On sait combien dtf sang ils ont versé, et comment \\s ont été exilés, proscrits, enfermés dans des cachots, proJuita devant les juges, condamnés, livrés aux bourreaux pour les touraeoteren mille manières, par le glaive, ies flammes, les croit, les roues, les chevalets, les b^tes féroces, les huiles bouillantes, par tout cequo la barbarie a pu imaginer de supplices et de tortures. Pourquoi se lais* saient*ils ainsi opprimer, accuser, emprisnnoer, déchirer, brûler, immoler comme des victimes? Pourquoi enduraient-ils tant d*opprobresetd'ignominies, tant decalamités et de misères ? Pourquoi, au milieu de tout cela s'estimaient-ils neureux, et rendaient* ils i Dieu des actions de grâces? Qui leur inspirait ce courage et cette patience inaltérable? C'est qu'ils avaient les mystères de notre foi si profondément gravés dans l'Ame, et qu'ils en étaient tellement touchés, que rien ne leur coûtait, soit pour y conformer leur conduilet soit pour en attester la vérité par une généreuse confession.

Que cea mystères qu'il nrétend incroyables ont été crus d'une loi si constante, que, malgré tous les obstacles qu'elle a au à surmonter, elle subsiste toujours depuis plus de seize cents ans, comme nous ne doutons point, selon la promesse de iésus-Christ, qu'elle ne doive subsister jusqu'à la dernière consommation des siècles. Toutes les puissances infernales se sont soulevées contre elle. Toutes les puissances humaines se sont liguées et ont conjuré sa ruine. La superstition et le liberiinage l'ont combattue de toutes leurs forces; mais de même que nous voyons les flois de la mer, furieux et courroucés, se briser à un rocher oii ils viennent fondre de toutes parts, tout ce qu'on a fait d*efforts poor la détruire n*a pu Tébranler, et l'a plutôt affermie ; de sorte qu'après d'imraenaes révolutions d'ftges et de temps qui auraient dû l'affaiblir, elle est toujours In même, qu'elle conserve toujours sur les esprits le même empire, qu'elieleur propose toujours la même doctrine et les trouve toujours également disposés à la recevoir, 'e ue parle point de la manière dont cette

foi 8*est établie, de la faiblesse de ceux qui en furent les premiers apAlres, de Tabandonnement total oik ils étaient des secours ordinaires et nécessaires pour faire réussir les grandes entreprises, de cent autres particularités très-remarquables; car ce n'est point par le fer, comme d*autres religions, ce n*est ni par la violence des armes, ni par les amorces de l'intérêt ou du -plaisir, que la foi de nos mystères s'est répandue dans toute la terre. Mais sans insister lè-dessuset sans rien ajouter, je reviens è mon raisonnement contre l'impie.

Je dis : s*il est vrai que nos mystères soient aussi incroyables qu'il Tavance, et que d'ail-, leurs il ne puisse nier, comme il ne le peut en effet, qu'on les a crus dans le monde, qu'on les a crus si unanimement, si généralement, si promptement, si fortement, si constamment ; chez toutes les nations, dans tous les états et toutes les professions ; parmi les sages, les philosophes, les savants.; parmi les païens, les idolâtres, les sauvages, les barDares ; dans les cours des ^princes, dans les villes, dans les campagnes, partout ; il faut donc qu'il m'apprenne par quelle vertu a pu se faire l'union et l'accord si parfait de ces deux choses, je veux dire de ces mystères selon lui absolument incroyables, et de ces mystères toutefois, selon la notoriété du fait la plus évidente et la plus incontestable, reçus et crus avec toutes les circonstances que je viens de rapporter ; il faut donc qu'il avoue malgré lui qu'il y a eu en tout cela de la merveille; il faut donc qu'il confesse qu'il v a au-dessus de la nature un agent supérieur qui a conduit tout cela comme son ouvrage et qui ne cesse point de le conduire par les ressorts invisibles de sa providence ; il faut donc, s'il est capable de quelcjue réflexion, qu'il con« çoive une bonne fois comment ses traits do raillerie au sujet delà religion retournent contre lui, et comment ses exagérations et ses discours emphatiqjues sur l'iosurmontablo difliculté d'ajouter foi h des mystères tels que les nôtres retombent sur lui pour le confondre et pour l'accabler. Car plus il la relève et l'augmente, cette difficulté, plus il relève la souveraine sagesse et la toute-puissance de ce Maître à nui rien n'est impossible, et qui a si bien su la vaincre et la surmonter.

Oui, on les a crus, ces adorables et incompréhensibles mystères, et voilé le grand miracle dont l'incrédule est forcé de convenir. Miracle d'autant plusgrand pour lui, queces mystères lui paraissent moius croyables. On les croit encore, et, par la miséricorde infinie de mon Dieu, je les crois. C'est dans cette foi que je veux mourir comme j'ai le bonheur d'y vivre ; car je la eonserverai dans mon coeur', et qui l'en arrachera? Je connais mesjmperfections et mes fragilités sons nombre. A comparer la sainteté de la foi que je professe avec mes lAchetés et la multitude des offenses que je commets, je sens combien j*aideqaoi rougir devant Dieu el de quoi m'humilier ; mais du reste, tout imparfait et tout fragile que je suis, ne présumant point de mes forces, ne comptant point sur moi-même, soutenu de

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