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Le Nil offre aux voyageurs on merveilleux spectacle, soit qu'on ne considère que le volume de ses eaux» soit qu'on examine les

Îhénomènes qui accompagnent son cours, 'ai vu naguère les sources du Scamandre, les rives du Simoïs, l'embouchure dn Gra* nique, et le lit poudreux de niîssos et da Céphise : tous ces fleuves si renommés n'auraient pas assez d'eau, surtout dans les chaleurs de l'été, ponr remplir un des ca« naux du Delta ; le Nil ne cosse jamais de eonler, ei c'est dans la saison oà la plupart des sources tarissent, lorsque la .terre est desséchée par des torrents de feu, aue le fleuve d'Egypte enfle ses eaux et sort ae son lit ; le Nil, selon l'expression d'un ancien, surpasse le ciel lui-même dans la distribution de ses bienfaits, car il arrose la terre sans le secours des orages et des pluies ; le débordement des fleuves est presque tou« jours un signal de calamités , et répand or-dinairemept la terreur; l'inondation da fleuve d'Egypte est au contraire la source de tous les lûens, et, lorsqu'il débordCf des bé* nédictionsse font entendre sur ses rives; ses eaux bienfaisantes , sans recevoir aocun tribut du pays qu'il parcourt, suflisent à tous les besoins des campagnes et des cités, abreuvent tous les animaux, toutes les plantes, remplissent un grand nombre de canaux dont plusieurs ressemblent à desriviè^ res, et se partagent en deux branohes principales qui vont se jeter à la mer, Non-eeulementleseauxdufleuverépandentlafécondité, mais le sol même qu'elles fertilisent est leur ouvrage. Vous connaissea Ja vénération des anciens Egyptiens pour le Nil, qu'ils re«

fardaient comme .une émanation divine de Ihouphis è la tunique bleue et à la tête de bélier; ils avaient ^lans leur croyance reli<« gîeuse un Nil terrestre et un Nil Géle$lfi«

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