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m jer 0l le dernier, pour béuirnos repentirs et forliOer nos agonies.

L'exemple du prêtre est une sorte de drapeau qui flotte en avant des peuples et sur lequel le doigt de Dieu a inscrit les comtBândemenis de sa toute-puissance. Aussi To/pz comme, h toutes les époques de la cifilisation chrétienne, les nations ellesroêffies se précipitent sur les pas de ces conducteurs de peuples; à leur voix les empires s'améliorent, les royaumes se fortifient, les mœurs se policent ; les saint Au* gustîn, les saint Basile, les Ambroise, les Benoit, les Dominique, les Grégoire, impriment leur magni'Qque cachet à leurs siècles, et, dans les jours du combat comme aui liourea du triomphe, on les retrouve uns cesse en tête des phalanges chrétiennes pour y crier le nom du Seigneur» dont ils sont les plus yaillanis défenseurs.

La rie du prêtre est un reflet de l'existence de l'ange : faire le bien et en inspirer l'amour à tous, reporter à Dieu l'hommage de toutes les adorations, béair les ioies de Il terre pour mieux les épurer, bénir encore les douleurs du corps et de Tftme pour mieux les sanctifier, telle est la sainte occu* potion du représentant de Dieu parmi nous. Dès les anciens jours de la religion, tous donnaient liéjè le gracieux exemple de leurs vertus; saint Justin le philosophe, dans sa première Apologie, fait une charmante description de la vie des fidèles, où le prêtre apparaît dans toute la sublime simplicité de son dévouement : € Le jour du soleil, dit-i), c*e$t ainsi qu*il nomme le dimanche, tous ceux qui deaieurent è la yille et à la campagne s'assemblent en un lieu commun; 1^, 00 Ht les saintes Ecritures, un prêtre exhorte ensuite le peuplée imiter de si beaux exemples. On se lève, on prie de nouveau; 00 présente Teau, le pain et le vin ; le prélat fait l'action de grâces, Tassislance répond amen. On distribue une partie des choses conférées f et les diacres portent les restes aux absents* On fait une quête ; les riches donnent ce qu'ils Yeulent. Le prélat garde ces aumônes pour en assister les veuves, les orphelins^ les malades, les prisonniers, les pauvres, les étrang»Ts, en un mot tous ceux qui sont dans le besoin, et dont le prélat est s/^cj«lement chargé... »

Cette pureté toute évangélique de la vie des prt^miers pasteurs dut jeter les nations ians un grand étonnement; ils venaient à iine é|»oque de corruption, oi^ les idées iufie philosophie matérialiste étaient bien Soignées d'une telle morale. Ces hommes ie Dieu voulaij9nt créer un âge d*or au mlieo de cet âge de fer des premières décaleuces de l'empire romain. Leurs mœurs lurent surprendre d'autant plus qu'elles /étaient pas en harmonie avec les lois de la nature, oi avec les lois humaines, et qu'au louiraire elles heurtaient de front les nabiudes et les entraînements sociaux; la vie i pure de cps hommes avait quelque chose le bien autrement sublime que celle des âéros si vantés et si chantés dans la fable;

car ceux-ci y apparaissaient toujours dans une auréole de bonheur, et ceux-là ne se montraient & tous qu'à travers les mille péripéties du malheur et des persécutions. Car, comme le dit l'illustre chantre du Christianisme, ce n'est pas sous le feuillage des bois et au bord des fontaines que la vertu parait avec le plus de puissance; il faut la voir à l'ombre des murs des prisons et parmi des fl(»ts de sang et de larmes» Combien la religion est divino, lorsqu'au fond d'un souterrain, dans le silence de la nuit des tombeaux, un pasteur, que le péril environne, célèbre, à la lueur d'une lampe, devant un petit troupeau de fidèles, les mystères d'un Dieu persécuté I

Gaioppe d^Onquurb.

Celui qui doit être élevé à la dignité d^ pontife ou acétique se prosterne à deux genoux au pied de l'autel. Là, celui qui doit lui conférer sa nouvelle dignité place sur sa tète le livre que Dieu lui-même a donné à la terre; puis il lui impose les mains, al, par des formules de prières, il le consacre de la sorte au rang le plus élevé de la hiérarchie.

Pour le simple pritre^W vient également se prosterner devant l'autel. Le pontife étend sa main droite au-dessus de sa tète, et, au moyen de formules particulières et différentes des premières, il lui confère l'ordre du sacerdoce.

Le diacre également vient se prosterner à Pautel, mais d'un genou sculementt L'évèque lui impose les mains, et, par des formules appropriées aux fonctions qii*il doit remplir, il l'élève au diaconat.

Tous les trois, dans leur consécration, sont éi^alement marqués du signe de la croix par certaines onctions que leur fait le pontife, et tout] ce qu'il y a d'ecclésiastiques présents s'empressent de s^^luer profondément celui qui a été* élevé soit è I un, soit à l'autre de ces degrés de la hiérarchie.

^ Saint Denis.

Le Seigneur a voulu qu'à certains temps et à certaines heures nous lui rendissions certains devoirs et nous lui Gssions certaines oblalions : ces oblations ne doivent point être faites ni ces devoirs remplis au hasardt mais aux heures et aux temps qu*i] a luimême indiqués. Il a, de plus Axé les lieux et déterminé les personnes oCi il veut et par qui il veut que son culte soit célébré; il a assigné au Souverain Pontife ses fonctions, aux prêtres le lieu oii ils doivent offrir le sacrince, et aux lévites tous les détails du ministère auquel ils sont appelés. Les lal]ues eux-mêmes ont à remplir des devoirs particuliers, différents de ceux des prêtres... Les apôtres ont évangélisé de la part de Notre -Seigneur Jésus-Cbristr, et Jésus-Christ de la part de Dieu son Père» Jésus-Christ a donc été envoyé de Dieu, et les apôtres ont reçu leur mission de Jésus-

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Christ; et Tune et l'autre ont eu lieu conformément à la suprême volonté de Dieu.

On vit donc les apôtres, suivant les ordrêi qu'ils avaient reçus» apparaître au monde, remplis du Saint-Esprit, et braver tous les dangers, pour annoncer que le royaume des cieux était venu. Us parcoururent les villes ;et les contrées en prêchant partout TEvangile, et, après avoir éprouvé la foi de ceux qu'ils avaient convertis, ils choisirent parmi eux des évêques et des diacres destinés h

f)erpétuer le ministère apostolique parmi eurs frères. Saint Clément, pape.

ORDRE SURNATUREL (l).

Le monde et Thomme ne s'expliquent point naturellement et d'eux-mêmes, par la seule vertu des lois permanentes qui y président et des volontés passagères qui s'jr déploient. Ni la nature et ses fbrces, ni ]'bomme et ses actes ne suffisent à rendre raison du spectacle que contemple ou entrevoit l'esprit humain.

Ainsi que la nature et l'homme ne suffisent point k s'expliquer eux-mêmes, de même ils ne suffisent point à se gouverner. Le gouvernement de l'univers et du genre humain est autre chose que l'ensemble des lois et des faits naturels qu'v observe la raison humaine, et des lois et des faits accidentels que la liberté humaine y introduit.

C'est-à-dire qu'au delà et au-dessus de l'ordre naturel et humain, qui tombe sous notre connaissance, est l'ordre surnaturel et surhumain que Dieu règle et développe, hors de la portée de nos regards.

Et dès que l'homme cesse de croire q.ue cela est ainsi, c'est-à-dire do croire à Tordre surnaturel, et do vivre sous TinRuence de cette croyance, aussitôt le désordre entre dans l'homme et dans les sociétés d'hommes, et y fait des ravages qui les mèneraient infailliblement à leur ruine, si, par la sage bonté de Dieu, l'homme n'était limité dans ses erreurs et hors d*état de se soustraire absolument à l'empire de la vérité, même quand il la méconnaltl

L'ordre naturel est le champ ouvert à la science de l'homme; l'ordre surnaturel est entr'ouvert à sa foi et à son espérance; mais sa science n'y pénètre point. Dans l'ordre naturel, l'homme exerce uue part d'action et de pouvoir ; dans l'ordre surnaturel, il n'a qu à se soumettre.

On a dit, dans un esprit de conciliation et de paix : « La religion et la philosophie sont aeux sœurs qui se doivent mutuellement respect et protection. » Paroles empreintes des chimères de l'orgueil humain : la philosophie vient de l'homme, elle est l'œuvre de son esprit; la religion vient de Dieu, Thomme la reçoit et souvent l'altère après l'avoir reçue ; mais il ne la crée point.

lA religion et la philosophie ne sont point deux sœurs ; — ce sont deux ûlles, — l'une de notre Père qui eit aux cieux^ l'autre du simple génie humain. Et leur condition en

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ce monde ne saurait être égale, pas plus que ne l'est leur origine. L'aatorité esi l'apanage de la religion ; celai de la philosophie, G*est la liberté. M. Guizot.