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bistoriqoes. Partout la cirilisation a marché sar ks pas del*Evangile, au contraire des religions de Hahoroct, de Brama et de Confulius.qui ont borné les proKrès de la société» e( forcé Thorome à tieillir dans son enfance.
Rome chrétienne était comme un grand port, qui recueillait tous les débris des naufrages des arts. Constantinople tombe sous le joug des Turcs : aussildl l'Eglise ouvre mille retraites honorables aux illustres fugitifs de Byzance et d*AthèDes. L'imprimerie, proscrite eo France, trouve une retraite en lialie. De« cardinaux épuisent leurs fortunes fouiller les ruines de la Grèce et à acquérir des manuscrits. Le siècle de Léon X avait paru si beau au savant abbé Barthélémy, qu'il Tavail d*abord préféré à celui de Péridès pour sujet de son grand ouvrage : c*ébiidans ritalie chrétienne qu'il prétendait conduire un moderne Auacharsis.
t A Borne, dit-il, mon voyageur voit Michel-Ange élevant la coupole de Saint-Pierre'; liphaël peignant les galeries du Vatican; hhki et BeoQbe, depuis cardinaux, reml'iissant alors auprès de Léon X la place de secrétaires; le Trissîn donnant la i)remière représentation de Sophonitbe^ première tragédie composée par un moderne; Béroald, bibliothécaire du Vatican, s'occupant à publier les ÂnnaUê de Tacite, qu^on venait de découvrir en Westnhalie, et que Léon X arait acquises pour la somme de cinq cents ducats d or ; le même Pape proposant des places aux savants de toutes les nations qui viendraient résider dans ses Etats, et des récompenses distinguées k ceux qui lui aprorteraient des manuscrits inconnus..,* Partout s'organisaient des universités, des collèges, des imprimeries pour toutes sortes de langues et de sciences, des bibliothèques s»ns cesse enrichies des ouvrages au'on y l'ubliait, et des manuscrits nouvellement apportés des pays où l'ignorance avait conierré son empire* Les académies se multipliaient tellement, qu*h Ferrare on en comptait dix h douze ; à Bologne, environ quatorze; ^Sienne» seize. Elles avaient pour objet les aieDces, les belles-lettres, les langues, Thisli>ire, les arts. Dans deux de ces académies, <lout Tune était simplement dévouée à ^alon, et Tautre à son disciple Aristote, éiaienl discutées les opinions de Tancienne philosophie, et pressenties celles de la phi- ■'>sophie moderne. A Bologne, ainsi ç|u*à Venis««, une de ces sociétés veillait sur Timpritûerie, sur la beauté du papier, la fonte «lis caractères, la correction des épreuves, et ^ur tout ce qui pouvait contribuer à la per- Icciinu deséditions|nouYelles.... Dans chaque l^'At, les capitales, et même des villes moins («nsidérables, étaient extrêmement avides Jinslruction et de gloire : elles offraient presque toutes, aux astronomes, des observatoires; aux analomisles, des amphithéAlres; AUX naturalistes, des jardins des plantes; à tous les gens de lettres, des collections de livres, de médailles et de monuments auti- ^ties; è tous les genres de connaissances,
^^ oiarqiiea éclalAQiea de caosidér&Uoii
reconnaissance et de respect.... Les progrès des arts favorisaient le ftoôt des spectacles et de la magniflcence. L'étude de Thistoire et des monuments des Grecs et des Romains inspirait des idées de décencn, d^ensemblë et de perfection qu'on n'avait
{»oinl eues jusqu*alors. Julien de Médicis, rère de Léon X, ayant été proclamé citoyen romain, cette proclamation fut accompagnée de jeux publics; et sur un vaste théâtre, construit exprès dans la place du Capitole, on représenta pendant deux jours une comédie de Plaute, dont la musique et l'appareil extraordinaire excitèrent une admiration générale. »
Les successeurs de Léon X ne laissèrent point s'éteindre cette noble ardeur pour les travaux du^génie. Les évêques pacifiques de Rome rassemblaient dans leurs villa les précieux débris des Ages. Dans les palais des Borghèse et des Farnèse, le voyageur admirait les chefs-d'œuvre de Praxitèle et de Phidias; c'étaient des Papes oui achetaient au poids de l'or les statuesde I HerculeleldejrApollon; c'étaient des Papes qui, pour conserver les ruines trop insultées de l'antiquité, les couvraient du manteau de la religion. Qui n'admirera la pieuse indastriedece pontife qui plaça des images chrétiennes sur les beaux débris des Thermes deDioclétien? Le Panthéon n'existerait plus s'il n'eût été consacré par le culte des apôtres, et la colonne Trajane ne serait pas debout si la statue de saint Pierre ne l'eût couronnée.
Cet esprit conservateur se faisait remar-
9uer dans tous les ordres de l'Eglise. Tanis que les dépouilles qui ornaient le Vati* can surpassaient les richesses des anciens tçmples, de pauvres religieux protégeaient dans l'enceinie de leurs monastères les ruines des maisons de Tibur et de Tusculum, et promenaient l'étranger dans les jardins de CicérOn et d*Horace. Un chartreux vous montrait le laurier qui croit sur la tombe de Virgile, et un Pape couronnait le Tasse au Capitole. Chateaubbiauo.
PAPES (LKsl ET LES ROIS.
Les Papes ont lutté quelquefois avec de% souverains, jamais avec la souveraineté.
L'acte même par lequel ils déliaient les sujets du serment de fidélité, déclarait la souveraineté inviolable. Les Papes avertissaient les peuples que nul pouvoir humain ne pouvait atteindre le souverain dont l'autorité n'était suspendue que par une puissance toute divine; de manière que leurs anathèmes, loin de jamais déroger h la rigueur des maximes catholiques sur l'inviolabililé des souverains, ne servaient au contraire qu'à leur donner une nouvelle sanction aux yeux des peuples.
Si quelques personnes regardaient comme une subtilité cette distinction de souverain et de souveraineté, je leur sacrifierais voloutiers ces expressions dont je n'ai nul be-* soin. Je dirai tout simplement que les coups frappés par le Saint-Siége sur un petit nom-
PAP
PAQ
Wil
lire de sou? erains, presque tous odieux et quelquefois même insupporlat>les par leurs criraest purent les arrêter ou les eïïrayer^ sans altérer dans Tespril des peuples l'idée haute et sublime qu'ils devaient avoir de leurs maîtres. Les Papes étaient universel- Ipment reconnus comme délégués de la Divinité de laquelle émane la souveraineté. Les plus grands princes recherchaient dans le sacre la sanction et, pour ainsi dire, le rompli^ment de leur droit. Le premier de ces souverains dans les idées anciennes, l'empereur allemand, devait être sacré par les mains même du Pape. Il éfait censé tenir de lui son caractère auguste, et n'être véritablement empereur que pnr le sacre. Les peuples qui voyaient excommunier un roi se disaient : « 11 faut que celle puissance soit bien hante, bien $ul)lime, bien au-dess^is de tout jugement humain, puisqu'elle ne peut être contrôlée que par le Vicaire de Jésus-Christ. •
En réfléc hissant sur cet objet, nous sommes sujets h une grande illusion. Trompés par les criaiiieries philosophiques, nous croyons que les Pc-ipes passaient leur temps à déposer les rois ; et parce que ces faits se tou( hent dans les brochures in-douxe que nous lisons, nous croyons qu'ils se sont touchés de même dans a durée. Combien compie-t-on de souverains he'réditairei effectivement déposés par les Papes. Tout se ré<iuisait h des menaces et h des transacliuns. Quant aux princes électifs , c'éiaienl des créatures humaines qu'on pouvait bien défaire, puisqu'on les avait faites; et cependant, tout se réduit encore à deux ou trois princes forcenés, qui, pour le bonheur du genre humain, trouvèrent un frein (faible mênrie et très-insufllsant) dans la puissance spiriiuelle des Papes. Au reste, toutse passaii il l'ordinaire dans le monde poli tique. Chaque roi était tranquille chez lui de la part de l'Eglise; les Papes ne pensaient point à se mêler de leur a<iministration ; eljusqu'h ce qu'il leur prtt fantaisie de dépouiller le sacerdoce, de renvoyer leurs femmes ou d'en avoir deux à la fois, ils n'avaient rien è craindre de ce côté.
A celte solide théorie, rexp(''iienc' vient ajouter sa démonstration. Quel .1 été le résultat de ces grandes secousses dont on fait tant de bruit? L*origine divine de la souveraineté, ced(»gnje conservateur des Etats, se trouva universelleâuenl élablie en Europe. Il forma en quelque sorte notre droit public, et domina dans toutes nos écoles jusqu*à la funesie scission du xvj* siècle.
L*ex|)érience se trouve donc parfaitement d'accord avec le raisonnement. Les excommunications des Papes n*onl fait aucun tort h la souveraineté dans l'esprit des peuples; au contraire, en la réprimant sur certains points, en ta rendant moins féroce et moins écrasante, en Teffrayanl pour son propre bien qu'elle ignorait, ils l'ont rendue plus fénérable, ils ont fait disparaître de son front l'antique caractère de la bête, nour y substituer celui de la régénération; iisl*onl
rendue sainte pour la rendre inviolahle : nouvelle et grande preuve, entre mille, qua le pouvoir pontifical a toujours été un pouvoir conservateur. Tout le monde, je crois peut s'en convaincre; mais c'est un devoir particulier pour tout enfant de l'Eglise, de reconnaître que TespriC divin qui raniiin, et magno i$ corpore mitcet^ ne saurait enfanter rien de mal en résultat, malgré le mélange humain qui se fait trop et tro,) souvent apercevoir au milieu des teropôie!» politiques.
A ceux qui s'arrêtent aux faits parli< ntiers, aux torts accidentels, aux erreurs d*> tel ou tel homme; qni s'appesantissent S!]r certaines phrases, qui découpent chaque ligne de l'histoire, pour la considérer à pari. il n'y a qu'une chose à dire : « Du point où il faut s élever pour embrasser l'enseuiMt, on ne voit plus rien de ce que vous voy z. Partant, il n'y a pas moyen de vous repondre, è moinsque vous ne vouliez prend.e ceci pour une réponse. »
On peut observer que les philosophes modernes ont suivi è l'égard des souverain^ une roule diamétralement opposée à ctle que les Papes avaient tracée. Ceux-ci avaiviii consacré le caractère on frappant sur ;«'^ personnes; les autres, au contraire, oninauti souvent, même assez bassement, la p rsonne qui donne les emplois et les pensions; et ils ont détruit, autant qu'il était en en\, le caractère, en rendant la souverainelé odieuse ou ridicule en la faisant dériver da peuple, en cherchant toujours 6 la restreindre par le peuple.
Il y a tant d'analogie, tant de fraternité, tant de dépendance entre le pouvoir poniiûcal et celui des rois, que jamais on d a ébranlé le premier sans loucher au seconi. et que les novateurs de notre siècle noni cessé de montrer au peuple la conspiiaiin 1 du sacerdoce et du despotisme ; tandis cp) i ? ne cessaient de montrer aux rois le pu? grand ennemi de l'autorité rojale dans leMcerdoce : incroyable contradiction, pn;nomène inouï, qui serait unique, s'il n y avait pas quelque chose de plus eilrardinnire encore ; c'est qu'ils aient pn se laire croire i«ar les peuples et par les rois.
loseph DB Uàistre.
