PAQUES

Voici le jour qu a fait le Seigneur, le granJ jour, le plus grand des jours desChréiie"S le jour do délivrance ! Aussi, il y a dans 1 1^^^^ au-dessus des cités; au-dessui des campagnes, comme un grand cantique, comme nu hymne de joie qui résonne. .

'Dès la première aube du matin, Ij^ ^ ' ches ont joyeusement annoncé la leje.

terre, depuis quarante jours enTelorpe de pénitence et de deuil, ressuscrlea"^^' a la joie ; et chacun sort de sa demeure a v ^ ses plus beaux habits. Ce jour-là, nos p * vastes églises sont trop petites; c?r les I" inditrérents, en celte sainte jou/f^'' ,,, croient dans l'obligation de venir a leur ^'^

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DE LITTEBATURB CHRITISNNB.

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laoniié. Il 9$i vrai que U religioo 7 a déployé toale» ses pompes; les aoteleont repris leur magoincence, leurs bouquets de ll<»Drs, leurs reliquaires, leurs chandeliers d'or; plus de ?oiles sur les saints, pJus rien gui cache les anges adorateurs. L'encens fumai gros nuages dans le sanciuairD ; le lelours et le brocart rouge révèlent les prêtres; la mitre brille au front du pontife«'et ia crosse resplendit dans sa main; les cierges brûlent de chaque côté du tabernacle, que domine la radieuse Eucharistie; el les diacres et les sous-diacres» et leschauoioes et les acoljtes. et les chantres et les enraots de chœur, portent des flambeaux allumés, et chantent ces paroles en faisant le (our de Téglise» à travers les flots pressés de la foule :

Vn ange du Stigi\eur est descendu du ciel^ c/, renversant la pierre, il s'est assis dessus ; pvtf, s*adressant aux femmes, il leur a dit : .Ve craignez points car je sais que vous cher^ énJùus. il est ressuscité ; venez ^ et voyez k lieu où le Seigneur avait été couché. AtU' /«m / àUeluia !

Et lorsqu elles furent entrées dans le sé^ fulcre, elles virent assiSf au côté droit, un }eme hoMme vêtu de blanc ; et ce jeune homme, les voyant effrayées^ leur dit : Ne craignez points car je sais qui vous cherchez: il est ressuscité.

JésuS'Chrimtf étant ressuscité d^entre les morte, ne mourra plus désormais, et la mort n'aura plus d'empire sur lui. Il était mort pour le péché; maintenant, c'est pour Dieu quil vit l

U est mort une fois pour nos péchés^ et il tU reuuseité pour notre justification.

Ne fallait il pas que le Christ souffrit ce <fuit a souffert, et quil entrât ainsi dans la gloire?

Le Seigneur est sorti glorieux du tombeau.

Pour Tamour de nous il avait été attaché àhcroix^ et le voilà ressuscité. Alléluia I ÀUeluia 1

C'est ainsi que les prêtres, en descendant du sanctuaire, en passant au milieu des G* dates, et dans la grande nef et dana les bas côtés, et dans l'abside» chantent au peuple la grande nouvelle de la résurrection. Ce root oi/e/uta, qui veut dire louange à DieUf est devenu un mot chrétien, que comprend la foule chrélienne : aussi est il répété par elie avec une sorte do saint délire, et cest quelque chose de saisissant d'entendre monter vers les vieilles vofttes de nos églises ce cri dont les Hébreux faisaient retentir lus Kofondeurs de la mer, quand le Tout-Puissaut leur ouvrit un passage au milieu des flots suspendus I

C'tst encore aujourd'hui un cri de délivrance, comme ce l'était alors. La mort et la résurrection du Christ ouvrent aussi an passage vers une autre terre promiset vers le ciel où le Christ est monté.

Après le jour du Sabbat qui avait suivi le jour de la mort du Sauveur, Marie Madeleine, Marie, mère de Jacciues, et Salomé, mère des lils de Zébédée^ qui, eu desceu-

dant du Calfaîre, avaient acheté des par^ fums pour embaumer le corps de Jésus, partirent de Jérusalem, le lendemain, de très-bonne heure, et arrivèrent h son sépulcre avant le lever du soleil. Elles portaient avec elle les parfums qu'elles avaient préparés... Mais comme elles approchaient du tombeau, elles se dirent l'une à l'autre : < Qui nous Alera la pierre scellée du sépulcre? »

* Pendant qu'elles parlaient ainsi, la terre se mil h trembler fortement: c'était le mo« ment où l'ange du Seigneur» descendu du ciel, renversait la pierre du tombeau.

Cet ange avait le visage plus éclatant qu'un éclair, et sa robe avait plus de blancheur que la neige... Les soldats qui avaient été apostés è la garde du sépulcre virent cet ange et devinrent conune morts, tant ils avaient été saisis de fraveur.

Les femmes, voyant la pierre fctée, entré* rent dans le monument, et n'y trouvèrent point le corps du Soigneut... Alors leur surprise fut grande, et Marie Madeleine se mit a courir, à redescendre à Jérusalem, pour avertir Pierre et Jean et les autres apôtres de ce qui était arrivé.

Pierre et Jean sortirent aussitôt de la ville et prirent en grande hAle .le chemin du se-

Îulcre; ils couraient tous les doux; mais ean, qui courait l.e plus vite, arriva le premier, et, s'étant baissé à l'entrée du tombeau, aperçut les linceuls par terre..., mais il attendit que Pierre fût arrivé pour entrer avec lui.

Lorsqu'ils y eoreni pénétré, ils virent bien les linceuls dont nu avait enveloppé le corps, et le suaire qu'on avait mis sur la face du Sauveur. Ils crurent tous les drMix, ainsi que lea femmes, qu'on avait^enlevé le corps; car ils ne savaient pas alors ce que l'Ei.riiure enseigne : qu'il fallait qu'il ressuscitât d'entre les morts.

Saisis d'étonnement, ils retournèrent h Jérusalem pour dire aux autres apôtres ce qu'ils venaient de voir. Mais les Temmes restaient à l'entrée du monument. Marie Madeleine, se laissant aller aux larmes» pleurait beaucoup en regardant dans le sépulcre vide; tout à coup, dans ses ombres elle vit deux anges vêtus de blanc, assis à l'endroit où avait été mis le corps de Jésus, 1 un à la tête et l'autre aux pieds.

Et les anges dirent à Marie Madeleine : Femme, ptnsrauoi pleurez-vous î Bile répnn« dit : Oit a entsvé le corps de mon Seigneur et je ne sais où on l'a emporté. Au moment où elle disait ces mots, elle vil debout, tout près d'elle, Jésus, et il lui demanda aussi : Femme, pourquoi pleurez roue t

Et comme le sépulcro était dans un jardin, Marie Madeleine crut d*abord que cet homme

?ui lui parlait était le jardinier, et elle dit : t c'est vous qui avez enlevé le corps de mon Seigneur, dites-^moi où vous l'avez mû, et je remporterai.

Jésus n'avait prononcé que le mot : Marie ! que déjà elle l'avait reconnu; et» tendant les

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DICTIONNAIHB

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bras vers lui, elle lui cria : Rubbonil c'està-tHre, mon maître,

Jff me iouchez pas, ajoula le Sauveur : je neêUiB pot encore remonté vers mon Père. Allez vers le» difcipUn, et ditee^Uur ce que vous avez vu ; dites^leur que je monte vers mon Pire, qui est votre Pire^ vers mon Dieut qui est votre Dieu,

Madeleine alla dire aux disciples qui élaieul dans l'ailliction qirelle avait vu le Seigneur, et leur rapporta tout ce qu*ll lui» avait dit; mais ils avaient IVsprit tellement abattu, qu'ils ne la crurent pas, quoiqu'elle affirmât qu'il était, vivant et que ses yeux l'avaient vu.

Les autres saintes femmes, toujours saisies de frayeur, se tenaient tremblantes près du sépulcre. Les deux anges leur dir«'nl : iVe craignez point. Vous cherchez Jésus^ de Nazarethf qui a été crucifié: pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant? il n*est point ici, car il est ressuscité^ comme il V avait dit. Souvenez-vous de se» par 0 les f alors au il était encore en Galilée : i7 faut que le fils ae l'homme soit livré entre les mains des pécheurs, qu il soit crucifié, et qu'il ressuscite le troisième jour : venez et voyez. Les saintes femmes se souvinrent en ellet des paroles de Jésus, et, étant sorties du tombeau, agitées de joie et de crainte, elles se halôrent aussi pour aller porter aux apôtres et aux disciples la grande nouvelle qu'elles venaient d*a(>prendre.

Comme elles marchaient vile, louant Dieu an fond de leurs < œurs, Jésus se présenta sur le chemin devant elles et les bénit. Il y avait en lui tant de bonté et de mansuétude, qu'elles osèrent approcher de sa personne et lui baiser les pieds.

Ri la bouche du Sauveur s'ouvrit et prononça ces paroles : Femmes^ ne craignez pas, et allez dire à mes frères au'ils se ren* dent en Galilée; ils me verront là.

Lorsqu'elles furent arrivées au cénacle, lieu où se tenaient les apôtres, elles leur redirent ce qu'elles venaient de voir et d'entondre;mais leurs paroles, comme celles de Marie Madeleine, furent traitées de rêveries. De leur côté, quelques-uns des soldats qui avaient été apostés à la garde du sépuU cre allèrent k la ville, et rapportèrent aux princes des prêtres tout ce qui s'était passé. A la nouvelle de ces prodiges, les princes des prêtres s'assemblèrent avec les hommes de Pilate et d'Hérode pour aviser h ce qu'il y avait h faire, et il fut résolu par les ennemis de Jésus qu'une forte somme d'argent serait comptée h ces gardes, pour leur faire dire au peuple que les disciples du ATaj^ar^fii étaient venus nuitamment enlever le corps de leur maître.

Les soldats, ayant reçu cet argent, firent ce qui leur était commandé; mais, malgré leur mensonge, la vérité fut connue ; Noire- Seigneur a})parut à saint Pierre et aux disciples d'Emmaiis, et saint Thomas lui-môme fut convaincu.

Voici tout l'histoire de la grande fêle de la résurrection; il y a daus ce récit, fait par

les témoias oculaires, on ton de vériiL^ irrésistible. Cn homme assez malheurem pour ne vouloir pas croire serait obligé û' admirer tous les détails si naïfs et si purs de cette grande histoire.

L'Eglise a dû joindre an souvenir de la résurrection de Jésus-Ghrisl sa plus imt osanté solennité : aussi elle a appelé ciie fêle le Jour du Seigneurf la Fête de$ fêtes. W Jour de la délivrance. Walsh.