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Mîl P^R DE LITTERATURE CHRETIENNE.
fiafiOt ioute rinlenlion de la loi tend à ooas mettre è cou?ert des teolatioDS de la vie: aussi est-elle appelée tantôt justice, furce qu'elle contient les règles d'équité eC de droiture que nous de?ons obserrer en jious; tantôt jugenaent, parce que c'est sur elle que nous deYOOS fonder 1 opinion que nous afons de nous-mén9es ; tantôt justilitniïon, parce aue c'est d'elle que nous devions )»ren«lre les principes de nos connais* imcos ; tantôt témoignage, parce que c'est par elle que nous pouvons reconnaître notre lldélité; tantôt commandements et ordon»
iiaoces, parce qu'elle nous prescrit ce qu'il laul faire. Aussi Dieu coinmande«t-il de (Dédiier sa loi jour et nuit, de i*avoir sans €f*$se défaut nos yeui« de la conserrer et de rattaclier h irotre cœur pour j étouffer h (UBuyois désirs^ de la coller sur nos là» ves pour réprimer notre langue, de la euflsalter sur le point du jour pour nous irécaotionuer contre les dangers et les ténls (ie la journée, de nous mettre sous '» sauve- gerde pendant notre sommeii ;o8r uous préserver des illusions de la
Apprenexde moi que je iui$ doux H kumbte de cœur {Matth. xi, 25j ; s'il veut sem.r entre vous la division et la discorde, éteignes Je feu qu'il allume, unissez-vous plus étroitement, et lisez ces vœui que Jésus- Christ a faits pour vous : Mon Pire, fuHl^ êoient un comme noue le sommée veuê et mai [Joan. XVI», 21). Veut-il vous endurcir envers les pauvres, sous prétexte de vos nécessités imaginaires et de vos folles prét<3ntioD5 dans l'usage de vos richesses? fouillez dans les titres de votre religion, et vous verrez qu'il faut donner votre superflu;
2ue pour obtenir miséricorde, il la faut iire ; et que si vous fermez vos entrailles sur les misères de vos frères, vous serez oubhé et puni vous-même sans miséricorde.
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C'est l'arsenal où nous trouvons tontes les armures de Dieu, comme parle l'Apôtre, |<our résister au mauvais jour. Cest par »lle i\)ée de Tespérance que nous perçons lous les ennemis de notre repos : c'est avec le bouclier de la foi que nous repoussons ws traits enflammés dont parle le mémo ^:re. Le démon vous attaqué, il parle tacquériret de posséder; . KEcriture vous lit que le peu du juste vaut mieux que l'a- )AO(Janceae$ pécheurs; qu'il n'y a que les ^édiciionsde Dieu qui nous enrichissent; |Qe notre trésor est au ciel, et que les vérifies richesses sont celles qu'on ne peut Kos voler et qui ne peuvent se corrompre. ions iiispire-t-il le mépris et la haine con* fe »os frères? L'Ecriture vous dit : t Gariez* vous de haïr personne : Honorez-vous ^ uns et les autn^s : Quiconque dira un ^l fâcheux à sou frère se rendra coupable ^ ia géhenne. » Vous persuade-t-il que ien De vous presse, que vous serez toujours temps de vous convertir, qu'il y a entre I t&ort et vous un grand et long espace de i<^tL*Ecnture vous enseigne qu'en tout 'tops }t faut pansera son salut ; que Jésus- ^nsl viendra au moment que vous ne attendrez pas, et vous surprendra : que ce ionjeiit arrivera bientôt : que l'on vous (tnaoUera votre Ame rqu'entio il faut veil- 'i** il faut travailler, parce que les jours >nt courts et mauvais.
U démon veut -il vous dter les Tertus )réiletines? montrez-lui dans l'Evangile le roit que vous avez à les pratiquer. Lorsl'un usurpateur veut vous ravifvospos* usions, votre héritage, vous recourez aux 1res et aux testaments de vos pères qui stîtienl vos possessions. Vous teute-4-il de >us élever par orgueil et de perdiH» par vos nés et par vos vaines préférences i'hu- 'l'té qui vous est propre 7 Fouillez dans ie Maujeal de iésus^Christ; il vous a dit :
Voilà les secours que vous pouvez tirer de la parole de ia loi de Pieu. CependarU aujourd'hui quelqu'un y fail-il réflexion T Baii-on, et veut-on s.ivoir par soi-même les vérités que les saintes Ecritures renferment? Voudrail-on avoir donnée une lecture si sainte et si nécessaire un peu de ce temps qu'on passe si tristement dans une molle et ennuyeuse oisiveté? N'Hime-l-oii pas mieux lire ces curiosités inutiles qu'un homme revenu des pays étrangers aura peut-être débitées pour se moquer de la simplicité du lecteur? N*aura-t-on pas plutôt entre les mains de ces histoires fabuleuses cjueles passions ont produites et qui produisent les passions, dont la composition et la lecture attestent souvent la corruption de l'esprit et du cœuf, et lont loccupation des personnes qui n*en ont point ?
Mais cette parole de Dieu, qui doit être un préservatif contre toutes les tentations, est elle-même, par un dérèglement inouï, un sujet de lentatiou. Les uns veulent Tiuterpréler ; et l'on ne peut voir sans indignalion la licence avec laquelle chacun se mêle de raisonner et de disputer sur la religion. De quelque profession et de quelque sexe
au'on soit, on veut discourir de tout à titre e bel esprit : on se fait honneur d'être de l'opinion de celui-ci ou de celui-là, sans savoir le plus souvent ce qu'ils pen&ent ni l'un ni l'autre : on parle indiscrètement et sans retenue de ces mystères les plus incompréhensibles, et de ces matières dont les Papes et les conciles,;quoique assistés du Saint-Esprit, n'ont jamais parlé qu'eu tremblant; on perd la simplicité de la foi, et Ton tombe dans des absurdités inévitables à un esprit qui n'est soutenu ni par la prière, ni par la science. FLicHisR.
PASSION (la) de lESDS-CHRlST.
[Exorde etprmiire partie.)
Jodct sigDâ petttBt,et Grmd sapianiJAa qaafrant : mm Mil^m prattiicaaiu& Chrislum cruciûxam, Judais quideni acaadaiiiiiiifgeiiUbus aultm stuliiibm ; ipsis aiileiu vocaUs Jud;t!is ai que (irwcls, Christum Det viruiiem, et Dei tnpienuam.
Us Juifs émnawkm des mireeks^ #f Us Gre:s cker*
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Si Jmusi! Ifs prf<Ji«neiiM poonûlmt.
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4ni parles mériirs de votre croix même; MfyOabliaotaujoard'huiMarîp, je n'envisage qae foIre croix, noire unique espérance, et je fats lui rendre d*abord l'hoinroage el le culte qoe lui rend solennellement toute !*£glisc. 0 eruij atet
PREMIÀRB PARTtB.
Qa*on Dieu, comme Dieu, agisse en maître el en souverain^ qu'il ait créé, d'une pa* rôle, le ciel et la terre; qu'il fasse des prodiges dans Tunivers, el que rien ne résiste à sa paissance, c'est une chose, chrétiens, si naturelle pour loi, que ce n*est presque (wis uD sujet d'admiration pour nous ; maîa qu*un Dieu souffre, qu'un Dieu expire dans les tourments, qu'un Dieu, comme parle l'Ecriture, goûte la mort, lui qui possède seul I iflimurlalîié, c'est ce que, ni les anges, ni les hommes, ne comprendront jamais. Je pois d<>nc bien m'écrier avec le prophète : ObitupescUe^ cœli ( Jerem,^ Il ). O cieux, M>yez*en saisis d'étonnement | car , voici ce ^Bipasse toutes nos vues^etce qui demande tme la soumission et toute l'obéissance de oÀre foi; mais aussi esl*ce dans ce grand mstère que notre loi a triomphé du monde : El hœc €$t vicioria quœ vincil mundum, fides noi(ra (l Joan.^ V). H est vrai, chrétiens, iesus-Cbrist a souffert, et il est mort. Mais, f^nious parlant de sa mort et de ses souffraucts. je ne crains pas d'avancer une pVopo^iUon que tous traiteriez de paradoxe, si ^ paroles de mon texte ne vous avaient dis- ^sés à récouter avec respect ; et je prétends |ue Jésus-Christ a souffert et qu'il est mort (0 Dieu, c*est-à-dire d'une manière qui ne ^ notait convenir qu'à un Dieu; d'une ma- Mère tellement propre de Dieu, que saint ^aul, sans autre raison, a cru pouvoir dire Dx Juifs et aux gentils i Oui, mes frères, ce rucitié que nous vous prêchons, cet. homme uni la mort vous scandalise, ce Christ qui DUS a paru au Calvaire frappé de la main e Dieu et réduit dans la dernière faiblesse, çt la lertu de Dieu même. Ce que vous ménsez en lai* c'est ce qui nous donne de la paération pour lui ; il est notre Dieu, et ous n*en voulons point d'autrt marque ni autre preuve que sa croix : voilà le précis ) la théologie de saint Paul, que vous n'a- ^z peut-être jamais bien comprise, et que 'Direprends de vous développer. Entrons, ireliens, dans le sens de ces divines paros : Chrisiutn cruci/ixum, Dci virtulnm^ et ons-en tout le fruit qu'elles doivent prolire dans nos âmes, pour notre édiBcation. Je dis que Jésus-Christ est mort d'une maère qui ne pouvait convenirqu'à un homme eu ; ia seule exposition des choses va vous convaincre. En effet, unhommequi meurt rès avoir prédit lui-même clairement et presséuieot toutes les circonstances de sa >rt; un homme qui meurt en faisant ac- 'Jiefuent des miracles, et les plus grands racles, pour montrer qu'il n'y a rien que surbumaia et de divin dans sa mort; un mme dont la mort, b^en considérée, est i-Miiéme le pins grand do tous les mira* s. puisque, bien loin do mourir par dé-*
falllance, comme
PAS 1020
le reste des hommes, il meurt, au contraire , par un effort de sa toute^puissancc ; mais, ce qui surpasse tout le reste, on homme oui, par l'infamie de sa mort, parvient à la plus haute gloire, et qui, expirant sur la croix, triomphe par sa croix même do prince du monde, dompte par sa croix Vorgucil du monde, érige sa croix sur les ruines de l'idolâtrie et de rinfidélilé du monde, n'est-ce pas un homme qui meurt en Dieu, ou, si vous voulez, en Homme Dieu? Et voilà sur quoi s'est fondé TApélre» en disant que cet homme mort sur la croix était, non pas le ministre de la vertu de Dieu, mais la vertu même de Dieu incarnée ; Chrisium crucifixum^ J)ei virtutcm. Ne séparons point ci^s quatre preuves, et vousavoue** rcz qu'il n'y a point d'esprit raisonnable, ni mémo d'esprit opiniâtre qui n'en doive être touché. Venons au détail.
Non , chrétiens , il n'appartient qu*si on Dieu de pénétrer dans l'avenir, jusques è^ l'avoir absolument dans sa puissance et jus-*
Îu'à pouvoirdirelnfailliblcmentet en maître; ela sera, quoique ia chose dépende d'une infinité de causes libres qui y doivent concourir ; il n'appartient qu'à un Dieu de coh-i naître distinctement et par soi-même le fon4 des cœurs, et d'en révéler les plus intîmr$ searets, les intentions les plus cachées, jus-
3u'à savoir mieux ce qui est, ou ce qui sera ans la pensée el dans la volonté de l'hommei que l'homme même. Or, cVst ce qu'a f^it Je* sus-Christ à l'égard de sa passion et de Sii mort. Je m'explique : à l'entendre parler do sa passion , longtemps avant sa passion même, et sans <|ue les Juifs eussent encore formé ni|l dessem contre lui, on dirait qu'il en parle comme d'un événement déjà arrivé, et dont il raconte rhistoire; tant i| est exact à en marquer hisqnes aux moindres circonstances; et, a le voir, le jour de sa mort, subir les différents supplices qu'il endure, ou croirait que les liqur-? reaux qui le tourmentent sont moins les exécuteurs des jugements rendus contre ha personne, que de ses prédictions. Enfin, disait-il à ses apôtres, pour les préparer à co douloureux mystère, po^s allons à Jérus<i^ Icm, et tout ce qui a été dit duFilsde l'Hommo va s*accomplir; car ce Fils de l'homme (c'ét.iit ta qualité qu'il se donnait }, ce Fils do l'Homme que vous voyez, el <|Ui vous parle, f:era livré aux gentils; il sera outragé, insulté, fouetté, crucifié; on lui crachera au visage, il mourra dans Topprobre, et il ressuscitera le troisième jour. Prenez ^ardc, chrétiens^ à la réflexion aue fait ici saint Chrysostomc. H y avait déjà des siècles entiers que les prophètes, qui furent dans l'an* cteoneloi les précurseurs du Uessie, avaient ptiblié toutes ces particularités. Comme l'ob-* stade principal qui devait un jour détourner les esprits mondains de croire en Jésus- Christ, était le prétendu scandale que leur causerait llgnominle de sa mort. Dieu, par une singulière providence, aTait révélé au ]( prophètes, que la mort, quoique ignomf^ nieuse, de ce Messie^ serallj dans la pléuN
I^PÇOXS ET EXrMP, DP I^ITT. CimÉTIENNE. I, g3
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