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qui s'a souîent préoceapé ? J'ai demandé la réponse k la sagesse de llemphis, el« sar le s«uil de ses temples, les sphinx sont demeurés muefs. J*ai Interrogé la Grèce raisonneuse» el elle ne m*o rien dit. J'ai eherehé dans les idées éternelles le rayon de lumière dont j'avais besoin ; mois Ta portion de la di« Tine essenee oui pourait éclairer ma pensée est restée voilée pour moi. Peut-être pourrez*rous ro'apprendre ce que fignore, si quelque envoyé du crel a parlé aux bondnes.

FsnKLOH. -* Otiûlle est «ette question, A m^^rTeilleux génie, admiré dons tous les 5rè('les ? qaelle est-elle?

Platon.— Dites-moi, si vous le savez, pourquoi les hommes sont-ils restés sauvages 7

Fb!ieloii. — Je ne vous comprends p«S| Platon.

PuTON. — Ecoute«-moî : nos traditions nconienl qu'Orphée, quel que soit le sageqne tantiquité a nommé ainsi, eut pitié des an* cèires des Grecs, qui traînaient dans les bois une vie grossière, triste, dépourvue de rectitude et de beauté. Il les trouva dans un état bien misérable^ car ils n'avaient ni lois ni tribunaux pour régler et terminer leurs que*^ relies. Mais, quand il les eut initiés h une vie nouvelle, le changement qui s'0|iéra dans lesrelatious de ces hommes entre euX| commenlle concevez-vous?

Fbrkloii. — L'individu se vengeait, I4 société jugea : le procès rem^Hoca la guerre.

Platox. — Votre réponse renferme un grand sens en peu de mots, el je l'approuve beaucoup ;mais voilà justement pourquoi je TOUS demande comment il se l'ait que les bornâtes soient encore, soos un rapport très*im|>ortaat, doBS l'état sauvage.

Feoblou. — lloo étonnemeni redouble, 6 Platon t car vous ne pouvei ignorer que les tribunaux et les lois n'ont nas été établis seulement chez les Grées, mais encore cbes beaucoup d'autres peuples que vous appelez bartMres, et vous saves aussi c|ue plusieurs de ceux-ci ont possédé ces institultoos avant les Grées. A mesure que les choses bumai* oes se sont perfection néef> le nombre dit <^as où te procès a remplacé la guerre, oà le jugement de la société s'est substitué à la veogeance fougueuse des individus, a été en aog;aDeul«iit. La civilisation a fail reeuler set limites, et l*état sauvage» relégué aux conflua dtt monde, n'est aujourd*bui qu'une toae éiroiie qui eoloure rbumaniié , comme uue eeioiura da rochers borde quelquefois une Ile spadouso et fertilisée. Ignorti«voaa ces i-àeseSf 6 PlatoBi oraeie dos Grecs f

Puiuff. -^ Jo n répoods paa ta oe mo* neot è votre mtsiioBt at vous verrei UonUM |tte cela aorait iBOtile* Mais suives- moi 00» »re, quoique vous ne vojies pas eoeors le «rme de la loute que ma pensée suit en co Bomeou No vous somble^l-il pas que ce soade^ où nous apfiaraissons pour peu do eoipa, est eommo un Uiiâtra divin» ot que

les hommes qui 7 sont placés par le Dieu suprême, ressemblent k des acteurs qui jrtennent remplir un rdie sur une scène convena- Memeni disposée, et qoi seront coaronni^» dans les Jeux Olympiques, sMls ont observé ce qui leur était prescrit.

Fenbloit. — Oui.

l^ATX)!r. — Et si des acteurs s'acquittent mal de leur rAle en présence de la foule; s'ils méprisent les lois sacrées du rbythme, faisant des faux pas on des gestes inconve* nanls ; si leur masque est difforme, si leur voix est mal accentuée, ils sont ensuite ré«» primandés et punis sévèrement par le chef du chœur. En cela ils sont soumise une dis<^ çipliDe, et ne sont pas, comme acteurs , dans l'état sauvage.

Fbmlor. ^ Sans aucun doute.

PLAtoa. — Et quand les hommes commet* tent des actions mauvaises qui troublent la société, et que la société a vues, les magis* Irats^ assis sur leurs Irîbunaux, prononcent aussi contreeux des peines seges et terribles* Les magistrats ne sont-iis pas has chefs dn ces chœurs qu'on appelle nations, et jus* qu'ici la similitude u*est*elle pas exocte ?

Fenelon. — Parftiitement exacte.

Platon^ — Mais, si les acteurs > avant de paraître sur la scène, n'étaient pas examinés, instruits, corrigés dans leurs débuts par des hommes habiles dans Part do beau, et voués i la conservation de ses ràgles{ si ces hom^ mes ne réprimaient pas, loin des yeux du public, les fautes secrètes des acteurs contre ces règles merveilleuses, ces fautes qui sont la source de toutes celles qu*ils peuvent commettre devant la foule assemblée, ne de* vrions-nous pas dire ^ue ces acteurs sont disciplinés et indisciplinés tout è la fois; qu'ils sont disciplinés extérieurement, mai# intérieurement mdjscipfioés ou sauvages ?

Ferblo.^. — Il faudrait le dire.

Platon. — Et puisque les hommes sont soumis è des tribunaux quand ils ont violé l'ordre h la face du soleil du monde, et qu*il n'y a point de tribunaux pour las crimes cachés, et surtout pour les dispositions vicieuses de l'âme, d oiH sortent tous les crimes, ne devrons-nous pas dire des hommes ce que nous venons de dire des acteurs que nous avons supposés? Nous dirons donc aussi que les hommes sont civilisés dans ce qui tient aux actions extérieures et publiques que leurs corps accomplissent , mais que les âmes, k d'autres égards, restent dans une es« pèce d'état sauvage. Me compreoez-vous maintenant, 6 Féoeloo 7

FliRiLOE. — Vos discours ressemblant k CCS scBticrs qui cooduisaot, par dos détours mysiérioui , k un temple situé au milieu d'noo larét épaisse, tto sut vaut leurs circuits, ou croit quelquefois M pasaTaiicor,ou cralot do 00 pas arriver au but. Mata tout k coup llaugusto édifice appacatt, ot i'oa 7 oolre lorsqu'on lo croyait Iota ancoro. Je vois sortir des longs replis de vos queslîons une «é»

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rilé grande e( saiale, qu6 Dieu a uiisu daiis voire esprily ô Platon 1 et ce Dieu va mt.Uro suruies lèvres la réponseque vous cherchez. Souvenez-vous que vous avez dii, dans voire Alcibiade^ qùe^ pour connaUro le culte dû à Dieu, il fallait attendre qu'un envoyé divin le révélât aux hommes. Celui que vous attendiez est venu, et il a régénéré et eihaussô toutes choses. Les législateurs dos peuples, en arrcttiant les hommes, h ta vie fiauvage, ont établi des tribunaux pour les cor[)s ; mais le Christ a chassé la vie sauvage de Tintéricur de Thomme même :

il a établi le tribunal des âmes.

Platoîi. — D«nignez m'expliquer, mon ami, celle jurisprudence divine. Dans toute cause criminelle il y a Texamen , raccusa« I ion, le jugement, la peine. Quel est ici Texaminaleur?

Fewelon, — C'est le coupable, assisté du repentir et de l'espérance.

Platon. — El l'accusateur?

Fenelon. — C'est encore lui. Le même iniiividu se divise en quelque sorte en deux moi ; l'un est accusé, I autre accuse. Dans co dédoublement mystérieux, la volonté pure se dégage de la volonté corrompue qui l'eniaçait datis ses nœuds tortueux, et qui s'en détache et tombe comme un serpent qui expire.

Platon. — £t quefontalors les juges 7

FENELOit. — Ceux à qui le Christ de Dieu « cofltié le pouvoir de reroeltre les péchés, font le contraire de ce que font les juges humains. Dans tes tribunaux ordinaires, le jnge pousse à l'accusation et le coupable à l'excuse; dans le tribunal surnaturel des âmes, plus le coupable s'accuse, plus le jnge cherche dans la charité toutes les excuses que la vérité permet ; et s'il prononce une sentcace, c'est toujours une sentence de grâce, caria peine qui l'accompagne est miséricordieuse et guérissante : quelques privations pour les seusi des. aumônes et des prières.

Platon. — Pourquoi ces trois choses ?

Fenelon. — Le petit livre qui contient les éléments de la doctrine chrélienne enseigne au savant couime à Tignoranl que ces trois choses composent la pénitence. Tous te croient, niais tous n'en conçoivent pas la raison; et celui qui s'a^)pliqueà nJÙJiler les choses divines découvre» dans les plus vul-

f;aires enseignements du catéchisme , des larnionies cachées. La maladie morale de l'homme dérive, ô Platon , de deux désordres |)rincipaux ,M*or^t4ei7 et ta volupté: c'CB deux désordres^ en se mélangeant, en produisent un troisième, VégoUmt ds la rr» akeêse^ qui tient de l'un et de l'autre. Les .privations imf>osées aux sens ont uia eOicactié spéciale contre la volupté ; li priera qui humilie t'hoaime dami le h9t^ limant da sa faiblesse, guérit l'eiiûure de rorguoîl,et Pauni6ne éteint régoïsma avare; raua>6nevqoi «e répaiid dotitme uno tx)séa

terrestre sur celui qui reçoit , pour relomber comme une iosée du ciel sur celui qui donne.

Platon. — Je vous rends grâces, Féne- Ion« de ce que vous m'avez révélé les merveilles du tribunal des âmes; mais diies-ruoi» tous les hommes sont-ils admis à participer k cette civilisation des consciences?

Fknblon. — Tous les â^es, tous lesran:$, toutes les distinctions se confondent soumc commun niveau d'humilité et de perleilmir nemenl. Le roi s'agenouille à ce tribunul, et îe mendiant %'y relève; Tenfantà peine n< à la raison, y apprend è bégayer la ldn;ue qui purifie; et quand les derniers sou.irs d'un mourant se transforment en himbes aveux, sa i^oitrine oppressée pèse n)o>it>4 son Aiue plus légère. Souvent , tandis q.a l'un i^s côtés de ce trône de planclies ' <i siège le ministre de Dieu, un grand couj iv t s'apprête à déchirer, comn>e un voie, .j longue nuit de toute une vie de forfaits; .e Tau ire côté l'innocence, ignorante d'i-emôme, se révèle en croyant s'accuser. E' cela se passe dans tous ks lieux que iesùi et le Christianisme éclairent : il n'j a i'<' u de langue parlée par un peuple qui n'ait tJ purifiée par la confession chrétienne. Je :.e connais pas do si^^ne plus frapi)ant dt* \k\' cellence da notre nature. On a vu djns Ij suicide une horrible preuve d'une dos |i.inobles vérités, la distinction de l'âiiie (t Ji corps. Si en effet nous n'étions que nianM. nous obéirions machinalement, comnio t.»,)? les ôlres matériels, à une insurmontable l< ndance vers notre conservation :pourquen -tre organisation puisse réagir contre elle-iiii:; jus(|u'à se détruire, il faut qu'il y ait en c ': un f)rincipe supérieur qui veuille ce que'' ne peut vouloir, qui commande aux fur vitales d'être les exécutrices de la mort. l\ bien 1 je croisaussi que si nous n'étions i|:a sensation, c'est-à-dire orgueil et égois;i<\ l'accusation volontaire, ce suicide de 1 orgueil, ne serait pas possible non plus; l'ii v tinct qui porte l'homme à cet acte , qui Ij: en fait souvent un besoin^ n'aurait aunau racine en nous, Cei instinct contre nai^jre, si toute notre nature consiste h éprou e: des sensations passagères, se réfère évid liraient à des destinées plus hautes : l'hoaiu:; se confesse, donc le ciel existe.

On a dit avec raison que la prière est ::'i signe caractéristique <le l'espèce huiK;u.t'; uidis quoique l'animal ne prie pas Dieu.)' concert des oiseaux, par exempie, «u 1^^^^ de lastre du jour, semble être one iiua^e ue nos hymnes montant vers Dieu ; les p^ e ' Teolendent ainsi. lUais t'accuaalioi) spcfii'' née de l'homme par lui-mémeesi si éaiiM< u^* ment le Sceau distinclif . de notre naïu^'f ifn'oane trouve à cei égard, dans les ti<<' seivianls intérieurs à noua, |iaa mêiûe l'utH* 4ira d'une aijaiogie matérielie quelconqii'.<i laquelle la poésie puisse eiBprunter iw' fDôtapboro. 6i la philosophie ancienne a ;i^ délmir l'iiomme uo animal gui prie, 1a l'i^' èosophie fhrélieime, saas effacer l'antir^^^ détinition, peut la courouuer en ajouiiiiii :