PRÉSENT (LB) ET L'AVENIR

Les hommes passent comme les Qeurs qui s'épanouissent le matin, et qui le soir sont ilétries et foulées aux pieds. Les gênérations des hommes s'écoulent comme les ondes d'un Qeuve rapide; rien ne peut arrêter le temps, qui entraîne après lui tout ce qui paraît le plus immobile. Toi-même, 0 mon fils, mon cher Gis, toi-même qui jouis maintenant d'une jeunesse si vive et si fé-

(4) De la maison iniérieura.

(5) Serm, m inCanU

(6) Sainl Bernard.

(7) Ayez soin de vous et de votre troupeau, prLMulèrcroeut de vous, ensuite de votre troupeau.

ini

PRE

DÏCTIONNAIRR

PRE

lia

l'omlo on plaisirs, souvions-lo! que ce bel âg«i n'est qu'une fleur qui sera presque aussitôt séchée qu'éclose |: tu le verras changer insensiblemenl; les grâces riantes, les doux plaisirs qui raccompagnent, la force, la sanlé, la joie, s'évanouiront comme un beau songe; il ne t'en restera qu un triste souvenir; la vieillesse languissante et ennemie des plaisirs viendra rider ton visnge, courber ton corps, affaiblir les membres, faire tarir-dans Ion cœur la source de la joie, te dégoûter du présent, te faire craindre l'avenir, te rendre insensible à tout, excepté à la douleur. Ce temps le paraît éloigné. Hélas l tu te trompes, mon fils; il se hAle, le Yoilà qui arrive : ce qui vient avec lant de rapidité n'est pas loin de toi, et le présent qui s'enfuit est déjà bien loin, l>ui$qu'il s'anéantit dans le moment que nous parlons, et ne peut plus se rapprocher. Ne compte donc jamais, mon flis, sur le présent; mais soutiens-toi dans le sentier rude et Apre de la vertu, par la vue de l'a* veuir. Prépare-loi, par desmœurs pures et par Tamour de la lustice, une place dans l'heureux séjour de la paix. féNELOti.

PRÊTRE (le).

Il est un bomme d^ns chaque paroisse qui n'a point de famille, mais qui est de la famille de tout le mondes qu'on appelle comme témoin, comme conseil ou comme agent dans tous les actes le» plus solennels de la vie civile; sans lequel on ne peut ni naître ni mourir, qui prend l'homme du sein de sa mère et ne le laisse qu'à la tombe, qui bénit on consacre !« berceau, la couche conjugale, le lit de mort et le cercueil ; un homme que Tes petits enfants s'accoutument à aimer, è vénérer et à craindre ; que les inconnus mômes appellent m<m pire, aui pieds duquel les Chrétiens vont répandre leurs aveux les plus intimes, leurs larmes les plus secrètes; un homme qtti est te consolateur par état de toutes les misères de l'âme et du corps, l'intermédiaire obligé do la richesse et de Tindigence; qui voit le riche et le pauvre frapper tour à tour è sa porte : le riche pour y verser l'anmône secrète, le pauvre pour la recevoir sans roa» gif; qui, n'étant d'aucun rang social, tient également k toutes les classes : aux classes inférieures» par la vie pauvre et souvent par IMiumiiité de la naissance; aux classes élevées par l'éducation, la science et rélévalioa de sentiments qu'une religion philanthropique inspire et commande; un homme, enlin, qui sait tout, qui a le droit de tout dire, ut doQl la parole tombe de haut sur les intelligences et sur les cœurs avec l'autorité d'une mission divine et l'empire d'une fol toute faite î Cet homme, c'est le curé.

Comme moraliste, l'œuvre du curé est admirable. Le Christtaoiame est uoe philoao*- |iliie divine, écrite de deux manières : comme histoire, dans la vie et la mort du Christ; comme précepte, dans les sublimes enseignements qu'il a apportés au monde.

Ces deux parOies du Christianisme, le pr(^cepte et l'exemple, sont réunis dans le Nouveau Testament ou l'Evangile. Le curé doit l'avoir toujours à la main, toujours sous les yeur, toujours dans le cœur 1 On bon prêtre est UQ commentaire vivant de ce livre divin. Chacune des paroles mystérieuses de ce livre répond juste è la pensée qui Tinterroge, et renferme un sens pratique et social qui éclaire et vivifie la conduite de l'homme. Il n'y a point de vérité morale ou politique qui ne soit en germe dans un verset de l'Evangile ; toutes les philosopliics modernes en ont commenté un, et Tonl oublié ensuite; la philanthropie est née de son Î)remter et unigue précepte, la charité. La rberté a marche dans le monde sur ses p^s, et aucune servitude dé^^radante n'a pu subsister devant sa lumière; l'égalité poiitiqiie est née de la reconnaissance qu'il dous a forcés k faire de notre égalité, de noire fraternité devant Dieu; les lois se sont adoucies , les usages inhumains se sont abolis, les chaînes sont tombées. A mesure que sa parole a retenti dans les siècles, elle a fait crouler une erreur ou une tyrannie, el Ton peut dire que le monde actuel tout entier,|avec ses lois, ses mœurs, ses institutions, ses espérances, n'est que le verbe évangélique, plus ou moins incamé dans la civilisation moderne I

Le curé a donc toute morale, toute raison, toute civilisation, toute politique d^os sa main quand il tient l'Evangile. II n'a quà ouvrir, qu'è Hre et qu'à verser autour de lui le trésor de lumière et de perfeciion dont la Providence lui a remis la clef. Mais, comme celui du Christ, son enseignement doit ètredoubleparla vie et paria parole; sa vie doit être, autant que le comporte l'ictirmité humaine, ^explicationsensibledesado^

trine, une parole vivante I L'Eglise l'a placé I& comme exemple plus que comme oracle; la parole peut lui faillir, si la nature lui en a refusé le don ; mais la parole qui se fûii entendre k tous, c'est la vie: aucune lan^^uo humaine n'est aussi éloquente et aussi persuasive qu'une vertu.

Le curé est encore administrateur spirituel des sacrements de son E<{lise ei des bienfaits de la charité. Ses devoirs en ceue qualité se rapprochent de ceux que louie administration impose. Il a affaire aux hommes, il doit connaître les hommes. Il touche aux passions humaines, il doit avoir la main délicace et douce, pleine de prudence et de mesure. Il a dans ses attributions les fautes, les repentirs, les misères, les nécessités, les indigences de Thumanité : il doit avoir le cœur riche et débordant do tolérance, de miséricorde, de mansuétude, de compassion, de charité et de pardon 1 Sa porio doit être ouverte à toute heure è celui qui l'éveille, sa lampe toujours allumée, son bftton toujours sous sa main; il ne doit eonnattre ni saison, ni distances, ni contagion, ni soleil, ni neige, s'il s'agit de porter rhuile au blessé, le pardon au coupable, ou son Dieu au mouraut. II ne doit y avoir de-

PRB

PRB

im

vaol lai, coffline deYant Dieu, ni riche ni (Kiurre, ni petit ni grand* mais des homroeSy c'esl-i-dire des f rires en misères et en es* pérances..»

Le resie de sa TJe doit se passer à i'autelf; au milieu des enlanls, auxquels il apprend à balbutier le catéchisme, ce code Tolgaire de la plus haute philosophie, cet alphabet d^une sagesse dirine , dans ses études sé« rieuses parmi les livres, société morte dn solitaire. Le soir, quand le marguillier a pris les clefs de Téglise; quand Vangetui a linlé dans le clocher du hameau, on peut voir quelquefois le curé, son bréviaire à la main, soit sous les pommiers de son rerger, soit dans les sentiers élerés de la montagne, respirer l'air suave et religieux des champs et le repos acheté du jour; laniAt s'arrêter pour lire un verset des poésies sacrées; tantôt regarder le ciel ou iTiorizon de la rallée, et redescendre h pas lents dans la sainte et délicieuse contemplation de la nature et de son auteur.

Voilà sa vie et ses plaisirs: ses cheveut bianchiisent, ses mains tremblent en élevant le calice, sa voix cassée ne remplît plus le sanctueire, mais retentit encore dans 10 cœur de son troupeau; il meurt» une pierre sans nom marque sa place au cimeï»w, près de la porte de son église. Voilà unevie écoulée I Voilà un homme oublié à jxmaist Mais cet homme est allé se reposer oans l'éternité» oii son Ame vivait d'avance, Ji." a fait ici-b^s ce qu'il avait de mieux à w»re : il a continué un dogme immortel, il a Servi d'anneau à une chaîne immense de foi <"< de vertu, et .aissé aux générations qui vont oatlreune croyance, une loi, un Dieu.

Lahaetinb.