LES MORTS
{Extrait d'wiê Instruction paêtorali aux nouveaux converHê*)
Nous trouvons cette doctrine dans les livres saints, qui nous montrent dans la personne de David (// Reg., xii) des crimes pnrdonnés et un chAtiment rigoureux qui suit le pardon prononcé. Nous la trouvons dans ces beaux siècles de l'Eglise dont vous reconnaissez vous-mêmes la pureté, où des pécheurs qui avaient reçu dans un péril pressant de mort la grflce de la pénitence, en accomplissaient néanmoins les exercices laborieux lorsqu'ils recouvraient la santé. Une conséquence nécessaire de celle doctrine est cet état d'affliction et de tourment oh TEglise catholique reconnaît les Ames (pli sortent de leurs corps sans être entièrement purifiées. C'est ce qui s'appelle le Purgatoire, nom si décrié parmi vous, mais dont la réalité ne souffre aucun doute après re que vous venez d'entendre. S*il reste des peines temporelles à subir après la remis- .sion des péchés commis par les chréliens, et si par une mort trop prompte, ou par la négligence des pénitents, celle dette n'a pas éié acquittée jusqu'à la dernière obole {Matth» V, â6),îit est clair que des pécheurs ainsi réconciliés meurent ddns les liens de la justice divine, et ne )}euvent, avant d'en être affranchiSi entrer dans le royaume éterneL
Hais je veux que les péchés qui donnent la mort à l'Ame aient été pleinement expiés. Si elle paratt au tribunal de son Juge avec quelqu une de ces taches qui, sans effacer en elle l'image de Dieu, en ternissent ce-
E codant la buauté, accorderoz-vous h cette me l'entrée de la cité céleste, où rien
d'impur ne peut être introduilf Y(^n% %îm contraints d'admettre un intervalle où ces taches puissent être consumées par le feu jaloux de ta justice divine. Voilà encore ce purgatoire que vous avez rejeté avec mépris sans le connaître. Je sais que la secte doui on vous a inspiré les- maximes*n*avoa6 pas celte différence entre les péchés qui tuent l'Ame, et ceux qui ne font que la blesser. Vais lorsque TEcriture nous enseigne que depuis le péché originel tous les hommes, même les plus justes, sont assujettis à la nécessité générale de pécher quelquefois ; lorsque nous voyons 1 apôtre saint Jacques se mettre au nombre de ceux qxii manquent en plunem ehoses {Jae. m, 8), et qne le disciple bienaimé déclare que ii lui ou tout autre fiiih se dit sans péchif it est menltur et U vériii n'est pas en lui (/ Joan. il» h), noovons-DOus méconnaître ces faiblesses vénielles qui se (rouvent dans les plus saints, et par une suite inévitable sont compatibles arec la justice et la sainteté?
Il y a donc des fimes qui souffrent quelque temps après leur mort, quoique destinées h une éternité bienheureuse, dm quel lieu, et comment souffrent-elles? C'estce que l'Eglise n'a pas déterminé, contente d'apprendre ausSdèles la vérité de ces souffian^ ces, le soulagement qu'ils peuvenlyapporler. Dnlt*il vous paraître incrojrable Que lacoiQ* rounion des saints, qui lie si etroitempot tous les membres de Jésus-Christ, inspira aux Bdèles qui vivent la pensée et leurfou^ nisse les moyens d'adoucir les peines de leurs frères morts dans la piété?.. . De là est née la prière^our les morts, dont ou découvre, non pas seulement quelques faib)es vestiges, mais de l'aven des plus habiles ministres, l'usage universel dans des siècles si voisins du temps des apôtres, ^'it est Impossible que la saine doctrine ait été si promptement, et au milieu de tant de Id* mières, ensevelie dans l'oubli pour n'en être tirée qu'après plus de treize centsaos. Mais pourquoi parler uniquement de l'Egliss chrétienne? Ne voyons-nous pas la prière pour les morts pratiquée dans PEglise jadciïque? En vain répondrîez-voas que le second livre des iMachabées, qui loue cei^^ prière {// Mackab. xii, kS) et en rapporte un exemple mémorable, a été rayé par les auteurs de votre réforme du canon à^-s saintes Ecritures; il me serait facile lie vous prouver combien celte décision ti\ injuste, et je vous forcerais au moins de convenir que la tradition de l'Eglise catfaolique est un guide plus sûr pour disccruer les livres canoniques de ceux qui ne 10 sont pas, que cet esprit particulier et ce goût intérieur qui démêle, selon les protestants, la véritable parole de Dieu. Hais nos m'arrèter davantage h vous démontrer Hns-
Eiration du livre des Hacbabées, je n<' esoin pour votre conviction que de ce «"^ incontestable. C'est une bisioire plosaiicienue que la naissance du christianisme, qui défK>se d'une coutume observée dans i* nation juive, cl qui juslilie par là les Caino*
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liques du reprocha que toos leur failes d'avoir ioveotâ par uo esprit d'iolérfii le pargaloîre e( la prière pour lea morts. Jean-Georges Lb Fntmc de Pompioiia!! ,
ir€heviqu$ iU Ficfitie. .
