HESPBCT (DU) DANS LES TEMPLES

L*unîTers entier est un temple que Dieu remplit de sa gloire et de sa présence. Quelque part que nous soyons, il est toujours près de nous : nous vivons en lui ; nous agissons en lui; nous sommes en IuL Si nous nous élevons dans les cieux, il y est; si nous creusons dans les abtmes, nous l'y trouTerons; si nous montons sur les ailes des Tenls, et que nous traversions les mers, c'est su main qui nous guide; et il est le Dieu des îles éloignées où on ne le counalt pas comme des royaumes et des régions qui hiiToqueut.

Cependant les hommes lui ont consacré dans tous les temps des lieuiL qu'il a honorés d'une présence spéciale. Les patriarches lui dressèrent des autels en certains endroits où il leur avait apparu. Les Israélites dans le désert regardèrent le tabernecle comme le lieu où résidait sans cesse sa gloire et sa présences et arrivés ensuite

è lémsalem, ils ne IMnToquèrent plus avec la solennité des encensements et des victimes, gue dans le temple auguste que Salomon lui fit depuis élever. Ce fut le premier temple que les hommes consacrèrent au Dieu véritable. C'était le lieu le plus saint de l'univers t l'unique où il fut permis d'offrir an Seigneur des dons et des sacrifices. De tous les endroits de la terre, les Israélites étaient obligés d'y venir adorer ; captifs dans des royaumes étrangers, ils tournaient sans ees«e vers le lieu saint leurs regards, leurs Tosux et leurs hommages; au milieu de Babylone, Jérusalem et son temple étaient toujours la source de leurjoie, de leurs regrets, et l'objet de leur culte et de leurs prières ; et Daniel aima mieux s'exposer à la fureur des lions, que de manquer à ce devoir de piété et se priver de cette consolation. Sou- Tent même Jérusalem aTSit tu des princes infidèles, attirés par la sainteté et la réputation de son- temple, venir rendre des hommages à un Dieu qu'ils ne connaissaient pas; et Alexandre lui-môme frappé de la majesté de ce lieu et de l'auguste gravité de son vé« tiérable poniife, se souvint au'il était homme, et baissa sa tète orgueilleuse devant le Dieu des armées qu'on y adorait.

A la naissance de l'Evangile, les maisons des fidèles furent d'abord des églises domestiques. La cruauté des tyrans obligeait ces premiers disciples de la foi è cliercher des lieux obscurs et cachés pour se dérober à )a fureur des persécutions, t céli^brer les saints mystères, et invoquer le nom du Seigneur. La majesté des cérémonies n'entra dans l'église qu'avec celle des Césars; la religion eut ses David et sqs Salomon, qui mugirent d'habiter des palais superbes tandis que le Seigneur n'avait pas où reposer sa tète. De somptueux édifices s'élevèrent peu à peu dans nos villes : le Dieu du ciel pt de la terre rentra, si nous osons le dirai dans ses droits ; et les temples mômes où le démon avait été si longtemps invoqué, lui furent rendus comme à leur légitiiue maître, consacrés à son culte et devinrent sa demeure.

Mais ce ne sont plus ici des temples vides, semblables à celui de Jérusalem, où tout se

tassait en ombre ou en figure. Le Seigneur abitait encore alors dans les cieux, dit le prophète, et son trftoe était encore au-dessus des nuées ; mais depuis qu'il a daigné paraître sur la terre, converser avec les hommes, et nous laisser dans les bénédictions mystiques le gage réel de son corps et de son sang réellement eontenus dans ces si* gnes sacrés, Tautel du ciel n'a plus aucun arantage sur le nôtre; la victime que nous y immolons, c'est l'açneau de Dieu ; le paiu auquel nous y participons, c'est la nourri* ture immortelle des anges et des esprits bienheureux ; le vin mystique que nous y buvons, est ce breuvage nouveau dont on s'enivre dans le royaume du Père céleste; le cantique sacré gue nous y chantons, est celui que Tharmouie du ciel fait sans cessa reteulir autour du (roue de l'Agneau ; euliUi

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de la résnrrcclion de Jésot Christ, gage as* f uré de noire résurrection future, c*e$t par Il qu*il anime notre espérance : c( ce sera la seconde partie. Deux points d'une extrême conséquence. Dans le premier, Jésus-Christ, par sa résurrection, nous apprendra ce qu'il est ; dans le second, Jésus-Christ, par cette même résurrection , nous apprendra ce que nous serons. L*un et Tautrc renferment ce qu*il j a dans le christianisme de plus su** blime et de pins relevé. Plaise au ciel qu'ils scrTcnt également â votre instruction et k votre éditication!

preuiArk partie.

C*est une grande parole, chrétiens, et qui mérite d*étre écoutée avec tous les sentimenls do respect que la religion est capable de nous inspirer, auand saint Paul dit que Tangaste mystère de la résurrection a établi d.ins le monde la foi de la divinité de Jésus- Chrî&t : Qui prœdeslinalui est Fiiius Dti in rirtuie, ex resurrectione mor/tiorufii, JesU Christi Domini nostri {Rom.^ I). Ainsi parlait TApAtre, persuadé, rempli, pénétré de cette vérité : Nous adorons, mes frères, un Sauveur qui a été prédestiné Fils de Dieu eu vertu de sa résurrection glorieuse. Au lieu de prédestiné , le texte grec et le syriaque pcirtent , manifesté et déclaré ; mais saint Anibroise concilie ces deux versions, en di« saut que Jésus-Christ, qui était un Dieu caché dans son incarnation, devait, selon Tordre de sa prédestination éternelle, être un Dieu révélé et un Dieu connu dans sa résur* reclion : Christus lalens in incarnatione^ prœ^ deslinaius erai ut declararelur Fiiius Dei in resurrectione (iimbr.). Je ne sais, mes chrrs auditeurs, si vous avez jamais fait réflexion à une autre proposition bien remarquable du même apôtre, dans cet excellent discours qtt*il Qt an peuple d'Antioche, el<)ui est rapporté au Livre des Actes* Voici comment s'expliquait le docteur des gentils : Et nos Tobis annuniiamtAS eam^ gtiœ cui patres nostros repromissio facta est 9 quoniam hanc Xleuiocfin^levit^ resuscitans Jesum^ sieut in secundo Psqimo scriplum est : Fiiius meus es fu, ego kodie genui te (iicl., XIII). Nous vous annonçoos Taccomplissement d'une grande pro-* messe que Dieu avait Taite i nos pères , et qui a été, durant tant de siècles, le sujet de leur espérance et de leurs vœux. Dieu a voulu que nous , qui sommes leurs entants , eussions l'avantage de la voir enfin consommée ; et Inexécution de cette promes.se est qu'il a ressuscité Jésus , selon ce qui est écrit dans le psaume : Vous êtes mon Fils, vi c'est anioura'hui que je vous ai engendré. Que signifie cela, chrétiens ? et de quel jour saint Paul prétendail-il parler? Si c'était de celui où Jésus-Christ , comme Fils de Dieu et comme Verbe ineréé, est ensendré de son Père 9 pourquoi i'appliquait-il au mystère de sa résurrection T et , s*ii l'entendait du jour ou Jésus-Christ , comme Dieu-Homme, est ressuscité selon la chair , pourquoi fai* snil-il mention de sa génération éternelle?

Resuscitans Jesum^ sicut scriptum âsi : Ego ht^dU genui te. Quel rapport de Fuu à Tau*

tre T Ah 1 répond saint Ambroise , il est admirable , et jamais l'ApAtre u'a parlé plus conséquemment : pourquoi? parce qu'en effet la résurrection de Jésus - Christ a été pour lui une seconde naissance , mais bien plus heureuse et plus avantageuse que la première , puisqu'en renaissant , pour ainsi dire , du tombeau , il a fait éclater visiblement dans sa personne ce caractère de Fils de Dieu dont il était revêtu. Et eVst pour cela que le Père éternel le reconnaît singulièrement dans ce mystère, et lui adresse ces paroles dans un sens particulier ; Filiuê meus es tu , ego kodie genui te : Oui , mon Fils, c'est en ce jour que je vous engendre pour la seconde fois , mais d'une manière qui justifiera parfaitement la grandeur de votre origine et la vérité de cet être divin que vous avex reçu de moi : Fiïîim meus es tu, id est^ meumhodiete probesti esse Fitium (ilmbr.).Coromes'illuidisait:Tandis que vous avez été sur la terre , quoique vous fussirs sans contestation Fils de Dieu, on ne vous a considéré que sous la qualité de Fils de l'homme* Mais, maintenant que vous triom-

Jhez de la mort, et que vous êtes régénéré la vie de la gloire , vous vous rendez à vous-même un témoignages! authentique de la divinité qui habite en vous, qu'elle ne pevi plus désormais vous être disputée; et, quoique j'aie toujours été votre Père dians le temps et dans réternité, je ne laisse paa de m'eu faire aujourd'hui un honneur spécial» distinguant ce jour bienheureux entre tous les autres jours qui ont composé votre des* tinée, et le choisissant pour déclarer à tout l'univers que vous êtes mon Fils : Fiiius meus es (u, ego kodie genui te.

Hais venons au fond de la question , et , pour nous instruire d'une vérité aussi essen* ticlle que celle-ci , voyous dans quel sens et comment il est vrai que la résurrection de Jésus-Christ établit particulièrement la foi de sa divinité. Car, vous me direz : Le San* veur du monde, pendant le cours de sa vie mortelle, n'avait-il pas fait des miracles qui l'autorisaient dans la qualité qu*il prenait de Fils de Dieu ? Les démons chassés, lesaveu* gles - liés guéris , les morts de quatre jours ressuscites, n'était-ce pas autant de démonstrations , mais de démonstrations palpables et sensibles , du pouvoir tout divin qui résidait en lui ? quel effet plus singulier devait avoir sa résurrection pour confirmer celte créance? écoutez - moi , chrétiens , voici le nœtid de la difficulté, et comme le point dé* cisif du mystère que Je traite. Je dis que la révélation de la divinité de Jésus-Christ était surtout attachée i sa résurrection : Qui prmdestinatus est FUius Dei ex resurrectione mortuorum (Kom., I) : pourquoi? pour quatre raisons t ou plutAt pour une seule, renfermée dans ces quatre propositions : parce que la résurrection de Jésus-Christ était la preuve oue cet Homme-Dieu devait expressément oonner aux Juifs pour leur Caire connaître sa divinité: parce qne cette preuve était « en effet , la plus naturelle et la plus convaincante de S|t divinité : parée que, de

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tout les miracles de Jcjms^Chrhl taiis par fa ycrta de sa divinité , il n> en a pas un qoi «lit été si avéré ni d'une évidence si incontestable , que celui de la résurrection de son

corps : et , parce que c^esl cehiî de tons qui a le plus servi à la propagation de la foi et é: rétablissement de TEvangile, dont la subs*

', tance et le capital est de croire on Jésus- Christ, et de confesser sa divinité. D'où rient que les chrétiens dos premiors siècles, voulant exprimer dans un mot l'idée qu'ils se formaient de la résurrection du Sauveur, par un usage re^u entre eoi , rappelaient simplement le^témoignage: jvisqueAk que Tem* perenr Constantin ayant bâti dans la nouvelle Jérusalem un superbe temple sous 1<5 litre de Jésus-Christ ressuscité, lui donna le nom de Martyrium , c'est-à-dire Testimo* nttim.Et saint Cyrille, patriarche de la même ville , en apporte la raison : savoir, que ce temple était consacré à un mystère que Dieu avait lui-même choisi pour être le témoignage solennel de la divinité de son f'ils. C'est ce que vous verre* , chrétiens , dans l'exposition de ces quatre articles que je vais vous développer.

Car, premièrement , n'est-ce pas une remarque bien solide , qu'autant de fois que lésns- Christ se trouve, dans l'Evangile, pressé par les Juib sur le sujet de sa divinité, et qu'ils lui en demandent des preuves, M ne leur en donne jamais d'autre que %a résurrection , dont il se sert , ou pour convaincre leurs esprits on pour confondre leur incrédulité 7 Cette nation infidèle . disait-il , Tcut être assurée par un miracle de ce que je suis ; et elle n'aura point d'autre miracle que celui du prophète Jonas, ou plutôt que celui dont le prophète Jonas fut la

figure; savoir, au'après avoir été enfermé trois jours dans le soin de la terre, j'en sôr<> tirai comme Jonas sortit du ventre de la ba« leine : Gtntratio pram si^nitm quœrit^ et 5ifinum non dabilur ei , nist signum Jonœ vrophetœ ^Matth.,Xl\). Vous me demanaer, ajoutait-il , en s'adressant aux pharisiens, par quel miracle je vous montre que j'ai droit d'user du pouvoir absolu et de l'autorité indépenrianfe que je m'attribue : Quod signutn osUndis nobis quia hœc faeis [Joan,^ 0ap. 11 )? Or, voici par où je veux que vous en jugiez ; c'est qu'après que vous aurez défruit , par une mort cruelle et violente , ce temple visible , qui est mon corps , je le rélarbiirai dès le troisième jour dans le même état, et dans un état même plus parfait : Solvite iemplum koc^ et in tribus diebue excita-bo Ulud (/6td.). Prenez garde, s'il vous plaît, chrétiens : il pouvait leur produire cent autres miracles qu'il opérait au milieu d'eux ; mais II les supprime tous , et vous diriez qu'en les faisant, il ne se proposait rien moins que de faire connaître aux hommes M divinité. Car, s*il cbànge Teau en vin aux noces de Cana , c'est par une déférence, comme forcée, à la prière de Marie. S'il délivre la tille de la Chananéenne , c'ctst pour ae délivrer de llmportunité de cette femme/ S'il ressuseite: le fils de la veuve, c'est par'

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une pore compas .ion. Daub la plupart uiè .e de ces actions surhumaines , après avoir laissé agir sa toute - puissance , Il recommande le secret à ceux qui en ont ressenli la vertu. Et quand il découvre aux trois di»> ciples la gloire de sa transfiguration, où le Père céleste, parlant en personne, le reconnaît pour son Fils bien-aimé« il leur détend d'en rien publier, jusqu'à ce qu*il soit ressuscité d'entre les moKs : Nemini dixtritis visionem^donec Filiue kominis a morim resurgat [Matth.^ XVII). Pourquoi cela?p.ir la raison qu*en apporte saint Chrysostome, que, dans le dessein de Dieu, le résurrection de Jésus-Christ ayant été ordonnée pour être le signe de sa filiation divine, c'était elle qoi devait mettre le sceau à tous les autres miracles, et qui en devait consommer la preave. De là dépendait la foi de tout le reste : car ce Sauveur des hommes ayant dit : Je suis égal à mon Père et Dieu comme lui; c(, pour faire voir que je le suis, je ressusciterai trois jours après ma mort; s^il neûlpi^ été tel qu'il prétendait , il était impossible qn'il rcssuscilAt, parce que Dion alors, ra concourant au miracle de sa résurrection , eAt autorisé l'imposture et le mensonge. Si donc, après cette déclaration, il est ressafici* té, il fallait aussi , par une suite nécessaire, qu'il fût Dieu. Etant Dieu , tous ses antrei miracles subsistaient, puisqu'il est natoreli un Dieu do faire des miracles. Et, au con* traire, s*il n'était pas ressuscité» la créance de sa divinité se trouvait détruite par sa propre bouche : sa divinité détruite , ses miraclos ne devaient plus avoir de force, ses n.v rôles n'étaient que fausseté, sa vie qu'artifice et illusion, toute la fol chrétienne qu'un fantôme : et voili le sens littéral de ce passage de saint Paul : Si autem Christue non remrexitf inani$ est prœdicatio nostra^ inanisi^i etfides vestra (tCor., XV). Tout cela, encore une fois , parce que Jésus-Christ arait marqué la résurrection de son corps comme le caractère distinctif de sa divinité.

Mais pourquoi choisissait-il celui-là préférablement à tous les autres 7 Ah ! chrétiens, en pouvait-il choisir un plus éclatant et otus sensible que de se ressusciter lui»méme7Le miracle, dit saint Augustin , est, pour les créatures intelligentes , le langage et la foii de Dieu; et le plus grand de tous les miracles est la résurrection d'un mort ; mais, entre toutes les résurrections, quelle est la plo' miraculeuse T n'est-ce pas, poursuit cesiifit docteur, de se rendre la vie à soi-même ri de se ressusciter par sa propre vertu î Ce n'est donc point sans raison que Jésus-Cbrisl s'attachait spécialement à ce signe poor vérifier qu'il était Dieu et Fils de Dieu. Eb effet, il n'appartient qu'à un Dieu de dire comme lut : Potestatem habeo ponendi oRi* mam meam^ et iterum sumendi eam {/•tf« • X). J'ai le pouvoir de quitter la rie, j'an« pouvoir de la reprendre, l'un m>sl aussi ocile que Taulre, et comme je ne la quitter»»

Îuo quand ie voudrai, aussi la ropreorai*je quand il me plaira. Il n'y *•.*?" ie i qu^in Dieu qui puisse s'exprimer de «

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Mine. A?anl Jésus-ChrisI, ne perdez pas celle réflexion de saint Ambroîse» également solide et ingéntease, avant Jésus Christ ^ on avait vQ dans le monde dt»8 hommes reasoaeitès^ mats ressuscites par d'antres hommes. Elisée, par le souffle de sa bouche, avait ranimé le cadavre du flis de la Snnamile ; et , par la prière d'Elie, Tenfant de la veuve de Sarepta mort de défaillance et de langueur, avait été rendu à sa mère désolée , plein de vigueur et de santé. Mais , comme remarque saint Ambroise, ceax qui étaient alors ressuscites De recevaient la vie que par une Terluétraneère; et ceux qui opéraient ces miracles, ne fei iaisaieni que dans des sujets étrangers. La merveille inouïe, c'était que le même liomme lit tout à la fois le double miracle, et de ressusciter , et de se ressusciter ; car c'est ce qa on n'avait jamais entendu : A êœculo non t$t auditutn {Joan.^ IX) ; et voilà le miraHe que Dieu réservait à son Fils , afin de déclarer an monde qu'il était tout ensemble t bomnie et Dieu : homme, puisqu'il était ressuscité, et Dieu, puisqu'il s'était ressuscité : Ui oiiendertt qnoniam eral in ipso^ et resuscitnitu homo , ei rtsuseUans Deus (Ambr.). Mystère adorable que saint Jérôme, par ce don de

• pénétration qa'H avait pour bien entendre les Kcritures, observe dans ces paroles du psaume ^ui, selon la lettre même, conviennent à Je- »nj-Chri$t et ne se peuvent rapporter qu'à lui : Miiimalus sum eum deseendenlilfus in laeum; faclut fumatcu/ Aomo sineadjutorio^ imtf JKiortuos iiber (Ps. LXXXVII ). On m'a mis au rang des morts , et l'on a cru qu'en noorant, je ne devais point avoir d'autre sort <iae le commun des hommes; mais il y a eu

• né«mnoins entre eux et moi deux grandes dilérences : Tane, que j'ai été libre entre les morts : Inter mortuos hber ; et l'autre, que , parmi les morts, je n'ai eu besoin do secours de personne : Sieut homo fine adjutorio. Que »eul-il dire, chrétiens ? c'est-à-dire que Jé^ sas-Cbrist est entré dans le royaume de la mort, non pas comme son sujet, maïs comme ma souverain; non pas comme esclave, mais comme vainqueur ; non pas comme dépen-

. dant de ses lois, mais comme jouissant d*une psrfaite liberté : Inter mortuos liber. De sorte

. q«e, pour en sortir par la Toie de la résurrection, il ne lui a fallu que lui-même : point

^ de prophète qui prifll pour lui , qui lui cornnandât de se relever, qui le tirât par violence da tombeau, parce qu'étant Dieu, H ne devait être aidé que de sa vertu toute-puis« Mnle : FaetUM sum sicut homo sine adjuiorio inurmoft\iLO$ liber. Paroles, ajoute saint Jérôme que le SaintrEsprit semble avoir dictées pour composer l'épitaphe de Jésus-Christ qui défait ressusciter.

Il est donc vrai que la résurrection de <^t Honme-Dieu élait la preuve la plus au* Uieiitique qu'il pouvait donner de sa divinité, H c'est pourquoi toute la synagogue conju- ^ contre lui fit de si puissants efforts pour cnpécher que la créance de cette résurreoliott ne ffti reçue dans le monde. Tous les Joih étaient persuadés que si l'on croyait "oe fois,et s'il était constant que Jésus Chrisf

DE LITT9BATURE miOTlENNS. IIBS Ifll

fàl f«Mutetlé,dès-là H se irouveratCdams une pleine possession et de la qualité de Messie» •t de celle de Fils de Dieu ; mais qu'est-il arrivé? Par une conduite toute merveilleuse de la Providence , de tons les articles de noire religion, ou plutôt de tous les miracles sur quoi est fondée notre religion, il n'y en a an* cun doni le fait ait été si avéré, ni dont l'évN dence soit si incontestable ; en aorte, dit sainl Augustin • qu'un païen même et un Infidèle examinant sans préoccupation toules les circonstances de ce miracle, est forcé d'en reconnaître la vérité; et, ce i|ui est encore plus étonnant, continue ce saint docteur, c'est que les deux choses , qui natorellement auraient du être des obstacles à la foi de eette résurrection, savoir, la haine des pharisiena et riucréduiité des apôtres , sont justement les deux moyens que Dieu a employés pour l'appuyer et pour la fortifier. Oui, les ennemis de Jésus-Christ les plus passionnée ont, malgré eux, contribué, par leur haine mémr, à vérifier le miracle de la résurrection de sou corps, et par conséauent, i établir notre foi ( car prend garde, chrétiens : i peine Jésns- Cbrist est-il expiré, qu'ils s'adressent i Pilate, et que lui représentent-ils 7 Nous nous souvenons que ce séducteur a dit, lorsqu'il était encore vivant : Je ressusciterai trois jours après ma mort , il s'y est publiaoement ongagé, et il a voulu qu*ou éprouvât par li s'il était fidèle et véritable dans ses paroles. Tout le peuple est dans l'attente du succès do cette prédiction; et si son corps ve» naît maintenant à disparaître, il n*en faudrait pas davantage pour confirmer une erreur aussi pernicieuse que celle-là. Il est donc important d*y pourvoir, et nous venons Avons pour le faire avec plus d'aulorité. Alle2, leur répond Pilate, vous avez des gardes, usez-en comme il vous semblera bon, je vous donne tout pouvoir. Et aussitôt le se* pulcre ost investi de soldats, la pierre qui en ferme l'ouverture est scellée, on n'omet rien pour une entière sûreté. Quel effet de cette >révoyance ? point d'autres que d'écarter , usqu'aus moindres doutes et jusqu'aux plua égers soupçons sur la résurrection de Jésus- Ciirist; car, malgré toutes leurs précautions et tous leurs soins, le corps du Sauveur, is trois jours de sépulture, ne s'étant

E\ trouvé dans le tombeau, que pouvaient les nharisieus? que ses disciples l'avaient enlevé à la faveur de la nuit, et tandis que la earde était endormie 7 Mais , reprend saint Augustin , comment a-t-on pu approcher du sépulcre, lever la pierre,emporter le corps sa ne éveiller aucun des soldats? D'ailleurs, si là \ garde était endormie, d'eu a4-elle su qu'on l'a* vait enlevé et qui l'avait enlevé; et si elle n'était pas endomûe , comment a-t^Ue souffert l qu'on l'enlevAtT quelle apparence que les disciples, iiui étaient la faiblesse et la timidité mê* me, soient devenus tout i coup si hardis , et qu'au travers des gardes, avec un danger visi«ble de leurs personnes, ils aient osé ravir uu corps mis eu dépôt sont le sceau publie? De plue Quand ils l'aurafent osé, i quel dessein rou^ araieot-ils bâte croire aux autres una ciiose

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l'Agneau sacrifié pour nous mérite de recevoir rhommage que loule TEglise lui rend aujourd'hui. En adorant son Etre divin, faisons à ce Sauveur la même proteslalion que lui Gt saint Pierre : Tu es Christus Filius Dei riri [Matth., XVI) : Vous êtes le Fils du Dieu vivant ; ou, pour la concevoir dans des termes d'autant plus forts et plus énergiques, quMls sont plus simples et plus naturels, servons-nous do l'expression de saint Thomas : Dominus meus et Deus meus \joan., XX ) : Mon Seigneur et mon Dieu : expression qui coufon jit autrefois l'impiété arienne, et qui feroiera éternellement la houche à rinûdélilé des libertins. Au lieu qu'avant la résurrection du Fils de Dieu, et Thomas, et les autn s apâtros, se conlenlaienC de lui dire : Magis^ ier. Domine [JUatlh., XII el XIII) : Seigneur, Jdatlre ; maintenant qu1l est ressuscite, faisons-nous un devoir de lui répéter cent fois : Dominus meus et Deus meus : Vous êtes mon Seigneur et mon Dieu ; et vous me le faîtes connaître si évidemment dans votre résurrection , que j'aurais presque lieu do craindre qu'elle ne fTt perdre à ma foi une parlîe de son mérile. Car je sens mon âme toute pénétrée des vives lumières qui sortent de votre humanité sainte, elqui sont comme tes rayons de la divinité qu'elle renferme. Je ne comprenais pas ce que saint Paul voulait faire entendre aux Hébreux, quand il leur disait que le Père éternel avait commandé aux anges d'adorer son Fils dans le moment qu'il ressuscita et qu'il Gt sa seconde en- Irée dans le monde : Et cum iterum infroducit primogenitum in orhem terrm. dicit : Et adorent eum omnes angeli Dei { Bebr.^ l ). Mais j'en vois maintenant la raison; c*est que Jésus-Christ en ressuscitant montra à tout l'univers quil était Dieu, et que l'adoration est le culte propre de Dieu, et uniquement affecté à Dieu. Voili pourquoi le Père éternel vou>lait que ce culte fût rendu solennellement i Jésus-Christ par tous les esprits bienheureux : Et adorent eum omnes angeli Dei. De savoir pourquoi il s'adressa aux anges el non pas aux hommes pour leur donner cet ordre : Ah 1 mes frères, dit saint Jciôme expliquant ce passage, c'est notre instruction d'une part , mais notre confusion de l'autre. Car il ne s'adressa aux anges que dans la connaissance anticipée qu'il eut de l'ingratitude, delà dureté, de l'insensibilité des houimes. Il ne s'a« dressa aux anges, que parce qu'il prévit que les hommes seraient des esprits mondains , qui, bien loin d'adorer Jésus-Christ en véri* lé. Toutragcraicnt, le blasphémeraient et, par le dérèglement de leur vie , le couvriraient de honte et d'opprobre. Il est vrai que les hommes, encore plus que les anges, devaient adorer ce Dieu renaissant du tombeau, puisque c'était leur Sauveur, et non pas le Sauveur des anges; mais le désordre des hommes, le libertinage des uns, rhypocrisie €\eê autres , l'orgueil de ceux-ci. la lâcheté de ceux-là, c'est ce qui détermina le Père céleste à recourir aux anges comme à des créatures plus fidèles, quand il voulut procurer à son Fils unique le tribut d'honneur qui lui était

Leço?is et exemp. de utt. chrétienne, i.

dû en conséquence de sa résurrection : Et cum iterum introdueit primogenitum in orbem terrœ , dieit : Et adorent eum omnes angeli Deî. Gomme s*il eût dit : Que les anges soient ses adorateurs, puisque les hommes sont des impies qui le scandalisent. Car c'est le reproche que chacun de nous a dû se faire aujourd'hui dans Tamertume de son âme : reproche qui suflirait pour nous tirer de l'assoupissement où nous sommes , et pour ranimer notre foi ; reproche qui, par une suite nécessaire, produirait notre conversion et le changement de nos mœurs.

En effet, celle foi de la divinité de Jésus- Christ a sanctiGé le monde, el n'est-ce pas par cette même foi que le monde qui nom enchante, et dont les maximes nous corrom* peut, doit être sanctifié dans nous 7 Si j'ai cette foi, ou je suis juste, ou je suis dans la voie de Tétre ; si je no l'ai pas, il n'y a dans moi que péché et qu'iniquité. Qui est celui, demande le bien-aimé disciple saint Jean, qui triomphe du monde, sinon celui qui croit que Jésus-Christ est Dieu? Quis est qui vin' cit mundum^ nisi qui crédit quoniam Jésus est Filius Dei {Joan. V)7 c*est-à-dire quel est celui qui, maître de ses passions, est réglé dans sa conduite, modéré dans ses désirs, continent, patient, charitable, sinon ce* lui qui se laisse gouverner et conduire par la foi de ce Dieu sauveur? Au contraire, quel est celui qui demeure toujours esclave du monde et de ses concupiscences, esclave de l'ambition, esclave de l'inlérèt, esclave de la sensualité, si ce n'est pas celui qjui a renoncé à cette foi, ou en qui cette foi est languissante? Quii est qui vincit mundum^ nisi qui crédit quoniam Jésus est filius Dei ? Consul* tez l'expérience, et vous verrez avec quello raison parlait l'Âpôtre. La prudence humaine a cru pouvoir se maintenir indépendamment de cette foi, et en a voulu secouer le joug ; mais on sait de quelle manière elle y a réussi, et les tristes effets de celte indépendance criminelle. On a vu des chrétiens s eriger en philosophes . et, laissant Jésus- Christ, s'en tenir à la foi d'un Dieu ; mais, {tar une disposition secrète de la Providence, eur philosophie n*a servi qu'à faire paraître encore davantage l'égarement de leurs esprits el la corruption de leurs cœurs. Il semble qu'avec la connaissance d*un Dieu, ils drvaienl être naturellement sages et naturellemeut vertueux ; mais, parce qu'on ne peut être solidement vertueux et sage que par la grâce, que la grâce est attachée à Jésus-Christ, que Jésus-Christ ne nous est rien sans la foi, que la foi qui nous unit à lui est colle qui nous révèle sa divinité ; de là vient qu'avec toutes ces belles idées de sagesse, ils ont été des insensés, des emportés, qu'ils se sont laissé entraîner au torrenldu u'ce, qu'ils ont succombé aux plus honteuses passions ; qu'ils se sont, comme dit saint Paul, évanouis dans leurs propres pensées, el qu'affectant d'être phi!oso|J]es. ils ont même cessé d*être des hommes. Au contraire, où a-t-on trouvé l'innocence et la pureté de la vie? dans cette sainte el divine foi, qui nous

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dans les cluistef fltiACS d*iiae Tierce, el ce qae Je vois s'accomplir en lui , quelic raison aarais-je de croire qu*tl ne puisse pas Tac^ complir en mot T Car osl-il moins puîssanl en moi et pour moi , qu'il ne l'est en Ini-méme el ponr lui-même; et, si c'est toujours la même vertn • ne sera-t-cUe pas toujours en êlat d'opérer les mêmes miracles ?

C*est donc par cette suprême puissance qn*IJ ira dans lee abtmes de la mer, dans les eoirailles de la terre, dans le fond des antres et des caremea, dans les lieux dn monde les plus obscnrset les plus cachés, recueillir ces restes de nous-mêmes que la mort avait détroits, rassembler ces cendres dispersées ; et, tout insensibles qu'elles seront, leur faire entendre sa voix et les ranimer.

Ainsi lecomprenait saint Paul, parlant aux premiers fidèles. Jésus-<;hrist est ressuscité, mes frères, leur disait ce maître des nations; en vous l'annonce, et vous le crojes; mais ce qui m*étonne , ajoutait le grand apôtre , c'est que ce Dieu-Homme étant ressuscité , il s'en trotsve encore parmi vous qui osent contester la résurrection des bommcs : Si ûiUim Chriêtui prmdicatnr quod raurrexii m morrntf , guornodo quidam dkunt in v^biê quia rtiurrtctio nên est (I Cor., XV) T Car l'un n'est-il pas une conséquence de Tautre, et ne sera-ce pas ce Dieu ressuscité qui réparera les raines de la mort, et qui rétablira nos corps dans leur première forme et le«r pre* mier état : Qui ei reformabit corpus AumtKtaiii noitra {Pkilipp., III). Mais encore , par où ODérera-t-Jl ce miracle? sera-ce seulement par VeIScace de son intercession ? sera-ce seulement par la vertu de ses mérites? non, remarque saint Cbrysostome; mais TApêtre nous fait entendre que ce sera par le domaine absolu qu'a THomme-Dica sur toute là nature : 5ecundum oferaiionem qna Hiam passif nAjieere iihi omnta {ibid.).

Ainsi même l'avait compris lo patriarche ^ob , cet btioMoe suscité de Dien , trois mille ans avant Jésus-4Uirist , pour en parler dans <les termes si précis et si forts, et pour prédire si clairemrnt la résurrection du Sauveur et h nôtre. Oui, je crois, s'écriait-il, pour s'engager soi-même et pour se soutenir dans ses ftoulTrances , je crois et je sais que mon Rédempteur est vivant , el que je dois , après les peines de cette vie , et après avoir payé le tribut ila mort, ressusciter dans ma propre cliair : Credo quod lUdemptor meui vieil, ces paroles sont admirables, ei in novisrimo die (k terra êurreciurtii $um {Job. XIX). VoyecvoDs la liaison qu'il mel entre ces deux résarrections, celle de Jésvs-Ghrist 8<hi rédempteur :CrMto quod Redemptorwiousfdvit ; et la sienne propre , et m uovi$$imo die de terra êurroeturui imn ? Qu*aarait-il dit, s'U eût vécu de nos jours, et qu'il eût été témoin comnie nous de celte résurrection gloriousc du Fils de ï>i^u , où nous ne trouvons pas seulement le principe de la nôtre , mais encore le motif 7

Car il est naturel que les membres soient unis au chef, et , quand le chef se ressuscite lui-même , n'est-ce pas une suite qaNl floil

ressusciter ses membres avec lui ? Or, notre chef, c'est Jésn»-Cbrist, et nous sommes tons les membres de Jésus-Christ. Je puis donc bien appliquer à ce mystère ce que suint Léon disait de la triomphante ascension do tiauveor au ciel, que là ou le chef entre, ses membres l'y doivent suivre : et de même que JésQ6«- Christ, selon la pensée de ce arand pape, n'est pas seulement rentré dans le séjour de sa gloire pour lovméme, mais pour nons^ c'est-i-dire pour nous en ouvrir les portes, cl pour nous y appeler après lui ; par la même règle , et dans le même sens , n'ai-je pas droit de conclure que c'est pour nousmêmes qu'il a brisé les portes de la mort^ pour nous-mêmes qu*il est sorti du tombeau et qu'il est ressuscité? Et certes, s'il veut, en qualité de cbef, ooe ses membres agissent comme lui , souffrent comme lui, vivent comme lui, meurent comme lui, pourquoi ne voudra-t-il pas qu'ils ressuscitent comme lui? n'est-il pas juste que , nous faisant part do ses travaux, il nous fasse part de sa reconnu pense : et , puisqu'une partie de sa récompense est la gloire de son corps , parce ijue ce corps adorable est entré en participation de mérite avec son Ame, n'est-41 pas engagé par là naême à récompenser pareillement eu nous, et le corps , et rame? C*est la belle et consolante théologie de saint Paul; et Toilà pourquoi ce grand apôtre l'appelle les prémices des morts : Primitiœ aormieeuium (I Cor.^ XV); le premier-né d*entre les morts : Primogenituê ex mortuie (Colon. ^ II , i). Des

Ï prémices supposent des suites; et pour être e preniier*né, ou si tous voules, le premier ressuscité d'entre les morts, il faut que li*s morts doivent pareillement renaître à la fin des siècles, et reprendre une nouvelle vie. Vérité si incontestable dans la doctrine du maître des gentils, qu*il ne fait pas difficollé de dire que si les morts ne doivent pas ressusciter après la résurrection de Jésus-Christ, et en vertu de cette bienheureuse résurrection, il s'ensuit que ce n'est qu*une résurrection imaginaire et supposée : Si resurrectio mortuorum non est , neqm Chri$tu$ rtiur-^ rexii (I Cor., XV;.

Il est donc vrai, mes chers audileurs, que nous ressusciterons par Jésus-Christ, ou plutôt par la tonte-puissance de Jésus-Christ ; il est vrai que nous ressusciterons parce que Jésus-Christ est ressuscité : et, pour mettre le comble à notre espérance, j'ajoute que nous ressusciterons encore semblables à Jésus-Christ, et que sa résurrection est le modèle de la nôtre. Car, demande saint Augustin , pourooni Dieu a-l-il voulu que la résurrection ne son fils M si sensible, et pourquoi lo Fils unique de Dieu a-t-il tant cherché lui-même à la faire connaître et A la rendre publique ? Ali ! répond ce saint docteur, c'est afin de nous découvrir sensiblement dans sa personne la vaste étendue de nos prétentions ; c'est afin de nous faire voir dans ce qu'il est ce que nous devons être ou ce que nous pouvons devenir. Je n'ai done qu'à me représenter ce qu'il y a de plus brillant dans le triomphe de mon

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Sauveur, le n*ai qa*i contempler cette hunani^ glorifiée ; ce corps, tOQl matériel ei totti corps qu*il est, révéla de toutes les qualités des esprits , tout éclatant de lumière, et couronné d*ane splendeur éternelle, voilà rheureux état où je dois être moi-même élevé, et ce que la foi me promet. Espérance fondée sur la parole même de Dieu, puisque c'est sur la parole de son Apôtre, ilar, dit ]*Apâlre, quand Dieu viendra tirer nos corps de la poussière, et les ranimer de son souf* fle, ce sera pour les conformer au divin exemplaire qui nous est proposé dans la résurrection de Jésus-Cbrist : Reformabil corpus humilitatis nostrœ^ confguratum eorpori elarilalis suœ ( Philipp., 111 ). Maintenant ce sont des corps sujets à la corruption et à la pourriture ; maiotenant ce sont des corps sujets à la souffrance et à la douleur ; maintenant ce sont des corps fragiles et sujets A la mort; maintenant ce n*esl qu'une chair grossière, vile et méprisable. Mais alors, par le plus prompt et le |>lus merveilleux changement, ils auront, si je pois m'exprimer de la sorte, la même incorrupUbililé que le corps d'un Dieu, la même impassibilité , la même immortililé, la même subtilité, la même clarté : Configuratum eorpori tlarilatis suœ. Tout cela, néanmoins, mes frères, aune condition, savoir, que nous travaillerons , dans la vie présente à les sanctifier ; et par où ? par la mortification et la pénitence chrélienne. Car si ce sont des corps que nous ayons flattés , que nous ayons idolâtrés, i qui nous ayons accordé Cciul ce que demandait une cupidité sensuelle, et dont nous ayons fait par li des corps de péché, ils ressusciteront; mais comment? comme des objrisd*borreur, pour servir A la confusion de l'Ame, et pour partager son tourment « après avoir servi et avoir eu part A ses crimes.

Ah 1 chrétiens, les grandes vérités 1 malheur A qui ne les croit pas; malheur A qui les croit, cl qui vit comme s'il ne les croyait pas; mais heureux mille fois le fidèle qui , non coulent de le croire, en fait la règle de sa vie et en tire de puissants motifs pour animer sa ferveur. Entrez, s'il vous plaît, atec moi dans cette importante morale.

Malheur, dis-je, A qui ne croit pas ce point essentiel du christianisme et cette résurrection future. S*il y avait pnni.i mes auditeurs quelquun de ces libertins, voici ce que je lui dirais avec toute la sincérité et toute Tardeur de mon zèle : 11 faut , mon cher frère, que le désordre soit bien grand dans vous , et que le rice y ait pénétré bien avant, pour vous réduire A ne plus croire une des vérités fondamentales de la religion. Il faut que Totre cœur ait bien corrompu Totre esprit, pour l'aveugler et le pervertir de la sorte. Car, dites-moi, je vous prie, si vous êtes encore capable do vous rendre à ce raisonnement, qui de nous deux est mieux fondé, vous qui ne croyez pas ce que l'on vous annonce touchant une autre vie que celles et de la résurrection des morts , et moi qui le crois d'une foi ferme et avec une

entière soumission? Sur quoi vous appuyez- TOUS pour ne pas le croire, do moins pour en douter? sur votre gogement, sur voire prudence, ou plut6t sur yotre présomption? Vous ne croyez pas ces mystères, parce que TOUS ne les concevez pas, parce que vous voulez mesurer toutes choses par vos sens, parce que vous ne voulez déférer ni voua en rapporter qu'A T(»s yeux ; parce que vous dites, comme cet apôtre incrédule : Nisi ndero, non eredam ( Joan,^ XX ) :Si je nu vois, je ne croirai rien ; conduite pleine d ignorance et d'erreur ; voilA le fondement de votre infidélité. Mais moi, dans la créance cl dans la foi que j'ai embrassée, et pour laquelle je serais prêt A verser mon sang, je me fonde sur le témoignage de Dieu même , sur les principes de sa providence et de sa sagesse, sur la vérité de mille prophéties, sur un nombre presque infini de miracles sur l'autorité des plus grands hommes de tous les siècles, des hommes les plus sensés, les plus éclairés, les plus irréprochnblés et les plus saints. Je me trouve en possession d'une foi qui a opéré tant de mirveilles dans l'univers, qui a triomphé de tant de rois et de tant de peuples, qui a détruit et aboli tant de superstitions, qui a produit et fait pratiquertant de vertus, qui a ou tant de témoins, qui a été signée par le s^n^ de tant de martyrs, qui s'est accrue par les persécutions mêmes , et contre laquelle (eûtes les puissances de Tcnfer et de la terre n'ont jamais pu prévaloir et jamais ne preraudront ; telles sont les raisons qui m'y a(tcichent. Or, de ces raisons et des vôtres, jugez, encore une fois, quelles sont les plus solides et les plus canak>les de déterminer un esprit droit et de le fixer.

Mais, me direz-rous, comment comprendre celte résurrection des morts? il ne s'asril pas, mon cher auditeur, de la comprendre pour la croire ; mais de la croire quand même elle vous serait absolument incompréhensible. Car, que tous la compreniez ou que vous ne la compreniez pas, cen'est point ce qui la rend plus ou moins vraie, plus ou moins certaine, ni par conséquent plus ou moins croyable. Cependant, j'ai bien lieu d être surpris, mon cher frère, que vous qui vous piquez d'une prétendue force rtVspni, vous formiez lA-dessus tant de difBcuUes. Comme si cette résurrection n'était par» évidemment possible A Dieu, notre créateur : Car, dit saint Augustin , s'il a pu créer de rien nos corps, ne pourra-t-il pas les fonner une seconde fois de leur propre matière, et qui l'empêchera de rétablir ce qui était déjà, pnisqu'il a pu faire ce qui n'aralt jamais ètét Comme si cette résurrection n'était pis même aisée et facile A Dieu, puisqu'il est toutpuissant et que rien ne résiste A une puissancp sans bornes. Comme si toutes les cré«iiure!; ne nous rendaient pas cette résurrection trèssensible : un grain de blé meurt dans le $ein de la terre, c'est la comparaison de samt Paul, et il faut en effet que ce petit grnin pourrisse et qu*it meure; mais ensuite ne if voyons-nous pas renaître, et n'est • il P '^

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DE LITTERATURE CBRETIENNK.

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étrange qae ce qui vods FaU douter de votre résorrection soit cela même par où la Proyidence a voulu vous la rendre plus intelli- Ijible f Comme si celte résurreclion n'était pas très-cooforme aux principes de la nature qui, par riiiclination mutuelle du corps et de l'âme et par Télroitc liaison qu'il y a entre l'un et l'autre, demande qu'ils soient éCernellement réunis. Comme si la créance de cette résurrection n'était pas une des notions les plus universelles et les plus communes qui se soient répandues dans le monde ; ceux mêmes, disait Tertullien, qui nient la résurrection, la reconnaissent malgré eux par leurs sacrifices et leurs cérémonies à regard des morts. Ce soin d'orner leurs tombeaux et d'en conserver les cendres, est un témoignage d'autant plus divin qu'il est plus naturel. Ce n'est pas seuletnenl, ajoutait-il, rhex les chrétiens it cbex les juifs qu'on a cru que les hommes devaient ressusciter, ■nais chcx les peuples même les plus barbares, chex les paYens et les idolâtres; et ce n'a pas seulement éléune opinion populaire, mais le sentiment des sages et des savants. Comme si Dieu enfin ne nous avait pas fiiciliié la foi de cette résurreclion par d'autres réjiurrections qu'on a vues, que des témoins irréprochables ont rapportées et que nous ne pouvons tenir pour suspectes, sans démentir les divines Ecritures et les histoires les plus authentiques. Ah ! mon cher auditeur, allons à la source du mal et apprenez une bonne fois â vous connaître vous -mémo.

Vous avez de la peine à vous persuader qu'il y ait une autre vie, une résurrection, un jugument à la 8n des siècles, parce qu'arec cette persuasion il faudrait prendre une conduite toute nouvelle, et que vous en craignez les conséquences ; mais les conséquent c. s de votre libertinage sont-elles moins à craindre pour vous et moins affreuses? Dieu, indépendamment de votre rolonté, vous a créé sans vous, et il saura bien sans vous et malgré vous vous faire ressusciter : ffon qttia ci«, non reiurges ; aut si resurrecturum (e non eredideris, propievêa non resurges {Aug,). Ce sont les paroles de saint Augustin. Votre résurrection ne dépendra point de votre créance, mais le bonheur ou le malheur de votre résorrection dépendra et de votre créance et de votre vie. Or, quelle surprise à ce dernier jour et quel désespoir, s'il faut ressusciter pour entendre l'arrêt solennel qui vous réprouvera; s'il faut ressusciter pour rentrer dans les ténèbres de l'enfer, en sortant des ombres de la mort ; •'il faut ressusciter pour consommer par la réanion du corps et de l'âme votre damnalion, parce que dans une affaire d'une telle importance, vous n'aurez pas touIu prendre un parti aussi sage et aussi certain que l'est celui de croire et de bien vivre?

Je dis de bien vivre, et voici le malheur, non plus du libertin, qui ne croit pas, mais du pécheur qui croit et qui vil comme s'il ne croyait pas. En effet, que sertnl de croire et de ne pas dftir ccmfonnémeat à sa

foi ? Que dls-j^f ®^ d'agir même d'une manière directement opposée à sa foi? De croire une résurrection qui nous fera comparaître devant le souverain juge des vivants et des morts, cl de ne travailler pas à le gagner, ce juge redoutable, et à le fléchir en notre faveur? Do croire une résurrection qui nous produira aux yeux du monde entier pour être connus tels que nous serons et tels que nous aurons été, et de vivre dans des habitudes, dans des désordres maintenant cachés et secrets, mais qui révélés alors et publiés à la facedc l'univers, nous couvrirontd'ignominîe et d'opprobre? De croire une résurrection qui nous doit faire passer à unevieouéternelteraent heureuse, ou éternellement malheureuse, selon le bien que nous aurons pratiqué dans la vie présente, ou selon le mal que nous y aurons commis, et de ne rien fiiire dans Li vie présente de 'tout le bien qui nous peut procurer une beureuse immortalité et de commettre dans la vie présente tout le mal

3ui peut nous attirer la plus terrible conamnatîon et nous conduire A une malheureuse éternité? Que sert-il, encore une fois, de croire de la sorte ? Ou plutôt croire de la sorte, n'est-ce pas se rendre encore plus coupable et se condamner par soi-même?

C'est A vous surtout, ferameS' du monde, A bien méditer ce point de votre religion et A en profiter. Feu en peine de l'avenir, vous ne

Sensez qu'au présent, et refusant à votre me tous vos soins, vous n'êtes occupées que de votre corps. Hélas 1 en voulant le conserver, vous le perdez. VoilA A quoi vous no pensez pas, et A quoi vous penserez, mais trop tard, quand au son de la dernière troo»pette ce corps renaîtra de sa propre cendre, et que vous entendrez sortir de la boocba de Dieu ces formidables paroles : Quantum in deliciis fuit , tantum date itli tormentum {Apoe.^ XVUI) : Que les délices où ce corps a vécu soient la mesure de son tourment. Après que vous en avez fait votre idole, que vous Tavez tant ménagé et tant flatté, la mort en a fait la pâture des vers, et la nouvelle vfe que je lui rends en va faire la pâture des flammes, dont le sentiment lui sera d'autant plus douloureux, qu'il a plus goûté les fausses douceurs où vous Tavez nourri : Quantum in deliciii /iiil, tantum datt ilU tormentum.

Concluons, mes chers auditeurs. Heureux le fidèle qui croit et qui attend une résur^ rection glorieuse, parce qu'il se met, par la pratique de toutes les œuvres cbréileanes et par la sainteté de ses mœurs, en état de la m^ riter. VoilA ce qui animait saint Paul, ce qui consolait l'Eglise naissante et persécutée, ce

3ui, dans la suite des siècles, a soutenu tant e martyrs, tant de solitaires, tant de religieux ; car nous souffrons, disaient-ils, nous mortifions nos corps, nous nous privons des plaisirs que le monde nous présente ; maie ce n'est pas en vain, et, puisque nous sommes assurés que l'âme survit au corps, et qu*A la dernière consommation des temps, le corps doit encore se rejoindre A l'âme, pour commencer ensemble une vie immortelle, nous

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Voilà* sire 9 les victoires que la grâces toute-puissante de Jésus*Chri$i doit remporter dans TOUS. Demeurant ferme daos cette grflce» tous confondrez les libertios» qui craignent votre persévérance ; vous consolerez les gens de bien» qui en fontle sujet de leurs vœux ; et , constant pour un Dieu si constant lui-même pour vous, en gouvernant un royaume de la terre» vous mériterez de posséder le royaume élornel, que je vous souhailCi etc.

RocaDALOtE.

RETRAITE (la) ET LE MONDE.

Nous ne sommes jamais dans le monde par notre propre inclinalion et par Taltrail qne nous y trouvons, que nous ne soyons ouverts a tous les maux qu*il est capable de nous faire, et il n'est que trop vrai qu'il empoisonne et qu'il donne le coup de la mort à tous ceux qui ss>ni assez faibles pour Taimer.

Il n'y a que ceux qui désirent la solitude qui puissent être avec sûreté dans les emplois et dans les occupations du monde»

quelque saintes qu'elles soient. C'est beaucoup de s*y voir engagé malgré soi et contre ses propres inclinations; mais ce ne serait point assez si l'on ne conservait point parmi les dissipations qui s'y rencontrent l'esprit du retraite» et qu'on ne trouvAt point les moyens et le temps d*en faire les exercices et Ie3 actions.

II est irès-dlOicile de s occuper des choses éternelles dans le milieu des affaires et des occupations du temps. Celte grâce est donnée à si peu de personnes» qu'on ne saurait mieux faire que de s'écbapper et de quitter quand on trouve des ouvertures et que les portes ne sont pas fermées.

La solitude extérieure, c'est-è-dire la privation des choses de la terre» n'est rien si nous ne sommes intérieurement solitaires» ce qui ne peut être, que nous ne soyons dans un renoncement entier à nous-mêmes» à toutes nos propres affections» ou au moins (jue nous ne travaillions uniquement à acquérir cette sainte disposition» sans laquelle nos retraites et nos séparations du monde n<i seront, au jugement de Dieu» qu'un sujet de confusion et de reproclie.

Il est aisé de perdre le repos» et rien n'est plus dilQcile que de le retrouver quand on a eu le maltieur de le perdre.

Mille et mille Ames passent leurs vies à la campagne uniquement appliquées aux affaires de la terre» et on veut qu'un chrétien ne puisse s'y réduire sans se désespérer» jour s'occuper de celles du ciel I

On n'a point oui dire que jamais personne at eu de regret» à la mort» de s'être trop retiré du commerce des hommes» et on en a vu beaucoup qui se sont repentis de ne s'en être pas assez séparés.

Dieu n'est avec nous et ne s'y plaît qu'à proportion de ce que nous ne sommes point avec les hommes; il veut que nous les fuyions pour s'approcher de nous» et bien souvent uous n'avons pas de lui les consolations que

nous pensions qui nousseraieot nécessaires»

1)arce que nous en attendons du cdlé des gommes, qui sont des créatures vides» inutiles et incapables de nous donner le moindre soulagement.

Il faut laisser les hommes, puisqu'on ne peut aller à eux sans s'éloigner de Dieu. Le prétexte de les servir et de leur être utile» est d'ordinaire une très-grande raison pour se nuire à soi-même et pour quitter Dieu» même sans le vouloir» sous l'ombre d'una charité qu'il ne nous demande point.

On perd aisément ce que l'on a acquis avec beaucoup de peine on voulant le ré- (landro dans les autres. Celui qui n'est point obligé par l'ordre de Dieu de se communi-

auer au monde» et que sa miséricorde attire ans une perpétuelle solitude» doit être fort content de son état. Se cacher et demeurer dans le repos» c'est tellement la situation des Ames touchées de Dieu et véritablement converties, qu'à moins d'une raison et d'une évidence que l'on ne puisse pas conibatlre» elles ne doivent pas eu sortir.

Une vie retirée est le véritable cbeasin d'une mort paisible, et pour mourir dans Tamour et dans la joie des choses éternelles il faut avoir vécu dans le mépris et dans la haine des choses du temps.

Que ceux-lk sont à plaindre que Dieu laisse daos la corruptiou du siècle, et qui passent leur vie dans rignorance et dans le mépris de sa sainte loil Bienheureux sont ceux qu'il a retirés dans dss abris, et qui y attendent, comme sous les ailes de sa pro« tection, la On de ces jours de malheur et d*iiuquilé.

Tout le zèle et la vlgilaoee des gens de bien qui vivent dans le grand monde ne peut guère aller plus loin pour l'ordinaire qu k so conserver et à se soutenir contre le torrent; encore est-il presque impossible que la résistance soit si ûdèle et si égale» que souvent on ne soit contraint de se laisser aller et de céder k la violence; au lieu que la retraite donne des facilités incroyat)les pour marcher dans les voies de Dieu» et que l'on peut considérer la vie que l'on y mène comme un progrès continueL

Presque tous ces grands personnages des premiers temps, célèbres par leurs doctrines comme par leur sainteté» ont été engagés comme malgré eux dans les soins et dans la conduite des Ames; et» dans le milieu des occupations les plus saintes» ils ont soupiré après le bonheur de la retraite. Presque tons ceux qui ont été exposés par l'ordre de Dieu daos les fonctions et dans les charges ecclésiastiques» et qui s'y sont sanctifiés» ont toujours ressenti de pressants mouvements pour le désert.

pieu u'a pas commandé k tous les hommes de quitter le; moude, et il est de sa miséricorde, de sa grandeur et de sa gloire, d'avoir dans toutes sortes de lieux et d'états des personnes qui le servent et qui soient Sillon son cœur; mais il n'y en a point k qui il n'ait défendu d'aimer le monde ni aucune des choses qui lui appartiennent. C'est un

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précepte général» et rien ;ne marque mieax la (iiniculié qu'il y a de l'accomplir que la rareté de ceux qui TobserTent.

Il est constant qu'il n'est pas possible de recouvrer une santé parfaite dans les lieux où l'on a contracté les maladies» lorsque la corruption de l'air les a causées. Il y a aussi de certains dérèglements du cœur que Ton lie saurait guérir dans le grand monde, et qui subsistent malgré tous les etforls que ron veut faire pour j remédier; et, dans la vérité, ce qui est cause que l'on s'y emploie avec si peu de succès, c'est qu'ils ont jeté en nous de profondes racines; que le monde est comme un champ dans lequel ils trouvent une nourriture abondante, et qu'on ne les entreprePâd jamais qu'avec beaucoup de faiblesse. Mais ce qui est de plus fâcheux» c'est que pour Tordinaire leur progrès aussi bien que leur naissance est imperceptible, •t que nous ne les découvrons que lorsqu'ils ont fait en nous des maux et des ravages eitrômes,

11 y a un monde dont on se sépare avec beaucoup de peine et peu de mérite. Les choses extérieures sont si peu considérables qu'il ne faut pas une grande vertu pour y renoncer; le principal est de se quitter soimême, de vivre dansiune sincère abnégation, de se remplir de l'esprit de Jésus-Christ en se dépouillant de celui du monde, et de ne reprendre jamais ce que l'on a quitté*

Ou doit prendre garde è ne pas former de nouvelles affections qui remplissent la place île celles que l'on a détruites, et qui causent les mêmes soins, les mômes mouvements de l'humeur et les mêmes inquiétudes. C'est une misère si commune entre les personnes retirées et si préjudiciable à leur repos et à leur salut, que Ton ne peut assez veiller sur soi-même pour ne pas tomber dans un piège si dangereux; les démons le tendent dans les solitudes les plus saintes et les plus reculées.

L'on ne perd pas beaucoup de mourir au monde, soit que l'on en considère les honneurs, les affaires ou les plaisirs; tout y est tellement vide, et Ton y rencontre si peu ce que l'on y voudrait trouver, que les saints n'ont pu comprendre que ces sortes de séparations fussent si rares et que l'on eût laul de peine à s'y résoudre.

La corruption du monde ne fut jamais plus générale, et les vérités saintes moins pratiquées et moins connues qu'elles le sont ; la un de ce misérable monde s'avance ; tout se porte dans ces dernières extrémités si prédites, et ce que l'on peut faire de mieux dans une disposition si pitoyable est d'attendre dans la retraite extérieure, ou du moins dans une séparation intérieure, le retour de Celui qui nous a promis, eu nous quittant, qu'il reviendrait bientôt pour la consolaliou de ceux qui auront vécu dans Une observation fidèle de ses volontés.

Ceux qui vivent dans le monde sont dignes de compassion. Les uns demeurent d'aecord, au moins à ce qu'ils disent, qu'il n'y a rien de meilleur à faire ici-bas que de tra-

vailler à son saîut ; cependant ils ne funi ni un seul pas ni une seule action qui De les en éloigne. Les autres y pensent sérieusement, mais ils ne sont pas moins à plainJrc d*être contraints de vivre dans le milieu d'un monde dont toutes les maximes soiit si fausses, les plaisirs si corrompus et les occupations si déréglées.

C'est une chose dure k ceux qui aiment Dieu, et qui savent qu'ils n'ont de vie que pour le servir et pour lui plaire, dï^rt obligés de vivre parmi des gens qui foii comme une profession toute publique de n* le point connaître; de voir incessamiuenUe quon ne voudrait point voir, d'eutenirc ce qu'on ne voudrait point entendre. Cei endant, comme ce sont des nécessités qm* souvent l'on ne peut éviter. Dieu veut qu On les supporte; que, lorsqu'on ne peut reluser ni sa présence ni ses yeux aux créatures on leur refuse le cœur, et qu'on empêche qu'il y entre rien qui occupe les pldces qui lui sont dues et qui ne doivent être remplits que de lui seul.

11 est malaisé de penser avec fruit è l'auire vie dans les engagements et les affains liti celle-ci. Il n*en faut point avoir de celés qu'où peut éviter, et, pour les nécessaires, il faut les souffrir; mais elles doivent èirn le sujet ordinaire de nos afflictions et de ii >s gémissements.

Dieu n'est ni connu, ni servi dans le grand monde. Les occupations, les desseins et les emplois que l'on y a ne forment pss moins d obstacles et d'empêchements à notre salut, que la vie retirée donne de moyens et de facilités pour le faire. Ceuv mêmes qui y vivent avec plus de règle soii souvent autant exposés que ceux qui toi.i profession de n'en garder aucune. Car, comme il est presque impossible qu'ils oe^i^^ considèrent auprès des dérèglements et âe> excès des autres, ils ne manquent guère de se justitier dans leurs œuvres, et il arme presque toujours qu'ils se contentent saa.^ scrupule d*une vie qui n'a rien moins quei< qu'il faudrait qu'elle eût pour être regnJe.' de Dieu, et pour porter à ses yeux les caractères d'une vie chrétienne.

Ceux qui vivent dans le monde sont iuilniment à plaindre : car, quoiqu'on pul^S1 absolument conduire un vaisseau dans le^ tempêtes, on y est toujours exposé à d'ei- Irêmes périls; on n'y avance presque pon: et encore avec beaucoup de peme, et il n esi rien de plus rare que d'y voir des na\Kitions plus heureuses. C'est une vériié qui n'est parfaitement connue que de ccui qui sont dans le port.

De la manière que le monde est fail pi<^' senlement, et è voir la corruption qui rt^Q' parmi les hommes, on ne peut guère iriuiver do bonnes raisons pour opposer aui desseins de ceux qui veulent s*eu retirer.

Il ne faut point de vocation pour sortir le Babyionc,* la vérité éternelle ayant tant dt fois déclaré qu'on s'en doit .éloigner, mï^ il en fautunetout évidente pour ydeuieurei.

Bien loin de s'aviser dans le luoiiiic ^^

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cbâiter son corpsi on ne pense qu'à lui complaire; au lieu de ne point aimer les délices, on les resherche a?ec fureur ; au liea de s'éloigner des maiimes du sang» on les prend pour le modèle de sa vie ; au 'lieu de haïr sa volonté propre» ou va au-devant et on lui accorde plus qu'elle ue demande ; au lieu de s'assujellir» il n'y a presque point d'homme qui ne voulût élre sans maître ; nu lieu de prier» de lire et de répandre des larmes » Ton y passe le temps a des bagatelles» et il n'y a rien ({U*on ue sacriQe h son plaisir. Ainsi c'est Jnns la séparation du monde et dans le Tond ilt>s solitudes qu*on a tout l'avantage possi- Ue pour réformer ses mœurs et pour conduire sa vie par des règles saintes.

L'on peut èire dans le monde sans 'en airoerni les plaisirs, ni les fortunes; mais le seul air en est si dangereux» que les Ames les plus innocentes» les plus saintes et les plus vigoureuses» ont peine è se défendre de si^s impressions, et il est donné è moins de personnes que l'on ne pense de conserver celle intégrité que Dieu demande des véritables chrétiens» dans une malignité si prolonde et si étendue.

La cupidité règne presque sur tons ceux qui sont engagés dans le monde. C'est elle qui les inspire» 9ui les dirige et oui forme (ouïes leurs inclinations et leurs désirs» et par conséquent toutes les maximes saintes et érangéliques ne sauraient y avoir cours» ni être d'aucun usage.

Il est certain que les commerces du monde» ses occupations ou plutôt ses amusements et ce long oubli des choses de Dieu» rend lésâmes si pesantes et si insensibles dans tout ce qui regarde leur sulut, qu'à moins que» par une protection extraordinaire» il ne leur donne et le mouvement et l'action dont elles sont entièrement incapables» elles demeurent immobiles et se trouvent accablées sous le poids de leurs misères.

Un chrétien è qui Dieu a fait la grâce de quitter le monde ne s'y rengagera jamais par sa propre destination ; et s'il est per« suadé qu'il faut qu*ii consulte Dieu dans tous ses pas et dans toutes ses actions» il le fiTa bien davantage quand il s'agira de se Mieilre dans une situation dangereuse et dans laquelle» sans une puissante protection du ilicl» il n'est pas possible de se soutenir un seul instant.

L'homme se remplit des personnes et des choses dont il s'occupe; plus le monde a de )>>ace dans ses pensées et dans ses actious» ii>oms il en donne è Dieu.

S*il est vrai que l'on 6te injustement à Dieu tout ce qu'on ne fait point pour Tamour de tui, et qui n'a pas de rauport è sa gloire» comment se pourrait-il laire que ceux qui ik'amusent avec le monde» qui ont part k ses itJutiliiés par des entretiens et des communications toutes vaines» trouvassent dans le témoignage de leur conscience la consolation qui» k proprement parler» est la récompense de la pureté de la vie et de la tidélité de la conduite?

L*attrait de ce misérable monde nVst que trop capable de reprendre et de regagner les flmes mêmes qui Tont quitté de plus loin» et qui en sont les plus dégagées. L'indifférence ne sufnt pas» et aussitôt que l'on cesse de le voir comme l*objet de sa haine ou de son mépris» il est difficile d*y vivre avec sûreté et avec innocence.

Le monde nous reprend toujours quand il nous trouve è portée» ou plutôt nous te reprenons nous-mêmes. Une chandelle, quoiqu'elle soit éteinte et éloignée d'une autre chandelle qui brAle, se rallume tout d*un coup par la seule et simple communication de la fumée; elle parait morte» et elte l'est en effet» puisqu'elle est éteinte : cependant elle ne laisse pas de se renflammer, parce qu'elle a encore quelque rapport et qu'elle touche parquelaue endroit a ce qui lui peut donner la lumière qu'elle n'a pins.

Voilà ce que sont la plupart des personnes qui ont quitté le monde ; le commerce qu*ils conservent aveo lui le fait revivre dans io fond de leur cœur lorsqu'ils y pensent le moins» et qu'ils se Hgorentqu'ifsen sont an* tièrement à couvert par leur piété et par leur retraite.

L'ambition ni le plaisir ne doit jamais engager un chrétien dans les embarras du monde; mais quand il y tient par des devoirs indispensables» il faut qu il se sépare de ses affections et de ses maximes» et que» se voyant dans un air de malignité si dangereuse» il ait un çraud soin de s'adresser à Dieu par sa Odélilé comme par ses prières, et de lui demander incessamment qu'il feu préserve.

11 faut avoir une piété tout è fait affermie pour en conserver dans les lieux où il n'y en a point : et l'expérience nous fait voir tous les jours que»^si l'on se soutient avec beaucoup de peine lorsqu'on a toutes les assistances nécessaires, où Ton n'a rien devant les yeux qui n'inspire le zèle et la ferveur» c'est sans fondement que l'on s'imagine acquérir la vertu que l'on n'a points et conserver celle que l'on peut déjà avoir acquise» dans les endroits ou les vérités ne sont pas connues» où l'on vit dans une transgression continuelle, et où l'on ne voit rien qui ne porte au dérèglement et à la licence.

Si les hommes avaient de la foi» ils n'auraient devant les 3 eux que les choses éternelles» et ils verraient d'une manière si claire et si vive tout ce qui peut leur donner du mépris pour celles qui ne le sont pis, que les unes seraient les maîtresses absolues de leurs cœurs, et les autres n'y trouveraient pas la moindre place; et au lieu que ceux qui sont dans le monde y sont presque toujours par des raisons d'intérêt, ou par leurs propres inclinations, on n'y serait que par une espèce de violeoee» lors*

3ue l'on s'y trouverait engagé par l'ordre e Dieuetparune détermination supérieure de sa providence. Il faut y être de cette sort« pour y être avec sûreté» et, comme Dieu joint toujours la grAce à la tnissioui aussi