RÉVOLUTIONS DU GLOBE

Lorsque le voyageur parcourt ces plaines fécondes où des eaux tranquilles entretiennent, par leur cours régulier, une végétation abondante, et dont le sol, foulé par un peupla nombreux, orné de villages florissants, de riches cités, de monuments supertH», n'est jamais troublé que j^ar les ravages de la guerre ou par Toppression des hommes en pouvoir, il n*est pas tenté de croire que la nature ait eu aussi ces guerres intestines, et que la surface du globe ait été bouleversée par des révolutions et des ca* tastrophes. Mais ses idées changent dès qu'il cherche à creuser ce sol si paisible, ou qu'il s'élève aux collines qui bordent la plaine. Elles se développent, pour ainsi dire, avec sa vue ; elles commencent à embrasser l'étendue et la grandeur de ces événements antiques, dès qu'il gravit les elialnes plus élevées dont ces collines couvrent le pied, ou qu*en suivant les lits des torrents qui descendent de ces chaînes, il pénètre dans leur intérieur.

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Les terrains les plus bas, les plus unis, ne nous montrent, môme lorsque nous y creu« sons à de très-grandes profondeurs, que des couches horizontales de matières plus ou moins variées, qui enveloppent presque foules dMnnombrables produits de la mer. Des couches pnreilles, des produits semblables, composent les collines jusqu'à d*8Ssoz grandes hauteurs. Quelquefois les coquilles sont si nombreuses, qu'elles forment à elles seules toute la masse du sol; elles s'élèvent à des hauteurs supérieures au niveau de toutes les mers, et où nullo mer ne pourrait être portée aujour*bui par des causes eiistantes; elles ne sont pas seulement enveloppées dans des sables mobiles, mais les pierres les plus dures les incrustent souvent et en sont pénétrées de toutes parts. Toutes les pariies du monde, tous les béfûisplières, tous les continents, toutes les îles un peu considérables, présentent le môme phénomène.

Ces coquilles fossiles ont été décomposées par la mer; c'est la mer qui les a laissées dans les lieux où on les trouve; cette mer a séjourné dans ces lieui ; elle y a séjourné assez longtemps et assez paisiblement pour y furnier les dépôts si réguliers, si épais, si vastes et eu partie si solides, que remplissent ces dépouilles d*animaux aquatiques. Le bassin des mers a donc éprouvé au moins un changement, soit en étendue, soit en {>itu:tlion. Voilà ce qui résulte déjà des premières fouilles et de l'observation la plus superficielle.

Les traces de révolutions deviennent plus imposantes, quand on se rapproche davantage du pied des grandes cliaînes. La plupart de ces révolutions ont été subites; cela «st surtout facile à prouver pour la dernière de ces catastrophes, pour celle qui, par un double mouvement, a inondé et ensuite réagis à sec nos continents actuels, ou du moins une grande partie du sol qui les forme aujourd'hui. Elle a laissé encore, dans les pays du Nord, des cadavres de grands quadrupèdes que la Kiace a saisis, et qui se sont conservés just^u à nos jours avec leur peau, leur foil et leur chair. S'ils n'eussent été gelés aussitôt que tués, la pulrétactioa les aurait décomposés. Et d'un autre côté, cette gelée éternelle n'occupait pas auparavant les lieux où ils ont été saisis, car ils n'auraieut pas pu vivre sous une pareille température. C est donc le même instant qui a fait périr les animaux et qui a rendu glacial le pays qu'ils habitent.

La vie a donc souvent été troublée sur celle terre par des événements effroyables. Des êtres vivants sans nombre ont été victimes de ces catastrophes; les uns, habitants de la terre sèche, se sont vus engloutis par les déluges ; les autres, qui peuplaient id sein des eauxi ont été mis à sec avec le fund des uicr^j subitement relevé ; leurs lares mêmes ont tini pour jamais, et ne laissent ilans le monde que quelques déliris à peine recuniiaissublc#pour le ^alurali^te•

CuYua.

RIC RICUE (le) et LE PAUVRE.

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Qu'est-ce qu'un riche dans resprïl di monde? C'est un homme do jeux, de féies de spectacles, d'amusements, dont tonte fi gloire consiste à èlre orgueilleusement Ir;. vole, tout le mérite à ne rien refuser à ses passions, et qui, ne mettant de bornes à ses désirs que celles de sa fortane, n'est ^rvA le plus souvent qu'à force de crimes elde scandales.

Dans l'ordre de la Providence, e*e$t un ange de paÎK et de consolation placé entre Dieu et les hommes, fK)ur aciiever la ciistribution des biens de la terre : c'est T^msassadeur du Ciel et comnbe TapAtre de la Providence, obligé de la faire connaître à ceui qui l'ignorent, de la disculper aiiprè) de ceux oui l'accusent. El tel que l'asire d;; jourt dont la marche éclalante parie à im les yeux de la gloire de son auteur, le ri( hp, par ses bienfaits, parle au cœur de tous :^ nommes, de la sagesse et de la bonté divine; et, selon qu'il est avare ou genértnx, sensible ou ineiorable, il devient pour \e^ peuples un objet, ou de terreur, ou ne consolation : un dieu s'il est bienfaisaiii, u i monstre s'il est barbare.

De même, au'est-ce qu'un pauvre s» lu le monde? Hélas I quelles couleurs pourraient nous le dépeindre? C'est un è^a* isolé, proscrit, triste rebut de la nature (i; tière, qui semble, dit le Sage, cornue échappé à la Providence, qui rampe ave dédain sur la surface de la terre; à qui imisère a comme imprimé sur le fnnt u:

caractère de honte et d'ignominie : emii i, fugitif, et comme retranché du reste ^m humains, semblable à ces lieux que la foudre a frappés, et dont on n'approche qïtii tremblani, on ne le rencontre qu'avec p^^ne, on ne l'approche qu'avec horreur; ù< ce semble, lui faire grâce, que de lui parler; l'humanité en lui n'a plus de droits, le m''-beur plus de dignité; on ne leplaini iitèine pas, on ne le secourt qu'avec dégoût; e;, réduit à rougir de son existence, il seini' e qu'en devenant malheureux il a cessé d'iiro homme.

Dans l'ordre de la Providence, au contraire, un pauvre, c'est en quelque sorte le [Ans intéressant de ses ouvrages, et coiDoii e secret de sa sagesse» qui a rendu le (âjvre précieux et nécessaire au riche ;qiii ^ voulu que le riche fût le protecteur du panvre, et le pauvre le sauveur des riches qui' délivre du danger des richesses sur la terre, en leur otTrant les moyens de les convenir en charités qui leur servent à acheter le ciis en sorte que le pauvre, dans l'ordre de !j Providence, est tout à la fois un jugMjiii lient dans sa main le sort des grands et des riches, qui entasse sur leur tftle ou des bénédictions ou des anaihèmes.

En un mot, le riche et le pauvre, ^:hi$ l'ordre de la Profidence, sont le cQv.in\rn de nos idées ; le riche en est le ministre, it: pauvre en est le bion-aimé; le riclie a^'^ ordres, et le pauvre a ses droits, l'uu r'^''

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donneri Taulre pour recefoir. Et de roèoia que cette Profidence s'est reposée sur les parents de réducetîon des familles, sur les législateurs du gouvernement de la société, sur tes rois de la conduite des empires» elle a fait les riches pour se reposer sur eux du soin des pauvres, et elle ne leur a donné plus de biens que pour les distribuer k ceux qui en manquent, pour remplir par leurs largesses fintervalle que Ja misère a mis entre eux et leurs frères.

L'tibbé Dc Cambacêa&s.