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coup d'anUennes et d'bymnes mesurées sur le double rhjlbme classique el ecctésîastiquet qa*oa trouvera, si oo les examine* remplies dusenliment le plus louchant. Pour exemple de la première espèce de rhythme* je pourrais ciler rbjrmne commençanl par ces mois: Gloria^ lauêt qui se chante à la processioo du dimanche des KameauZt et h laquelle se rattache une anecdote intéressante. On dit

Ïue cette hymne fut composée par Tabbé héodulphe* pendant qu*il était en prison à Angers pour avoir conspiré contre Tempe^ reur Louis leJ)éboTjnaire9 et chantée par lui sur un ton attendrissant au moment où Tempereur, assistant à la processioo de ce Jour, passait sous les murs de sa prison. Les |)aroles aussi bien que la musique toucharenl le cœur du monarque offensé, et procurèrent au coupable sa délivrance. On croît que cet événement a eu lieu vers Tan 818; et, quand même la légende serait inexacte» comme plusieurs t*ont pensé, il n*en est paa moins une prouTe du caractère et des effets attribués ^ar la voix publique è celte composition. A la seconde espèce de rhythme appartiennent les hymnes chantées dans VOflice du Vendredi saint,etparliculièrement la première, Pangtf UnguQf glorioêi lauream certaminitf dont le refrain, qui se répète» est de la plus exquise tendresse.

Or, le caractère dominant de la poésie contenue dans ces ofDces est le dramatique, dans ce qu^il a de plus noble. L'objet et Teffet de la poésie dramatique consistent en ce (|u*elle n esl pas simplement descriptive^ mais qu'elle est encore rtpréttntative^ et cela nou-seulement lorsqu'elle est mise en action, mais même lorsqu'elle se réduit uniquement à des mots. Son caractère propre est de transporter Pimagi nation et r&me dans les scènes dont les autres oui été témoins , el d*eiciter en nous, par leur récit, les mêmes impressions que nous eussions dû naturelleuent éprouver dans les mêmes circonstances. Les poètes inspirés de Tancienne loi, je veux dire les prophètes, sont tous rem|)tis de cette haute et puissante poésie; il ne saurait y avoir rien de plus dramatique^ comme fa remarqué Lowth, que le début du >oixanie-troisième chapitre dlsaie, où le Messie nous esl représenté s'entretenant avec un chœur, par un dialogue des plus magnifiques. Le chœur demande d*abord :

Qui' M celui'Ci qui vienl d'Edom^ qui arrive de Boira avec de$ vélemenU teinte T Le Messie répond : Ceet moi, qui annonce la justice et qui ai le pouvoir de sauver. Le chœur rei'rend : Pourquoi donc votre robe est^elle rouge ^ et pourquoi vos vêlements sont^ils comme les habits de ceux qui foulent le vin

DE LITTERATURE CHRETIENNE. S£M 1316

Job sont des exemples d'une comp^itioii dramatique d'un ordre beaucoup plus élevé, où les scènes se succèdent Tune a Pautre et le dialogue croit sans cesse en beauté et en majesté, défiant ainsi toute rivalité de ia nart des plus beaux traits de la poésie pra* liane.

L'ofBce de l'Eglise est partout émlnein* ment poétique : u n'en est aucune partie qui n*ait quelque hymne souvent d'une beauté rare : il serait même facile de signaler une tendance à la construction poétique jusque dans plusieurs de ses prières ou oraisens» de ses litanies et de ses antiennes. Mais la force dramatique, telle que je l'ai déGnie» sa révèle d*une manière très-marquée dans le service divin, et il ne faut pas la perdre de vue si on veut bien Tentendre. Ainsi, par exemple, tout l'Oflice dos morts, l'ûnice proprement dit, les funérailles et la Messe, reportent au moment de la roort, et font aasiater Timagination è la crise iformidable de la séparation de TAme et du corps, Peu importe que Ton célèbre l'anniversaire d'un défunt un siècle ou plus après aoa décès, et qu'on se propose d*obtenir sa délivrance d'un lieu de supplice temporaire où du moins il conserve rassuranoe d'entrer en possession d*uB éternel bon« heur, toujours les prières de TEglise te représentent en péril, luttant contre des ennemis, sur le bord de TalTreux abîme de l'éternel malheur» Sans l'offertoire, si pathétique, de la Messe* on supplie notre Sauveur de U délivrer de lagueutt du iio«, de peur que F enfer ne ^engloutisse et au'il ne tombe dans les ténèbres, mns le graduel on le prie deSremeltre aux moris leurs péchés, afin quHls puissent échapper au juaement de sa vengeance; et dans le cours de I Ol&ce^ oa répète le verset ; Arracken leurs âmes , Satgneur^ des portes de F enfer l De même on met dans la bouche des défunts des paroles de la plus solennelle expression, qui les ref»résenlent comme encore eugagéis dans un débat dont le succès est douteux. Tout cela est extrêmement imposant et terrible, considéré sous le point de vue que j'ai indiqué, comme nous transportant a cette scène redoutable où la miséricorde et la iusiice entrent réellement en compte, et élevant nos sentiments de iferveur et de piété è ce haut degré d'énergie qu'une prière, à ce moment décisif, est capable d'inspirer.

C'est de cette manière et dans le même esprit de piété tendie et touchante, que l'Eglise nous prépare, pendant l'A veut, à la commémoration de la naissance de noire aimable Rédempteur, comme si réellement elle devait avoir lieu de nouveau. Bile ne se

(fona /es preiaotra? El le Messie de répondre: borne pas à de sèches exhortations pour Ceu que f ai été seul à fouler le vin. Gela est ' nous inviter à proliter de cet heureux évé-

vraiuient dramatique, dans le sens le plus noble du mol; et il en est ainsi de beaucoup d'autres passages du même prophète, toujours si sublime. Souvent aussi les psaumes sont conslruils de la même manière, comme j'aurai occasion de le remarquer plus tard; mais le cantique de Salomon et le livre de

nement et de la solennité qui ie ranp^Jle; elle nous met tous les jours dans la boucha les soupirs des patriarches de l'ancienne loi : CieuXf envoyez votre rosée^ ei quâ les nuées fassent éleseendre le Juste; que la terres'ouvre el fu'elle germe le Sauveur. La colleclo «ie trois des quatre dimanches de ce saint

i^EÇOMS ET BXBUP. DE LITT. CURÉnENNI. L

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134» SÊM DE LITYSRÀTURB CHRETIENNE. SEM 1350

Sioo ; il coDQineoce pn un chœur de la \}\h< grande beaul^ : Au Seigneur appartient ia terre et tout ce qu'elle renferme^ tunieere et ieut ce qui l'tmbiie. Après ce noble débuc, fieodaiU qae le corlége fiioiUe la colline, l<» chœur demande : Qui eiê^e qtld monteraeur la manUègne du Seignentrj ou pémétrerm dêne eonemeluoiret LoraquUi a élé répondu è cette question d*une manière ravissante, le cor- Aége eat arrivé au labernaole, et te trouve fermé*. Alprs la chOBur s'écrie : Letex vee Utee, ù verteêJ letez-veuej percée antiquee^ Inin nombre, mâU elles sont relcYiées parie -.afin^ueie Hoi de gtaire puieee entrer I Le i en fOfppt 4 propos la «Mnoteoie diaaii*chQaar, probablement de rintérieur dti

les conservent dévotement en mémoire de cet événement, qui est comme le point où comiuence notre rédempiioo*

Quant auK priâres employées dans cette bén^dieiion, je n'en dirai rieo €|ui ne puisse M) dire également do toutei celles qui se (rouvcnt dans les ofBcesde l'Egliae, savoir : qu'elles possèdent une èUvatijOB de.aentllueiU, -une beauté d'^Uisiorii une forie d'ekirea^iao^ une profoodeur de pensée^ q^'on ne saurait reliouver dans aMeune forme moderne de supplication. U y en a ici tincer

ch(Bur« qui

par âcs4;bant6 d*ali4grease~* • ieber^jacla, demaadie : Quel est ce, roi de

Les rankeaux une fois diytritMiéSt la ae^e ^gloire.? Le choeur répond i Cut le Seigneur

du lriom(>hede Jéaus4Ihrisl est re^iréaentée ,(of.t et puiesant^ te Seipuur puietant daas

eu naturel par uih» procession dans laquelle ie$ j»ù$!éais* Bnsuito il répèle les farcies

on Jes porte» Le eBCore le cbœur entreiient .«dressées aux portes, et te demî^ehcaur aussi

|0 véritable eiïet dramatique delà Kàne, -ré|)ôiesa môme question; pu^s. les portes

«o commeoQaet par le récit de oe que fit notre Sauveur lorsqu'il: envoya deisx de sfs dificiples à Bédianie chercher VâMimbia sanMi- 4ure qui devait ie perter i et décrivant, «a-

s'ouvrent au bruyant relenlissemeot de ces f>areJies efaacatées par le ehoaur : C'eet le Sei* jgneuf des arméee^ e'at àû ipd eet le rok de gleir% Le< psaume cnxi, selon Lowih, est

suite oe4te «larehe Iriamplieto dans une -construit delà mâasettsuiàre. Ou y voit lo

st^rie de strophes qui croissent toujours :en i>eautéa jusqu'à ce 4u*en£«, ayattt aeqjlis la hauteur d'un sentîmieot ^oétiq^e parfaite- Bieol lyri(|ue, il s'écrie : Sogone uuie par la foi aux augee et A cee enfante qui crient au

roi| aur ie point de faire la ^utrre« s'appro-^ cher du tabernacle, et, debout en dehors, îtfiplorer Tasiistance divine: et les prêtres, de IfirUérieur, lui répondant en chœur, l'assurent de l'eflioaciié de sa prière. L'ana-

iriemphateur de la mort: jffesanne au piue -logie enlre ces actions dramatiques ijispi-'

heui dee cieuxl • - • nées et celle qui termine la procession do

Vient ensuite luae céféaonie qui* pour . dimanche des Ranleaui* me Beiiii>le siogti*»

être bien compmee, doit Mre coBsiaérée . lièrement frappante»

aoua ie mAme point de vue ginaphique et 11 est encore une autre partie d^ VOflleo

dramatique, La procession, en acriTaai è.ia dudiaaanehe des Homeaotx qui sa répète le

chapelle, trouve ia porta femée,/ en signe -jour du Vendnddi sainU qui surpasse de

de ce que les pertes du ciel étaient £armées beaaooop tout ce que nous venone de voir

k riiooiaae depuis sa. dinle. Un demi-ohceur, idaeé dans Tintérieur de iachapeHe, chante les deux prcuaiiers vers de l'hymne de Tbéadolphe, aiasi qu'il ie Qt luinuème daim sa

en puissance dramatique et en effets au* blimes de représentatioa : je veux pader»

commeledevinenlai^éoieBtUplupartd'entre f!oisa, du chaaide la Piassioni selon saint

prisan.ToatleehcstirréponddodehorsBurio >lbitlhinuet saint Jean, dans TolBoe de ces

mette Ion. Geadeux première vers soateaamie répétés .comme refrain après abaque distique, qui est cbasMé. par manière d'anitstropbe par le demi-cnosur renfermé dans la chapelle^ A la fin, le sousodiacre frafipe \m porte avec ie faâlon de la croix qu'il porte« pour indiquer que, par la rédiasiptidn opérée aur la croix, les fondras du ciel ont été eei^urées; les portes s'oiavreati et la procession tentre, tandis que le obcaar chaota uO'répona b£r«st raoontée la.matcbe iriomphala ë^ Jiolre fiauveur tors de son anirée dans la sainte cité.

S*fl SQ trouvait des espriu pef lés 1 jagf r irelte action» toute simple qu'elle est en Ai e-mème et symbolique daiia aa Jignlfica- H#n, inéigna d'un culte vraimeot pur» et auprèa deaquels U fiU besoin d'une autorité pitia élevée pour en justifier i'eolpioi, ja las ruiiverraiaè deux des psaumaa qui, de Fa- ▼eu mèoM des commentatears paoteatasits les ploa accrédités, furent composés évidemment pour une action dramatique totile aeaabiaUe. Lepremer eat le psaume xxiv, selofi-leaSébreux, chanté à t'uceasiop de la tataslatton de l'arelie stpr ia nontagae fie

d^ui jours. Il est exécuté par trois interlocuteurs, eo baiHt de diacre, qui se distribuent entre aux les- parties comme il suit: le récit pu partie nistorique est fait par ' ane mâle et forte aotx de ténor; les paroles -de notre Seureur sont chantées par une basse grave et solennelie^ et une troiaiètae ¥oi3Lde haut contrai lo répète toot ce qui eet dit par les autres peraonnages aiis en scène. .Tout cela ne- peut manquer d« |)roduire un eSét dramatique : abaque partie oa r6le a sa 'Oadeace pertieolière, un chant fort ancien, lainipls, mais riche, parfaitement adapté «a sojet^^et digof de ia tragédie antique. La -afennl du narrateur est clair, distinct et légèrement modulé ; celui dans lequel s'etprir 'ment les divera interlocuteurs est vif et ap»ppochaÉt presque de celui des eatratiana ' familiers ; mais celui qui est donné aux pa^ rôles de notre Sauveur est lent, grava ed thèe«soIennel ; il cotasmence bas et asoiite par tons pleins^ pnia, par une agréable va» iriécér's'allongeen riches, mais simples oiv .d|dati9ns,eiUQit par une cadence gracieuse •et expre«5sîve,i modifiée avec plus d'offm encore dans les phrases intcTrogaiivcs* Ou

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on puisse encore disliaoiement apercevoir la même teinte de mélancolie religieuse. Ce tribut de recooaaiasance plus joyeuse une fois pevé, toutes tes barrières sont ouvertes è la douleur; les autels sont dépouillés non-seulement de tout ornement (cela 6*est fait h rentrée du temps de la Passion), mais même de ce qui les couvre aux jours ordinaires; Bip comme les autels» et pour la même raison, toutes les autres parties de la cha|>elle» depuis le baldaquin jusqu'au pavé» restent nues et découvertes; la couleur de pourpre dont on s'est servi le dimanche fait place è la couleur noire, emblème d'un deuil plus profond ; les cardinaux, pour ce jour-là seulement dans toute l'année, portent des soutanes de serge, au lieu de soutanes de soie; la liturgie elle-même parait confuse et imparfaite; puis enfin Téglise demeure sans cierges et sans encens, triste et solitaire, comme è la perte d'un Fils unique. Autrefois le samedi se passait dans cet abandonnement à une douleur inexprimable, sans Office ni chant; mais avec le rituel suivi aujourd'hui, on laisse entrevoir la première aurore de consolation, on entend déjà quelque chose de la résurrection^ Paliéiuiadu lendemain est annoncé; et ainsi on évite la trop brusque transition qui, sans cela, nous transporterait du fond de i'abtme de la douleur dans toute la plénitude de la

I'oie spirituelle la plus consommée, et dans es glorieux triomphes que la résurrection de notre divin Rédempteur étale à Timagi- Dation «t aux pensées des fidèles chrétiens. Tels sont les principes qui animent ces Offices sacrés de la semaine sainte, dans la basilique du Vatican; destinés à être des représentations, ils représentent en effet les diverses scènes de la Passion du divin Sauveur, plutôt qu'ils n'en rappellent le souvenir; et ils renferment dans leur action séparée, comme dans leur ensemble général, tous les éléments d*une poésie puissamment dramatique. Le cardinal Wisbuan.