SEMAINE SAINTE A JÉRUSALEM

Vendredi saint. — A trois heures du matin, tout le monde était déjà réveillé ; les hommes reprenaieut leur turban et leur ceiolure; les femmes leur voile ou leur féredgé. Chaque famille était ransée autour d'un vase rempli de feu... Des que les rayons du matin, partis du dôme, sont venus nous éclairer, je suis sorti de la chapelle de la Vierge, et me suis mis, non saus tristesse, è parcourir l'église...

A trois heures après midi, les Latins ont chanté l'Office des Ténèbres ; ces lugubres et saintes harmonies qui dans ces deux derniers jours résonnaient avec tant de charme à mon oreille, se perdaient aujourd'hui à travers les flots de peuple, au milieu d'un bruit immense; plus de quarante mille pèlerins de toutes tes cations s'étaient précipités dans réglise du Saint-Sépulcre, pour assister i la cérémonie du vendredi saint. C'est la plus imposante cérémonie que j*aie vue à Jérusalem.

Toute l'enceinte de l'église étant remplie: pas le plus petit espace; pas un coin, pa» un pilier, pas une grille qui ne fût occu|>ée: aussi, malheureusement, .la confusion était extrême

La cérémonie a commencé h sept heures du soir; je vais vous la décrire; je marchais à côté du célébrant, et j'ai pu tout observer.

Le père vicaire célébrant, et ses officiers suivis de tous les religieux du couvent de Saint-Sauveur, se sont d'abord réunis dans la chapelle de la Vierge, dont on a fermé les portes. On avait éteint toutes les lumièresde la chapelle, et, au milieu de l'obsourité^ la plus profonde, un jeune père d'Italie a

f)rononcé un discours sur les souffrances et a mort du Sauveur. Ce discours n'a été qu'un rapide abrégé de la Passion du Christ,, accompagné de réflexions pieuses. Qu'étaitil besoin de rhétorique auprès de ces pauvres religieux, que le simple récit des douleurs du Fils de l'homme faisait fondre eu larmes T

Après ce discours, les portes de la chapelle se sont ouvertes, et nous avons entendu le vaste bruit de la foule semblable aa mugissement de la mer; nos cénobites,, ajant è leur tête un grand crucifix, sejsont raujgés deux è deux avec un flambeau à la main, et nous nous sommes mis en marché dans Téglise, è travers une multitude qui se heurtait et s*ébranlait ; hommes, femmes,

)ounes filles, enfants, vieillards, de toutes es nations de l'Orient.

On a commencé le Jfûerers sur un ton des plus lamentables qu'on puisse entendre. Les jeunes Arabes élevés au couvent de Saint-Sauveur marchaient les premiers, avec la croix, chantaient de leur côté le Siabai tnaicr avec assez de charme et d*harmonie.

La procession ne pouvait avancer d'un pas sans une peine extrême, tant la foule nous pressait de toutes parts.

Arrivés auprès de Tautel de la division de$ vétemenlM^ nous nous sommes arrêtés ; un religieux espagnol, revêtu d'une étole noire sans surplis, a prononcé un discours dans la langue de son pays, sur la triste solennité du jour. Nous étions tous deboui pendant ce discours. Le célébrant était seulassis sur un siège de velours noir», brodé d'or. Deux des principaux catholiques de Jérusalem portaient ce tabouret derrière le célébrant, pendant la procession.

Je n'ai rien vu de plus beau que les ornements en velours noir, brodés d'or, qui ont servi à la cérémonie d'aujourd'hui; Us ont été envoyés par TEspagoe eu 1819. Les armes de Castille brillent en filets d'or sur ces vêtements sacrés.

Le sermon espagnol étant achevé, nous nous sommes remis en marche jusqu'à Tautel de r/mprepere, sous lequel .on voit un débris de colonne de pierre, o& 8*assU le Sauveur lorsque, durant la nuit de sa Pas-^ sion, il fut rassassié d'opprobres; là, nous avons eu un second discours espagnol; puis nous nous sommes avancés vers le

SEM

WCTfONÎfAIttE-

SEP'

Galfâire. Aa milieu d'huit bruit • imix^nse, iraversé par d» longs cris« chacun voufait

monter sur teGalgotba Atec une peirte

infinie naus soaitiies part en Ma Vûmtl du Crucifiement.

Le grand cruoiflt porté èit lèle de lA pro<« eêsaion par un religieux latin, a été posé au pied (Je i'autal contti'uit à la plaee même oA lu Sauveur expira. Le père espagnol que BOUS avions efntetidu* ft ta $(étntn de r#mjnoperti s'est agenouUté deraift te crdcffix, el a repris skni discours wtt des larmes (tans lesyeuH; lorsqu'il en est ténu k la dernière heure du Sauveur, le pf&Cre e^ia- ({noi a éclaté en sanglots.

Pour moi, je nne suis vu saisi d'ud saint effrei» quand j*ai entendu le cénobite, avec son étole noire et sa robe de laide brune, ucms raconter la mort ;ignomîriieu8e de lèses, à U place même éû Jésus a été Immolé L.. Car fêlais /d, sur le Golgojha, ott la croix fut ptanflée; car je foulais la montagne qui a PO le sang du Christ ! M

Que de tristesses 1 que de penséesl utï Bien qui aefeit homme pour mourir,^et pour mourir innocfeirtl N'y a-f-il pas dand 00 mjrslàre on louchant exemple, une consoialion sublime \yowt rhumanitél Le motidé atait besoin do voir mourir un Dieu pouf que rimago du trépas fût moins horrible, L'hoonne pouirait entrer avec moins de dooleur dana le sépulcre, après que 0iea lutniéme y était entré*

Paovres humains qu'a frappés le glajve do Kinjuslice, regardez cette cfoix où pérît le SatAt des saints I Vous, martels que le génie a faifi dieux, et qui, méconnus de vos cout temporainâf ne recnelllez que t'indiCTéfehcë fiédoigneuse, ou les bumilrations: nobles cnlâTits de )a tefre, marqués au iront du sceau immortel, dont les jours se côdsUment. en brûlantes pensées, levez \H yeux vors le Père de l'Evangile, le fégénôfaleUr et le Sauveur du monde, suspendu au boisr infèmel C'est Fà son trône et son âulei;.et sa couronne)... hegardez-la, c'est une couronne d'épirteè 1

Dans la prison, dans rexîl,siir Téchafaud» que de vrclimes ont pu s'érMef, ôotnnie le Christ sur le G(/lgo(ha : Mon Dieul Mqik Dieul pourquoi m'aveZ'^ous abandonné 1 Bi\i

ELI ! LÂUllASABlCTHini 1

Le cruciGx de la procession a élé planié è'I'endroit même où fut plantée la croix du Sauveur. Après un long discours sûr laPassloû, un religieux a dévotement attaché une écharpe blanche au bras du Christ, lui a Aie sa cotxronne d*épines, et a décloué ses pieds et ses m{uU3 avec un marteau et une te- ■ n*ilte.

La couronne et les cloua enlevés ont été tmir iilotjr baisés respectueusement parle, pfètre, montrés àradocailondes fidèles, puis déposés dans un bassin d'érgeul. A mesure qti'uti brds du Christ était déployé* le braa tombait de lui-même,, comme le bras d'un mon.

JEinsulte on a descendu le Cbrisl de la croix, de la même manière que le Sauveur aprài

qùll eut expiré I Ce spectacle me fliisaiifnV sonner ; j'assistais à cette scène si terrible et si solennelle, qui ensanglanta le Calvaire il V a dix-huit siècles !... , . ^ .

" L'impatiente curiosité de la muUUude a ivait pu que s'acrotlre. ?t, au milieu du vasie murmure, on distinguait tes cris des peiiis

Îinrani*s,les gémissements des femmes et des aunes filles, queW foule étouffait. Quelques eunes filles arméniennes s'étaient ieiées vers moi, en me suppliant de les défeûdre et de les garder à mes côtés pendant la cérémonie.

Nous sommes descendus de la sainte montagne pour nous rendre à la Pierre de Voulion, où le Fils dé Marie fut embaumé. Le Christ a été enveloppé dans un linceul, et quatre religieux, revêtus d'ude étale ooirc, Pont porté pieusement comme on porte on cadaVrè*.

. Cn voile blanc recouvrait la Pierre « tOnclion. On y avait placé un coussin de lelours noir sur lequel devait être vo%ée « (Ôte de Jésus. Aux quatre angles de U pierre était un vase d'argent renrermant des ann mates ef des eaux de senteur»

Le Christ avant élé posé sur le marbre sacré, le célébrant s'est .agenouillé poor arroser l'image du Sauveur t d'essence de rose, et brûler autour d*elle de précieui fur*

fua>s.

Auprès quelques instants de reeneilleoieat, (e père latin, qui remplit à Jérusalem le» fonctions de curé, a prononcé, eo arabe, oQ discours qui s'adressait aux catholiçiues do pays } il était monté sur un des piliers qoi avoisineut la portede Téglise, ellausiesai; sislanis, roé^ne les musulmans, l'ont écooie avee une religieuse attention. Ce discours achevé» nous nous somfmes avancés du cûie du tombeau. Quatre religieux portaieot k Christ dans un linceul blauc. l^'image saïai^ ^ été déposée sur la pierre du sépulcre. Noui avons entendu un dernier discours eo la*^ guë espagnole, et c'est ainsi que s'est terminée ta higubre cérémonie

11 est dix heures du soir ; nous allonssortir de l'église du Saint-Sépulcre, i)Our nous i;endre au couvent latiu de Saint-Sauveor.

Baptistin Pqvjoulat.