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défottéei à tons,, letles enl bit de Tanivers le flbjer de leur eharUé; le^irs regards s'élè* fent vers le eiel pour y trouver rB|KNiz cé«> leste» et s'ehaisseni $«r la terre peor dire avec hii : « Lniaaez veoir à moi les pelits enfeols s (Mmre* x« ik) .

Le respect accomiMigne toujours la Sœur de éharilit dans son admirable OMiNSlère auprès des mahdes \ eo eOet, iam«s elle ne Benqne queiid une épidémie rarage les Meux qtt*ellelMilMle, N'y est-elle pas encore, ayssilot eUo accourt ae sacriier âree «m religieua courage à lliumaoité souffrante; la gtterre dévaste-t^elle ud paya, le aœur de charité se trouve eacore lè« errètaat d'une

flioyi baUle le aasgdu aoldal blessé, ajoutant à %^% soins louchants de douces cousolatioua, le ramesani è Dieu par aes paroles pleîBee d'une évaBgéllqtiepecsuasioA. Pai^ tout* de c^uelqiki genre dinfortuae ou de mia^ au il s agisse», de quelque déchirant tableau doot le regard aoii frappé, une femme apparaît, figure céleste, tout emprefaite du sceau divin» en lui naol, la sœur de charflé. Maïs où elle est aou vent oublia, où tout la d4laiase, escepié I^ieu et sa conscience, c'est au villagcy^esl là où son aboégatioa lui devient oécêMaire t eailée Mo de %9% coaipagneSt seule, toujours seule» avec quelle force d*âeM elle sujtporte cet eoiier isoiemeut de tout ce qui peut la cornprondret Oui, c'est au hameau mrtout qu'elle a plus besoiq qu'ailleurs des oonsolatioos que le Seigneur verse dans le cœnr de ceia qui ont renoncé à ioul pour le suivre*

Au pileu du plus saint zèici la scBiir de cnarite renonce à toutes les joies de la famille pour servir et aimer le oKmde tout enlierl C'est dans une maison de pauvre •ppareoce, au feud d'une cour obscure, qu*tl faut chercher la divine charité veillant aupria du lit du maibeureui qui s^iaiagine que l'hospice le tuera; c'est au chevet de cet être infortuné souvent prévenu , que la 6œur de charité passe %^% belles aunées; c'est en réponse aux iocobérenis blasphèmes du vieillard eûduroi, qu'elle prodigue avec la même douceur, atec la oaéme piété, les soins, les services les pies repoussants sans être jamais rebutée* qu elle revient d'une humeur toujours égale prés de Texigeant mélade. S'il touche à sa nn« qui s*9^nouille près de son lit de souffrsncef Qui le réconcilie avec Pieu à son heure dernière f Qui lui ferme les veux? Qui donne encore des larmes au pécheur repeniaiil? La Sœur de charité IL«.

Le matin on la trouve daps sa miaéraMe aetraile que la commune* bien voulu céder à la pauvre religieuse qui tient Técole , où une iroupe indisciplinée de. petites filles, souvent peu sensibles à sa vigilante sollicitude, soupire après Tinstant où l'horloge sonnera midi, pour se précipiter hors uu lieu où Ton essaye d^ouvrir leurs cœurs aux charnues de la religion et de la vertu. Parmi ces enfants, sans doute, il se trouverait quelques natures airoahles à tfuider, quelques caractères touchés du dévouemcut de

de celle qui Me accueille avec tant de tionté x mais ces sentiments sont sonvont étoofés par l'esprit d'insubordination générale; et» loin de ia classe, qusnd cel jennea Elles ren* contrent la pieuao institutrice* leur pbysio* nomie iodépendeote semble furfeis nargwer celle qui ne les domincf^lus.Bllè nbceflnint pas, la pattvro sœur, suis Ion regard baissé dérobe les pleurs que devine seul son Gréa* leur. Le soir, riche des dons c[u'elle a demandés, car elle ne possède nen, elle erre dana lee niea étroites, elle frappe aux t^iea délaissées» et elle introduit dans le séiiour de la miaère qœlquea moments de bonheur; là» quelquefois en rsnimant le foyer éteint* faute de Ikms, en visitant l'enfant qui se mourait sttr le sein de ss mère, die a seuli une iarmn mouiller sa mnin, une voix amie s*eat mêlée au murmure de la pluie et de la t4*mpéte, et s'est écriée : Ma «#itr» Ditu cens Maîfsa» €ee mots sont arrivés è roreille de la sœur somme un harmonieux concert pour lui faire oublier ses beores d'amertume. Au retour, le vent lui a semblé moins violent» la neige moina froide : joyeuse» elle s'est agenouillée pour remercier Dieu doses bienfaits» et lorsque son corps fiiti^ s'est re-. posé, des voix sérsphiques lui ont répété,: Ma êmoff Duu ceia kéaU$e.^

Charles oa VAtonv,

Nous Voyons tous les jours ces vertueuses filles» cherchant i remplir le nul de leur fondateur, parcourir nos villes et nos campagnes pour porter des secours aux êtres souffrants et malheureux» et pour se consacrer h rinslruction de nos enfamts. Aelirées du monde et de %ef plaisirs, elles n'y parais^ sent que comme des angea consolateurs. Et gardons*nous de croire qu'à force de voir souffrir, elles ne sachent plus compatir è nos peines; personne, an contraire^ ne prodigue des %6\n% plus touchants, des consoUliens plus douces. Il en est sans dohte dont l*babitude ou le temps ont émoussé la sensi1)ilité; mais la véritable religieuse, celte

3ui sent toute IMmportatiè^ de la noble tftche ont elle est chaînée» qui a embrassé son état par amour et par tocattoti; à uti fonds inépuisable de pitié et d'humanité. Je «me rappelle la réponse que mu fit rui»e de ans respectâblea fémmee k des Informations que Ton m'avait chargée de prendre sur une midheureuse qu'on voulait aasourir» mais dont on désimit connaître la conduite passée. Elle avait été soi|{née pendant quelque tempe dans un hospice diri^ par des smurs de la charité* Je m'adressai à l'une d'uHoa pour avoir des renseignements sur la moralité de leur malade. « Noua ignorons qui elle est et d'où elle vient, me dit la relîgjeuae avec beaucoup de simplicité. Nous ne le lui avons |)as demandé : les gens qui sont ici ont besoin do nos soins; notre devoir est de les leur donner, quels que soient leurs vertus ou leurs vices. Ils souffrent, cela seul doit suIUrje |K>ur chercher è les soulager, » Tel lut à peu près le sens de ses

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DICTIOXNAIRE

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f)Aroi«s^ plus iBodestos «t plut simple» eii« edrequecellM que je toss ripporUi. J'étais presque honteuse de moD message» eu coeaf iiersBl en JBOî^roénie ta charité àe» gens du fliomfe h celle que preecrU la religion. Combien je trouvais cette dernière ptais grMde-et plusunîTerselIel -

Màéuaet L. Sw. Bnixicu

.;. Quels soins vraiment touchanUtie prodiguent-etles pas auii.' malades I qui i>e se iouvient de leur abnégftlion,deieiir>dévoue* «fient héroïque, aui jours où le ehotéra sévissait, en ISSSy aux jours où elles portaieni )eutii soins' délicats aux blessés des guorreS dd Crimée et d*ltalie f Les infidèles eux- Ynêuies Tcrsaient des larmes d'attendrisse^ tnent h îa Yue de cette douceufr» de cet empressement intelligent autour des inatade^, et de ta noble simplicité avee ieqeeHe ces femmes admirables bravent la mort. Quelle pétience angélîque ! quelie résignation su- «hlime! Une délicatesse et une grâce parfaites rendent bien pins précieux encore les sel*- Tîces de ces anges consolateurs. Les soins 'fes plus pénibles ne les rebutent jamais. -Qoeile sympathie généreuse pour les misères humaines ! avec quelle sainte jofe elles courent au-detant des privations, des souffrances et des dangers I elles semblent remercier ceux qu'elles peuvent soulager; elles trbuVent des mots consolants pour toutes les douleurs. Et quand même une nc^ke ingratitude serait la sente récompense de tant de soins maternels, elles n'en seraient pas surprises : l'amour de Jésus et la prière les consolent de tous tes mécomptes et de toutes les fatigues. Ces existences pures et dévouées sont toutes ' consacrées au Seigneur : fa piété kur rend tout facile. Que de vertus dans le cœur d'aune bonne reli-

8*euse i Des maisons de Sœurs prospèrent en rient , et môme les infidèfes ne sauraient se soustraire à une influence si douce et $i bienfaisante. Casimir WoLOwi&t.

80LITAIRE&

I>E3 PRKMIEES AGES DU l'bqLISI^.

Quelques modernes ont aigrement critiqué ee dégoût de la vie civile qui, à cette époque, saisissait lea ftmes. Ils n'Ont fias craint d'ailribuer è cette prétendue misanthropie rinvasîon des Barbares. On a calomnié le but et l'esprit de ces réunions pieuses, en présentant la vie cénobitique comme le refuge de rinsoueiance et de la paresse.

C'est là une injustice et au moins une erreur.

D*afoord, la vie des solitaires est facile à juger; car elle ne peut comprendre que deux catégories : les anachorètes et 1^$ cénobites.

Les anachorètes, gens deyocation tout h

fait exceptionfielte, furent peu nombreux.

. On reconnut chez plusieurs d'entre eux une

vue'j prophétique, et le pouvoir drs guéri-

sons miraculeuses par l^fficacité de la prière.

'foutefois, pour vlv^e, îl leur fallail (tav«ilior ; etleor isolement les y aurait eontriinls, si la Tertu ne leur en avait fait «m loi. Pensez -vous que la jeûne, les macérations, les veilles prolongeas auxquels lisse vouaient, le dénûment d» toutes lt*s coo> moâltés de la v«e, pussent s'accorder «reo ia paresse, ce vice honteux , le deruier d«s M9ji%i péchés capitaux?

" Quaot aux reSgieux fironiMMet dits, leur .vie ae b^uvait soumise a 4es règtediesis précis autant que sages, lia n'agissaient point capricieusement ou d'après .rinspiratîon de leur aèie, mais se Udssaieot diriger parais iidamês quitteviienl korautorité è Téleotion; et oeite éieotioni la grande reooiuifc ^e leurs TeriuSé

Le travail était la coadîtioo premiers de Tikljnksieo dan^ la comaMinauté. Prenoos nour exempte l'ordre le ^os nomiireui de l*Egjpte, et dont les coestituliens servirent de modèle k la plupart é%$ monastères : la 'Congrégation de Tabenne.

Habile ou non, chaque religieux devait, pour sa tAcbe, fournir une natta par joor. Et quand, par quelque bircoostance fortuite, le débit de ces produite Bravait pu s'opérer, /ils défaisaient leur travail pour le recomfuencer, afin que l'oisiveté leur restât isconiHie. De f>Ius, ô admirable pénétration de l'homme iotérieuri d'après Tarticle 83 de ta Discipline, le manque de travail té ait la punition expresséaDient réaerféa au paresseux 1

Devançant les essais et lea théories deoos nouveaux économistes, la règle de Tabenue classait les religieux selon leurs aplltutie*, les associait pour les travaux selon les facultés acquises. Comme dans le Phalanstère , imaginé de nos jours, eHe divisait (es hommes par groupes, portant chacun le nom d'une lettre de l'alphabet , afin que leur appellation ne fût une occasion d'orgueil ou d'humiliation pour aucun d'eux. Il j atait li des vanniers, des tanneurs, des Torgeroos, des foulons, des jardiniers, descordanDiers, des menuisiers, des copistes. Le prêtre Apeile f ancien serrurier , travaillait i la forge, la dignité du sacerdoce n'autorisani pas le désœuvrement. Deux bateaux étaient^ affectés au transport des objets confectiounés sur les marchés voisins, d'où Ton rapportait des matières à mettre en œuvre.

Les Solitaires étaient donc des hommes qui travaillaient, priaient, mangeaient et s'édiflaienl en commun, ne tirant de leur labeur que la satisfaction de soulagerdes infirmes, des voyageurs, àes pauvres. C'est pourquoi ^Hs laissaient è la masse le dlTidcnde auquel personnellement chacun d*eui avait droil.-Et comme Texemple des fai* blesses mondaines aurait été dangereut dans ciitte communauté, toute de défooement,on n'y était admis qu'après une doublo initiation.

Dans la première, on soumettait TorigaeK, et l'on éprouvait la charité. Sénateur, charbonnier ou comte, le prétendant devenait d'abord le serviteur du serviteur de tou^i

sot

DE LITTERÂTCRE CHRETIENNE.

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le pOfltar.Soiis sédlredion, petnfahl un an, il soignait les rojrageurs, les pautrcs, les étrangers. Au bout de ce temps, if passait sous les ordres if un déciirion.carles groupes élaient subdi? isës en décories.

Ici Von s'asstraU guie la patience, ta soumission, rmmoQf de fa paix et du trtvafi du récrpiendaire, luî perraellraient celle vie de famiîle. C'est donc bien à tort qu'un a cru quil suffisait , poQç devenir moines d'ôtcp pohron, malpropre et fainéant.

Un homme de génie et d'érudition, qal fût avocat, rhéteur, naturaliste, théologien, orateur, fondateur d'ordre, frère de deux évoques, évéaoe lui-même, el, par-dessus toiU cela, un iliusiresaint, Basile le Grand, après avoir parcouru l'Egypte, la Syrie, la Palestine, fa Ifésopotamie, visitant les Ascète) les plus renommés, donna il y a déjà près de quatorze siècles, i ces prétendus pare$reux, le nom qui leur appartient véritablement; il les appela c Pbilosophbs. »

En effet, les philosophes, les hommes vrais amants de la sasesse, ne sool-ce pas ceux-là qui, pour Id chercher, ayant abandonné ies distractions et les soius des affaires niatérielUs, se trouvent riches, parce qu^ils .«avent se contenter de peu? Celte désignation est d'autant plus exacte, que, d'après le^ récentes déGnitioas, la philosophie n'est autre chose que l'application de la réflexion aux phénomènes de l'objectif et du subjoc^ tif, c'est-à-dire le plus grand usage do la facalté de penser. Les Solitaires, passant, par

frofession, plusieurs heures de la journée nntuitioa mentale, preuant le Créateur, le Verbe, les plus hautes questions de la vie pour sujet de leur étude spirituelle, pou- Taient donc légitimeuieut porter le nom de Philosophes.

Mais cette philosophie n'était poiot parement spéculative, oiseuse et stérile, eomme crelle de notre Université. EH* portait des fruits de gcAceet de bénédiction. EUe faisait, au besoin, des théologiens» des orateurs, des martyrs. Et oetle philosoplM ae dé velopoait , dans la retraite, la vertus la frugalité, le travail. Dans les règles de vie «|ue saint Basile écrivit pour ses « PHitoso- VDBS, » il n'oubliait point les métiers et Ta PI >r en lissage des jeunes gens qui se deaiîneraienl à là yie philosophique. Il prévoyait les cas de transport sur des marchés Ji>intains, poiu* le débit pins avantageux des prodaits du monastère; et traçait la con^ Juite à tenir dans ces occasions.

' N'insistons pas, ^r IMmpuiatîon de non*> ctialaneeet d'inutilité portée contra les Solitaires est asser réfutée par les faits. Prier Bt travailler, c'estrà-dire, honorer Dien et »ervir les hommes, est-ce là une condition lonleusef De ces solitudes tant décriées par e vieux libéralisme, il sortit la production tt l'édification ; de bonnes maximes, et,' ce [ui vaut mieux, de bons exemples. Quant

Xi reproche d'avoir abandonné la chose puilique, de s'être. borné au salut de son âme, ADi »O0gar è «elle é #ulrui, en s'enfermant

dans un égoïsme superstiiieot , il osi ^ssez démenti par l'histoire. .

Au vfce profond de l'admintstratfon , qàe pouvaient des efforts Isolés? les empereurs prenaient-ils consèH Vies pariiculïersf d<îsîraient-ils être éclairés sur les besoins des petoiples, et parer à de désastreuses éventuatitésf et d'ailleurs quels souverains étitll- 11 permis de servir?

Etait-ce Constance, assassin de sa famfife, bas bjpocrite, patron de l'hérésie, fbntenr de discordes cléricales , qoi institua le gouvernement des eunuques , des espinns de eonr, des maîtres d'hôtel, des barbiers et «tttres seigneurs domestiques? Etait-ce T'apostal Jolien, calomniateur du Christ, détracteur de l'Evangile, esprit vaniteux et rénragrade, adorateur du passé . adulateur des sophistes, courtisan des rhéteurs , tou« jours entouré d'autres, de victimatres, de grammairiens, de charlatans ; travaillant de <50Burà rétablir le crédit de maître Jupiier, rhonneur de la dame Junon, vantant les charmes surannés de là donairière de IN9lympe, la srande matrone Cyhèle, dont il ae faMit le chevalier, envers et contre les habitants dé Pessinonte, insoucieux de cette beauté émérite? Fallait-il l'aider dans ses plans, tandis qu'il condamnait à l'ilotisme intellectuel les populalions chrétiennes?

Devait-on -aoutenfr Vatens, Mion et couard, qui faisait assassiner des rois alliés, violait le droit des gens, nAettait en crédit des empoisonneurs et des astrologues; vouait au massacre les érudits, les philosophes et les grands fonctionnaires, s'ils avaient le malheur de porter un nom commençant par les lettres Tnâon. Fantasque scélérat, qui pourvoyait de chair humaine ses ourses, et se faisait inquisiteur de la foi hérélique ?

Force est d'en convenir: les catholiques ne pouvaient rien pour l'empire^ rien que prier le Ciel d'en avoir pitié.

Les Solitaires remplirent la seconde phase de l'évolution chrétienne. Ils créèrent le^ modèles de ces associations que, de nos jours, on cherche à recomposer, moins le célibat et l'élément religieux, pourtant unique ciment qui puisse assurer leur du- ' rée. Le monde avait vu le martyre et lo triomphe; on lui apprit la prière et la pénitence.

Les Cénobites du Nil et de la Palestine furent les restaurateurs de la vie contemplative. Les pénitents indoos et fes Santons du Gange, dont le mérite consiste uniquement à garder des ongles crochus, des cheveux sales, une imnx)bilité bébétantt,ou à consumer leurs jours à des génutlexions , des pirouettes , des prostrations dégradantes , araient ridiealisé, en l'exagérant, la sainteté de la retraite et oe la méditation ; nos aoa« chorètes réhabilitent la vie solitaire. Ils montrent aux hommes curieux de jouis* sauces, poui^suivaot les plaisirs, sans jamais atteindre au bonheur, comment la philosophie chrétienne conduit à la félieité terrestre f>ar la sérénité de l'âme, en réglant leur cœur d'après l'Evangile. A .la société oor-

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