SPIRITUALITÉ ET IMMORTALITÉ DE L'AME

... N*en doutons pas, Ghréliena» quoique nous soyons relégués dans cette dernière partie de l'univers qui est le théâtre des cbangeiiients et Tempire de la mort; bien pins, quoiqu'elle noua soit inhérente et que iinns la portions dans notre sein, toutefois, au milieu de cette matière et à travers Tob* sforité de nos connaiasanoes qui vient des préjugés de nos st*n9, si nous savons rentrer en nous-mêmes nous y trouverons quelque chose qui montre bien par une oerlaine vi*' sueur son origine céleste» el qui n'appré« iiendepas la «corruption.

Je ne ^uis pas de ceux qui fant grand étal les connaissances humaines, et je confessa néanmoins q«je je ne |>uis contempler sans idniiration ces merveilleuses découvertes lu'a faites In science pour pénétrer la naturet )\ lant de belles inventions que l'art a trouées pour l'accommoder è notre usage, /homme a presque changé la face du monde : I a su dompter par l'esprit les animaui qui 9 surmontaient par la force; il a su disciiiner leur humeur brutale» et contraindre Mir liberté indocile; il a môme fléchi- par dresse les créatures inanimées. La terre 'a*t-elle pas été forcée par son industrie h i\ donner des aliments plus convenables, s plantes è corriger en sa faveur leur ai-* reur sauvage» les venins même è se tour* ffren remèdespourl'omourdf luit II serait iperflu de vous raconter comme il sait éuager les éléments après tant de sortes } miracles qu*il fait faire tous tes jours aux us intraitables, je veux dire au feu et k 'au» ces deux grands ennemis» qui s'accorj\\ néanmoins à nous servir dans des opélions si utiles et si nécessaires. Quoi plusT est monté jusqu'aux cieux ; pour marcher 28 sûrement tl a appris aux astres h le i<fer dans^ses voyages ; pour mesurer plâs aleroent sa vie il a obligé le soleil à i^andns mpte pour ainsi dire de tous ses pas. Mais ssons à la rhétorique cette longue et scriH leuse énufflération» et contentons-nous remarquer en tbéologiens que Dieu ayant mô rh imme » dit l'oracle de l'Ecriture p., IX, 2)» pour être le chef de l'univers, ne si noble institution, quoique changée

son crime» illoi a laissé un certain in<» ict de chercher ce qui lui manque dans te rétendue de la nature. C*est pourquoi» e rose dire» il fouille partout Hardiment orne dans son bien, et il n'y a aucune ne de Tuniver» où il n'ait signalé son

DE LITTBRATURB C»RETiENXB

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industrie.

l*eBsez maintenant, messieufs» oemment aurait pu prendra un tel ascendant une oréaiiM*e ai faible et si exposée selon le corps aux insultes de toutes les autres» ai elle n*avall en son esprit une force supérieure h toute la nature viaible<nD aoufile immortel de l'esprit de Dieu, un rayon de sa ftee, un (mit de sa ressembtence : non, non» il ne se peut autrement. Si un excellent ouvrier a fait quelque rare machine, aucun no peut s'^n servir que par le.<^ lumières qu'il donne. Dieu afaliriquéie monde comme une grande machine que sa seule sagesse pouvait inventer, que sa seule puissance (louvaii coqstruire. 0 homme ! il t*a établi pour t*cn servir; îl a mis pour ainsi dire en tes mains toute la nature pour l'appliquera les usages; il t'a même permis de l'orner et ^e l'embeU iir par ton art ; car» qu'est-ce autre cboso que l'art sinon rerobellisseroent de la nature! Tu peux ajouter quelques couleurs pour orner cet admirable tableau; mais comment pourrais-Iu faire remuer tant soit peu i^ne machine si forte et si délicate, ou de quelle sorte pourrafs-tu faire seulement un trait convenable dans une peinture si riche, s'il n*y avait en toi -môme et dans quelque partio de ton être quelque art dérivé de ce premier art» quelques fécondes idées tirées de ces idées originales, en un mot, quelque ressemblance» quoique écoulement» quelque portion de cet esprit ouvrier qui a fait le monde? Que s'il estainsi, Chrétiens, qui ne voit qu^ toute la nature conjurée ensemble n'est pas capable d'éteindre un si beau rayon, cette partie de nous-mêmes, de notre être» qui porte un caractère si noble de la puissance divine qui la soutient, et qu'ainsi notre âme, supérieure au monde et à toutes les venus qui le composent» n'a rien h craindre que de son auteur?

Mais continuons. Chrétiens, une méditation si utile de l'image de Dieu en nous, et voyons de quelle manière cette créature chérie, destinée h se servir de toutes lés au« très, se prescrit h elle-même ce' qu'elle doit faire. Dans la corruption oii nous sommes; je confesse que c*est ici notre faible, et toutefois je ne puis considérer sans admiratioi ces règles immuables des mœurs que la raison a posées. Quoi I cette âme plongée dans le corps» qui en épouse toutes les passions avec tant d'attache, qui languit, qui se désespère, qui n'est plus h elle-même quand il souffre» dans quelle lumière a-t-elle vn qu'elle eût néanmoins sa félicité h part? qti'elle dût dire quelquefois hardiment, totfs les sens, toutes les passions et presque toute la nalure criant k rencontre : « Ce m'est un gain de mourir, » et quelquefois : « Je me réjouis dans les affliclionsT ■ Ne faut-il pas» Chrétiens» qu'elle ait découvert intérieurement une beauté bien exquise dans ce qui Vappelle devoir pour oser assurer positivement qu'elle doit s'exposer snns crainte, qu'il faut s'exposer même avec joie à des latigues immenses» k des douleurs incroyables et k unjB mort assurée pour lo( amis»

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pour la pairie, pour le prince, pour ks au* lnlat el«*eaNce pas une espèce de mirade que ces maiimes coiistanrtes de courage, de pr«ilNlé, de justice, ce pouvant lanais être abolies, je ne dis pas par le lerops, mais par un usage contraire» il y ait pour le bonheur d» genre buinein beaucoup moins de per*» sonnes qui les déerieol tout è fait qu*il ny eu a qui tes pratiquenC partaîteoientT

Sans doute il y a au dedans de nous une divine clarté : « Un rayon de votre face, A Stfigneurf s*est imprimé en nos Amesl Si* gnalutn etî 9uper nos lumen tvdtut tui^ Do* minel > C'est fa que nous découvrons, comme dans un globe de lumière, un agrément immortel dans Tbonoéteté et la vertu; c*est la première raison qui sq montre à nous par son imaçe» c'est la vérité elle-même qui nous parle et qui doit bien nous faire entendre qu'il y a aoetque chose en nous qui ne meurt pas, puisque Dieu nous a faits canabies de trouver du l>onbeur môme dans îa mort.

Tout cela n'est rien. Chrétiens, et voici le trait le plus admirable de cette divine res« semblance. Dieu se connaît et se contemple : sa vie, c'est de se connaître, et parce que rbomme est son image» il veut aussi qu'il le connaisse. Etre éternel» immense» inGoi, exempt de toute matière, libre de toutes limites» déçagé de toute imperfection» Chrétiens» quel est ce miracle? Mous qui ne sentons rien que de borné, qui ne voyons rien que de muable» où avons-nous pu comprendro cette éternité? où avons-nous SQix^é celte inanité? O éternité 1 A infinité! dit sai;2t Augustin» que nos sens ne soupçonnent seulement pas, par où donc es-tu entrée dans nos âmest Mais $i nous sommes tout corps et tout matière, comment pouvons-nous concevoir un esprit purt et comment avonsnous pu seulement inventer ce nom?

Je sais ce que l'on peut dire en ce lieu» et avec raison» que lorsque nous parlons de ces esprits nous u'entendons pas trop ce que nous disons : notre faible imagination ne |M)uvant soutenir une idée si pure lui pré^ sduto toujours quelque petit corps pour la revêtir; mais après qu'elle a fait son dernier effort pour les rendre bien subtils et bieii déliés» ne sentez-vous pas en même tem|is qu'il sort du fond de notre Ame une lumière céleste qui dissipe tous ces £autêaies,. ai minces et si délicats que nous ayons pu le4 tigurvr? Si vous la pressez davautage, et que vous lui demandiez ce que c'est» une voix •'élèvera du centre de TAme : je ne sais pas ce que c'est» mais uéaomoins ce n*est pas cela/ Quelle force» quelle éi'iergie» quelle sex;ràte vertu sent en ell42-mè(U« cette Aiue pour se corriger» se démentir elle-même» et pour oser rejeter tout ce qu'elle pense? qui ne voit qu'il y a en elle un ressort caché qui n'agit pas encore de toute sa force, et lequel» quoiqu'il soit contraint» quoiqu'il n'ait pas son mouvement libre» fait bien voir par une certaine vigueur qu'il ue tient pas tout entier & la matière^ et qu'il est comme.atte-

dié par sb {loînte k quelque prîndpe plus liant?

Il est vrai» Chrétiens» je le eoDre$M,no« ne soutenons pas longtemps cette onble ardeur ; ces bems Idéee s'épaississeol bi«m6), et IMme se replonge bieniêt dans u wh tière. Elle a ses faiblesses, elle a set Imgueurs; et permettez-moi de le dirf,car j« ne sais plus comment ffl'expr»mer,eit«idet grossièretés inoomprébmsibles qai, si elie n'est éclairée d'ailleurs, la forcent presqw elle-même de douter de ce qu'elle est.CK

[)Ourquoi les sages du monde, rojan!

'homme d'un c6té si grand, de Tautre « méprisable, n'ont su ni que penser, oi (|q« dir» d'une si étrange eompoaitiou. Demsnk aui philosophes profanes ce que c'est oiq Thomme : les nos en feront ua «lieQi le autres en feront un rien; les uns ditonlqu la nature le chérit comme une aècvt ^ Qu'elle en fait ses délices; les autrei qu'elle I expose comme ano marêtre, et qu'elle it fait son rebut ; et un Iroîsième parti, m saobani plus que deviner toeetianl li tm de ce grand mélange, répotidra qu'elle s'eit Jouée eo unissant deux pièces qui n'<»t nul rapport; et ainsi que par unee»pÀee(i« eanrice elle a formé oe prodige qu'on appelle l'homme.

Voua iugez bien, messieurs, que bï )^ uns nt les autres n'ont donné su but, H q«'il ur'y a plus quo la Coi mskt puisse eif ■quer une al grande énigoie. Vous Toutuw-

E^x» 6 sages du siècle 1 l'homme B*ett f^* s déliées de la nat«re» puisqu^il rosin? en taat de manières; l'homme ne peQi»> plus être son rebut puisqu'il a que<^ chose en lui qui vaut mieux que la wisn elle-même : je parle do la nature %Ka^ D'oè vient donc une si étrange dispcop^' tion ? Faut-il » Chrétiens» que je foa§ k diae? et ces masures mal assorties afecen fondements si magoiâque»» ne criauHrîie^ paa assez haut que 1 ouvrage u'eit pas ^^^ son entier? jContemplez cet édifice; toosj verrez des marques d'une maio^i^tof:

mais l'ittégelité de l'ouvrage vous fera b ettêt remarquer ce que le péché a oélé a sien. O Dieu I quel est ce mélatigeî j'aipt^ à me reconnaître ; peu sVn taut quejaj' m*écri4r avec le prophète : c flocctai «^ >^^, psr/ecii decorts» gaudûiM t»iuvfrMf tfff*-^ i^Thrm., ii» 15.) Est-ce là cette Jérosaieb est-ce là cette ville t est-ce Uca len^^ L'honneur et la jQie de toute la terre? > ^ moi je dis : £st-«e là cet honuDebiii' mage de Diou» le mirade de sa sageiia > le -chef-d^OMivre de sea mains ? .

C'est lui-même » o 'en douuz pis. ^"^ vient doue cette discordance? et yoff'' vois*je ces parties si mal rapportées' tc^ que l'bomme a voulu bàiir A la too^/^'^ rouvragede son Créateur» et il s est éieiP du plan ; ainsi, contre la régulante u^P mier <ilessein» l'immortel et le corra(>ti&(* le spirituel et le charnel » l'aoge et » i^-^ en un mot» se sont trouvés touti oooP"^ Voilà le mot de Fénigme» vaii> ^ ^^ meiiide tout l'eipluirres ; la toinm t^^*