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DE LITTERATURB CHRETIENNB.

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— Ohl tant mieux; tant mieux que ce soit moi qui vous aie donné cette idée... Marius, TOUS savez bien que je vous aime* et je sens bien que vous êtes mon ami ; il ne faut pas que les choses en restenl là. Il faut que vous croyiez ce que je crois t que voifs espériez ce queTespère, que vous adoriez le Dieu que j'adore... Quand nous aurons une même croyance, nous nous aimerons encore mieux. L'autre répond : Je veux bien» Xavier, nue mon Dieu soit le vôtre ; mais qu'est-ce qu un Dieu 7 on ne m*en a jamais parlé.

) — Dès ce soir même, cher Marius« venez chez ma mère; c'est une sainte, et elle vous apprendra ce que tout chrétien doit savoir; si madame votre mère ne vous attend pas, feoez chez nous. Etes-vous libre?

— Oui, ce soir on ne joue pointàTOpéra- Comique : ni elle ni moi n'avons à y cbao-> ter.

— Quoi ! vous êtes acteur ?

— Oui ; depuis que nous sommes ruinés, nous appartenons à ce théâtre.

— Et votre père, l'avez-vous encore T

A cette question, Marins ne répondit pas; mais, cachant son visage dans ses mains, le malheureux enfant fondit eu larmes. Xavier ne ût aucune demande, et ce fut silencieu* sèment qu'ils Tirent le reste du trajet; bien* tôt ils arrivèrent dans la rue Jacob, au modeste logement de Mme d*Urbois, veuve d'un ancien négociant, et qui| n'ayant plus à aimer sur la terre que le fils ^ue lui avait laissé en aiouranl son mari, avait porté toute son affection sur son enfant.

Mme d*Urbois était une de ces femmes chrétiennes comme Paris a le bonheur d'en compter beaucoup; êtres qui tiennent plus au ciel qu'à la terre par l'élévation de leur esprit, la pureté de leur conduite et l'extrême délicatesse de leurs sentiments; femmes qui commencent, en allant à la Messe de bonne heure le matin, par mettre leur journée soiis la protection de Dieu ; mères de familles qui , occupées des soins de leur ménage, ne restent cependant point étrangères aux arts et h la saine littérature. Il riistait entre Mme d'Urbois et son Qls une conOauce si entière, que le jeune homme ne se couchait jamais sans raconter è sa mère tout ce qu*il avait fait pendaiht Iq jour écoulé; elle savait donc déjà l'amitié naissante de Xavier pour Marius. Quand elle les vit entrer tous les deux, elle dit à son fils : Je te remercie , mon enfant , de m'amuner ton nouvel ami ; et vous, monsieur, je vous remercie aussi d'aimer Xavier , car Dieu nous a nais dans ce monde pour l'aimer et pour Dous faire aimer.

Dans cette première entrevuede Mmed'Urbois avec les deux jeunes gens, elle s'aperl^uf, avec son double tact de femme et de mère^ de tout ce qui manquait è Marius. Dieu lui avait donné beaucoup ; mais son Iducatioo , bien loin d'avoir ajouté à ces I0DS9 n'avait fait que les amoindrir; il fallait lonc repdre à fadulescent ce qu'il avait reçu le la Providence, ce que de mauvais paeuls lui avaient ôlé. L'idée que ce jeune

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homme n'était pas encore baptisé rendait urgent ^de commencer promptement Tédu* cation chrétiehne de l'ami de son fils ; elle l'engagea donc h revenir dès le lendemain déjeuner avec Xavier, et elle lui dit, comme il était près de sortir de chez elle, de demander è sa mère la permission de passer la journée chez eux.' A cette invitation, Marins répondit que sa mère était absente et qu'il était entièrement libre de $tê journées.

En faisant cette réponse k Mme d'Urbois, une pensée Crisle et navrante transperça le cœur de Marius : il compara la mère qu'il avait alors devant les yeux avec celle que la nature lui avait donnée. Le lendemain ii fut exact à l'heure indiquée, et Mme d'Urbois, ingénieuse dans son zèle du salut des Ames, voulut que cette journée fût agréable aux deux jeunes gens. Après le déjeuner, elle les conduisit à plusieurs des monuments de Paris de nature k remuer l'âme et à donner de l'élévation h la pensée. Comme on le devine, plusieurs des édifices visités furent des églises; car là, il y a toujours quelque chose pour le cœur en même temps que pour les yeux , pour l'artiste et pour le chrétien fervent. Dieu avait voulu qu'au moment mémo où Xavier et Marius entraient dans l'église de Sainl-Etienne du Mont, pénétrât en même temps un cortège funèbre : c'était un tout petit cercueil avec son drap mortuaire blanc et sa couronne d'immortelles, et ce que le prêtre chantait en recevant le trépassé dans l'église était rhymne d'actions de grâces, le Te Deum.

— C'est singulier , dit Marius è Xavier, d'entonner un chant d'allégresse sur uu mort 1

^ C'est que ce mort est un ange de plus pour le ciel, répondit la mère de Xavier. CI de là elle prit texte pour expliquer à Marius que le baptême donne une éternité heureuse, non-seulement aux enfants, mais en» core à l'homme qui le reçoit avec cette persuasion qui appartient aux croyances vives. La pieuse catholique expliqua clairement la nécessité du premier des sacrements. Ella

Eeignit les auges du paradis entourant la aptistèrepoury accueillir l'enfant nouveau* né qu'on y apporte. Dès que la petite créa* ture a été lavée dans les eaux de la grkce, un de ces esprits célestes devient son gardien pour tout le restejde ses jours»!

— Et Ton peol être baptisé k tont âge? demanda le fils de la coméîdienQe et du niau- Tais prêtre.

— Ohl oui , sans doute, s'écria Xavier, et si tu veux, tu pourras l'être dès demain, et alors nous serons frères en Dieu.

* — Madame, faites-moi donc baptiser tout de suite.

. — Vous me conduirez chez madame votre mère ; je lui demanderai la permission de vous instruire, répondit Mme d'Urbois.

— Ma mère..., nous pouvons nous passer d'elle... Aujourd'hui elle est toute préoccupée d'un nouvel engagement pour elle et pour

sur

moi... et elle n'entend rien aui choses de religion.

^ Ëh bien 1 je vais commencer è ?ons instruire, ot quand vous saurez ce ga*il tous faut savoir, Xavier sera volm parrain... votre père spirituel ; il répondra de vous devant Dieu et devant le prêtre. Je vous donnerai aussi une marraine i une mère selon la grdcc.

A ces mots, la joie de Marius fut au comble ; il se jeta dans les bras de Xavier, on répétant: Nous nous aimerons encore davantage. Oh I quel bonheur! donnez-moi, madame, tout ce qu'il faut que je sache pour

r]ue je rapprenne sans relard pour que

je sois bientôt chrétien.

Dès ce jour même Xavier et sa mère donnèrent leur première instruction au jeune néophyte. Cette journée passa vite et bien douce pour les deux jeunes gens; quelquefois les jours de bonheur ont leur lendemain ; en voici une preuve.

Le 1" décembre, Ifarius et Xavier s'étaient donné rendez-vous à Notre-Dame t après fr*êlre promis d'aller voir ensemble les magnifiques apprêts qui se faisaient sur la voie que le Saint-Père et Napoléon devaient suivre pour arrivera la cathédrale. Dans un endroit où Tune des rues désignées comme devant être suivie par le cortège se rétrécissait, les architectes décorateurs avaient eu Tidée d'élever en charpente un arc de triomphe pour masquer Tirrégularité de ce passaçe. «.Les deux jeunes amis s'étaient arrêtés Tfc pour lire les inscriptions gravéa sur le granti en IoUb peini€f destiné k la construction de cette porte triomphale; les charpentiers, pressés par le temps et par les surveillants ce la fête, se bêlaient (sans prendre les précautions ordonnées) de fixer les poutrelles ou longues traverses de bois au faîte de l'édiSce. Cependant la foule était compacte et serrée; lorsqu'une patrouille è cheval vint h passer dans cette rue. pour lui faire place, il y eut unfluxet un reOux de la multitude^ tXt dans ce mouvement, Xavier et son ami furent poussés jusque sous la charpente encore mal asstiieltie... Alors une des traverses se détacha de plus de vinet pieds de 4iauleur, et une de ses extrémités atteignit Marius à la tête ; il tomba sous le coop,8an- >glant et immobile;... il fut tout de suite emf>orté comme mort et déposé dans une maison voisine... Xavier, dont la douleur se conçoit facilement, pleurait, et ses larmes coûtant sur le visage du blessé se mêlaient À son sang. Après <]uelque8 instants, Marius gisait sur un bon lii, et le Jeune d'Urbois dit au médecin que l'on venait d'amener : Monsieur, assurez-vous s'il existe encore...,. Sauvez son corps, je vais sauver son âme. i.a tionne dame chez laquelle on avait déposé Ib malade, et à laquelle Xavier venait de dire quelques mots,lui apporta son bénitier Alors, après avoir écarté du front

les cheveux ensanglantés de son ami, élevant les yeux au ciel et faisant le signe de ]a croix, le pieux chrétien versa l'eau sainte «ur la tête de Marius , eu disant : J$ it 6ap-

Use au nom du Père^ et du Fi7f , e/ du Saint- Esprit. Ainsi soil-ii.

Le petit saint avait mis dans cet acte lant de piété et de foi, l'expression de ses tnits était si angélique, son émotion si visible,

Sue tous Tes spectateurs de cette scène (aient tombés à genoux ;... et le médecin, qui pendant le baptême n'avait'pas ôié la main de dessus le cœur de Marius, dii à la maltresse de la maison : Je crains bien que ce ne soit un mort qu*on vient de baptiser.

Non, ce n'était point un mort; Dieu, dans son inépuisable miséricorde, avait arrôié que ce baptême, donné par un adolescent à un adolescent, sauverait plus d'une ime. Marius au bout de quelques semaines , avait repris toutes ses forces, et je n'ai pas besoin de chercher combien k peindre l'amiiié des deux jeunes gens avait redoublé de charme ei de douceur ! Leurs deux Ames, comme celles de David et de Jonathas, n'en formaient

f\\\is qu'une seule, pour louer et chauler les ouanges du Seigneur. La plus belle fleur des jardins devient encore plus belle si vous la placez sous les rayons du soleil !e« vaut, si vous l'exposez à la rosée du ciel. Il en est de même de l'amitié, le plus dcoi des sentiments ; metlez-ia sous les regards de Dieu, rapprochez-la des sources de grâce, et elle deviendra meilleure encore. Xavier et Marius étaient vraiment devenus diui frères, et, pendant près de sept ans, habitèrent Paris. Mme d*Urbois, par la considéralion dont elle jouissait auprès du vénérable ïrchevêque, Mgr de Juigoé, avait obtenu une place assez lucrative au sécrétariai pour Marius, tout à fait abandonné de sa nère, et (lui, de lui-même avait renoncé à tout ce qui tenait au ihéêtre. Quant à son cher Xavier, il avait fait de si grands pas dais le sentier de la ()iété et delaivertu, quil éiiit alors un des sujets les plus distingués du grand séminaire de Saint-Sulpice.

Il y a, par le monde, des mères qui se désolent et dont le cœur se brise le jour oi^ leur Qls vient leur déclarer que Dieu l-s appelle à lui, et que leur vocation esl de<e

faire prêtre Oh! le jour où Xafier vint

lui faire pareille confidence, le jour oi), après avoir communié, il vint se jeter à ses genoux, et lui dit, en lui prenant les mains: Ma mère, je ne veux aimer que Dieu ei vous, je veux me vouer à son service, à ît^ autels, et V prierchaque jour pour qu'il vods comble de ses bénédictions. Ma lûère, j consentez-vous f

Oh I alors, je vous assure, la mère chrétienne pleura , pleura beaucoup» mais

c'était de joie. C'était un bonheur iodicib e, tenant bien plus du ciel que de la terre» qui faisait couler ses pleurs.

Se levant de son fauteuil, Mme d'Urbois alla s'ageuouiUer à son prie-Dion. Au bout de quelques instants, elle posa ses deui mains sur la tête de son fils qui était à g^ noux à ses cAtés : Mon enranu lui diKl^* lu remplis mon cœur d'une sainte joie; lu prends la meilleure part» et j'en béais Dieu.