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— Quels iurUTii les premiers auteurs des races mongoles et éthiopiques ? demandet-on; car jamais le Coréen ne nattra du Nègre, pas plus que le Mandigue du Géorgien. — El cette assertion Iraochante» qui

irappuief demauderons-nous à notre tour.

JLa couleur uoire de la peau n*est pas plus sarprenanle que la couleur blanche. Le tissu tnuqueux sous-cutané» commun ï tous, est diversement coloré par Tinfluence du cli* mat : c'est ce qui faisait dire au célèbre Camper que nous avons tous la propriété de devenir noirs. Les Portugais établis depuis plusieurs siècles en Afrique, aujourd'hui ne diOèrent plus des Nègres; qui pourrait distinguer des indigènes, ces Juifs de Malayala Axes dans tes Indes depuis la dispersion de la captivité babvIonienneTPar l'observation de faits semblables, le prudent PortfiUs reconnut combien les diverses régions modifient les mêmes espèces, et combien il serait absurde de supposer légèrement des espèces différentes d'après des modîQcalions dépendantes de la température (1). La dépression du crâne, le rétrécissement de l'angle facial, les saillies des nommetles, la proéminence des mâchoires, le développement occipital, modifications indéfiniment variables, selon les influences atmosphériq.ues et l'habitude des mœurs, ne sauraient atteindre le type essentiel de l'homme , l'intelligence I la faculté de se mêler et de se croiser avee toutes les races, de s'acclimater graduellement partout, enfin de réunir éternellement en lui le double caractère de l'unité et de l'universalité I On ne peut approfondir ce qu'il a plu à la Providence de laisser mystérieusement enseveli dans l'origine des temps ; mais u*est-)l pas remarquable que la science humaine, agissant par elle-même, ait établi la distinction de teois grandes familles pri* mttives, de tbois premiers chefs de l'espèce humaine, précisément le nombre fixé par Thistorien Moïse? Lacépide a écrit ;

« L'espèce humaine est seule de son genre \ mais on remarque, dans les individus qui la composent, des conformations particulières et héréditaires, produit de causes générales et constantes, et qui constituent des races distinctes et permanentes. La nature de l'air, de la terre et des eaux,; eelle du sol et des productions qu'il fait naître ; l'élévation du territoire au-dessus du niveau des mers ; le nombre, la hauteur et la disposition des montagnes; la régularité oa les variations de la température ; Tintensité et la durée du froid oa de la chaleur, sont des causes puissantes et durables qui ont créé, |K>ur ainsi dire, les grandes races dont se eompose l'espèce humaine. On en compte plusieurs, maisnois se distinguent par des caractères t>eaucoup plus faciles à saisir : ces noa sont Tarabe européenne ou

' la caucasique , la mongole, et la nègre ou fétbiopique.,. Selon qu'elles habiteut sur des montagnes ou dans des plaines , près des vastes forêts ou sur le bord des mers.

dans la zone torride ou dans le voisinage des zones glaciales ; qu'elles sont soumises h une chaleur excessive ou k une douce température,h la sécheresse ou à l'humidité, aux vents violents ou aux pluies abondantes, et qu'elles reçoivent l'action de ces différentes forces plus ou moins combinées, elles peuvent offrir et présentent, en effet, de grandes différences dans leur extérieur* et forment, par la nature et la couleur de leurs téguments, des sous-varietés très-remarquaBles... La terre nous montre partout la puissance du sol, des eaux, de l'air et de la température, sur l'organisation et les facultés de l'espèce humaine, »

Sans gbjections devant l'eipérience du grand naturaliste , te philosophisme en demande au nouveau mundc. Comment ittstils dé Noé auraient-ils peuplé l'Amérique si récemment découverte, et que l'un a trouvée toute habitée,avec sa civilisation, ses mceors caractéristiques, son despotisme, sa liberté? Les descendants de Scm ou Cham n'y sQiii ' pas venus de Tyr ou de Carthase, la boussole n'était point inventée ; d'ailleurs nul ne soupçonnait encore l'existence du mou veau continent. Ces raisonnements paraissent concluants aux lecteurs peu instruits: ils seront persuadés que jndis les hominds ont poussé sur le sol américain comme les champignons sur le nôtre, sans plus de cérémonie. — A ces hypothèses, répondons par des faits. — On sait que l'un des premiers déprédateurs du nouveau continent, Yasco NunnèSf trouva des esclaves noirs à la cour du roi Quaréqua ; que le philosophe Raleig, dans son expédition de la Guiane, sous la reine Elisabeth, rencontra dans ces parages des sauvages entièrement noirs , par conséquent originaires d'Afrique. L'Es-

Eagnol Gumilla rapporte qu'en 1731, unn arque chargée de vins de Canarie, allantde Ténériffe k Palma, fut emportée par uu ou^ raKan malgré la manœuvre ,- poussée jus- «liraux lies de l'Amérique, et, après un trajet de plusieurs milliers de lieues, entra heureusement k la Trinidad de* Barlovento. Sans contredit, de semblables accidents auraient suffi pour donner au nouveau monde ses premiers habitants ; mais de récentes explorations ont démontré la cause réelle et générale de sa population.

« Les lies Aléoutiennes, dit Malte-Brun, ressemblent aux piles d'un immense pont qu'on aurait voulu jeter de continent en continent ; elles décrivent, entre le Kamtsebatka, en Asie, et le promontoire d'Alaska, en Amérique, on arc de cercle qiKt joint fresque ces deux terres ensemble... Les abitants do la «6(e du détroit de Behring Earaissent de la même race que les Tchouotohes, sor la côte opposée de TAsie. » I>*autre («art, le passage entre les terres ar« cliques de Uaikhof et de la Sibérie, renfermant des îles formées de détritus, d*osse* ments d'éléphants, de rhinocéros » de eétaces ; l'arrivée en Sibérie de troupeaux

(!) Ponaiis., Ù4 ruêogt il dé r^huê d$ Ceêprii philoiophique, 1. 1, cb. 5, p. 00. Lbçons R EXBIir. M UTT. CmUtTIXliNE L

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