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1161 Vl£ DE LITTBRATURB CHRETIENNE.

VESoiU du matin n'aurait pu 5*éclips«r sans projeter à jamais uae ombre fatale sur leur destinée,*

Leur sort courut do. grands dangers dans le aïoyen ige, fc Tépoque des croisades* L'Europe aruiée« qui partait pour TAsie, allait j assister au spectacle des mœurs musulmanes et de la religion des sens. Il était è craindre qu'elle ne fût vaincue par elles» même au sein de ses victoires. Klle poutait en rapporter d'étranges idées et des tentations inconnues et menoçarites. Ce fat précisément à cettt! époque que la dévotion à la Vierffe se ranima avec une. nouvelle ferveur; il y eut en cela un fait clairement providentiel. Le grand homme de ce siècle, celui dont la voix étonnante précipitait les populations vers la Syrie, trouva des accents d'une inexprimable dou* ceur pour célébrer Marie, et des milliers d*Ames répondirent è la parole persuasive, on pourrait dire aux chants mystiques de saint Bernard ; comme si une lumière supérieure lui eût révélé qu'au moment où la chrétienté allait se trouver ex|»osée è la fascination du vieux serpent oriental, il fallait en tonte hâte réveiller l'entltousiasme pour la Vierge divine qui l'a terrassé, et opposer è l'impure séduction la chaste magie de son culte.

De nos jours il a été prononcé à l'oreille des femmes quelques-uns de ces roots

qu*Kve entendit, lorsque Satan lui jura

qu'elle était la femme libre. On leur a dit

que la science du bien et du mal allait enfin

leur être révélée, que l'imitation des brutes

renfermait p<Hjr elle le secret de se transformer en dieux. On leur a promis dans un

Bden futur une apothéose infernale. Ces

coupables extravagances n'ont pas exercé

une grande |)uissance de séduction. Les

femmes ont compris les premières où cela

menait. Elles ont compris, avec cette intelligence du cœur qui devance les procédés

moins rapides du raisonnement, que tout

progrès réel n'est possible que dans la routé

tracée par le christianisme j que leur avenir,

s'il s'égarait loin de celte roule, ne serait

qu'une marche rétrograde, non pas seulement vers les mœurs païennes, mais vers

quelque chose de pis ; qu'il n'y a pour elles

que déception, servitude, chute, hors des

mystères a la fois sévères et doux qui leur

donnent Marie pour mère. O Marie I ces lignes que je viens d'écrire

le jour de votre Conception immaculée io

vous les offre, et pourtant je^vous prie de

u\e les pardonner 1 Je sens que vol>*e culie

renferme des merveilles plus divines que

celles que ma plume grossière a voulu rettacer. Jen'ai contemplé que le cAté infélieur, les effets terrestres de ce culte; mais son côté suprême, celui qui touche aux secrets du ciel, je l'ai laissé dans Tombre de mon ignorance. O mère des hommes I vous