TIK

^^^■i^trirjL

^^^^^^^^^Kt < [.1 pDsrvçii Qni:nri>

^^^^^^^^^Ki< '

^^^^^^^^Ku -

HB

^^^^^^^^^H|tim'i lis ^^^^^^^^^^Bn ^■iii« <><> '> 1 •

innMrt 1

^^^^^^^^^Kl'' '

iff

leane «u ioii>!i biu(i-)itai6 lui-ii

^^^^^tj^-.'

^^^^^H ) ftmme

^^^^^^Ê •;-■■ n<>ëmiurt,

acmJiliJ..-

Moiit.juu -.,..-

Au^uiiio. U-''

Brqdi*. Mllllf '

ri

VIB

DE LITTKRATURB CHRETIENNE.

VIE

plapart des docteurs de leur temps, la tradf* tiûo d*unt philosophie ODjstique, si bonne lu cour et si vivifiante que, dans notre siècle, plus d'une âme desséchée par le doute , lient se retremper k cette source et essaye de rentrer dans la vérité par l*amour.

La mission des femmes est moins, en général, d'expliquer la vérité que de la faire sentir. Marie ne révéla pas le Verbe divin, mais elle l'enfanta par la vertu de l'Espril- Salnt. Ici on retrouve encore un type du roinislère de la femme et du ministère de Tbomme, dans la prédication de la vérité,

Jui n*est oue son annonciation perpétuée, our que la vérité s'empare de nous, il faut d*abord qu'elle soit révélée à notre Intolligeoces c'est la fonction particulière de rbomme, parce que la faculté raliouoelle prédomine en lui. Et comme la raison qui îkiaire ioui homme tenant en ce mande^ est ce qui dépend le moins des diversités intimes qui constituent chaque individualité, comme elle est le lien radical, commun, patent, de la société humaine, le ministère de l'bomnie, dans l'enseignement de la vérité, est un mt« oislère public qui s'adresse aux masses : k lui la chaire, la prédication dans l'église, la magistrature de la doctrine; dans la femme prédomine la puissance affective ou le sentiment. Saint Paul semble le reconnaître, lorsque, recommandant k deux reprises aux hommes d'aimer leurs femmes comme le Christ a aimé son Eglise, il croit inutile de faire aux femmes un précepte analogue, et se borne k leur prescrire la soumission k leurs maris. Celte prédominance du sentiment détermine la mission propre des femmes. Elle a pour but de faire passer la rérilé dans le cœur, de la convertir en amonr. Mais le sentiment ne s'enseigne pas, il s'in- 2»iiiue. L'amour, dans l'homme, comme dana Dieu n.ème, ne naît point par Toie de révélation, il (irucède par voie d'inspiration; et cette inspiration diepend de ce qu'il y a de |)lus intime dans l'âme k qui l'on veut faire aimer la vérité ; elle dépend de ces nuances infiniment délicates, de ces mille circonstances presque imperceptibles, de cet invisible réseau d'émotions, de souvenirs, de réreSf d'espérances, qui distinguent tout cœur de tout cœur. Voilk pourquoi la mission inspiratrice dévolue k la femme est une mission privée. Elle s'accomplît particulièrement dans le sanctuaire de la société domestique, dans les confidences, dans l'efl'usioD dtfs âmes, que provoque Tintirolté de la famille, et cette autre parenté qu'on appelle l'amitié, et l'infortune qui cherche des consolations secrètes comme ses plaintes. La prédication de la feuime ne se propose point d'ébranler la nature humaine, mais de saisir chaque individualité dans le vif. Elle est moins retentissante, sans doute, mais elle est plus pénétrante. La grande voix, qui annonce la vérité k travers les siècles, se compose de deux voix : k celle de l'homme appartiennent les tons éclatants et majeurs; celle de la femme s'exbsie en tons mineurs, ▼oilés, onctueux, dont lé silence ne laisse-

rait k l'autre voix que la rudeesede la force. De leur union résulte la majestueuse et suave harmonie.

Que les femmes ne se plaignent point de leur part. Si elles ne son! pas chargées de diriger les hommes, elles sont chargées de former l'homme, comme l'a remarqué le Platon chrétien (de Maislrel : « L'homme moral est neut-ètre formé k aix ans; s'il ne Ta pas été sur les genoux de sa mère, ee sers toujours un grand malheur. Rien ne peut remplacer cette éducation. Si la mère surtout s est fsit un devoir d*imprimer profondément sur le front de son enfant le sceau divin, on peut être k peu près sûr que la main du vice ne l'eiïacera famais. »

La réhabilitation des femmes sous l'influence du christiauisme oommeoce par les fonctions qu'elles ont k remplir daas l'aamofieiolîan de la vérité. Le aecond acte de cette réhabilitation consiste dans la charité avec laquelle elles s'associent, pour les adoucir, k toutes les souffrances de l'huoianité : charité qui a son type particulier dana la CompoMiian de la Mère de douleur, de» bout au pied de la croix et pleurant. Un poêle chrétien, KIopstork, suppose qu'au moment de la mort du Christ les âmes d'Adam et d'Eve sont tirées des limbes et conduites sur le Caivsire pour y contempler leur ouvrsge. Tout n'est pas fiction dans cette belle idée. L'homme primitif Ait repré* sente sur le Calvaire par saint Jean, l'apôtre futur de la charité, et par Ik même le premier né du nouveau genre humain créé par le Christ. Eve v comparut dans Marie. Mais saint Jean, délaissé par tous ses compagnons fugitifs, porta au pied de la croix ace solitaire douleur d*homme. Il n'en fut pas ainsi pour Marie : elle y eut des (eompagnes qui mirent eu commun avec elle leurs larmes conipatissani<s. La première association de charité fut fondée par des femmes, sous l'inspiration des derniers soupirs du Ré» dempteur. On voit ici la figure prophétique d'un fait oui s'est produit dana tous les siècles de I ère chrétienne. Le nombre des femmes a toujours surpassé notablement celui des hommes, dans toutes les œuvres de miséricorde et de dévouement. Il semble

att'elles ont recueilli une plus grande abonance de compassion avec les larmes dé9 saintes femmes du Calvaire : les hommes n'o t hérité que des larmes nni<|ues de saint Jean. Je ne peux paa dérouler ici le tableau qui s'offre k ma pensée : car l'histoire de la charité est une grande histoire, et je m'étunne aue ee soit précisément la seule peutêtre qu on ait oublié de faire. Je me renfermerai dans une seule observation.

Le catholicisme a produit, avec une inépuisable fécondité, des congrégations religieuses de femmes, dévouées au soulagement de toutes les misères. Ces sociétés de sacrifice, qui dirent à la iiauvretét Vous éiês noire JUU: et k toutes les souffrances: Fana éiêi no$ sauTêf sont la postérité spirituelle de Marie. Toutes lunt pour patronne, toutes so proposent l'imitation de ses vertus; et, en

^m II»)