BIENFAITS DU CHRISTIANISME

Pendant trente siècles, l'homme, lémoia des misères attachées à U condition humaine, n'arait pas môme songé là Tenir au secours de tes frères souffranu. On oe trouve pas chez les anciens, l'ombre d'une insDlution en faveur des infortunés : la philosophie ni le paganisme ne séchèrent jamais ono seule larme. Quoique la pitié soit dans la nature, et peut-être par6e qu'elle est dans la nature, le raisonnement en éloigne, bénèque l'appelle U vice ^fuiie 4m« fatot». j^e te lamente point avec ceux qui p/eurent ; c'est un des préceptes de Hare-Aurèle. et la doctrine commune des stoïciens, le sage, dit Virgile, im compatit point à Findigenee ; *Neque ille, oui doluit mieerans inoptm, auttnvtdtthabenti. . Qu'il y a loin de ce froid égoismeà la charité chrétienne 1 Hé quoi! homme est-il donc si sensible aux doueurs d'aulrui. qu'il faille l'y endurcir, en trempant son Ame dans des doctrines barijares 7 Au contraire, le plus grand miracle du Lhrislianisme est de l'attendrir sur des maux qui ne sont pas les siens : et celui-là au moins, on ne le niera pas, car il frappe tous les yeux, s'il n'émeut pas tous les cœurs. Venez, suivez les pas de ia relinion

fe?.*!!"""".' fioœp'e*' »!«' est possible, les Wenlaits qu el e répand à pleines mains sur les hommes, les œuvres de miséricorde qu'elle inspire, et qu elle seule peut récompenser. Daos une peste qui ravagea, au troisième siècle, une parhe de l'empire, les païens délaissant leurs amis et leurs proches, ne songèrent qu'à se mettre, par la fuite, à l'abri de la contagion. Les Chrétiens, a ors si

f.. ^'T^^'P^rf*'"^^»' P"f«n» Win de tous ««.""h'"?** "'**'•* *' idolâtres, et se vengérent de leurs ennemis, comme se vengent les ctiréhens, en s'immolani pour eux. Combien l'histoire de l'Eçlise n'ofirre-t-elle pJSt

î/«f.tïïPh'*'. */"?'''''*•'«»' *-« disciples de Jésus-Chrisl fatiguaient de bienfaiu leurs

nnïf'f *îi"/'." 1 empereur Julien à Ariace.

Erl** *"*' ÎI"' '«» GeliWens, outre leurs pauvres, nourrissent encore les ndtres î »

TieiîliSn. 1°.'*"'* r® *'**«^''<^" P^'»" en vieiijissant. Ses annales ne sont pleines que

dVll«^n'r' ^'*^...'°"' «««•■« q»'*' « rendus J;ëf«*° **^ ' • »»umauité. Le même esprit d amour qu, enfanta tant de prodiges dans les premiers temps, en enfante ehaSueioSÎ

peile avec une émotion profonde ces reli- (1) Malasa.

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gieux espègnols, parcourant' les rue» d'un» ville pestiférée (1), eo sonnant uS S

. .^^ n*\ »fl°,1'' «'^««i-de leur pa#sage,X çun put réclamer leurs secours généreux? Fresque tous moururent martyrs de leur dévouement. ' ""^ °®

Ifcis laissons les traits particuliers, dont •n remplirait des volumes sans nombre : ne rappelons m les Borromée, ni les Beizance

decalamitéi , «ournssait d«8 proviuces entières; dont l'immense charité s'étendait au

SSJ'!t'ïl!«i J°»^?«?« nwge> de Mada- WBMr et d«ns les forêts do- la Nouvelhi- France,^etqai sembMt »'8tre chArgé de soulagor langeai, toutes feS miisères humaines? homme prodigieux, q«ii a Ibfcé notre si& de croire à la vertu 1 ne considérons nue le* î!!f'"ff*^"*" durables, les biehfiiits géné-

I^Hufi.î^'"??!^' ^* '« re«gidti. Ces asiles wlilairos de l'iilftoceoce et du repentir, qus les peuples «ppretadront de plus en plus à regretter, ces paisibles retraites du malheur, ces superbes palais de l'indigence, quf j!» f ^,'»» s» «e n'est elle7 Ualtresse an moment» la philosophie n'a sa cïue les détruire.

*.7^.'»f".° ^°ïï*'5e "'« f«« t grAce è rien de V;T ô!*"^ ""^^ ^" 'oi en faTeur de numin lé. Ei^ avec quelle profusion le Chrislia- ?nt?i. i" "•"-,•' pas multiplié ces louchjnles insiHutions, si éminemment sociales? Leur nombre presque intini égalait celui diT no» T.ltutl »! 'î"'» <•• Vincent de Paul risi- SS.rjî*"*''*' '."?'"'»«• P«n"'*t ses plaies »S î» "'5*5 "" '"' P»""'"' «*" eiel ; ou par une attendrissante charité, devenue mère

fn^ .Jl^l?"" c *"« /'«■««' réchauffait dans Lo?.-!" ' •?[?."' «bandonné. Plus loin, la aœur hospitalière assistait, consolait le ma- 1.1; "'soV^'ait elle-même pour luiprodi-

E: ^\ '®^?"r *' '* ""•«. 'es soins les plus rebutant8,Là, le religieux du Saint-Bernard, Ik-K'"' "demeure au milieu des neiges,

««..l^'l?."* P®"' »»uver celle du vo/ageur égaré dans la montagne. Ailleurs vous

fi?ii*^'" le frère rfttften-Jfourir, près du IILJ "5on'»«nt, occupé d© lui adoucir le «.„. / P""»8"5 ou le frère JSn/wreiir, inliunr^.1 "i!'*P?."'"'* mortelle. A côté de ces preux chevaliers, de ces#oW«« «riantt.qui presque seuls protégèrent longtemps l'Eu-

lîS! *'^"";* '". barbarie musulmane, on "P«fce"'t le .père de la Merci, entouré, comme un triomphateur, des captift qu'il fj-fi!' uV^ P*' enchafnés, mais délivrés de leurs chaînes, ens'exposant à mille dangers

^iiyJ?'*' P®T* incroyables. Des prêtres, des religieux de tous les ordre», brisant, iiar ^hî - '""î" surhumaine, les liens les plus .«L' j**! •""»««'. «wc une grande joie, arroser de leur sang des contrées lointaines «sauvages, sans autre espoir, sans autre «t '^ qued'arracherè l'ignorance, au crime f„iL «"«'heur, des hommes qui leur étaient inconnus. Après avoir fécondé de ses sueurs nos collines incultes et nos landes stériles, le laborieux Bénédictin, retiré dans sa cel-