BIE

tole. défHcbail le cbamp non moins aride de

noire ancienne histoire et de nos anciennes

lais. L*édocation, la chaire« les missions,

ncena eauvre utile n'était étrangère au Jé-

soite. Son zèle embrassait tout, et suflisaii

I mot L'humble Capucin parcourait inces«

«■■efit les caiopagnes pour aider les pas-

lean dans leurs saintes fonctionSt descen-

M au fond des cachots pour ▼ porter des

leieles de paix aux victimes de la justice

bsiBiine; et« semblable i Tespérance dont il

émi la ministre, accompagnant jusqu'à la

is le Baibeoreax qui allaii mourir, parta-

SttU ses angoisses, ranimait son courage

aillant, et le fortifiait également contre

tesWrrfurs do supplice et contre celles du

rtflMrds. Ses mains compatissantes no se

déliclisieol, pour ainsi dire, de l'infortuné

qs'elles sTaient regu au nîed du tribunal

ifiHaiiblede rhomme, qu après l'aToir dé-

{«o$é se pied da tribunal du Dieu clément.

Mats voale^TOus arrêter tos regards at-

Uisiés de cette scène douloureuse, sur un

i^M^ck lossi doux qu'aimable T Contem*

vAaVtfAie des écoles chrétiennes, ensei*^

{mQl%r«DfMice les éléments des lettres, la

d«)ctrM des sciences, et la doctrine plua

/Yécfetiss »i doToirs; lui parlant de Dieu

99WC onOM, el la formant au bonheur

ea ii ibnnanl à la Tcrtu* Ne l'oublions.

têmift la religion est l'unique éducation

du ptople» Sans la religion il ne saurait

rien, rieo surtout de ce qu'il im()Orte le

iios i la société qu'il sache, et à lui de

Mîair.tl ignorerait également et les devoirs

de i'boame ei sa destinée ; il régéterait, au

miiiea des académiesi des universités, des

£faMases, dans un féroce abrutL^semenl,

nni fois pire que l'état sauvage. La religion

«ctfilîse; elle nourrit le pauvre de vérité,

comme elle le nourrit de pain; elle éclaire,

e.la agrandit son intelligence; et le dernier

d«$ petits enfants instruits i son école, plus

féfiublemeat philosophe qu'aucun des pré*

leodus sages qui ne reconnaissent d'autre

gnhle que leur raison^ confoiMirait, le caié-

cbisme à la uaain, cette raison altière, par

u lob&iuijté de ses enseignements. Il était

4iffk% d'une philosophie raatérialiate de

mira perfeelionner i éducation du peuple,

eu sabstitMPt ^^ évolutions à des instruc-

tious, et en mettant entre ses mains une

lierre maetie* en plare du livre où il pui-

Mii ces haaies et importantes leçona.

Je ne finirais point, si j'essayais de rappeler, mèrna sommairement, tous les servir es rendus à ta société par le clergé catholique. Ce fui certes une bien belle pensée, que de placer k côté des inesorables ministres (teft lois, des ministres sacrés des mours et de rhomanilé, que de faire de la miséricorde aae fouction publique. Pénétres dana le sein cas fauiîllesy iQterroges-ea les membres, ils voos dironice qu'ils doivent è- cette admi* rsble institution. Combien d'inimitiés apaisée», combien d'épous,de(Mirents, de couci* lu>ens réconciliée, de victimes arrachées au vice, de torts réparés, d'iniquités prévenues, te peints i*ousolées^ de secrètes uûsères

adoucies I Savez^vons ce que cV-st qu'nn prêtre, vous que ce nom seul irrite ou fait sourire de mépris T Un prêtre est, par de* voir, Pami, la providence vivante de tous les malheureux, le consolateur dos affligés, le défenseur de quiconqne est privé de défense, l'appui de la veuve, le père de Forphelio, le réparateur de tous les désordres ei de tous les maux qu'engendrent vos pas* sions et vos funestes uoctrines. Sa vie entière n*est qu'un long et héroïque dévouement au bonheur de ses semblables. Qui de vous consentirait à échanger, comme lui, les joies domestiques, toutes les jouissances, tous les biens que les hommes recherchent si avidement, contre des travaux obscurs, des devoirs pénibles, des fonctions dont l'exer* cice brise le cœur et rebute les sens, pour ne recueillir sourent d'autre fruit de tant de sacriGces, que le dédain, l'ingratitude et l'insulie ? Vous êtes encore plongés dans un profond sommeil, et déjè l'homme de charité, devançant l'aurore, a recommencé le cours de ses bienfaisantes œuvres. Il a soulagé le pauvre, visité le malade, essuyé les pleurs de l'infortune, ou fait couler ceux du repentir, instruit l'ignorant, fortifié le faible, auermi dans la vertu des Ames troublées par les orages des passions. Après une journée toute rem()lie de pareils bienfaits, le soir arrive, mais non le repos. A l'heure où lo ]ilai»ir vous appelle aux spectacles, aux fêtes, on accourt en grande h&te près du ministre sacré : un Chrétien touche è ses derniers moments; il va mourir, et peut-être d'une maladie contagieuse : n'importe ; le bon pasteur ne laissera point expirer sa brebis sans adoucir ses angoisses, sans l'envi^ ronner des consolations de l'espérance et de la foi, sans prier h ses côtés le Dieu qui mourut pour elle, et qui lui donne, h cet instant même, dans le sacrement d'amour, un gage certain d'immortalité.

Voilà le prêtre, le voilà, non tel qu'en en jugeant sur quelques exceptions scandaleuses, votre aversion se plaît à se le flgurer; mais tel que réellement il existe au milieu de nous. Oui, la religion est aujourd'hui ce qu'elle fut à son origine. Il ja moins de Chrétiens, mais les Chrétiens ne sont pas changés. Les plus pures vertus, des rertus dignes des premiers siècles, honorent encore le Christianisme. Je n*en voudrais pour preuve que ces pieuses associations, ces utiles établissements qu*un zèle aussi vif ou'édairé forme tous lesjours sous nos yeux. Q|ue d'hommes et de femmes de toutes con- I ditions, que déjeunes gens même, se déro^ ^ bant à tous les regarda pour faire le bien, selon le précepte de l'Evangile, consacrent à chercher le malheur et à le soulager le temps que vous perdez dans de frivoles amus»*ments, ou que vous employez peut-être à insulter la religion sairae qui leur inspire ce merveilleux dévouement I Vous ne le^ conuaissez pas, je le sais ; mais on les con« naft dans les liÀpitaux, dans les pris )tts, dans les réduits obscurs où l'indigence qu'iU ont secourue les bénit. La dame de clnrUé

BLA

BLA

n*8 |>oiat oublié le chemin qui conduit è la demeure du pauvre; et si vous ne l'y ren« contrez jamaist c'est h vous que nous en de« mandons la raison. Lambnn aïs.

'biens de L'EGLISE.

Sa législation était d'autant plus sage que les liiens ecclésiastiques étaient affectés non* seulement à des services religieux , mais au soalagement des misères de rhumanité. L'Eglise s'était réservé la belle l't vaste mission de secourir toutes les souffrances» et de for* mer à tous les devoirs. Les maiadreries et les hospices étaient alimentés de ses revenus et de ses ressources : renseignement, dans ses raftports avec la religion, n'avait lieu qu'à ses frais. Si les biens ecclésiastiques étaient exempts d'impôts, ils fournissaient à ces dons patriotiques que l'Bglise ne refusait jamais. 11 faut dire aussi qu'à '.part des abus que les passions humaines sauront toujours mêler aux choses les plus saintes, Pindépendance que l'Eglise trouvait dans ses possessions territoriales profitait h sa dignité comme à son action morale sur les peuples. Le prêtre, n'apparaissant au milieu des populations que pourjes consoler et f)our les instruire, était bien plus sûr d'atteindre le but de son minisière.

Albert du Bots, ancien magxitnU,

BLANDINE (sainte) ET LES MARTYRS