CARACTERES P£ LA VRAIE RELIGION

Les grandeurs et les misères de l'homme sont tellement visibles, qu'il faut nécessairement que la vériiable religion nous enseigne et qu'il y a quelque grand principe de grandeur en l'homme, et qu'il y a. un grand principe de misère. Il faut donc qu'elle nous rende raison de ces étonnantes contrariétés*

Il faut que, pour rendre l'homme heureux» elle lui montre qu'il y a un Dieu; qu'on est obligé do l'aimer; que noire vraie

félicité est d'être en lui, et notre unique mal d*ôtre séparé de lui ; qu'elle reconnaisse que nous sommes pleins de ténèbres, qui nous empêchent de le connaître et de Tuimcr; et qu'ainsi nos devoirs nous obligeant d'aimer Dieu , et nos concupiscences nous en détournant, nous sommes pleins d'injustice. Il faut qu'elle nous rende raison de ces oppositions que nous avons h Dieu et à notre propre bien ; il faut qu'elle nous enseigne les remèdes è ces impuissances, et les moyens d'obtenir ces remèdes. Qu'on examine sur cela toutes les religions du monde, et qu'on voie s'il y en a une autre que la chrétienne qui y satisfasse. Pascal.

CAREME (LB).

Alors que les rigueurs de l'hiver sont passées, mais que la douce tiédeur da printemps n'est pas encore venue; alors que la société des villes commence à se lasser des bruyants et stériles plaisirs qui l'ont agitée pendant les ovois de frimas et de neige ; tout à coup un grand silence se fait dans nos cités, la folie avec ses masques et s^s cris, ses bals et ses cavalcades, ses saturnales dégoûtantes et ses enfantillages impies, se tait.

Et qui a si subitement rendu la raison è tout ce monde atteint de vertige?

La religion ; elle a répandu un peu de cendres sur toutes ces tètes en délire, et les voilà redevenues calmes; ces hommes

2ui faisaient tant de bruit tout à Theure ont coûté ta voix qui partait des sanctuaires, et qui leur criait :

Homme^ souvienê^toi que lu es 9ou»$iirs, et que tu retourneras dans la pousêiers»

Ce Mémento donné par l'Eglise a été \^ remède à l'aliénation de la foule. Le Msrr credi des Cendres à ouvert la sainte Quaran^ taine, et voici commencés les jours de jeilne et de prières, de retraite et de morlifica«* lion; maintenant, celui qui restera dans l'ignoraoce, celui qui ne se lèvera poiut des ombres de la mort, où il était assis, en vérité, sera bien coupable; car la religion, cette mère de tous les b(immes, offre de tous côtés des secours et des lumières, du repos et des consolations.

- Voyez toutes les églises, leurs graades^ portes sont ouvertes; regardez tous les autels, les cierges y brûlent avec l'encens; écoutez sous toutes les vieilles voûtes, ce sont les prêtres du Dieu de miséricorde qui invJtenl au repentir, et qui aouoacenl le pardon.

Pendant la folle saison, nous avons tous plus ou moins goûté dos plaisirs du monde; eh bien 1 voici que la journée est finie, que les affaires et las travaux oot cessé; voici que nos églises sont bien belles, bien ins** pirantes, avec le jour mourant derrière leurs^ vitraux; entrons-y, et voyons si les prêtres disent vrai, voyons si le joug du Seigneur est léger I

S'il y a encore du bruit en dehors, il na parvient à ceux qui sont réunis dans l'é* glise» qu'affaibli et sourd. Ces lointaines ru-

CAR

\neurs se perdent dans \ei chant des cantiques, que les fidèles répèlent en chœur en attendant le prêtre... Quand, à 1^ |iiei\r des lampesy if paraît en chaire après TinvQcation : Esprit sc^ini, descendez eii nous^ la foule attentive s'assied ; alors c^est vraiment comme une grande famille dans la demeure d^in père; alors Ihs. paroles du ministre de l'Evangile peuvent tomber puissantes sur cette multitude que le jeOne et la prière lui ont préparée. C est le champ tout labouré pour recevoir la bonne semence.

.... Oh! ce n^ sont pas les grands, les sublimes sujets qui vont manquer au prêtre pendant les quarante jours de prédication... Jamais Téloquence profane n'a eu tant d'espace devant elle; l'espace du prêtre, c'est TinGni; sou temps» c'est l'éternité... Vo.yez quelle galerie de tableaux : la terre, Tenfer, le ciel, le repentir, la pénitence, la mtséricordci^la vertu, la mort!

Quelles inspirations 1 toutes celles des anciens prophètes.

Suellcs consolations à répandrai toutes es cte l'Evangile,

1.8 mHJestueuse puissance de léhoyah QU niilieu des foudros et des éclairs dictant sus lois sur le Sinail

La touchante mansuétude de Jésus bénissant les petits enfants 1

Agar aans le désert, Joseph vendu par ses frères, tobie voyageant avec l'ange, les Machabées défendant leur patrie, le divin Fils de la Vierge consolant les aiDigés, guérissaut tes malades, ressuscitant les morts ; le peuple écoutant les paraboles du Sauveur, et pieuraiit à celle de l'enfant prodigue : voilà ce que le prêtre a pour émouvoir la foule

aui vient récouter... et s'il la laisse froide, fivut qu*elle soit bien eudurciei ou que lui soit resté bien pauvre au milieu de tant de richesses.

Le mercredi des Cendres a, comme tous les jours de pénitence, beaucoup perdu de aon ancienne austérité. Autrefois, dit l'historien des fêtes de l'Eglise» on choisissait ce jour pour metti;e en pénitence publique les pécheurs qui devaient être reçus à la réconciliation ou à la communion des fidèles, pour h fêle de Pâques ; les prêtres écoutaient d'abord leur confession, ils les couvraient ensuite d'un cilice ou d'un sac, leur mettaient de la cendre sur la tête, les aspergeaient d^eau bénite, récitaient sur eux les sept psaumes dé la pénitence avec tout le cierge.

Au retour de la procession, on les faisait marcher pieds nus, puis on les cbass^nit de )^église^ avec le bftton de la croix, et l'on ne les y recevait plus que le Jeudi saint.

Pendant qu'on les menait k la porte du temple pour les en faire sortir, les prêtres chantaient les paroles que Dieu ,avait prononcées contre Adam et Eve quand il les avait exilés du Paradis terrestre.

On fermait ensuite la porte sur eux, puis on commençait la Messe des fidèles.

Pendant toute la durée du Carême, et daps le^ villes et dans les campagnes, et

dans les vastes cathédrales des cités et dans les humbles églises des hameaux, la parole évangélique ne cesse de retentir en ce temps ; Dieu tient cour plénière de miséricorde, et tous ceux qui om besoin de pardon pouvait venir.

L'Eglise a pris ses ornements violets et n*a plus de fleurs stir sas autels; des voiles couvrent le Christ et les images des saints ; et quand la prédication du soir est finie, c'est le saint ciboire que le prêtre sort du tabernacle pour bénir les fidèles agenoail* lés.

Le Mi$erer$f le Parce Domine paptdo tuo^ ont remplacé les cantiques àf^ joie... et la plupart de ces chrétiens qiû sont veuus écouter la parole de I^ieu, ont obéi dàs le malin è l'un de ses commandements ; ils ont observé le jeûne ordonné par l'Eglise. AvarU midi ils n'ont pris aucune nourriture* et à moins d'aumônes failes aux pauvres pour obtenir des dispenses, il faudra qu'ils s abstiennent de viande pendant les quarante t'ours depénitencc.et cène sera que le soir, )ien après le soleil couché, qu'ils s'asseoiront è une frugale collation.

Les plus célèbres Pères de l'Eglise esti* ment que l'observation de ce jeûne de quarante jours est de tradition aiiostolique» ou du moins qu'elle n'est pas postérieure de beaucoup au siècle des apôtres. Plusieurs en ont attribué Tinstitutiou au Pape saint Télesphon, qui vivail du ^temps de l'empereur Adrien, alors oue I^'on voyait encore plusieurs disciples oes apôtres sur la terre. On convient cependant qu'il \\*j avait encore, sous ce pontificat, aucun statut de l'Hlglise qui ordonnât ce jeûne s ce ne fut i^xiQ vers le milieu du troisième siècle» que Voix commença à regarder l'observation du jeûne de quarante jours comme une loi qui» s*étant établie peu è peu, se communiqua à toute l'Eglise. Ce fut alors que l'on s'accorda partout à placer le Carême immédiatement avant PAqnes, pour servir de préparation à cette grande fête.

Aujourd'hui, l'Eglise est pleine d'indu I* gence et a rendti è ses enfants le jeûne bien plus facile qu'autrefois; notre délicatesse s'effrayerait si je lui disais toute l'austérité du Carême, il y a deux cents ans. Alors dans toute une ville on n'aurait pas trouvé dii familles qui ne fissent pas ifiai^^re, depuis le mercredi des Cendres jusqu'au dimanche do PAques. Si» pour les malades» les bouchers vendaient encore quelques livres de viande, on ne le voyait pas, et c'était nuitamment que cette viande était portée dans les maisons. Le vin a élé aussi longtemps interdit.

Sur la fin du yui* siècle, Tbéodulphe, évoque d'Orléans, marquant que l'on devait se priver de toi^tes sortes de délices dans les jeûnes du Carême, exhortait encore tout son peuple à s'abstenir d'œufs, de fromage^ de laitage, de poisson et de vin» lorsqu'on le pouvait. Mais il fait connaître qu'on en permettait l'usaçe aux infirmes et aux malades, ou à ceux qui n'auraient pas d'autre nourriture pour soutenir leur travail, pourvu

CAR

qu'on eo usât sobrement» el qu^en ne mangeant qa*uoe fois par joar, on ne fit son re«* ]iè% que le soir (1).

Oo sent qo'aaprès de tootei ces rigueurs, \» religtoo avait établi des dispenses; quand Œ^ise afait commandé, il fallait obéir; oKie soamission est ce qu'il y a d*agréable ï IKea. Mais quand TAge^la maladie, les inânoités 9oM là, montrant leurs faiblesses et iasrsdéfiiîilances, les ministres d'an Dieu de bonté ont de la compatisse nce, et jamais ils Dtf rrfuseot des dUpemtê à ceux qui viennent les solliciter.

Demander de ne pas jeûner, ne no pas liTt condamné k faire maigre tout le Carte, e*est au acte d*obéissanoe, c*est déjà M serrer du plaisir de faire sa volonté ; c'est feeooaatlre Tautorité de TEglise et s'avouer sonnssal;et qnand, dans tous les esprits et dans tous les cœurs, il j a un besoin ef- (réoé <fuulépendance et de liberté, il faut Mvoir tenir compte du plus petit acte de

MiQtssioQ. Dans un pays fertile, on passe

^Q^^tks plus verdoyantes prairies, sans

s*intok\es regarder; et dans le désert, 00 l'ntaûe de plaisir devant une touffe d'btriie; ear elle dit : il y a là encore un

pe9 de M^ear, et tout n y est pas mort. Es reoDonaissance des cfispenses aocor^

<Mes, ti y avait jadis à Paris une procession

isoaelle, le dimanche de la Quinquagésime;

'et paroisses et les religieux des ordres men- (iiioa, avec croix et bannières en tête, se reodiieot à l'église Notre«-Dame.

A Jtooen, la plus belle tour de la magnifique cathédrale est encore appelée Tour d$ itwre^ et ce nom lui vient de ce qu'elle a tië bâtie avec les deniers provenant des dispenses qui furent accordées pour Tusage do beurre.

Les chrétiens d^autrefois ne faisaient, cMDBie nous TaTons dit, qu'un seul repas chaque joar, et ce repas, d'où Ton retrancb^it toutes les choses succulentes, n'avait iieo ga'après Theure de Vêpres, c'est-à-dire !e soir.

Sons Loais XII et François I*', cet usage était bien changé, car I évoque de Paris, iiîeone Poncber, permet que ce repas se &sse à rheure de midi.

« On changement si considérable ne se fit pas tout à coup, il n'est venu que par def^éssM point où l'Eglise s'est vue obligée de ic tolérer (S).

« Lorsqu oQse défit du scrupule de romorc le jeûne du Carême, à l'heure de None, < en resta un autre louchant l'office de V6- »T^ qui semblait toujours devoir précéder » réfection; Ton ne trouva point d'autre ex- (•cdieDl pour s'en délivrer, que d'avancer tassi cet Office et lui faire occuper la place ^06 celai de None tenait auparavant.

• Ce dérèglement de l'heure du repas, conluue le même auteur, en produisit un »Jire touchant l'unité de la réfection du

'vr;on commença chez les Latins k s'en

^*H>^nser par la permission que Ton se

<1) Httfstrf des fêtes chréiknneê*

donna de boire vecs le soir» à cause de l'altération que cause le jeune. Cette coutume de boire à rapproche de la nuit, lorsqu'on mangeait à midi ou à None, s'introduisit, au VIII* siècle, dans Tordre de Saint-Benoit.

« Sur la 6n du m* siècle, les religieux, craignant qu'il ne fût nuisible à la santé de boire sans manger, crurent devoir ajouter on petit morceau de pain è ce quils avaient à boire le soir; mais, comme ils ne voulaient pas que cela leur fit perdre du temps, ils firent ces jours-là leur lecture du soir dans le réfectoire, au lieu delà faire dans la salle du chapitre, et ils appelèrent cela aller à la eoUaiion, du nom latin des conférences des saints Pères.

« Ainsi le mot de eoilation se coramuni<« qua insensiblement de la lecture de ces conférences è ce petit repas du soir, et' il commença à se faire connaître au même sens dans le monde, lorsque les séculiers, trouvant que ce petit repas était assez commode rmr adoucir les rigueurs du jeûne, jugèrent propos d'imiter les religieux en ce point, s

J'ai transcrit tout ce passage, parce que je pense que beaucoup sont comme moi, et aiment a savoir l'origine des usages établis ; combien de bons catholiques (ont strictenient la eoUaiion du Carême, et qui ne se doutent pas de l'étymologie de ce mot!

L'origine du jeûne remonte bien haut; le jeûne est presque aussi vieux que la douleur : Abraham plenrant Sara, Jacob pleurant Joseph, mêlent le jeûne à leurs regrets et à leurs prières.

Depuis Moïse, les jeûnes sont fréquents

ftarmi les Juifs; mais pour les jeûnes qui se isent dans leur jcalendrier, ils sont postérieurs à la loi. Le législateur des Hébreux n'ordonne aucun jeûne particulier dans ses livres, sinon le jeûne de Vexpiation «otoin$lle, qui est d'une observation stricte et générale.

Josué et les anciens d'Israël demeurèrent prosternés devant l'arche depuis le maliu jusqu'au soir, sans prendre aucune nourriture.

Après la défaite des Israélites devant Haï, les onze tribus qui avaient pris les armes conlre celle de Benjamin, voyant qu'elles ne pouvaient tenir contre les soldats de Ga« baa, se prosternèrent devant l'arche, et y demeurèrent sans manger jusqu'à la tombée

de la nuit.

David jeûna pendant la maladie du premier fils qu'il avait eu de Betzabée, femme d'Dri.

Dans tous les pays, les hommes, en leurs jours d'inquiétude, d'effroi et de tristesse, ont senti le besoin de s'imposer des privations pour éloigner les fléaux ou les douleurs qui menaçaient de fondre sur eux; ei il y a bien longtemps que pour détourner le malheur, on a crié vers Dieu, et que l'on a mis des fleurs et des plaisirs sacrifiés entro soi et Tadversité qui avançait.

Le Carême est une comméuioration du

(S) Uuioire da (éUê dt CEgliêê.

CAR

jeûne de Nolre^Seignenr, alors que pendant quarante Jours il resta dans te désert. Lui, qui n*avau pas péché» nierait pas besoin de laire pénitence; mais il était venu pour en* seigner aux hommes la mortiGcaiion, et il voulait que chaque action de sa fie fût un modèle à suifre, nn exemple adonner.

Or, la solitude, la retraite» le silence et rélQignement des affaires du monde, la tempérance et la sobriété, étaient des choses bonnes h enseigner aux hommes.

Dans le bruit, dans le mouvement, dans les agitations de la société, il y a peu de

Clace f)0ur les grsTes eC pieuses pensées; ^s inspirations qui élèvent Tâme ne vien* nent pas de la place publique. Elie était dnns le désert, quand l'esprit du Seigneur le fit monter sur un char de feu... I^ solitude et le silence ne ressemblent point l la mort : il j a en eux une vie pour I esprit; un dirait que Dieu a permis à des anges de rester au désert, pour y converser avec les saints qui viennent y chercber le repos.

Quand d'une promenade de aos villes nous regardons un beau ciel scintillant €|*étoiles, quand nous jouissons du calme que la nuit et le sommeil ont répandu sur la cité, notre âme se sent déjà dégagée de beaucoup des liens qui l'attachent aux

intérêts du monde Dans le désert, c'est

bien antre chose!... et les ailes qui nous rapprochent du ciel s'y déploient bien mieux I... Là, si vous entenaex quelques murmures, c*est le vent qui gémit dans les arbres, c'est le torrent qui gronde dans le lointain; ces bruits sont autrement inspi* rants que la marche cadencée d'une pa<? trouille qui passe, et que Timpure chanson de quelques gens ivres que l'on renvoie des mauvais lieux.

Ce son doux et plaintif qui sort des rameaux balancés du palmier ou du cèdre, vous semble la voix des amis que vous avez perdus, et qui vous plaignent de n'être pas encore avec leurs Ames; ce bruit du torrent vous fait souvenir de la viel vos jours sont commeces ondes, vont vite, et ne reviennent pitis.

C'est donc une chose bonne et salutaire que cette trêve que le Carême commaude, que cette séparation d'avec les affaires et les plaisirs que cette absence des festins Hommes vivant dans le monde,

nous savons tous les entraînements qu'il y a dans la saison des banquets et des bals; msis c'est de bonne foi que nous le deman* dons :.... est^e autour des tables, est-ce dans la foule d'une féie, que les grandes

Sensées nous viennent? Non, il faut rendre chaque chose ce qui lui appartient.

Le bruyant tumulte du monde, qui n'est pas sans charme, donne l'étourdissement, et parfois l'oubli momentané des peines.

La retraite donne la paix et le saint enthousiasme.

L'un enivre, l'autre élève.

Pour arriver k la grande semaine, à la semaine des douleurs du Fils de Dieu, c'est

une sainte préparation que le Carême. Pour bleu célébrer la PAque^ il faut être pur, il faut avoir les sandales et le béton du voyageur, il faut être prêt è partir. Les instructions des quarante joursWous apprennent que la mort aime à surprendre les hommes au milieu des festins, et qu'elle se plaît à venir, comme un voleur, frapper les fronts couronnés de diamants et de fleurs

La religion ne cesse de nous crier : Pour bien faire la PAque, il ne faut pas trop s'asseoir dans la vie; il faut être debout, et rompre avec les délices qui énervent et qui retiennent. Le Chrétien est voyageur, la terre n'est pas sa demeure; il ne doit la regarder que comme une hôtellerie que l'on quitte quand on y a dormi ; ou comme une tente que l'on a plantée sur le boni du chemin, et que l'on enlève et que fou replie, quand la nuit est passée.

11 ne faut pas nous arrêter avant d'être «rrivés & la demeure de notre Père.

Bt la demeure de notre Père, c'est le ciel t....

Voilà ce qui est dit, ce qui est répété chaque matin ou chaque aoir, aux Cbréliens qui viennent se recueillir, se fortiQer et se reposer dans leâi églises, pendant la quaran tajne de jeiVne, de méditations et deprières.

Si le philosophisme, ou ce qui se nomme aujourdhui le rationalisme, parvenait à donner à la société les moeurs qn'il rêve dans ses idées de perfectibilité et de progrès, toute l'année se ressemblerait et n'aurait aucun de ces diflEérenls aspects que la religion lui donna; tous les mois, tous les jours seraient les mêmes; point de fêtes de sainte allégresse, point de solennités de deuil I L'année, d'un bout à l'^iutre, seniii comme un pavs plat et monotone, sans eûfets de soleil et d ombre.

La religion entend mieux qu« cela ce qui convient aux hommes. Elle sait qu'il faut à notre nature légère et inconstante de la diversité, et elle en a. répandu sur TaunCe chrétienne.

Autrefois,^ rien de plus frappant dans un pays catholique que l'avènement du Ca^ réme après la suite des joyeuses fêtes do Noti^ du premier de Van^ des Rote et de Ui Chandeleur. La société, le mercredi des Ceudres, prenait subitement un tout autre ds«pect; ce n'était plus le même bruit dans les villes, la même physionomie à la foule ; dans les rues, plus de saltimbanques ni de jongleurs, mais des pénitents de confréries et des pèlerins. Le soir, aui carrefours, plus de gaies chansons, plus de danses, mais du pieux cantiques devant les statues de la Vierge ou du saint du quartier... Dans les maisons, plus de festins, mais des repns qui rappelaient , par leur frugalité , les

agapes des premiers fldèles Aussi il y

avait, parmi tous ces fervents Chrétien^, une vive impatience de voir arriver la belle journée de Pâques, et TOfSce des alléluia !

Alors, la douce gaieté, fille de l'innocence et de la paix, revenait aux villes et aux campagnes, aux presbytères et aux chi-

CAT

DE LITTKRATfJRB CHRETIENNE.

CAT

•e«os ; dt BM pères, qui avaient jeûné avec siMiluiséioB, se déwrémiiemi af ec joie«

P j a des gens qni s*étonnenl qae la foctéié devieane triste, qu'elle se fasse M)Qibre, el qu'elle ne rie plus de ce bon m do rieoi tefl»ps. Ce changement me f«iii facile à expliquer. Qnandles ondes d'as lenre n*ont pas de bords airèiés pour 10 eoateoir, elles vont s*étendant de tous racés, et n*eot de profondeur nulle part.

Il eo est de même du plaisir : quand il pest f 'étendre également a tous les jours, fBiid il o*a ni Ixiroes ni empêchements» il ni plus de TÎTaeité ; on ne lui sourit plus qm te boni des lèvres, comme à un béte qm itrieol trop souvent cbez nous. Ce se* nii aas doute on bien (religieusement ptdiBt), si cette langueur, celte espèce de dëgoAt, nous fvaient amené la sagesse et le mépris dei vanités des vanités; mais non» jttsqa*^ prisenl ce n'est pas la sagesse qui loos tu irrivée; c*est seulement Teimui,

«1 Vwavi a'a lamais été bon ni pour le

oor^ûpMrrime.

Le vicomte Walsb.

CATiCOMBSS DE ROME.

/Eif/ail du poème des Martyr».)

fin jwr j'étais allé visiter la fontaine S^ : te nuit oae surprit. Pour regagner U voit Appienne , je me diriffeai vers le Unb9êQ de CéctUa Mételia, cnef*d*osuvre «> gTNideur et d*éiégance. Sn traversant «fftscbftmps abandonnés, j'aperçus plusieurs perH»os9 qui se glissaient dans l'ombre, H qui toutes, s*arrôlant au même endroit, dispsrstssaîeni subitement. Poussé par la cwiosité, je m'avance, et j*entre hardiment ^ns la caverne où s'étaient plongés les ft/itérieoK fantômes. Je vis s'allonger deî>Bt moi des galeries souterraines, qu'à peioe édatraient de loin quelques lampes MSf^odoes. LsB murs des corridors funè« Im étaient bordés d'un triple rang de oer^ neils, placés les uns au-dessus des autres. U lanière lugubre des lampes, rampant sur tes parois des voûtes et se mouvant ivec lenteur le long des sépulcres, répandit une mobilité effrayante sur les objets éUrneilement immobiles.

Eo vain, prêtant une oreille allentive, je cherche à saisir quelques sons pour me di* ngi*rà travers oo'abtme de silence; je n'en- Knds que te battement de mon cœur dans > repos absolu de ces iieui. Je voulus re- (saroer en srrière; mais il n'était plus teiofis : je pris une fkusse rqute* et, an lieu d« sortir du dédale, je m'y enfonçai. De •OQVfrlIee avenues qui s'ouvrent et se croiienl de toutes parts augmentent k chaque estant mes perpleiités. Klus je m'efforce det Iroaver uo chemin, plus je m'égare; tantôt j€ m*avâoce avec lenteur; tsntét je passe «vee vitesse. Alors, car un effet des échos qui pépétaienl le bruit de mes pas, je crois »ieoare marcher précipitamment derrière

U y avait déjè longtemps que j'errais

ainsi ; mes forcescommençaient k sMpuiser : je m'assis h un carrefour solitaire de la cité des morts. Je regardais avec inquiétude la lumière des lampes presque consumée qui menaçait de s'éteindre. Tout à couj^, une barmonie, semblable au chœur lointain des esprits célestes, sort du fond de ces de- ■leures sépulcrales : ces divins accents eipiraient et renaissaient tour à tour ; ils semblaient s'adoucir encore en s'égarant dans les routes tortueuses du souterrain. Je me lève, et je m'avance vers les lieux d'où s'échappent les magic^nes concerts : je découvre une salle illuminée* Sur un tombeau paré de fleurs, Marcel lin célébrait le mystère des Chrétiens : de jeunes filles, cou* vertes de voiles blancs, chantaient au pied de l'autel ; une nombreuse assemblée assistait au sacrifice. Je reconnais les catacombes I GaàTBAumuifD.

CATARACTE (là) DB NIAGARA.

Nous arrivâmes bientôt au bord de la cataracte, qui s'annonçait par d'affreux mugissements. Elle est formée par la rivière de Niagara, qui sort du lac Brié, et se jette dans le lac Ontario; sa hauteur perpend icutaire est décent quaranteauatrepii'ds:depuis le lac Brié jusqu au saut, le fleuve arrive ton* jours en déclinant par une pente rapide; et, au moment de Is chute, c'est moins un fleuve qu'une mer, dont les torrents se pressent à la bouche béante du gouffre. La cataracte se divise en deux branches, et se courbe en fer à cheval. Entre les deux chutes s'avance une lie, creusée en dessous, ni pend, avec tous ses arbres, sur le chaos es ondes. La masse du fleuve, qui se précipite au midi, s'arrondit en un vaste cyliu* dre, puis se déroule en nappe de neige, et brille au soleil de toutes les couleurs ; celle qui tombe au levant, descend dans une ombre effrayante; on dirait une colonne d'eau du déluge. Mille arcs-en-ciel se courbent et sse croisent sur l'aMme. L'onde, frappant le roc ébranlé, rejaillit en tourbillons d'écume qui s'élèvent au-dessus des forêts comme les fumées d'un vaste embrasement. Des pins, des noyers sauvages, des rochers taillés en forme de fiinlèmes, décorent la scène. Des aigles, entraînés par lo courent d'air, descendent en tournoyant au fond du gouffre; et des carcajoux se suspendent par leur longue queue au iMhit d'une branche abaissée, pour saisir dans l'abtme les cadavres brisés des élans et des ours. Chateaubriand.

CATÉCHISME (lb).

Le Catéchisme I... A oe mot, vous voyez le sourire effleurer les lèvres de tout oe qui n'appartient plus à la première enfance, il provoque les dédains de la sottise superhe, comme de la sagesse moqueuse. Ouvrir un catéchisme I le savant croirait déroger; rhomme mûr, la femme du monde, le jeune Immme échappé d'hier des bans des petites écoles, auraient de la peine à se persuader que cette proposition fût sérieuse. L'ignorant

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BICTIONNAIRR

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hui-raéine, depuis qu*i1 est d«?enu* homme» 86 retranche fièrement dans celte içmiraoce môme qu*il regarde comme un privilège de ses années. Parce que ce livre est mis d^bbrd dans les mains du premier Age, on ne suppose pas qtril puisse se piaoer sous la maia d*un Âge phisavanoèw..

Le caléchismet mais c'est la philosophie U phis haute, c-^est in religion,, c'est la théologie, c'est la science de Dieu; la reine des scieDcesI Quoi I vous méprisez ce livref Et vous ne prenez pas garde que \h^ dans ua petit nombre de pages, sont renfermés tous fes trésors de la sagesse de Dieu, de la sa« gesse de l'Eglise, de la sagesse des siècles I Supposons que ce catéchisme, sur lequel TOUS ne daignez pas même jeter les yeuxj fût tombé tout k coup sous la main d'un Socrate, d'un Platon, d'un Arîslole, à>m Cicéron, ces infatigables chercheurs de vérités, nous adjurons vos consciences de déclarer si ces grands hommes ne seraient pas restés confondus d'étonnemenl» muets d'admiration, ravis d'un suprême plaisir de curiosité satisfaite, devant cette grande lur mière soudainement leirée sur euz, en pré^ sence de cette magniGque synthèse qui explique toutes les énigmes, répond à tous les doutes, rend raison de toutes les diflieullés, qtii relie si merveilleuseoieni l'hom*' me à Dieu, la terre au ciel, les choses du temps à celles de l'éternité, et tout oela sans effort de pnroles, sans ambages de discoursi avec une telle clarté, avec une telle limpi« dite de langage, qu'il suffit d^avoir des oreilles pour entendre et un cœur docile pour croire et pour aimer I Mgr Gwaijd.

PHILOSOPHIB DU GATÉCHISMB.

Oui, certes, il est temps que notre société, pulvérisée par le dissolvant de la philosophie du doute, et qui ue périt que faute de croyance et de vertus, revienne a'imprégner des aliments indispensables de toute vie morale à l'école de Jésus-Christ. Là seulement habite, pleine de grâce et de vérité^ la philosopliie qui donne cette sctenca dee ekoeee divintê et humainet^ vainement pror mise par tous les programmes des sagt^s de la terre ; — pliilo50(>bie complète, qui ne laisse saus réponse aucune des questions fondamentales de l'humanité; — philosophie vraiment universelle et populaire, qui met ses solutions à la portée des moindres intelligences, qui produit chaque jour, dans nos hameaui chrétiens, plus de sages que n'en posséda jamais la Grèce antique, et des sages qui, à l'âge de dii ans, résolvent sans etTort les formidables problèmes asiles en vain par les Pythaçore, les Platon, les Aristote ; — philosophie éternehement inébranlable, assise qu'elle est, non sur les axiomes et les raisonnements d'une métaphysique nébuleuse, mais sur des faits aussi éclatants une le soleil ; — philosophie resplendissante de lumière, qui, par les douze articles du Symbole, a dissipé les affreuses ténèbres de l'ancien monde; — > philosophie souveraine* ment sociale, qui, par les seize courtes

lignes dû Décalogue et dea commandemen { \ de l'Eglise, a donné h la vraie dfvilisatiod son fondement irremplaçable, k tous \e\ problèmes sociaux la meilleure des soin tiens, et n'a besoin que d'èlre observe^ ponr-faire de la société terrestre une imaij; et un aTant-goftt de la société des cieux — philosophie * enfln, indestructible qu'une tempête d'objections n'a cessé d'as saillir, pour mettre en lumière sa divi(i< solidité, et dont la victoire est préparée pa les triomphes momealanés de ses ennemis Une chose qui m'a toujours élonné, c*e>

Ju'one académie quL prend le titre d'Acan émie de&Seiences morales n'ait pas admi^l le calédiisme oomme le programme de se>| études et le symbole de son savoir. Cher-i cher unow vérité morale dont le germe ne soi i pas dans le catéchisme est une chose unpossible; et s'il est vrai que la philosofWjîo ait pour but la recherche de la Yériié. h\ véritable philosophie doit sortir du catéchisme» et ne peut sortir que de là. Si quelqu'un a droit d'être écouté quaiui \\ s'agi4 de philosophie et de science morale, c'est nous, Catholiques, qui enseignons le catéchisme, nous, enfants de l'Eglise, nous, disciples de la révélation, qui avons reçu un supplément de lumière destiné à venir au secours de toutes les défbil lances dola raison . Où en est la philosophie, quand elle veut marcher sans nous? Hélas l elle ea est à chercher le moye&de la vérité, l'entrée «iti sentier qui doit y conduire. De quoi vîtelle, ainsi que le protestantisme, si ce n*est de quelques restes des vérités dont nous Iti avons enrichis ?

Si les partisans de la raison pure nous demandaient compte de la supériorité que nous nous attribuons dans la science du vrai : Nous avons, leur dirions^nous, 1.) prétention d'être plus croyables que vous, parce que nous sommes quelque chose do plus que vous. Tout ce que vous avez, nous l'avons, et vous n'avez pas tout ce que nou*; avons. Cette raison que vous vantez et que nous vantons encore plus que vous, nous l'avons comme vous. Cette intelligence à laquelle vous avez imposé des travaux qui ont été stériles, puisqu'il n'en reste rien, nous l'avons exercée comme vous, avec la différence que nous en avons fait jaillir (U^s lumières qui se projettent sur le mondLi entier;, la science des choses matérielles qui vous occupe tant, et qu'en désespoir do cause vous semblés accepter comme uuo suffisante compensation de la science moniio qui vous manque, nous l'avons comme vous et souvent plus que vous. Ce que vous n'avez pas et que nous nous gloriQonsde piisséder, c'est une raison éclairée d'en haut; une raison allongée à ses deui eztrémités par la raison de Dieu; une raison qui cherche la cause du monde en dehors de lui et qui continue à s'avancer là oh la vôtre est forcée de s'arrêter. Mgr Rbrdu.

Il y a un petit livre qu'on fait apprendre aux enfants, et sur lequel on les interru

CAT

ï féàiM. lisez ee pelil livre» qui est le

(itMIsoie ; TOBS y trou? erez une solution

de toutes les questions que j'ai posées, de

i^tes sans exeeplion. Demandez au chrétien

d'où fient Tespèce humaine» il le sait; où

tiie Ta, il le sait; comment elle y va, il le

u;t Demandez à ce paufie entant, qui de

sa rien*y a songé, pourquoi il est ici-bas et

r? qQ*il deviendra après sa mort» il vous

kn ooe réponse sublime... Origine du

BcHidei origine de Tespèce^ question de

nce, destinée de l'homme en cette vie et

«Q riQtre» rapports de Thomme avec Dieu»

d^oire de riiontme envers ses semblables»

^\s de t'bonitne sur la créalioDi il n'i«-

^m rien ; et, quand il sera grand» il

alhîsiiera pas davantage sur le droit naturel,

sar le droit politique» sur le droit des gens;

arumt cela sort, tout cela découle avec

ctané ei comme de soi-même du Christia-

nisne. Voilà ce que j'appelle une grande

Tt^i^OQ : je la reconnais h ce signe» qu'elle

M\tisM saus réponse aucune des questions

q«i\ttfe(«»«Bt Thumaniié.

Théodore JoOfviot.

aiECHlSMB (lb), (Extnttdu Sp€ciaieur^\x xix' siècle.)

Vjikùgtempn que je suis persuadé que

n te pbilosop&es faisaient le catéchisme

laieofiats» tous les enfants deviendraient

f>as. ttaoreusement pour Thumoniié» ce

f^fli les prêlres qni se chargent de cette

iaporuoie et honorable instruction; et»

coiomeils proportionnent les eiplicalions à

i'Ije, lu caractère ; comme ils donnent pour

Qjsièreceqni est au-dessus de notre faible

îiison» et qu'ils appuient sur la morale qui

'.si à la portée de tous» on ne connaît pas

(acore d'entant qui soit devenu fou en

KNiaut du caléchisme. Lorsque la grande

^jquedela communion approche» combien

G lo voit-on pas au contraire oui deviennent

siges, posés, réfléchis jusi^u à faire Ja joie

et Tadmiratioo de leur lamilier

L'srtdHnsIruire se réduit à proportionner nostruction à l*Age et h l'intelligence de réiève; et pour connaître jusqu*0(^ cet art rtrtti aller, il faut suivre un curé de village» eastigaant la relit^on è des enfants qui ne laTeDi pas lire : il j a dans ce sneclacle de qooi confondre l'orgueil des philosophes. Il Mt certain qu'un enfant do sept ans ne comprendra de son catéchisme que ce qui se ie aux idées qui lui sont déia propres» et '<e nombre n*en est pas considérable ; à neuf SOS» il comprendra plus d'explications» parce VJe sa raison sera plus formée ; à douze» Ml a été élevé avec soin, il est eu état de lOQt comprendre (1).

(1) I Ne dites pas que les Idées religieuses soni trvp kauies et irop sublimes pour éire d^aucun c^age, dans nos premières années. La chaîne qui Itc te ciel à ta terre, la créalnre au Créateur, setnole r^HiMiiccr, poor nous» par des anneaux dent la bitilr. a«ia ees enfants peut se saisir. > MacKan.

(i; f Im grand Coadé éiali plus grand » lorsque»

Je n'ai jamais été frappé d'une admiration plus vive au'en lisant ce petit livre, fait pour les enfants» et dont la profondeur ne peut étonner que les hommes faits (2).

Quelle logiauel quelle justesse d'expressions ! quelle connaissance du cœur humain 1...

Dans quel ouvrage des philosophes anciens trouvera-t-on une division aussi parfaite des vices où nos passions peuvent nous conduire? Dans quel ouvrage dès phi» losophes anciens trouvera-t-on les eonsé-

Îuences d'un vice capital déduites avec plus e forée et de vérité* Un atiome généralement reçu en bonne philosophie» je parle de celle qui s'appuie sur Teipérience» c'est que l'oisiveté est la mère de tous les vices. Eh bieni lisez» dans le catéchisme, les conséquences de la paresse» vous verrez si ce chapitre est au-dessus de l'intelligence d'un enfant» et cependant s'il est possible au plus habile scrutateur du cœur humain d'aller plus loin. Lisez les chapitres sur l'orgueil» l'envie» la colère, etc., et vous serez étonné de la justesse des conséquences» de la simplicité des déûnitions.

Un enfant bien élevé comprend» à douze ans» toutes les explications ; il apprend h la fois ses devoirs et la raison de ses devoirs ; chaque réponse qui va jusqu'à son cœur développe son intelligence : en un met, le catéchisme est pour lui un excellent cours de logique et de morale. Ce qu'il y a de mystérieux dans la religion» loin de nuire aux progrès de son esprit» ne sert qu*à captiver son imagination et à lui donner» pour les leçons qu'il reçoit, un respect» une confiance qu'on n'obtiendrait pas de cet âge par tout autre moyen. FiévÂK.