CATHEDRALES

Ces cathédrales monumentales» taillées en forme de croix» avec leurs mille et roîHe symboles vivants d'architecture» de sculpture, de peinture et de mosaïque aux vitraux resplendissants et aux voûtes d'azur semées d'étoiles d'or» n'étaient encore que la surface, l'enveloppe extérieure de l'art chrétien. Sous ces lignes infinies d'arcades inondées d'une lumière colorée et mystérieuse» è la lueur des cierges» sous le rellet éblouissant des ornements sacerdotaux et des calices d'or» au milieu de la marche lente des processions solennelles conduites par des chœurs de vierges vêtues de blanc» le drame liturgique développait l'auguste éclat de ses pompes religieuses dans une atmosphère toute vibrante de flots de prières et d harmonie» et où la voix de Forgue s'unissait au chant des psaumes dans une hymne universelle d'amour. Pour-

pour Instruire des principes de la foi le phis liuml)le de ses doniesliques , il descendait au modeste rôle de catéchiste» que lorsque, pour forcer la victoire sur les clnuips de bauille , Il développait tes plus éionnaniiBS ressources du sénie al de ta v«tciir. »

Béiuiilt.

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DICTIONNAIRB

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tant ce n*étail U encore que le signe visible de i*art divin renfernaé tout entier dans la communion des esprits et des cœurs, s*unis<sanl k Dieu même dans le sacrifice de Tau* teU pour accomplir avec lui cette création spirituelle, lenfantement laborieux d*uQ monde nouveau. Dans ce corps palpitant d'amour, d'intelligence et de vie, l'Ame et la divinité du Christ, irradiaut du taber* nacle, sous les espèces visibles du sacrifice eucharistique s'incarnaient par la commu* nion en chaquie fidèle, tous ne faisant qu'un lentre eux et avec Dieu. Par là le Ghrislianisme résumait en lui toutes les l'urmes figaralives des cultes et des sacrifices antiques, comdae sa cathédrale en résumait toutes les formes artistiques. Ce qui était arrivé pour Tart primitif^ se reproduit de* puis six siècles pour l'art chrétien. Tous les beaux arts réunis et synthétisés dans la car thédrale ogivale se sont peu à peu disjoints, séparés, et chacun s'est coDstitué des prin^ cipes, un but et une vie k part : ce qui est le signe flagrant d'une décadence parvenue de nos jours è son dernier degré. Gomme la science, la vie pratique et la société tout entière, l'art atteiid avec angoisse une synthèse nouvelle qui le replace à son centre divin et lui rende sa haute mission créatrice dans les destinées providentielles du genre humain.

C'est la basilique « palai$ de la jmtiee A et de la liberté que le Cbristianisnie choisit comme premier type de ses églises, sous Constantin. Les anciens, comme Miiiutiua Félix, Origène, Arnobe, Lactance, disent que les Chrétiens n'avaient pas de temples, et lorsque les païens leur e^n faisaient un crime, ils répondailBnt que l'homme est lui-même le temple vivant de Dieu, comme le répète sans cesse saint Paul; le véritable sanc-* tuaire, c'était l'homme lui-môme dont le temple n'était que la figuration extérieure.