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sur la terre; son culte extérieur, en rappelant à chrque instant les augustes cérémonies de l'Eglise romaine, décèle la nouveauté de son institution , que les rêveries de certains philosophes ennemis du christianisme voulaient faire remonter sans aucun fondement à l'antiquité la plus reculée. Llnde ultérieure nous montre le siège principal du bouddhisme» dont le lamisme est une branche, et dont les religions de Fo et d^ Siulo, professées par le plus grand nombre des Chinois et des Japonais, nesontquedes modifications. L*empire du Japon nous offrçdnns ses nombreux habitants la nation qui passe I our la plus industrieuse et peut-être la plus civilisée de l'Asie, et qui, moins dominée que les autres par des préjugés, avance dans la civilisation en adoptant, du petit nombre d'Européens avec lesquels un gouvernement ombrageux lui permet de communiquer, tout ce qui peut étendre la sphère de ses connaissances utiles. Les nations policées de rinde ultérieure, et surtout les Aracans, les Birmans, les Peguaas et les Siamois, excellent dans plusieurs arts industriels et particulièrement dans la dorure, qui parait même avoir pris naissance parmi eux. Les Japonais et les Chinois sur})asAenl dans certaines fabriques et manufactures non-seulement tous les autres peuples de l'Asie, mais jusqu'à un certain noint les nations les plus industrieuses de l'Eifrope. Le grand nombre de couvents d'hommes, qu'on observe dans toutes ces contrées; ceux de femmes si communs au Tibet, où l'on trouve dans une île du lac Chandro ou Patte la résidence révérée de la grande prêtresse Furcepamo, dont relèvent tous les nombreux couvents d'hommes et de femmes de cette lie; les châtiments mtligés aux criminels de tous ces pays, et qui sont tous plus ou moins barbares, prenant un caractère d'atrocité dans l'empire du Japon, auauel on peut reprocher de posséder le code le plus sanguinaire qui existe; J exposition des enfants, tolérée parles lois dans cet empire et dans celui de la Chine; la polyandrie, ou la communauté des femine.S cet usage si contraire à la multiplication de l'espèce, légalisée dans certaines contrées du Tibet et dans le Boulan; la prosli talion et les excès les plus contraires aux lois de la nature, non-seulement autorisés, mais pour ainsi dire consacrés au Japon par une religion absurde, peuvent être ajoutés auxaulres traits qui caractérisent les peuples de celte région.

Considérées sous le rapport géographique, ses limites sont : au nord, la petite Koukharie, la Kalmukie, la Mongolie, la Mandchourie et le détroit de Matsumaï, qui se. are le Japon propre de Tîle de lesso, qui lui appartient; à l'est, le grand Océan et la mer de la Chine; au sud, cette môme mer, le détroit de Sinca(»oura, le golfe de Bengale et I Inde; à l'ouest, le détroit de Malaca,

Turkestan indépendant. Dans les lioiiiesqoff nous venons de tracer, ce groupe compiend tout le Tibet avec le Boutan et le petit Tibet, toute rindo-Chine ou Inde ultérieure, tout l'empire de la Chine proprement dit, le royaume de Corée, lempire du Japou proprement dit, l'archipel de Ueoo-Kieou qui, de même que la Corée, est un royaume tributaire des empires chinois et ja(K»uiis, nie dHainan et la partie occidentale de l'Ile Formose, les archipels d'Andaman et de Mergui et une [lartie de celui de Nicobar.

Toutes les langues polies de ce groupe, quoique essentiellement différentes entre elles pour les mots, offrent cependant une ceitaine analogie qui, sans nous autoriser è les réunir dans une famille, ne nous permet pas de les décrire isolément. Il nous semble qu'on pourrait dire qu'elles forment un règne eihnographiquei tandis que la plupart des langues parlées en dinéreots endroits de cette région par les peuples barbares n'offrent jusqu'à présent aucun moyen d'en former un groupe ethnographique, et ne peuvent être classées dans celui-ci que comme des dépendances géogra))hiques. La langue chinoise peut être consîdérée,jasqu'à un certain point, comme le type primiiil auquel viennent se rapporter les autres langues écrites de ce groupe, et les principes S généraux sur lesquels sa grammaire est bndée trouvent presque tous leur application dans les grammaires de ces mêmes idiomes . Ainsi l'on peut dire que, sauf un petit nombre d'exceptions, toutes ces langues abondent extraordinairement en monosyliabes, ont dans certains cas une construction exactement inverse, et que leur grammaire diffère beaucoup de celles des autres n^ tions. Leurs mots pris séparément sont inrariables dans leur lorme; ils n'admettent mcune inflexion. Les rapports des noms, les modifications des temps et des personnes des verbes, les relations de temps et de lieux, la nature des propositions positives, optatives et conditionnelles se déduisent de la position des mots, ou se marquent par des roots séparés avant ou après le thème du nom ou du verbe. Beaucoup de mots peuvent être pris successivement comoie substaotib* comme adjectifs, comme verbes, qu6lqQ^ fois même comme particules. Toutes ces langues ont un système d'intonation piusoo moins complique, moyennant lequel elles fixent le sens des mots, et établissent entre eux une différence essentielle. La prononciation, excepté la tibétaine, est dans tontes plus ou moins douce et sonore, quelquefois pourtant trop chargée de nasales, de sons gutturaux et sifflants et de voyelles sourdes et difllcilcs à prononcer et à saisir par des organes européens, comme dans Tanamite et le peguan.

Ce groupe embrasse les cinq branches désignées sous ,les noms de TmÉTAiNit Indo-chikoise, Cbinoisb et JAPOKitss. y^H' ces mots.

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