SU

semble inrérieur même à la définition donnée par le baron Guillaume de Humboldl : i La civilisation est i^humanisation des peuples dans leurs institutions extérieures, dans leurs mœurs et dans le S4!ntiment intérieur qui s'y rapporte (863). i

Je rencontre l^ un défaut précisément opposé à celui oue je me suis permis de relever dans la formule de M. Guizot. Le lien est trop lâche, le terrain indiqué trop large. Du moment que la civilisaiion s'acquiert au moyen d'un simple adoucissement des mœurs, plus d'une pleuplade sauvage, et tiés-sauvage, aura le droit de réclamer le pas sur telle nation d'Europe dont le caractère offrira tant soit peu d'àpreté. Il est dans les lies de la mer du Sud , et ailleurs , plus d*une tribu fort inoffensive, d'habitudes très-douces, d*humeur très-accorte ,

Î|ue, cependant on n*a jamais songé, tout en la ouant , à mettre au-dessus des Norwégiens assez durs, ni même à côté des Malais féroces qui, \élu8 de brillantes étoffes fabriquées par eux-mèmes< et parcourant les flots sur des barques habilement construites de leurs propres mains, sent tout à la fois la terreur du commerce maritime et ses plus intelligents courtiers dans les parages orientaux de rOcéan Indien. Cette observation ne pouvait pas échapper à un esprit aubsi éminent que celui de M. Guillaume de Humboldt; uussi, à côté de la civilisation et sur un degré supérieur, il imagine la culture^ et il déclare que, par elle, les peuples, adoucis déjà, gagnent la science et Cari (86i).

D'après cette hiérarchie, nous trouvons le monde peuplé, au second âge (865) , d'êtres affectueux et sympathiques^ de plus érudits , poêles et artistes, mais, par l'effet de toutes ces qualités réunies, étrangers aux grossières besognes , aux nécessités de la guerre, comme à celles du labourage et des métiers.

En réfléchissant au i etit ilombre de loisirs que rcxisience perfectionnée et assurée des époques les plus heureuses donne à leurs contemporains pour se livrer aux pures occupations de l'esprit, en regardant combien est incessant le combat qu'il faut livrer à la nature et aux lois de l'univers pour seulement parvenir à subsister, on s'aperçoit vite que le philosophe berlinois a moins prétendu à dépeindre les réalités qu'à tirer du sein des abstractions certaines entités qui lui paraissaient belles et grandes, <^ui le sont t^n eflet, et à les faire agir et se mouvoir dans une sphère idéale comme ellesiiiêmes. Les doutes qui pourraient rester à cet égard disparaissent bientôt quand on parvient nu point culminant du système, consistant en un troisième et dernier degré supérieur aux deux autres.

Ce^point suprême est celui oh se place Tliomme formée c'est-à-dire l'homme qui, dans sa nature, possède < quelque chose de plus haul.OepIus intime a la Ibis, c'est-a -dire une façon de comprendre qui répand harmonieusement sur la sensibilité et le caractère les impressions qu'elle reçoit de l'activité intellecluelle et morale dans son ensemble (866). » Cet enchaînement, un peu laborieux, va donc de rhomme civilisé ou adouci, humanisé, à Thomme cultivé, savant, poète et artiste, pour arriver enfin au plus haut développement où notre espèce puisse

Earvenir, à l'homme formé, qui , si je comprends ien à mon tour, sera représenté avec justesse par ce qu'on noua dit qu'était Goethe dans sa sérénité olympienne. L'idée d'où sort cette théorie n*est rien autre que la profonde différence remarquée par M. Guillaume de Hunrboldtentre la civilisation d'un peuple et la hauteur relative du perfectionnement des grandes individualiiés; différence telle 3ue les civilisations étrangères à la nôtre ont pu, e .toute évidence, posséder des hommes très-supérieurs sous certains rapports à ceux que nous admirons le plus : la civilisation brahmanique , par exemple.

Je partage sans réserve Tavis du savant dont j'expose ici les idées. Rien n'est plus exact : notre état social européen ne protluit ni les meilleurs. ni les plus sublimes penseurs, ni les plus grands poètes, ni les plus habiles artistes. Néanmoins, le me permets de croire, contrairement à l'opinion de rillustre philologue, que, pour juger et définir la civilisation en général, il faut se débarrasser avec soin, ne fût-ce que pour un moment, des préventions et des jugements de détail concernant telle ou telle civilisation en particulier. 11 ne faut être ni trop large, comme pour l'homme du premier degré, que je persiste à ne pas trouver civilisé, uniquement parce qu*il est adouci ; ni trop étroit, comme pour le sage du troisième. Le travail améliora teur de l'espèce humaine est ainsi trop réduit, il n'aboutit qu'à des résultats purement isolés et typiques. .

Le système de M. Guillaume de Humboldt fait, du reste , le plus grand honneur à la délicatesse grandiose qui était le trait dominant de cette généreuse intelligence, et on peut le comparer, dans sa nature essentiellement abstraite, à ces mondes fragiles imaginés par la philosophie hindoue. Nés du cerveau d'un Dieu endormi , ils s'élèvent dans l'atmosphère, pareils aux bulles irisées que souffle dans le savon le chalumeau d'un enfant, et se bri- ^ sent et se succèdent au gré des rêves dont s*amuse le céleste sommeil.

NOTE Xil.

Art. CliNÊIFORHBS.

Archéologie orientale.

M. J. Oppert, membre de Texpédition scientifique envoyée par le gouvernement irançais en Babylouie, a lu à TAcadémie des insciintions et beUes-

leitres un travail fort remarquable sur l'art de TAssyrie et de Babylooe et sur Tinfluence que ct*tte civilisation de la Mésopotamie antique a exercée sur le développement de l'art chez les autres peuples de l'Asie et chez les Grecs.

(863) W. y. HuMBOLOT, Ueber die Kawi-Sprache oui der Insel Java; Einleitung, t. !, p. xxxvji, Berlin, in-i". ^ t Die Cimtisation ist die VermenschlichHng der Vœlker In ibren aussem Ëiaricbtungen uod Gebraucben und der djrauf Bezug habenden inneren GesmnaDg. >

(86i) G. V. Homourr, Ueber die Kam-Sprache, Fm- Uit*f p. xsxvii. — c Die Kullur fûgt «dieaer Veredlung des gese.lscbalUichen Zustandes WissenscbaA und Kunst

(865) C'est-à-dire sur le second degré de perfectionnement.

(S66) W. V. HoiiBOLVT, ouvrage eité,p. xxxvn.— iWenn wir In unserer Sprache Bitdung sasen, so melneo wir damit etwas zugleich Hœheres uod mebr Innerlicbes, ormlich die Sinnesart, die sicb ans der EriLenntniss und dem Geflible des gesammten geistigen und sittlichen Strebeiis harmonischaufdIeEmpflnduog und deo iUraItter er- «icsst. >

f Messieurs,

c rose réclamer, avant toul, Tindiilgence de TÂcadémie pour la communicaiion sur les arts des Âssyro-Cbaldéens que j*aurai Thonneur de lui faire. Bien que la reconnaissance profonde de Tinsigne faveur quelle iD*accorde relève on peu mon courage, je ne pourrai pas ma cacher à moi-même, et Je le saurai encore moins à Tilluslre compagnie, qu*une appréciation profonde de cet art de l'Asie antique ro*est interdite, ptar la raison même que je ne suis pas artiste : aussi je me contenterai de rapporter des faits recueillis pendant un séjour de plusieurs années sur les lieux, de comparer les impressions que j*ai éprouvées par Tétude de ces œuvres à celles qu*a laissées dans mon esprit la vue des immortels débris de l'art ciassiijue, et de soumettre modestement mes idées au jugement suprême de r Académie des beaux-arts«

f L'expédition à laquelle j*avais Tbonneur d*appartenir, composée de MM. Fresnel, Thomas et de moi, a été envoyée par le bureau des beaux -arts, alors sous les ordres de M. Léon Faucher, ministre de riniérieur, réuni actuellement au ministère d'Etat. Son but spécial était de rapporter une collection pour le musée du Louvre ; ce quVlle a acquis ne lardera pas d'arriver à Paris. Par des circonstances particulières, elle a été un peu détournée de son but primitif et principal ; elle aura peut-être plus de résultats scientifiques qu*elle ne sera importante sous le point de vue artistique spécial ; mais puisque, pour ces époques reculées, la science, riiistoire surtout est étroitement liée à Tait, j'ose espérer que ces résultats jetteront également quel-

3ues lumières sur les idées qu'un puissant peuple e Taniiquité se forma du beau et sur la manière dont il appliqua ses notions.

c Quatre arts se trouvent représentés dans les restes des antiquités assyro-chaldéennes, bien qu'ils le soient bien inégalement : l'architecture, la sculpture, la peinture et la gravure. Ce seront surtout les deux premiers qui nous occuperont.

I Qu'il me soit permis de parler rapidement d'un cinquième. Nous ne savons encore rien de. la musique assyrienne, mais tout nous auturise à supposer que nous en saurons quelque chose un jour. Nous avons une partie de la littérature chaldéeune, grâce aux maiériaux dont les (Ils de Nimroud se servaient pour écrire. Sous ce rapport, ils étaient des graveurs ; ils confiaient leurs idées à dès morceaux d'argile molle, sur lesquels ils gravaient des signes microscopiques avec ces burins d'ivoire (dont quelques-uns sont parvenus jusqu'à nous), et qu'ils faisaient sécher ensuite au soleil ou au feu. Des milliers de ces tablettes ont été trouvées à Ninive, à Calah (Nimroud) , à Babylone, à Orchoè (ou Warkah),à Calneh (Niffar), à Elassar (Cala-Chergftt) ; leur contenu est d'une grande diversité : histoire, mythologie, géographie, astrologie, botanique, zoologie, arithmétique, architecture, statistique, grammaire.

« On a sur ces tablettes des paradigmes de conjugaison assyrienne; on a des calendriers : unal- ' manach de cette espèce, pour douze ans, est actuellement à Londres; on a des syllabaires pour faire connaître les signes chaldéens ; d'autres fragments donnent les noms des palais et des places de Ninive; d^autres encore, les chargea de la cour assyrienne; il y a des fragments de dictionnaires eu édux langues, dont une est la langue assyrienne, et d'autres sujets encore, sans parler des sujets juridiques et des briques contenant des traités privés, c Je dois ici remarquer que la connaissance de l'écrituie cunéiforme a fait de grands progrès dans ces derniers temps, et que ces conquêtes de la science sont très-sérieuses ; sans cette certiiude, je Ae m'avancerais pas ainsi devant l'Académie. On ne

lit pas tout, mais on est, à Theore qn*!! est, dans la

![rande majorité des cas, parvenu à distingiter paraitement a quel ordre d'idées appartient «ne ing. cription donnée. En outre, les Assyriens nons Tiennent en aide; les divers sujets sont toujours gravés sur une tuile d'une couleur différente, et on connaît souvent le sujet par la nuance même da morceau. Il y a du noir, du gris, du bleuâtre, du rooge violacé, de l'ocre, du rouge, du brin, du jaune, d« blanc, etc. ; mais toutes les couleurs de l'argile ne sont pas encore assignées aux sujets qui leur con respondent. .

I Qui ne nous reprocherait pas, dans ces circonstances, une témérité irréfléchie, si noas prétendions qu'on ne pourrait jam»is trouver dei morceaux de musique parmi les restes de la littérature assyrienne? Certainement il y en a eu, et très-probablement on en trouvera encore.

c Mais retournons aux arts plastiques, qui soat le sujet principal de notre communication.

I L'architecture, et c^est elle qui nous occnpen en premier lieu, offre ud genre tnut particalier qvi la distingue de ce que nous voyons partoot ailieon. La Mésopotamie, depuis Ninive jusqu'au golftiPersique, est un pays essentiellement plat et presque complètement dépourvu de pierre« La Cbaldéea trouvé le moyen de remédier à cette infériorîté; die inventa de bonne heure l'art de faire des briques et des tulles, et elle y parvint, à Babylone, i un degré de perfection qui n'a pas encore été égalé, même dans les temps modernes. Les tuiles assyrieflnes sont inférieures, et de beaucoup, à celles de la cité de Nabuchodonosor. Sur ce point, des décMvertes récentes confirment pleinement .les donné» de la Bible sur la manière de b&tir dans le pays de Sennaar ; nous pouvons reconnaître encorf, après 5,000 ans, le bitume qui liait, en guise déciment, les briques les unes aux autres, exactement comme ^ nous l'enseigne le xi* chapitre delà GeiièM. On préparait ces matériaux avec un grand soin; tonte» les briques destinées à la Lâiisse avaient une même grandeur et une épaisseur presque égale. Uies étaient carrées, et une mesure de 550 briques de cette espèce nuus a rendu possible U déconferie des anciennes mesures babyloniennes. Tontes les briques avaient leur marque de pose ainsi que ^ prouveront les briques extraites de nos excaïatiens.

< Pour donner plus de solidité au ciroeoide bitume, on plaçait immédiatement sur les briques des nattes de roseau admirablejnent eonfecUonaées ; elles étaient très-ûnes et très-bien travaillées dan» les temps de la splendeur de Babylone, et derenaient moins bonnes avec la décadence et après ia chute de l'empire chaldéen. Pour achever la description de ces matériaux, il faut dire qoe le roi y mettait son nom, soit qu*il le fit imprimer p&i',^']^ estampe en bois, comme à Babylone, soit qu'il k fit graver sur chaque, somme à Ninive. Ce limbrc se trouve invariablement au-dessous ; il f^i^l ^' ver la brique pour le voir ; et cette circoiisiaoce fournit un caractère distinctif pour voir si oœ construction appartient aux Chaldéens ou si elle * été exécutée p >stérieurement avec les matériaux <ie Babylone.

< Il existe encore des eonslructions gigantesques à Babylone, faites en briques séehées au ^^'^^ pan de mur debout sur le Birs-Mimroud jauge l,^ niètres cubes. Il y a aux luur ou ^^^^^J^^^ Babylone des constructions d'une admirable rt^ larité, représentant des ruines de pylônes da palais. . 1

€ A côté de la construction en brique coii«»" ? avait celle en brique séchée et ensuite celle en terre. A Babylone, les fondations sont irès-soiivenl w brique séehée au soleil ou brique crue : J «^^ on a généralement remplacé le mode babyiwieB»

NOTF.S ADDITIONNELLES.

par une construction toute particulière dont je parlerai tout à riieure:C*est pour leclimatde cette ville le choix le plus heureux que Ton puisse s^ima^iner^ et si quelque chose donne une idée de Tesprit des Assyriens, c'est certes Texpédiei l quMls trouvèrent pour se garantir à la fois de la chaleur excessive de l été et du froid quelquelois très-pénétrant de Tbiver ; ils réunissaient eu outre deux avantages trèspeu compatibles, le bon marché de la construction et la splendeur.

I Us construisaient d*une terre fine des murs très épais ; les plus minces ont près de 2 mètres d'épaisseur, bien qu'ils ne séparent quelquefois que des chambres très-peu spacieuses. Ces parois sont toujours construites avec une exactitude mathématique, et leur longueur se réduit toujours k un nombre exact» et très souvent à un nombre rond, de coudées assyri^ines. Ensuite, ces murs sont ou enduits d'une cououe de plâitre, ou garnis de plaques de marbre sculptées ou lisses. Tous les bas-reliefs conservés dans les musées de l'Europe proviennent des chambres construites en terre.

c On a soulevé la question de savoir comment ces cbainbres ainsi construites aient pu être couvertes, lés restes conservés des chambres ne s'élevant pas assez haut pour retrouver les traces de la couverture ancienne. Beaucoup d'opinions ont été émises à ce sujet': on dut écarter la couverture en bois, qui, ainsi que nous l'enseignent les inscrip» tiens de Nabuchodonosor, a certainement existé dans les constructions de Babylone ; mais on ne trouvait pas de traces de poutres ; on a même cru

2ue les salles de Ninive n avaient pas été couvertes u tout, ce qui est absurde. Une belle découverte de M. Place a démontré que ces chambres ont été voûtées en plein-ciuire, et par une voûte de terre jetée. L*eutree du demi-cercle était ornée de rosaces bleues et blanches, et deux de ces voûtes en terre existent encore aujourd'hui. Gela fait comprendre un phénomène curieux iusqae-là inexpliqué : II. BolU avait trouvé souvent à rentrée des portes, parmi les débris qui les encombraient, des fragments très -nombreux de briques peintes. Ces débris ne se trouvaient plus quand on pénétrait dans la salle même. Ainsi l'existence d'une part et la disparition de l'autre ^ont expliquées par l*tsxemple que donnent deux portes de la ville de Sargon (Khorsabad) ; les bords extérieurs du pleincintre étaient décorés de ces ornementations, de rosaces, etc.

< Voilà tout ce qu*on sait avec certitude de Tintcrieur des bâtiments deNinive. La chose capitale, c'est que les chambres étalent couvertes d'une voûte de terre, et celte découverte du consul de France tuct à néant les hvpothèses de MM. Layard, Fergusson et d'autres, ainsi que les restaurations hasardées de ce dernier.

f Qu'il me soit permis, à cette occasion, de quitter mon sujet principal pour un insunt, pour rendre un hommage mérité à la fermeté intelligente et intrépide de M. Place, qui a tant contribué à mettre au jour les monuments de l'architecture assyrienne. J'ai pu voir ce que M. Place à dû faire pour arriver à ce résului, et je n'ai qu'un regret, c'est de comprendre que, s'il a déployé un zèle intelligent et une persistance infatigable, son mérite ne peut être apprécié parfaitement que par celui qui a visité ces fouilles.

c Mous reviendrons sur les ornementations des palais quand nous parle, ons de la sculpture et de la peinture assyrienncâ.

c Quant a l'architecture extérieure, la Chaldée et i'Assyrie n'employaient pas, à ce qu'il paraît, des colonnes détaekées. A Ninive, à l'époque de l'apogée de l'art assyrien, on employait des systèmes de demi-colonnes, réunies au nombre de sept ou de Iffois. Ces systèmes éuient séparés les uns des au-

ties par des pilastres ornés de rentrées et de saiflies rectangulaires, ou bien, et c'est le cas de la tour de Khorsabad, on supprimait complètement les systèmes de demi-colonnes, et l'on se contentait de combinaisons de pilastres avec des rentrées et des saillies d'une manière très-originale. Ce même sjrstème de colonnes à moitié sortant du mur a été retrouvé à Warkah, dans le fond de la Chaldée. Malheureusement, à l'heure qu'il est, on ne connaît pas encore comment se terminaient ces colonnes ; instinctivement seulement, je suis très-porté à croire qu'elles se rattachaient à Tarchitecture en saillie, sans chapiteau, peut-être avec un abaque seul. Cette ornementation est recouverte d'un piètre bianc.

< La colonne me semble être spécialement d'o- ' rigine babylonienne. L*usagc quen faisaient les Chaldéens est incontestablement établi par les œuvres d'art et les sculptures de Babylone. Le mo« nument de la Bibliolbèqiie impériale, connu sous le nom du Caillou de Michaux, donne l'image d'un édifice babylonien où se trouvent des colonnes avec des chapiteaux et des diglyphes dans la frise. Encore plus, les Babyloniens connaissaient les ca« riatides, au moins pour les monuments d'une di« mension moins grande ; on en a retrouvé des traces au Kasr. Les monuments restés de la cité de Nabuchodonosor ne nous laissent rien savoir sur l'existence de voûtes dans cette ville; mais elles y o*<t été employées. Nous le savons par les descriptions que les anciem^, nommément Sirabon , Dio*> dore et Quinte-(^urce, nous ont laissées sur ces merveilles, et en outre par les inscriptions cunéiformes.

c Nous possédons, entre autres, deux srandes Inscriptions provenant de Nabudiodonosor, T'uuede six cents, l'autre de deux cents lignes. Ces documents parlent des édifices de toute espèce que le roi nommé fit élever dans sa capitale, et sont remplis de détails arcbitccioniques. Malheuieuse- . ment, la science n'est pas encore assez avancée pour pouvoir rendre compte du sens de toutes les expressions techniques qui s*y trouvent ; mais il y en a bon nombre qui nous sont parfaitement intelligibles.

€ Parmi ces passages, il y eu a un où le roi parle d'un sancniaire de la Vénus Uranie {Bilil Sarpanii), et dont j'ai pu retrouver l'emplaremoent et la ruine. Je crois, par des raisons philosophiques, le devoir interpréter comme il suit :

c je l'ai construit avec des voûtes autour d'un f impluvium, »

c 11 se trouve, non loin de Hillah, vingt minutes au nord, une ruine singulière nommée El-Kolaîali, à laquelle ressemble un autre qui se trouve à 17 kilomètres S. S. E. de la ville moderne. Qu'on se figure un terrain entouré par quatre remparts qui se coupent en angle droit et qui ont trois mètres de hauteur sur près de dix à leur base : voilà toute la ruine. Au niili» u du côté nord il y a une solution de continuité qui parait indiquer la porte antique.

< 'Si Ton détruisait un caravanseraî arabe ou persan, on arriverait à une telle ruine. Une grande cour bornée des quatre côtés par un mur de 6 mètres d'épaisseur dans lequel il y a, Tune à côté de Tautre, des niches voûtées de 4 mètres de profondeur sur autant de largeur et de hauteur, voilà le caravanseraî moderne. Nous savons à ouoi servaient les sanctuaires de la Vénus babylonienne, les suecoih benotn de la Bible; nous pouvons même nous faire une idée de quelques détails de leur construction, qui a été celle d'un khan moderne. Ces niches ne sont pas construites à fleur de terre, mais à 1 mètre ou 1 mètre et demi au-dessus du sol, ce qui explique l'existence d'un soubassement plus solide de El-Kolaiah. Ainsi, comme j'axais

rhooueur de le dire au coinmencement, la science vient ici au secourit de IMiisloire de Part

c La voùle ne semble pas avoir été en usage exclusif à Babylone, par la raison même qu'on bâtissait en briques cuites. Les inscriptions parlent des eniablemcnis de bois, dont nous connaissons même la nature; c'était du cèdre et du cyprès, et aussi du buis et du pistachier sauvage. 11 parait même, si je comprends bien ces textes obscurs, qu'il y avait des colonnes en bois dorées et argentées; et je crois corroborer mon inierp relation par Tusage qui encore est établi dans la Babylonie de nos jours, où Ton bùtit en brique cuite avec des colonnes en bois, et où, contraircinmt à Tu-age de la Ninive moderne (Ifossoul), on ne construit pas beaucoup en voûte et en terre revélun de plaques de marbre, mais où Ton voit toujours des plafonds droits ornés de stuc ou recouverts de morceaux de bois gracieusement sculptés. L'usage moderne est d'un grand poids, parce que des milliers d'années ne changent pas les mœurs et les habiludes imumables de l'Orient.

< Un mode tout particulier d'architecture est celui Je bâtir en terrasses et tours superposées. C'est ainsi que Nabucbodouosor Lâtit ses Jardins suspendus, et qu'il restaura la tour de Beius que ses ancêtres avaient commentée. 11 en était de même pour les tours isoléi^s qu'on bâtissait en étages; c'est d'elles qu*est dérivée la flèche arabe, telle qu'on la voit â Bagdad, et dans les lieux sur l'emplacement de l'ancienne Babylone. Cet usage de tours superposées l'une à l'autre s'est transmis à la Judée ; le monument connu sous le nom du tombeau d'Absalon, et où la pénétration de M. de Saulcy a le premier reconnu un monument judaïque, nous en fournit un exemple curieux et iustructil. Ces tours étaient généralement toutes massives, seulement il y avait de ^ distance en distance des conduits carrés de 20 centimètres de hauteur et de laigeur qui servaieni à dessécher la ma^se énorme. Elles étaient construites sur une base do terre crue, ihais le corps même était en brique cuite, contrairement aux murailles de Babylone, dont le noyau était en terre revêtue par des briques cuites et émaillées. On s'est servi de ses briques extérieures pour bâtir les villes voisines; la terre elle-même, privée de son soutien, s'éboula, et rentra dans les lusses d'où elle avait été extraite.

c Je viens à la sculpture. C'est ce qui est le plus connu eu Europe; tous les grands musées des capitales en renfeiment des spécimens plus ou moins nombreux : aussi je m'abstiens d'une définition du caractère général de la sculpture assyrienne. Seulement, je me permettrai quelques détails sur l'histoire de l'art plastique.

c Nous avons peu de statues assyriennes ; la plus belle qu'on connaisse appartient au x* siècle a\ant Jésns-Chrtsi : c'est la statue du roi Sardanapale i«^ H est fort surprenant qu'il n'en reste presque pas du grand siècle de Tart assyrien (a la seule exception diss statues des dieux trouvées par M. Place, à ILhorsabad), à moins qu'on ne classe ici les taureaux et les lions à face humaine, qui ne sont pas des statues proprement dites. Aussi le grand critérium de la sculpture de l'Assyrie, c'est le bas- relief, qui nous donne en même temps une notion assez exacte de leurs connaissances en optique et en perspective.

c Je n'ai pas besoin d'insister sur l'imperfection de ces idées chez les fils de Ninus ; je n'aurai qu'a rappeler qu'ils confondent tout dans un même tableau, projections horizontales et perpendiculaires; il y a le plan d'une forteresse sur les murs de laquelle combattent les assiégés, et que ies assiégeants attaquent tout comme si elle était figurée en perspective. Et cela se voit dans le grand siècle de Seuuachérib, vers 700.

c La nuance de Khorsabad est un peu antérieure à celle de Koyoundjik qui remplit de ses La&>reii<>r les salles du musée britannique formant le plui riche dépôt d'antiquités assyriennes. Kbor&ibaîl appartient au pè' e de Sennachérib (Sargon). Mais la heur de l'art où le jour de la perspective commence déjà â poindre, c'est un palais encore inci^nnu en Europe, celui de Sardanapale 111 (vers 6d0), découvert par les Anglais au commencement de l'année 1834. Cet art est aus^i différent de ce qu'oa connaît en Europe, j'ose le dire, que les Eginéles des bas-reliefs du Parthénon. Les représeniatioDS sont en bandes et lignes ; on voit des sujets de toute espèce ; les figures humaines sont plus petites et travaillées avec une exactitude remarquable; les animaui sont présentés dans des cbaibes avec une vérité et une verve inconnues au\ basreliefs de Sargon et de Sennachérib; les détails de vêtements, d'armures, d'ornemeoution , déjà si développés dans le palais de Koyoundjik, sont poussés à une minutie qui friie l'excès. Ce qu'on n'a pas dans l'art qui précède celui dont je viens de parter, les scènes dometiiquet, les danses, les sacrifices, les festins, est bien représenté ici; une inscription qui appartenait à (^t édifice, dit que Sardanapale, fils d'Aser lladdon, liUde Seimachénb, le construisit pour ses femmes. Je ue veux pas insister davantage sur les détails de cet

appèlei ,

pavé formé de rosaces que j'ai encore pu voir en

f4ace, et qui m'a paru, ainsi qu'à tous ceux qui 'ont remarqué, un travail d'un goût exquis. Il formait l'entrée d'une salle ; Sargon et sèuDacbérib mirent des dalles couvertes d'inscription» entre les portes de leurs palais ; usage que le deniier siècle de l'empire assyrien remplaça par ces pavés sculptés. Ce palais, le pli^ moderne de toutes les constructions assyriennes connues jusqu'ici, me {Anit avoir été celui qui rendit proverbiale la inagoificence fastueuse de Sardanapale, et il est vni quM surpassa tous ses devanciers en splendear. Mais il n'est pas aussi exact de dire que le roi, ami des arts, ait été un monarque complètement perdu pir la débauche; au contraire, ce fut un roi guerrier, au moins à ce que disent les hiscriptioos qui ont été gravées par son ordre. Il ne sera pas, je crois, sanâ intérêt de savoir commeuit une de ce» iuscrip» tiuiis a été trouvée; je demaude donc la permissiott de le raconter -

( Lorsque, pendant mon séjour aHossouI, on détruisit le palais de Sardanapale pour en transporter les bas-reliefs à Londres, on fut obligé d^enlevcr la terre immédiatement collée à ces sculptures, ci de faire ainsi un passage de 2 pieds environ de largeur. Pendant ce travail, la terre du mur s'éboula a un endroit, et mit à découvert une petite cliambre de 50 cetitimètres de longueur sur 30 de hauteur et de largeur, ménagée pour recevoir un lyrisme bexagoiial en terre séchée, couverte de petites inscriptions. Cette trouvaille démontre que l'usage de coulicr aux édifices des documents pour riiisUuctioQ de la postériié, existait déjà chez les Assyriens; ces annales sont resli^là vingt-cinq siècles à liaiéui^ place où la sollicitude des Ninivites les avait déposées.

< Ces sculptures représentent en quelque sorie nos tableaux, et ou peut avancer, vu bi trace de peintures, qu'elles étaient coloriée^ en tout ou es partie. Nous verrons comment l'art babylowefl transforma la sculpture assyrienne en peinture «ncaus.ique

€ L'abondance des 6culp;ures à Ninive proneo» do la iua:>se énorme d'une pierre calcaire noiriw (d'une espèce de sulfate de chaux), qui se tioufi

izî\

Notes additionnklles.

dans les environs de Mossoul, ei qui forme encore âujourdMiui le inaiérid principal pour revôlir llntéiieur des ni:ii.sons dans cette ville. La pierre est si fi'inble qu*on peut Fentamer avec l'ongle, et cette racilitë de la travailler explique en grande partie Tusage extraordinairement fréquent qu*en faisaient les habitants de Ninive. Les Bahyloniens, qui nVu- Tent à leur disposition qu'une espè<:e de granit trèsdur ou du grès qu*ils Qrent encore venir de trèsloin, n*OMt pas pu exécuter une quantité aussi couftjdâ'able de bas- reliefs.

I Mous connaissons peu de la sculpture de Babylone, mais le peu que nous en possédons démontré la supériorité que les Clialdéens, postérieurs dans leur domination à leurs voisins de Ninive, pouvaient faire Taloir sur ces derniers. Le fameux lion de Babylone, en basalte, ne saurait rien prouver contre notre tlièse, parce que c*est à coup sûr une œuvre liiacbevée et à peine ébauchée. Tout s*accord<', en outre, pour nous autoriser à les croire pins avancés dans tout ce qui regarde le côté technique des arts. Nous fournirons des preuves pour notre assertion,

c Avant d*exposer nos idées sur la peinture de ces peuples, nous devrons nous arrêter un instnnt pour parler du genre spécial de la sculpture surtout en vogue dans ces contrées, et dont, par bonheur, il nous reste une assez grande quantité; je veux parler de terres cuites. Eu général, ces petits monuments reflètent le caractère imprimé aux œuvres plus considérables. Quant à PAssyrie, les plus belles ue ses productions appartiennent i la dernière époque, et les fouilles opérées dans le palais de Sardanapale en ont fourni la pl>is grande quantité. Ainsi la même époque qui lit naître tout ce que nous possédons de plus gigantesque, les tiiureaux de Nebbi-Younès, produisit aussi ces monuments d^un volume minime.

ff L*art de Babylone est connu surtout par ces petites œuvres en terre coite, et la collection de ^expédition dirigée par M. Fresnel, et dont j^avais riionneur de faire partie, trouve le son plus grand titre dMmportaitce Quelques-unes de ces terres tu i tes sout exécutées avec uu soin très-^rcmarquabie.

c Nous avons trouvé à Babylone également des statuettes d*albft ire, mais elles appartiennent généralenienl à Tépoque grecque des Séleucides, et ne sont babyloniennes que par le lieu de leur provenance, bien qu*elles représentent très-soufcnt des frujets excfusivement orientaux.

€ Je parlerais également des sculptures en ivoire que recèle le soi de TAssyrie. Mais ell s pourraient liiten ne pas appartenir à Tart niniviteet être importées d*a illeurs , peut-être de Tyr. Plusieurs de ces oeuvres ressemblent beaucoup à Tart dorique de Sélinoute; d*autres fragments portent des inscriptions liiéroglyphiques, et fournissent par cela même la preuve qu'ils ne sont pas assyriens.

< La certitude de.rorigine égyptienne de quelques objets de ce genre ne serait , après tout, qu'un in« dice défavorable; mais ce ne serait pas une preuve contre les sujets qui, à coup sûr, ne sont pas é;!ypliens. Il est certain que les Babyloniens ont travaillé en ivoire : la découverte que nous y avons faite de stylets pour écrire dans la brique molle le prouve tuAsamment*

< Quant à Tart plastique appliqué aux métaux , Il a été facile de prédire d'avance que , grâce k la nature même des matériaux, au temps et à la cupidité des hommes, nous n*en trouverions que peu de spécimens. Â part quelaues coupes assyriennes, qui ne proviennent pas même toutes directement de ce sol, peu d'objets en or et en argent ont été trouvés. On peut dire que l'argent manque complètement à Babylone ; les statuettes en bronze décou-

OlCTXONIf* DE LiNGUISTIQDB,

vertes appartiennent, presque sans exception au* cune, h Tépoque hellénique.

f La gravure des médailles ne peut nous occuper ici ; une des circonstances les plus ioexplicables de l'ciniiquitéchaldéenne, c'est l'absence totale de toute monnaie.

( Les rniites de Calah (Nimrood d'aujourdMiui), qui, pour la variété des débris de l'art assyrien, constituent la mine la plus riche de toutes, nous ont fourni, il est vrai, de nombreuses coupes en broiize. Celles-ci pourraient être assyriennes, mais elles sont toutes d'un style et d'un cachet différents des autres restes, et ont, comme les ivoires, un aspect égyptien. On les dirait œuvres d'artislea égyptiens chargés d'exécuter des sujets ninivites.

t Pour dire ici quelques mots sur la place c|iie la sculpture assvrienne semble prendre en Asie, il suffit à cette place de dire qu'elle a engendré l'art des Perses, et qu'elle est irès-rapprochee de celle des Phénidens et des Juifs. Nous reviendrons sur ce point en parlant de la position historique de l'art assyro-chaldécn en général. 11 nous faut revenir sur ce sujet, parce que l'architecture assyrienne n'est pas dans le même rapport de parenté à celle des Perses que la sculp'ore.

ff Nous arrivons à la pefnture.

( La peinture de tous les peuples anciens nous est peu connue; c'est, ncus le savons, le côté faible de nos coi; naissances archéologiques. Quant à l'art asiatique dont nous n'^us occupons ici, nous sommes partout plus heureux. Bien que les restes de In peinture assvro-lmbylonienne soient bien peu com sidéra bles, ifs suflibcnt pleinement pour nous en former une idée assez complète; nous pouvons même arriver, parTéinde scientifique des fragments parvenus jusqu à nous, préciser, sous le point de vue technique, le degré où la perfection dec^s peu« pies s'arrêta.

< Je ne reviendrai pas ici sur les sculptures peintes qui fonnenl, pour ainsi dire, une transition d'un art à l'autre. Je ne crois pas que les bas-re<^ liefs et les sculptures eussent été peints en entier; car jusqu'ici, ce me semble, on n'a guère reconnu de traces certaines de couleur que sur les ornements et quelquefois sur les vêlements. Il n'est pas vmisembiabiu du luut que nous trouverions aussi peu de vestiges de peinture , si les œuvres avaient été recouvertes de couleur en entier. Au bout du compte, les monuments de Ninive n'ont jamais été très-exposés; leur sort est comparable à celui des chefs-d'œuvre de Pompéi et d*Hcrculanum : ensevelis tout d'un coup, ils sont restés sous terre jusqu'à ce que la noble curiosité des temps modernes les ait ressuscites de leur tombe. Puisque les couches qui recouvrent les villes italiennes, et qui sont plus nuisibles par les sels alcaliques qu'elles con'> tiennent, n'ont pas détérioré les fresques de salles , pourquoi la terre argileuse de Ninive aurait-elle détruit les couleurs? Encore plus : on a trouvé des briques recouvertes^ de couleurs complètement conscrvéesi et que la destruction n'avait point altérées. Il est vrai que le feu ravagea Ninive, et qu'on trouve des traces nombreuses de son action ; mais il y a aussi des bas-reliefs qui n'ont pas souflei l> de ce terrible élément, et qui pourtant ne présentent pas • de couleurs.

< Nulle part ailleurs la différence entre Tart assyrien et celui de Babylone n'est aussi marquée que dans la peinture. Surtout quant au côté technique , les deux villes sœurs nous montrent un degré complètement différent. Par des raisons inhérentes aux dlipositions physiques des deux contrées , la scnlp* tare l'emporta sur la peinture à Ninive, tandis que la peinture domina à Babylone.

< Comme j'avais l'honneur de le dire dé.li , la ville des Chaldéens, manquant essentiellement de matériaux de sculpture» eut recours à la peinture»

D1CTI0NNA1RL 1>K LllNGUtSTIQUE.

mi

ei créa Tari cncausiiqHe sur brique. Nous savona

Bar les descripiions des anciens (|ue les murs de abylone, au moins ceux du palais royal , étaient ornes de tableaux représentant des chasses et des sujets analogues , donc des mêmes sujets que le ciseau avait iigurés à Ninive. Nous avons été asscx hA'ureux pour trouver une quantité de fragmenta de briques .émaillées ayant appartenu jadis à ces tableaux célèbres, en dehors de rosaces et d*auires Hiotifs d*oraemeniation. Nous avons recueilli, sur les ruines mêmes du cbâiteau royal, une quantité considérable de fragments appartenant à des figures humaines, bétes^ arbres, montagnes, etc., etc. Nous avons trouvé en outre des traces de lettres cunéiformes peintes en blanc sur un fond bleu ; ces caractères étaient d'une assez grande dimension.

I La destrudioii, ou plutôt la démolition radicale qni a frappé Babylone, n*a pas conservé de figures complètes, on verra pourquoi, et par la manière inème dont on fit ces tableaux.

< Je les nomme tableaux, mais il ne faut pas prendre ce mot dans Taccepiion d'une peinture sur une surface complètement plane et lisse. Les sujets sont en saillie d'un millimètre environ sur un fond ocre ou bleu foncé; entre autres fragments, celui d*un œil humain, indique très-distinctement la protubérance des sourcils sur le creux à la racine des paupières. Ce phénomène se comprendra par la manière du procétfé ; on prenait une brique molle fiéparémont, et on figurait avec une pointe la représentation nécessaire. J'insiste sur ce point, qui, certainement, ne pouvait servir qu'à rendre plus difficile Texéiution de l'ensemble. Chaque brique était travaillée ainsi sur le côté étroit qui repré-

^sentait une longueur de 32 centimètres sur une ^largeur de 8, de sorte que la surface de chaque

rrtie du. tableau, travaillée séfjarément, montait à centimètres carrés et demi. KriSuite on enduisait ce dessin à stylet fait dans la brique molle, d'un email métallique selon la couleur (fu on Toubit donner au dessin, et cet enduit, quand il est bleu , a très souvent 1 millimètre -^'épaisseur. Ce travail fini, on y imprimait une marque de po^e , et cette circonstance importaute , unie aux autres indices , démontre mathématiquement la manière que je viens d'indiquer. Une de ces preuves, c'est que irès-souvent les couleurs qui recoiixrent, comme 4le juste, le côté étroit, ont empiété sur la face et l'ont salie de taches. Ceci prouve l'écoulement d'un enduit liquide avant la cuisson. Le tout fut soumis à une cuibson très-forte , car les briques émaillées sont dures comme la pierre, et les émaux sont très-solides et aussi brillants et vifs que le verre. Ensuite on les joignait selon les marques en les posant sans aucun ciment les unes sur les autres; ou les réunissait derrière par une construction à laquelle elles étaient soudées.

c Ces briques destinées k recevoir les couleurs n'avaient pas, à ce qui semble, la profondeur des briques ordinaires, qui, posées à plat, avaient 8 centimètres de hauteur sur 52 de longueur et autant de profondeur ; c'étaient plutôt des lingots de 8 eentimèlres de hauteur et autant de profondeur, ayant toutefois la longueur des briques ordinaires. On exécutait donc d abord la construction contie laquelle elle s'adossait, etqu'on enduisait d'un ciment de haut en bas, qui retenait les briques coloriées. Ces dernières ne présentent aucune trace de ciment en haut ou eu bas des couleurs.

I La destruction du mur principal devait entrât* ner la ruine complète du tableau. Les lingots de brique émaillée devaient s'écrouler les uns sur les aulreset se briser mutuellement, ce qui, inalheurcu- »enient, a eu lieu, et on constate les faits suivants :

< Tandis que nous avons des briques carrées or« dinaires en quantité immense dans un étal de con- Sfirvation entière, il n'y a pas, parmi les milliers de

pièces coloriées trouvées à Babylone , une seote intacte. Aueun de ces fragments ne préseulc nue surface d'émail déplus d'un décimètre carré, et jamais encore, ce qui prouve en faveur de rendroii indestructible, on ne voit un fragment dépouillé i un endroit quelconque de son vernis. Jamais oo fragment n*a un dé<*i mètre d'épaisseur à l'ioiérienr, ce qui semble prouver mon hypothèse, qui, du reste, se recommande par les circonstances méron que ces briques peintes n'avaient pas la profondeur des matériaux de construction.

« Il est vrai, cette manière de faire des tableasi semble pénible, mais comment les Bahvlnniens i^ raient-ils parvenus autrement à leur but? Us devaient peindre et cuire les briques séparément, car il leur était moins facile encore de fabriquer dêi plaques entières d'argile, et d'y peindre leurs sujets. S'ils faisaient ces plaques trop mlDces, elles devaient se casser immédiatement ; s'ils leur donnaient l'épaisseur voulue , elles devenaient telle* ment lourdes qu'il était très-diflicile de les remuer; en outre, le travail encaustique devenait alors j^lui ardu, pour ne pas dire impossible; il y aurait ei des lézai-des di^us la plaque, comme il y en a dans toutes les bri «ues de construction.

c Ou bien on aurait pu se servir de fresques, f en avait-il 4 Babylone? C'est possible ; mais il uVa reste plus rien. Mais on en a bien découverte Kftotsabad ; seulement les événements ont prouvé rinfériorite de rus'.tge ninivile. M. Place découvrit des fresques à l'e.ttrée du harem de Sargon. On avaii construit sur le mur de terre un ouvrage en bri-

3ues liées les unes aux au très par de la chaux, int es interstices assez consiclérables.

f Sur cette dernière on avait peint des rosaeei. des lions et quelques autres sujets. M. Thomas les vit et les copia , à l'invitation de H. Plat^i iomédialement après leur découverte, et en a ainsi sauvé le souvenir. Car, messieurs, quand je passais à Ninive, un an :«iirès, il n'en restait plus que le mur; la chaux et les peintures n'avaient survéa

2ue de peu de jours à leur exhumation, après avoir lé conservées pendant vingt-cinq siècles dansisv tombe protectrice.

I C*esl à Calab, dans le palais N.-O., bMipar Sardanapale, et conséquemment appartenant à une époque ancienne de l'histoire d'Assyrie , qu'en a trouvé également des briques peintes en fresque; quelques-unes ont un commencement de vermSf u je puis dire ainsi; mais celui-ci est loin d'avoir b perfection babylonienne, toutefois, il eo a plus de sujets complets, et on peut Taire des couclasious sor leur art en général. Le dessin rappelle tout ce qsûi connati d'Assyrie; les couleurs sont ternes, test une peinture plate, les eflels d'ombres ne sont pw rendus, les contours sont indiqués par ane ligM blanche, ce qui fait supposer que le fond était {énéralement bfenc, bien que ce ne soit pas use rfr son à l'abri de toute discussion ; car a Babylone, « les contours des couleurs d'émail sont getuf?"*' ment indiqués par une ligne nvire, le fond n eu» probablement pj^sdc celte couleur. Mais <»<I"*/JJ?] lite en faveur de notre opinion , c'est le u» jéw' rai des couleurs qui permet une comparaison aw< celui des aquarelles. 11 n'y a pas en outre de cwj: leurs bien prononcées : on n'y voit pas de rosf« ■'

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m par», ii me ï»ui»uui. sut iw «•*■-? -- ^-. :i

peu verdâtre, particulièrement sur lesfigures^ nlus orononcé et plus vif dans les rosaces ^

de" bleiirpursT un rouge vif surtout n'f ^. f^"*J nulle part; il lire surtout sur le bruii; If ^*^

cul est plus prononcé et pli servaient d'ornementation. ^.

€ Les briques représentant des figures cm »j^ vent un vert olive ; le jaune qu'on y TOit « Ç fiéqueiument tient le milieu entre le blaocei» range, et pourtant plus Jaune que rouge, i^ couleur que les monuments donnent a l* "** |^ maine ; presque le même ton est applique aui ciw

NOTES AODlTlONNELLr.S:

ÎZU

vaux et sut charâ. Le plus beau fragment «Je ions retijc qui nous restent de Nimrouvl fait une diffé* rence entre la teinte de la figure et la couleur dont je viens de parler ; cette peinture nous représente un roi coiffé d'une tiare blauctie, présentant une coupe d* une main, et tenant de Tautre un arc; Toffrande est adressée à iin personnage doni le côté postérieur est malheureusement mal détruit-. Derrière le roi se tiennent deux serviteurs; l'un à tôie découverte, portant un arc et un carquois. 11 est imlierbe ei représente un eunuque. L^autre, au contraire, très-barbu, coiffé d'un bonnet trés-pointu, a une robe très-courte, qui le distingue des autres personnages, et a la Jambe nue. Dans ce lableau, la couleur de chair estasses nauirellCi et diffère du jaune qui se voit ailleui'S appliqué sur la figure des pcT son nages.

c J'ai un peu insisté sur un curieux monument provenant de la ville tie Calah, parce qu'il semble être le prototype des sujets qui se trouveiit sur une quantité de cylindres, à flnterprélation desquels il peut servir. Comme surbeaucoup de ces petits motiumentSt on y rencontre une tresse nattée qui, trèssouvent, sur ceux-là, sépare un registre supérieur d'un autre qui se trouve en bas. Celte guirlande, d'un style éminemment chaldéeu, est Torniée par deux éléments qui s'entrelacent en laissant un c<r*cle au milieu , au centre duquel te trouvent de petits globules en noir.

< Ce monument, qui vaut bien la peine qu'on s'y arrête un peu, nous donne un curieux renseignement sur la couleur du vêtement royaU Le fond de l'habit royal est d'un vert excessivement pâle, sur lequel ou voit des raies jaunes et beaucoup de rosaces, formées de six pétales rangées autour d'un cercle. Ce dernier est l»lauc » les six pétales sont alternativement blanches et jaunes. Le bas du vêtement finit par des franges dont la couleur est de ia même sorte, blanche et jaune. La tiare est complètement blanche avec une rosace jaune. L'absence de couleurs vives fait naître quelque surprise sur le n^anque de splendeur, au premier instant; mais elle «lisparalt quand on pense que, dans ce tableau, le jaune rend l'or et le blanc, l'argent ; la couL ur verdàlre pâle semble indiquer celle du byssus qui «levait avoir une couleur moins pure que celle de l'argent, mais pouvait tirer sur le bleu verdàtre. La coupe que le roi tient dans sa main est également jaune ; il a un bracelet de la même couleur, et le H>urreau de son épée est jaune et blanc. Donc ie roi d'Assyrie portait un costume particulier que l'interprétation de l'art nous révèle. Il était vêtu «l'une tunique en byssus en manches courtes, bordée en bas par des frangea en argent et en OTt et ornée de rosaces de deux mêmes métaux. Il portait une tiare d'argent, de la forme d'un cène tronqué; en avant il avait une rosace d'or. Sur le milieu du cône s'élevait une pointe noire, probablement en ébène.

i La peinture figure en Assyrie et en Babylonîe comme ornement d'architecture , et sous ce point «le vue, la temps nous a laissé les restes les plus nombreux. C'est également le palais sud-auest «le Calah qui, dans sesruines^ recèle le pl»s de mot.fs curieux qui expliquent les fraxmeuts babyloiiiens.Nous v voyons, avec des couleurs plus vives qu*à l'ordinaire, les germes de l'orneinentatiou hellénique. La guirlande nattée des cylindres surtout s'y retrouve avec des variations de couleurs f ici également elle sépare deux systèmes dWnementalion. Le plus beau morceau actuellement à l^ondres est une brique peinte sur fond bleu, qui fournil un motif de palmettes, de pommes de pin , de fleurs de grenadier alteroantes, qui «. sans avoir la gracieitse légèreté des palmettes d'Egine, ne manque pas d'un certain effet. Un autre fragment montre deux laureaux blancs sur un fond jaune ^ au dessus il y

a un motif d^ pyramides à étases bielles sur fond blanc, et qui n'est pas étranger a la Grèce et à VO^ rient raoueniCj qui même se retrouve (chose curieuse) dans les monuments de l'Amérique centrale $ air-dessus, Il y a un système de pendentifs assea original.

< Encore sous ce point de vuC} la sculpture et là peinture deNinive se touchent de très-près; on retrouve les mêmes motifs, ou avec quelques altérations, sculptés sut* les pavés de Koyoundjik et dé Nimroud. Ces ciselures étaient elles peintes? la crois que non.

« Les plus nombreux fragments de briques vernissées sont^ comme nous l'avons dit plus haut, éga» lement des débris d'ornementation archltecturalei L'immense majorité des briques est de couleur bleue et de couleur blanche; mais très-fréquenis sont les fragments des rosaces bleues sur fond blanc, ou de celles formées de ces deux couleu:8 sur un fond noir. Il y a encore quelques fragments de guirlandes tressées , mais peu nombreux. Le fond des tableaux était, a ce qu'il parait, généralement jaune ocre; c'est ainsi que se voient de nom* breux débris qui représentept des montagnes for^ inécs d'écaillés, comme sur les bas-reliefs assyriens.

« Les restea de la peinture encaustique des Babvloniens arriveront bientôt à Paris; on pourra alors les examiner sous le point de vue chimique. Les couleurs qui se U'ouvent le plus représentées sont, en dehors du noir et du blanc» le jaune ocre ei le bleu dans toutes les nuances. C'est là couleur IS

fdus magnifique de toutes. Il est vrai que jes Baby-s oniens disposaient du plus beau minéral de cou'< leur , le lapii-latulù qui s'y trouve en grande quaiH tité. Le khetbet de la Mésopotamie s'en alla jusqu'en Egypte , où on le trouvé mentionné dans lea Mionoments hiéroglyphiques, selon la découverte dé H. de Rougé.Oa a retrouvé à Ninive, en grande quaiP tilé, une masse pulvérisée qui donne le plqs beail bli u et qui semble être un cyanure de fer. Le bleu verdàtre n'est pas rare ; on voit pins de briques vernissées de cette couleur actuellement que dé briques bleues; c'est du cobalt, comme aussi en Egypte. Le jaune plus ou moins foncé semble être dd fer' et. de l'ocre. Mais une chose qui paraîtrait surprenante de prime abord, c'^st l'absence presque complète du rouge à Babylone. Nous eu avons trouvé un morceau, et encore il n'oflrait pas une couleur bien prononcée. Mais ensuite, quand on se demande quelle pouvait être la matière premier» qui pût fournir un beau rouge encaustique ^ on trouve la raison de ce manque. Le cinabre (btsulr fui e de mercure) était bien connu peut-être, mais il devait être plus rare qu'aujourd'hui, où l'on en trouve en Perse, dans son application à la fabrication de briques émaillées.

« Après avoir parlé des grands moifiiniêifts, ((ifàh ne peut guère juger que sur place (parce que les sculptures ont , niême dans les ruines d'une chauibre, un tout autre aspect que contemplées éuu9 un musée)^ nous allons maintenant aborder dea <0uvnsi d'art d'une moindre diraensi<»n , mais qur «ntHtt précieux avantage de nous être conservées en en^ tier. La gravure des Assyriens , et mirtuM «les Babyloniens, nous a légué de ncnmbréut débris que nous voulons mainleuaut prendre en considéra* lion. «

t Avani la découverCe de Ninive pir M. Botta', titi ife connaissait guère d'autres mtfnuTments delà race Chaldéenne qife les cylindres qiii font partie dés coflectitms occidentales depuis des siè'cl's.

c On a souvent discuté la destination it$ eyïindrrs : on n'y avait vu généralement que des amtt«' iettes. La coimaissance des écriliures cunéiforueitf nous a mis sur la voie de la vérité : H$ n'éUîetaf

Oir.TIONNAIRE Ufc LINGUISTIQUE.

iZf^

pas des talismans , mais spëciaiemcnl des ral'Itelft.

c Diaprés Hérodote, tout Babylonien avait son cachet, et par là s'explique la quàniité énorme que nous possédons de ces petits monuments. On y a\*ait remarqué des sujets de la mythologie babylonienne, et on avait souvent exprimé Tespérance qu'une découverte paléographique dans ce domaine en faciliterait rinlerprélation.

( Il n*cn a pas été ainsi. Les Inscriptions apposées aux sujets gravés sur les cylindres sont complètement indépendantes des représentations figurées. GénéralehieRt on voit trois lignes d'inscription : la première contient, la plupart du temps « Icnom du possesseur du cachet; la seconde, le nom du père; la troisième, le nom de la divinité Invoquée, sous la protection de iaqut^llele maître du cylindre s'était placé. Ces inscriptions sont presque toujours gravées à rebours, et Ton n'obtient la véritable légende que par une empreinte, circons* tance qui semble expliquer assez clairement le but dont parle le passage d'Hérodote.

c Je me permeitrai de corroborer mon opinion par la traduction de plusieurs légendes de cylintttVs babyloniens. Nous lisons, par exemple , sur dos cylindres de la Bibliothèque impériale :

c Khalilouro, fils de Pachkiya, adorateur de Haou (n* 15).

f Piriya, fils d'Abanoum (n^'SI).

I Sin Houbou Mini, fils de Koudonr.

f Minibilti, fils de Ourni-Haou, serviteur de Haou. »

• Les sujets mythologiques des cylindres étaient gravés avant de recevoir les noms ; on les vendait en ménageant un espace pour le nom de l'acheteur. Nous en avons acquis la preuve par plusieurs petits monuments de ce genre provenant de BaD]rlone, qui cou tiennent des représentations ordinaires et trois lignes parallèles qui devaient recevoir des inscriptions. Trèfr-souvent on voit des cylindres qui n'ont qu*uncèlé rempli de figures, Pautre est complètement lisse ; ce sont également des cjr- Hndres qui n*ont pas rempli leur but. Quelquefois on ne voit pas de nom de personnage, mais seule* ment un ou deux noms de divinités : le plus souvent c'est < dieu Soleil, dieu Lune > ou t dieu Bélus, déesse Militta » ; c'étaient des cachets indiffé^ rents, mai» c'étaient bien des cylindres réservés à celte destination, puisque la légende y est également gravée ii rebours. L'inscription y fut apposée tt-èà-Bouvent longtemps après la gravure du sujet : ainsi la collection du commandeur Jones, à Bagdad, contenait un beau cylindre babylonien en pierre translueide sur lequel il y avait une belle inscription himyarite signifiant Dabrak, fiU de Mitnutê ; mais le plus curieux cylindre que j'aie rencontré jusqu'ici, c'est un petit monument delà BKbUçttiéque impériale {n" ÎOI). Il représente deux personnages dont l'un, sans armes, implore la glace de l'autre, qui est armé. H porte la légende Abchukumt serviteur de Jihastukur. C'est le seul exemple que je connaisse où un homme ne se nonme pas Tesclave d^une divinité» mais d'un de

tes semblables; mais le nom du possesseur de ce monument nous donne le mot de l'énigme : le nom d'Abcbaloum (Absalon) est trop signillcatlf pour ne pas faire recounattre celni d'un Juif, et certainement d'un fils d'israêl emmené dans la captivité de Bstbvlone; réellement son maître porte bien un nom cfialdéen. Ainsi la lecture des inscriptions nous aura fourni la certitude que nous possédons à Paris une intéressante relique se rattachant à une d«;s catastrophes les plus émouvantes dont les saintes Ecritures fassent mention.

f Parmi la quantité de cylindres, il y en a certafticment quelques-uns qui ont appartenu à des per- -soauayes historiques. Nous en avons un très-bel

exemple dans un montiment qui n^appartient pas spécialement à la Babylonie, mais a la Perse, et

3 ni est le cachet personnel du roi Dtrins , fils 'Hystaspe. Ce roi des cylindres porte le nom du monarque en trois langues, en perse, en scylhiquc et en babylonien, et ost conservé au Musée britannique, où il est une des gloires de la partie asiatique de cet établissement.

f Le nom des cylindres vient de leur forme, qui est bien celle d'un cylindre géométrique. Leur longueur diffère de i5 a 50 millimètres, leur diamètre varie de 5 à iO millimètres. Ils sont presque tous percés dans le sens de Taxe d'un trou d'un millimètre de diamètre qui devjait recevoir un fil de cuivre quelquefois conservé; ce fil de métal servait pour faciliter l'empreinte faite sur la brique molle en déroulant leur surface convexe. Il y en avait quelques-uns qui sont très-rares (je n'en c«>nnais que l'exemple que j'ai l'honneur de mettre sous les yeux (le l'Académie) qui avaient, au lieu du tfou de Taxe, une anse au-dessus. Je m'explique eeite anomalie par la nature de la pierre jointe a l'épaisseur peu considérable de l'œuvre d*art; on ne l'aurait pu percer sans le casser.

c J'ai parlé plus haut de l'opinion qui voyait dans ces petits monuments des amulettes ; il se peut que secondairement on choisissait pour matière une pierre à laquelle on siH>po8ait des qualités protectrices. Orphée, Pline et d'autres parlent de pierres en usage chez les mages ; il v en a qui même portent le nom d'CEil de Belus, d^Adadunepbra, et d'autres qui semblent avoir trait h la religion babylonienne; mais, en tout cas, ce but religieux n'était que secondaire. On était bien aise d'avoir une pierre utile , et cette superstition s*est perpétuée jusqu'à nos jours. Il m'est arrivé qu'un Arabe me présenta un cachet sassanide d'un travail très-médiocre, tel qu'on on vend à bon marché : il en demanda on prix trèsjélevé. Lorsque je m'informai de la raison de sa prétention , il me répondit que la pîeire avait la force de suérir les piqûres de scorpion quand on l'appliquait a la blessure.

< Les Babyloniens se sont surtout servis pour la confection des cylindres d'une pierre noire eonnue sous le nom d'/iémutife, parce qu'on lui croyait b vertu d'arrêter les hémorragies : ensuite on en trouve beaucoup en jaspe noir et vert, quelquesuns en lapts-lazuli, qui ne sont géiiéralement précieux que par leur matière, mais très-médiocres pour leur travail. Les moïKiments les plus b»ni sont ceux exécutés en cristal de roche et en cbaleédoine ; il y en a de toute beauté. Il n'y en a pas , que je sache, en cornaline» ce qui est surprenant, parce que cette matière se trouve employée souvent par les Chaldéens pour d'autres sujets. Il a dà j avoir une raison religieuse qui eropécbâkt le peuple de s'en servir pour les cachets.

f Les sujets d'art représentés sur les cylindres Eont très difiérents ; généralement ce sont des scènes d'initiation , de mariage , de sacrifice. Ils sont intéressants surtout à eause de la quantité de figures différentes de divinités qu'ils ofl'rent ; ils suppléect ainsi au manque absolu de bas-reliefs babvloiticDs. Egalement ils nous donnent les seuls modèles pour les vêtements des Chaldéens, et on peut voir que le .costume des Babyloniens différait un peu de la manière dont se revêtaient les Assyriens. Ce sont surtout les vêtements à volants qui abondent ici et dont l'usage pour les hommes, comme pour les femmes» remonte à l'antique B'ibylone.

I Ce qui distingue surtout les sujets do ces objets des autres représentes sur les bas-reliefs, c'est la quantité de symboles détachés sans connexion apparente avec Pobjct principaL Ainsi on voit trèssouvent le soleil, la lune, les globes planétaires , des étoiles, la hachette do démim-ge, le triqoetra, le murex, le dieu mouche, le dteu-téte, les »jm-

il529

NOTES ADDlTlOiNiNLLLES.

boles de U procréation qui, réunis, font de Tensenible dn sujet un assemblage assez bizarre.

« {iuùni an travail de la gravure, il est irès-diffc • rciit. Les cylindres irés^gros et qui paraissent pro^ venir dn bas Euplirale, sont généralement d*un travail excessivement grossier ; les cylindres assyriens en jaspe noir et vert ne valent guère mieux. Lrs c-ylindres en hématite , ainsi que ceux en cristal de roche, sont quelquefois d'un travail très-fin, et font supposer que ces peuples avaient des instruments ou au moins des procédés ingénieux. La gravure est encore aujourd'hui portée à un haut degré de perfection , surtout chez les Persans. Il y en a près de Bagdad, à Kazemcin ; ils font des choses surprenantes avec d< s moyens très-modestes, et fabriquent même avec beaucoup d'habileté des antiquités à Tusage des Européens.

« La forme cylindrique n'est pas la seule que les Chaldéens aient donnée à leurs cachets : beaucoup de monuments ont celle du cône ou d'un paraboloîde ciiculaire ou elliptique. La plupart de ces çaeliets sont en chalcédoine ; ils représentent généralement un homme en invocation devant un autel. Cette forme de paraboloide a , avec le temps, prévalu sur le cylindre, et nous la voyons déjà ^ous les S.issanidet devenir Tunique forme réservée aux cachets.

« La gravure en relief ne semble pas encore avoir été pratiquée par les Babyloniens, à moins qu'on ne veuille classer ici quelques petites sculptures en cornaline et antres pierres que contient notre coU lection. Mais l**s commencements du camée ont été r»iis déjà par des pierres circulaires; auniessus s*é-lève une partie en couleur diflërente. Une de ces <BUvres porte une inscription gravée en sens direct, el qui par cela ne peut être un cachet : elle a été trouvée à Khorsabad par M. Place, et porte Tins* CTÏfiiion : Grand palais de Sargon, roi d* Assyrie. VAÏG est également percée dans le sens de la lar-

geur, et a été peut-être un insigne réservé aux «immes attachés k la maison royale.

4 Un autre monument de ce genre est une petite olive en agate trouvée également à Khorsabad, bien qu'elle rf monte à deux siècles et demi plus haut que la construction de cette ville. On y lit : Pfipishi du roi Tiglatpileser, roi d'Assyrie, fils de llaou Likhkhus (Belocbus des Grecs) , roi d'Assyrie. (V. Calalogne des unL ass, du Louvre, par M. de Longliérier, n* 504.) Le premier mot cm obscur; on peut l'expliquer par passage, ou oui fait passer. L'*inscriplion gravée en sens direct démontre que le monument ne fut pas un cachet , mais très-probablement on signe de distinction pour un des employés du roi.

c'il nous reste encore à parler d'un genre particulier de gravure, dans lequel les Assyriens excellaient, celui des inscriptions. Encore ici la palme appartient à Babvione. Le plus grand monument coinplft de l'art epigraphiquc , c'est la graiule inscription de Nabuchodonosor, actuellement au musée de la compagnie des Indes à Londres. Elle est

nous avons recueilli à babylone. Les plus beaux uiouumenté d'inscriptions assyrieiuies proviennent de C:dali (Niniroud); celles de Ninive et de la ville de Sargun (Khorsabad) ne régalent pas en général.

€ Aussi les inscriptions faites sur la bri(|ue molle de Babylone sont bien plus iisibles que celles qui proviament de Ninive même ; celles de Khorsabad , •«u contraire, se distinguent d'une manière fâcheuse pjir leur énorme difliculié.

c L'art de l'épigraphie fut porté au plus haut dccré en Perse, et les monuments de Persépolis et de Hisitoun peuvent revemliquer la palme des écritures

cunéiformes et de toutes les écritures connues de l'antiquité. Mais aussi là on remarque une décadence, et les inscriptions perses d'Artaxerce Mnémon à Suse dénotent une #liuie certaine. Ce genre d'écriture se soutint encore près de deux siècles en Ghaldée, où Ton trouve des inscriptions avec les noms d'Antiochus et de Séicucus.

< Voilà, messieurs, ce que je croyais devoir dire sur chacun des arts dont les fouilles de la Mésopotamie viennent de nous donner une idée. Qu'il nie soit permis maintenant de retracer brièvement la position qui convient à l'art des Chaldéens dans l'histoire de l'arl asiaticfue et antique en général.

c En dehors de la Chine, nous piiuvons retrouver trois grands berceaux de l'art dans l'antiquité, dont l'art hellénique fut la perfection et le sommet. Ces berceaux sont, selon moi, l'Inde, l'Assyrie, l'Egypte. Chacune de ces civilisations s'est développée indépendante Tune de l'autre; l'art des pagodes avec sa fantaisie effi-énée, ses ornementations surchargées , indique dans toutes ses particularités un développement complètement autochthone, originaire au peuple des Védas. L'influence de l'art de l'anti-

aue Asie orientale a été portée plus loin vers le ord ; la religion bouddhiste en fut la propagatrice en même temps que la force modifiante; elle a voulu également s'étendre vers l'Occident ; mais là l'art brahmanique a trouvé un élément complètement hétérogène, qui , par sa supériorité et en se conformant plus strictement aux observations de la nature, l'a victorieusement arrêté dans sa marche.

I Cet élément fut l'art chaldéen ; le point de contact, la Perse.

< Le peuple perse, le dernier ^ui s'était séparé de son frère indien, avait emporte dans sa nouvelle demeure quelques-uns des principes consiitutifs de l'art des Bramans. Hais la différence de climat et de nature préserva les sectateurs de Zoroastre des égarements de leurs voisins d*oulre-lndus ; ils en prirent les éléments d'architecture sans les développer comme firent ces derniers ; mais ils les transformèrent, et eurent ainsi le mérite d'une architecture complètement originale.

c Ainsi, comme j'avais l'honneur de vous le faire remarquer déjà, messieurs, rien de commun entre l'architecture des Perses ariens et des Chaldéens aémitiques. Bien de semblable ni dans les plans, ut dans les détails. Plus de demi-colonnes sortant du mur, mais des colonnes entières cannelées, en relief, surmontées d'un chnplteau de deux licornes, rappelant l'Inde ou le Thibet,x)u d'an chapiteau formé de huit volutes superposées quatre à quatre , des moulures originales; toute la distribution, eufin, des palais est diflerenle. Où les Assyriens avaient une cour, les Perses construisaient une stoa ou un vestibule de colonnes ; ils perfectionnèrent, s'ils ne les inventèrent pas , les grands escaliers droits qui se réunissent et se divisent.

« Mais comme la Perse puisait dans ses anciens souvenirs les germes de son architecture, elle ne pouvait pas les consulter pour sa sculpture, et c'est ici que se manifeste l'innuence de la Chaldée portée vers rOrient. La sculpture niédo-perse,^ plus lécenle que celle des habitants de la Mésopotamie, en est sûrement une imitation, un développement vers le progrès ; aussi je n'ai pas à insister sur ce point* parce que je ne dis(|u'une chose. connue depuis la découverte de M. Botta. Cela ne veut pas. dire pourtant qu'on doive retrouver tons les cléments constitutifs de Tart assyrien dans celui de la« Perse; on y remarque, au contraire, des éléments étrangers qui doivent leur origine à la religion de Zoroastre, qui n'a rien à partager avec celle de& Phéniciens, des Assyriens et des autres peuples se* miiiques. Ainsi le globe ailé, la figure d'Orniuzd,dtt l'Etre suprême, d*origiiie étrangère aux Assyrieus,,

DICTIONNAIRE DE LINGLISTIQUE.

insinque far lesmenuments; c^est un élément que U domination des Âchéménides seulement imposa il la Babylonie : cVst de là que provient sa présence sur les cylindres. Ce n*esé que lorsque les anciennes idées se rencontrent que les sujets deviennent les mêmes ; ainsi le Sandan, Hercule des Gbaldéens, se trouve ii:odifié dans la représentation du héros perse terrassant un monstre.

< Les peuplades ariennes émi^rérent de TOrient vers rOccident; elles se dépouillèrent de plus en plus des idées artistiques de leur patrie première, après avoir passé par les nations sémitiques. Ainsi , C^est 'surtout vers TOccident que se manifeste i*in- (luence de Télément clialdéen, mais déjà transformé par les idées qui furent développées et rehaussées nar Tart grec. Ainsi les œuvres artistiques de la Plirygie, surtout les sculptures de Ptérium, tout en se rapprocliant de Part de riuni's voisine, tiennent encore de FAssyrie. Il en est de même de ce que nous ont laissé la Lycie, la Carie» la Galatie, la Gappadoce.

I Mais comme TAsie Mineure se trouva inondée par les peuplades ariennes qui durent plus lard anéantir, jusqu*à un reste niiiiime dans un obscur recoin de la Fiance , les aborigènes de TEurope , et

{porter dans celte partie du monde les langues et es idées de TOrient : ainsi la Syrie se trouva un point de conflit entre deux principes d'art égalen«eut bien distincts , Tart africain cbamile et Tart çlialdéen sémiie. C'est de ce coniact que s*est déyeloppé Tan de la Syrie, de la Phénicie et de la Judée.

c Nous connaissons peu Tart de la Phénicie ; ce que nous eu savons nous porte à croire qu'il était en rapport étroit, comme Tétait sa langue , avec celui de la Judée. Ce n'est que depuis peu que cet firt antique d'Israél a été reconnu dans des monuments qui avaient échappé à nn examen plus rigoureux. Le sarcophage aniique dans les tombeaux des rois de Juda, connu depuis longtemps , a été l'eeonnu comme notant pas arec, mais Israélite, par |a sagacité féconde de M. de Saulcy , dont l'opinion , d*abord repoussée avec dédain , s'est frayé, par la force de la vériié, un chemin à travers la résislance la plus opiniàlre. Un puissant appui viéni de lui être prêté par les belles photographies qu'a rapportées de Jérusalem M. SaUmann , dont ThaiiUeté fructueuse et active nous a permis de disiia- ^uer des ornementations qui devaient nécessairement échapper ^ lout spectateur qui inspecte les ruines, s'il ne se phce pas dans des conditions d*effet de lumière toutes particulières.

« Ces photographies nous donnent des images de frises portant un caractère tout particulier. A côté des irigljrphes et des gouttes égyptiennes dont l'idée a frnctiiié dans le style durique, nous voyons des

Elmetles assyriennes mêlées à des emblèmes d'ojine Israélite, telles que le cédrat , la palme, (e

raisin de Palestine. Le monument nommé le tombeav d'Absalon nous montre des demi-colonnes assyriennes, mais seulement une à une , sans être réunies, tandis que la corde qui entoure le monument en haut est phénicienne. La Judée a empranié de TAssyrie ses rosaces pour en orner des frises éf^ptiennes. Nous ne voudrions pas développer ce su* jei comme nous le pourrions , mais nous mentionnerons seulement un système d'écaillés qui forme la décoration du soubassement du temple salomonien, et qui rappelle la manière dont quelques maisons sont décorées à Ninive.

I Les minces reliques qui nous restent de Part judaïque démontrent d'un celé Pinfluence des deux peuiiies puissants dont il dut un jour supporter la domination ; mais on y reconnaît pourtant un lype tout particulier. La même originalité puissante caractérisant le peuple de Moïse , dans quelqae partie du monde qu il se trouve, se révèle aussi dans son an, fiiièle expression du caractère national d'Israël.

I L'art de l'Inde, moilitté par Tinfluence sémitique de la civilisation chaldéennt», en réuniNsant les doimées qui lui venaient de TAfrique, fécondé et mûri par le génie du peuple hellénique, engendra l'art grec. La petite nation qui eut la première Vidée de ce qui est véritablement beau et de ce qui ne l'est pas, ne se plaça pas non plus tout de suite su pinacle de la civilisation, li lui fallut un travail pénible, il lui fallut les expériences, les idées plus on moins fécondes des peuples plus anciens. Ainsi nous pourrons encore reconnaitre dans l'art girc le plus ancien une certaine ressemblance avec celui des Assyriens. Mais si le peuple de l'art dut abandonner beaucoup de traditions de Tantique Orient, il lui emprunta pourtant quelques-uns des motifs d'ornementation qui se retrouvent reproduits dnns l'art grec, et qui ne sauraient être regardés comme appartenant au génie des Hellènes, il semble pro* bable également <]ue, pour le c6ié technique, !•*$ Grecs n ont pas laissé , sans en profiter, les r^ul^ ta: s de l'expérience chaldéenne et de l'esprit pratique qui distingua ces nations au plus haut degré.

t Nous pourrions encore parler de Is ressem-» blance et des points de comparaison qui peuvent s'éiablir entre l'art de l'Asie antique et celui de rOrient de nos jours. Nous avons déjà signalé l'existence de la tradition directe transmise par tes Assyro-Chaldécns , quant à l'architecture, quant aui briques vernissées ; mais nous n'insisterons pas ici davantage sur ces sujets. L'art de l'Orient moderne, en général, peut avoir développé des idées qui , jadis, avaient pour la première fois germé dans le pays de Nemrod ; mais , dans la plupart des cas, nos contemporains le^ ont reçues par reulremise de la Grèce et de la Perse, et ils les ont ensuite modifiées d'après les principes appartenant eu prapre à la civilisation musulmane, i

NOTE xin,

Alt. Esquimau.

Extrait du vounge de ta Reine-Hortense au Cfoènland (1856).

f C'est en 983 qu'une colonie irlandaise , conduite par Eric le Kouge , aborda sur les cèles du Groenland. La race Scandinave ou normande ou- * rait alors par ces lointaines émigrations la série «.e ses i^lorieuses destinées. En effet, en moins d'un siècle, a partir de cette époque, elle s'cuit éublie <)ans le nord de la France, avait subiugué l'Anglelerre , fondé un grand empire en Italie , et montré ^ux cruisés le chemin de l'Orient. Les décotiveries

de ces valeureux marins au nord de TAméri^ confondent Timagination , uuand on se rappelie qu'ils ne coimaissaient pas la boussole et que les proportions de leOrs b&iiments ne dépassaient pas celles des barques pontées de nos pécheurs. Quiquei hhionem et géographes affirment que,qoatrecet>u ans avant Christophe Colomb, les descendants d*£nc le Rouge, convertis au christianisme, decoovrireat la partie de 1 Amérique comprenant le LabraJor» Terre-Neuve, et enfin le pays alors eonini soss ^ nom de Vinland , compris sur le littural américsÉa entre New- Yurk et poston^ ceqtre actuel de la àn«

ISSi

lisation du NouTeau • Momie. On croit que non- Beutement les Scandinaves reconnurent ces immenses lerriioires, mais y fondèrent des colonies, dont le souvenir, grâce aux recherches de Tarcliéologie et de l'hisioire, est sorti, dans ces derniers temps, d^un oubli imniëriié. Dans la baie de Baffin, les découvertes des Scandinaves s*étendirenl jusqu*;iux détroits de Lancastre et de Barrow^ dont 1 exploration , six siècles plus tard , devait donner tant de gloire à Ross et à Parry. Quant à la limite septentrionale de leurs établissements, peut-être convient-il de la placer dans une des lies aes Femmes, près de la côte orientale du Groenland, par le 7i* degré de latitude. CVest là que, dans le courant du III* siècle , ils élevèrent trois bornes , trois colonnes informes, symbolisant sans doute, comme le faisaient les anciens Tyriens , par ces monuments fityliies , le terme d*une longue carrière parcourue et d^une grande œuvre accomplie.

< Aujourd'hui la race Scandinave a perdu la prem.ière place qu'elle occupa un moment sur la scène du monde. Sa force d'expansion, cetie force qu*elle avait reçue pour sa mission providentielle, s'est éteinte 9 après s'être manifestée pour la première fois par les migrations gothiques, et pour la dernière par les guerres de Gustave-Adolphe et de Charles Xli. Les descendants des aveniuiiers héroïques qui ont donné à la Russie ses premiers souverains, conquis la Sicile, la Normandie, l'Angleterre, colonisé l'Amérique du Nord, se sont effacés peu à peu de l'histoire , soit qu'ils aient éié anéantis ou ch.issés par les nations subjuguées, soit qu'ils aient été absorbés par elles. Il ne reste de toutes ces gloires, de toutes ces grandeurs, de cette influence longtemps prépondéranie en Europe, que deux Etals resserrés dans leurs plus extrêmes limites, privés de leurs anciennes dépendances, faibles de population, comprimés entre les pissessioos de voisins puissants , et trop oubliés jusque dans ces derniers temps par la France et l'Angleterre.

< Mais il est du devoir de ceux qui ont visite les royaumes Scandinaves, qui y ont admiré une nature splendide dont le spectacle provoque et entretient les grandes pensées , un sol plein d'incomparables ressources, des populations énergiques et bonnes, industrieuses et guerrières, passionnées pour les ▼ertus du citoyen et du soPdat, ayant à un degré éminent le sentiment et la pratique des principes que la France a pour mission de représenter dans le monde; il est, dis-je, du devoir des voya^^eursde concourir, par un rapport fidèle de leurs impressions, au mouvement général qui réveille les sympathies de l'Europe pour la race Scandinave. Quant a nous qui, à l'occasion de notre voyage, avons éié conduits à méditer sur son glorieux passé, qui avons vu les contrées les plu^ reculées semées des souvenirs et des monuments de sa puissance primitive» qui venons entin de l'étudier dans son antique berceau, nous sommes convaincus que ce sang illustre, le plus pur, selon les données de l'histoire , de la

Srande famille européenne , n'a pas dégénéré ; que e toutes les nationalités qui se réveillent, s'agitent, et se recomposent en ce moment sous nos yeux, la nationalité Scandinave est une de celles qui ont le plus d'avenir, et dont le concours est le

Eus imtionant pour l'indépeiidauce des peuples et triomplie de la civilisation.

< Qu'on nous pardonne ces réflexions à propos des anciennes colonies ^[roénlandaises ; elles consolant de l'impression mélancolique que leurs ruines doivent inspirer. Ces ruines . qui se composent de restes d'églises , de manoirs en pierres , dMnscriptions runiques, on en retrouve encore des traces sur la pointe sud du Groenland , près du cap FarewelL Elles attestent , eu égard à la ba<*barie de ces temps reculés , on état de prospérité relativement développé. On sait , en effet , par l'histoire ecclé*

siastique, par les sagas islandaises et d'autres do« cuments, ûue révêcbé de Garda r, fondé non loin de Jullanesnaab vers la fin du xu' siècle • comprenait dans son diocèse trente églises élevées par la piété «des Normands nouvellement convertis. Les relations commerciales, fréquentes et suivies du Groenland normand avec la Norwége , mère patrie de toutes ces colonies, sont des faits avérés. Ou connaît même Tannée où le dernier vaisseau européen fut expédié directement pour ces régions lointaines : ce fut une des dernières du xiv siècle. A I partir du commencement du xv, Thistoire des cuonies. groénlandaises se couvre d'une niyslérieuse obscurité, au-dessus de laquelle plane la tradiliou d'une grande catastrophe climaterique dont elles auraient été victimes. Faut-il croire que la forma-' tion de la grande banquise dont nous avons déjà plusieurs fois parlé date de cette époque , et qu elle a changé, en le refroidissant, la nature du continent groënlandais, en même temps qu'elle le séparait du reste du monde par une barrière infranchissable? Faut-il attribuer à la peste noire ou aux invasions des Esquimaux la décadence , puis la destruction des établissements Scandinaves? Ce qui est certain, c*est que la tradition de la navigation aux terres groénlandaises s'éteignit peu à peu «dans le courant du xv* siècle , et que les derniers matelots norwégiens qui en eussent conservé le souvenir périrent assassinés à Bergen en 1480.

I Mais l'Iniérêlqul s'aitache à ces anciennes colonies et l'étrangeté mystérieuse des circonstances qui ont accompagné leur disparition sont telles, que, jusque dans ces derniers temps , on a nourri dans les royaumes du Nord l'espoir d'en retrouver les vestiges vivants. Le capitaine Graah, de la marine danoise, a entrepris, en 1829 et 1830, un \oy^e hérissé de diflicultés cl de périls inouïs pour visiter la. côte orientale, cette portion du littoral que la banquise n'abandonne jamais, et où il espérait retrouver les derniers descendants d*Eric le Rouge , séparés depuis plusieurs siècles, par les glaces, du reste du monde. Son voyage n^a pas eu le résultat que son ardent amour de la science et de l'humanité lui. avait fait espérer. Il a pu seulement constater quor la rare population d'indigènes répandus sur la côte. orientale présentait dans son type général les tracei d'un mélange de sang européen ; mais il n'a pas osé en conclure qu'il avait sous les yeux la descendance altérée des colons Scandinaves.

c C*esi à la tradition des premières colonies nor mandes et k l'esprit de prosélytisme chrétien qu» Ton. est redevable des établissements modernes quele Danemark a fondés sur la côte occidentale du Groenland. Au commencement du xviii* siècle, un curé des environs de Drontheim , nommé Eggède », homme d'une foi ardente mêlée d'illuminisme , sa crut appelé à convertir les Esquimaux , que de vagues souvenirs représentaient comme une peupladenombreuse , barbare , et plongée dans les ténèbres du paganisme. Pour ol)éir à la voix intéiieure qui le poussait, Eggède abandonna sa cure , et , sans protecteur, sans re.<sources, suivi de sa femme qui partageait sa piété enthousiaste, il alla prêcher parmi les marchands de Bergen et de Uronthciin, auprès des évê«(ues de Norwege et jusqu'à la cour du roi de Danemaik, une sorte de croisade commerciale et rrligieuse pour la conversion des Esquimaux et rexploiiation du Groenland. Après dus efforts inouïs, il parvint à tourner de ce côté le zèle des missions protestantes , et le roi de Daneiuark mit quelque orgueil à faire revivre les droits que l'union de Calmar semblait avoir donnés à sa couronne sur toutes tes anciennes colonies Scandinaves^ C'est de notre époque que datent les éiablissemeuta . modernes de la côte occidentale.

I Aujourd'liui , cent Danois environ s«)nt fiic* sur un développement de littoral de plus de irci>

DICTIONNAIRE DE LINGUISTTQUF.

cents lieues, et répartis en plusietirs résidences, dont les piincipales sont, du nord au sud : Upernavik, nie Dislio, Godthaad , Fiskernœss , Frederiksbaad, Ârksnk et Juliancshaab. Ces quelques maisons en bois, autour desquelles est groupée une population do 9,000 Esquimaux, sont a la fois des missions et des comptoirs. Un ministre protestant dispense aux Groénlandais la nourriture spirituelle, et un marchand, agent du gouvernement danois, pourvoit à leurs besoins matériels, car Téconomie de ces colonies est des plus simples. Le sol ne produit rien, absolument rien, pas un brin d*herbe ; il n'y a pas une pelletée de terre. La mer, exploitée par les Esquimaux , fournit nne quantité assez considérable deplioques. Les naturels en retirent la graisse que le marchand danois reçoit des Esquimaux, et leur donne en échange lt;s objets nécessaires à leur existence, depuis le Ter qui arme leurs harpons jusîqu'au bois qui alimente leurs foyers, jusqu'au biscuit qui les nourrit pendant IHiiver. Ce commerce est soumis à un monopole exclusif que le gouvernement danois a établi et maintient à son profit. Ceux qui défendent ce monopole prétendent que si la satisfaction des besoins de ces pauvres sauvages ttépend.iit des spéculations (l'Un commerce libre , s'ils étaient livrés à euxmêmes et sans tutelle, ils seraient exposés h mourir (le misère et de faim, victimes de leur insouciance cl de leur paresse. On ne peut pas rei>rocher d'ailleurs aux Danois de maintenir leur domination par la violence, car il n'a jamais paru au Groenland ni navire de guerre, ni soldat danois, ni même un agent quelconque de la force publique. Il n'y a ni tribunal, ni prison, parce qu'il n'y a ni contestation ni criines. Quand un Esquimau a commis nne faute, le marchand ferme son magasin à toutes les familles du village auquel le coupable appartient. Au bout de quelque temps , la population le conduit à la résidence pour demander son pardon. Il Tobtient, les échanges recommencent, et tout rentre dans Tordre habituel.

( C'est à l'action bienfaisante des missionnaires institués par Eggède qu'est dû cet adoucissement vraiment extraordinaire des mœurs chez un peuple livré jadis aux instincts les plus sauvages, et même ^ l'anthropophagie. Sous le nom de Skralingues, les Esquimaux dominaient autrefois dans le nord de TAroérique et s'étendaient presque à la Delaware. Ce furent leurs belliqueuses peuplades que les aventuriers Scandinaves eurent à combattre dans le Vinland. Mais cette prépondérance de la race skraliugiie dans l'ancienne Amérique ne fut pas de len- |i;ue durée. Les Indiens peaux rouges les chassèrent, il y a cinq ou six cents ans, des terres du midi, et les refoulèrent jusque sur les bords de Tocéan Glacial. C'est probablement à la suite do ces guerres , qui se continuent encore de nos jours , que les tribus skralingues émigrèrent dans le Groenland, dont elles paraissent avoir formé la première population. Les Esquimaux n'en sont pas moins aujourd'hui une des races sauvages qui occupent le plus de territoires; elles occupent tout le lit.oral glacé de TAmérique du Nord. Elle est remarquable par Tunité de ses mœurs et de sa langue. Depuis le cap fi'.'irewell jusqu'au détroit de Behring , dans le Labrador, sur les côtes septentrionales de la baie d'Hudson, des l^ics de TOurs et de TEsclave, sur cet immense littoral du bassin polaire de deux mille lieues d'étendue, rEoropécn rencontre le même sang, le même type, le mômé idiome, le même peuple; comme s'il n'était possible qu'a celte seule race , paria de respect humaine , de vivre et àc se reproduire dans ces affreuses régions.

« De tous ItfS Esquimaux, cea^ du Groenland sont les seuls qui aient fait quelques pas hors de la vie saunage. Le christianisme, en dunnant à leurs moeurs une douceur qite bien des peuples ciTîlisés

pourraient leur envier, leur a permis de dérelopper les faenlcés que la nature leur a départies. Gais, insouciants , d*une incroyable légèreté d'esprit, et complètement incapables d'application, ils iirtn sont pas moins fort intelligents. Nous nous souvenons de la surprise que nous éprouvâmes en apprenant que tons ces sauvages uni nous entouraient sa^ valant lire et écrire leur langue en caractères da<> nois, et nous fûmes à même de vérifier l'exactiiude du fait. Fort heureusement pour l'honnegr de l'homme civilisé, un sauvage ne se permettrait pas de lui adresser une question indiscrète, car noss eussions été assez embarrassés si quelque docieqr esquimau nous eût demandé des renseignements sur rétat de l'instruction primaire parmi nos équipages, en échange de ceux que nous recevions de lui.

I Ce qui, à nos yeux, relève beaucoup le mérite r^es méthodes employées par les missionnaires danois pour l'é.iucation morale de ce peuple, et donne une haute idée de leur intelligence et de leur. bon sens, c'est qu'à la suite des bienfaits qu*ils ont répandus il ne s'est introduit chez les Esquimaux ancune de ces parodies de la vie civilisée qui, chei la plupart des peuplades sauvages en contact av6c les Européens, semblent dénoter un état d'enfance incurable et une inaptitude radicale à une émancipation plus complète. Chez l'Esquimaa vous ne voyez pas ces travestissements de cor tûmes ridicules que l'on rencontre* à chaque pas diez les nègres ou dans la Polynésie , ni ces superstitions grotesques substituées à la pratii|ue de la religion; encore moins trouve-t-on chez eux nos raffinements politiques , des ministres, des chambres, des orateurs, comme aux Iles Sandwich et à Taîti.

I Les Esquimaux sont des sauvages nomadef, rien que des sauvages ; seulement ils savent lire, et ne connaissent ni le vol , ni le meurtre. Quant ^ leur gouvernement , ils offrent ce caractère unique d'une ^oeiélé fort élémentaire, il est vrai, mais enfin d'une société étrangère à toute notion de hiérarchie et de commandement. Non-seulement ils n'ont aucun supérieur élu par eux ou imposé par les Danois, mais les chefs do famille eux-mêmes ne possèdent aucune autorité. Il ne viendrait pas à Titlée d'un père de donner un ordre à sou fils, fût-il enlaiili ou à un mari d'imposer sa Tolonié k sa femise. Quelque extraordinaire que paraisse cette exception aux lois ordinaires des sociétés humaines, elle n'en est pas moins constante, et, pour nous, hors dt toute espèce de doute. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que les bons Esquimaux n'ont jamais pesss à ériger leur état poliiique en système , H que ce n'est pas par haine de la tyrannie qu'ils sont libres. Tout en jouissant de la plus grande liberté indivi; duelle qu'il soit donné à Thomme île rêver, H esta croire qu'ils sont complétemeni étrangers à la notion de ce principe » source de tant d agitalioD ssr la terre, et que le mot lui-même n'existe pas dans leur langue.

< Mais les missionnaires danois ne font pas ws seuls apô:res du christianisme au Groenland. Qw' que temps avant qu' Eggède y eût fondé ses premières missions, les Frères Moraves y avaient créé de om>desies établissements qui subsialeni encore de oof jours. Au risque d*encourir le reproche de "<^J complaire à tles rapprochements forcés e"*'*7 passé et le présent , nous rappellerons que l^Sjl irines de Jean Huss n'ont pas péri avec es cétew« sectaire, précurseur de Luther, et ijii'il existe*' .sein de notre société moderne, si tolérante, si ^ leu$e,si étrangère aux passions religieuses, ^^'"T rites, des adeptes de cette secte faroudie qui ebrann l'ancienne société cl ^ancienne croyance sur IcuR fondements , et attira sur elle une cnnsade P|P^ placable et plus teriiblc que celle des »lby2* Les hiissites de nos jours , descendant V^^J^rZ trincs et pour la plupart par le sang de» swdii» ^

NOTES ADDITIONNELLES

Zizka etdeProoope, consiituent, sons le nom de Frères Moraves, en Allemagne et en Amérique, des sociétés religieuses et civiles, sinon importantes, du moins unies, compactes, complètement étrangères iiux intérêts, aux mœurs, aux passions des Etats qui leur ont donné asile. C*est en Saxe qu'est la colonie principale des Frères Moraves ou Heruuttern. De ce centre partent les missionnaires qui Tont s^éiablir avec leurs femmes et leurs enfants cliez les peuples idolâtres, pour les convertir et leur enseigner, par Pexemple, les principes reli« gieux et sociaux de la secte. La communauté pourvoit aux besoins de celles de ces missions qui ne peuvent se suffire à elles-mêmes, par des envois en nature, Fusage des échanges mouéiaires leur étant interdit. C'est ainsi que les douze Frères Moraves établis sur les différents points de la c^te du Groenland reçoivent de leurs frères d'Amérique et d'Europe du bois, du fer, de la farine, les seules denrées h peu près indispensables à l'extrême simplicilé de leur vie. Ils pratiquent, du reste, eux ei leur famille, la loi du travail avec la dernière rigueur, agissent sur les sauvages par l'exemple de la prière plus que par la parole, instruisent les enfants, et paraissent , malgré la rivalité des religions et des nationalités, vivre en assez bonne intelligence avec les missionnaires danois.

( Tel est le pays que nous venions visiter. Pour en présenter un tableau même fort resserré, nous avons dû anticiper sur notre récit, la plupart des détails que nous venons de donner ayant été recueillis sur les lieux mêmes et dans le cours du voyage.

< A peine entrés an port de Godlbaab, nous vîmes arriver à bord le ministre ei le marchand danois de la résidence. L'inspecteur était alors absent; ou plutôt une récente catastrophe avait rendu sa place vacante. Parti de Copenhague au mois de mars, on n'avait pas reçu de ses nouvelles à la fin de juillet, et personne ne doutait dans la colonie que son navire n'eût péri ; les pertes éprouvées annuellement par le commerce maritime du Groenland atteignent un chiffre qu'on a quelque peine à faire connaître, tant il esl élevé.

« Le missionnaire, M. Jansen, qui parle altemai^d, est un prêtre extrêmement distingué, d'une bonne instruction, d'une rare intelligence. Nous lélicitons le Danemark s'il possède dans son sein assez de capacités pour pouvoir exiler sur un pareil théâtre, où ses qiuilités restent sans emploi , un homme de la valeur de M. Jansen.

« Chacun de nous avait hàtc de toucher cette terre que nous avions désespéré d'atteindre : aussi tout le monde s'empressa-t-il sur les pas du Prince, que II. Jansen comiuisait à Godthaab. La résidence est séparée de la baie où nous étions mouillés par nne langue de terre de deux milles de largeur. Le chemin que nous parcourûmes pour y arriver nous donna une première idée de l'intérieur du pays, bien eu rapport avec son aspect extérieur : un sol rocheux horriblement liouleversé et présentant l'aspect du chaos, l'eau des neiges et des sources s*échappant tumultueusement et dans toutes les directions par h:s fissures de celle niasse fracturée, au croupissant en marais sous une couche de mousse verdfttre; partout le spectacle d'une nature improductive et désolée. Quant an village, il se compose d4 cinq maisenaen bois : l'église, le presbytère, les maisons du marchand, de l'inspecteur et du médecin. Autour* de ces maisons sont groupées les liuttes eu terre des Esquimaux. M. Jansen nous fit entrer chez lui; nous y trouvâmes, avin: te cachet d'une extrême simplicité, tous les indices d'une vie studieuse, active, utilement employée, une bibliothèque, une petite collée ion de minéralogie et Ue botanique. Après nous avoir fait visiter son église et «on écgte, M. Jansen nous conduisit à rétabÛâ-

sement des Frères MoraTCg, situé à un mille de distance sur la côte. Nous y trouvâmes quatre Frères» à la fois missionnaires et artisans, qui quittèreni leur travail pour recevoir le Prince avec une cordialité respectueuse et grave. Leur extérieur répondait, du reste, parfaitement k l'idée que Ton est disposé à se faire des disciples d'une secte enthousiaste et austère , fondée sur les |)rincipes d*une égalité absolue par des hommes qui étaient à la fois paysans, soldats et prêtres. L'école est la partie la plus importante de leur établissement, comme Tinstruction des enfants est le premier de leurs devoirs. En général , nous sommes loin d'avoir trouvé dant ^ les missions protestantes du Groenland ce caractère mondain et quelque peu mercantile que Ton a si souvent reproché aUx missions anglaises. Tout ce que nous en avons vu porte à un haut degré le ca« chet d'une piété, d'une foi ardente, et d'un dévouement qu'on ne saurait apprécier à sa juste valeur qu'en voyant le théâtre où il s'exerce.

c De retour à bord , nous trouvâmes la Retne^ Bouetue envahie par les Esquimaux. Hommes, femmes , enfants , toute la population sauvage de Godthaab était accourue. Le pont, le faux pont, la machine, tout était littéralement encombré. On n'avait pu préserver que le salon du Prince et nos chambres du contact de ces hôtes incommodes dont une odeur nauséabonde accompagnait la présence ou trahissait le passage. Ce fut , du reste , le seul iuconvénient dont nous ayons eu à nous plaindre à l'occasion de cette sorte de promiscuité qui s'établit entre nous et les Groéniandais , car jamais sauvages ne furent plus obéissants, plus discrets. Gais* rieurs, curieux sans turbulence, ils étaient heureux qu'on leur laissât regarder les nouveautés merveilleuses qu'ils avaient sous le^ veux, et le présent d'un morceau -de biscuit ou tle tabac leur arrachait des exclamations de reconnaissance.

c Au moment où nous montâmes à bord, les marins exploitaient déjà ces bonnes dispositions, ainsi que les Français ne manquent jamais de le faire toutes les fois qu'ils en trouvent l'occasion chez les sauvages et même chez les peuples qui ne le sont pas. Après avoir installé les nommes au travail du cabestan pour la manceuvre du mouillage définitif, nos malelois fiiisaient exécuter aux femmes les danses les plus fanta^tiqucs au son de la musique du bord. Les pauvres créatures, de gré ou de force, étaient entraînées dans un tourbillon grotesque, au milieu des éclats de rire des assistants français et esquimaux.

f Nous avons déjà dépeint d'une manière gêné* raie le type groéniandais. La femme, sans avoir les traits aussi Uorribles que ceux de l'homme, est cependant d'une extrême laideur ; mais elle est généralement grande, quoique un peu forte. Syes pieds et ses mains, par une inexplicable anomalie, sont d'une petitesse et d'une beauté remarquables. {iu2Ln\ à son costume, il se «compose d une culotte en peau de phoque, bariolée , descendant sur le genou et serrée sur les hanches, d'une chc*mise bouffant sur la ceinture, d'une veste en peau de phoque, brodée de verroteries rouges et bleues. Les cheveux, très* noirs, releva à la chinoise, sont noués sur le soni* met de la tête par un ruban de couleur. Mais ce qui donne un cachet tout particulier â ce costume, c'est la chaussure qui le complète. La G roén landaise porte de grandes bottes en peau molle, montant jusqu'au genou. C'est dans le goût et le luxe do cette chaussure qu'elle met sa principale coquet* terie ; c'est sa parure de prédilection , et nous re-« counaissoiis qu'elle atteint souvent la véritable élépnce. Rien n'est mieux taillé, mieux ajusté sur lu jambe que cette botte flexible , teinte de couleurs éclatantes, et dont la semelle très-artistement coupée , fait ressortir U finesse du pied. Il est assez difficile d*apprécier avec une impaitialité sulfisanta