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ALLEMANQ. Toy. Teutoniqcb. — Son extension. Voy. ibid. — Bas alleoiand aiji,cjen et moderne. Voy. Saxonnk.
ALLEMANI. Voy, Teutoniqub.
ALLIGHANIS. Yoy. Allighewi^
ALLIGHEWI» langue éteinte du plateau central de l'Amérique du Nord, parlée jadis
Ïfkr les Allighetoif talligemf Talligeu ou M- QhaniSf qui, d'après les traditioas recueil-
lies par Heckewelder, auraient eu une taîljo gigantesque. Ces Ailighewi étaient plus civilisés que toutes les autres tribus que les Européens ont trouvées au xvi* siècre dans TAmérique septentrionale au nord du Mexique. C'était une nation agricole.» qui habitait dans les villes fondées sur les rives du Mississipi. C'est aux, Ailighewi qu'appartient la construction des nombreux m^numeat»
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militaires et des tumuivs qu'on renconlrc dans tout le vaste espace qui s*é(end au sud des grands lacs du Canada et à Touest des Alleghanis, monuments simples el anliques, trop pompeusement annoncés dans quelques écrits américains, et dont quel«^ues*uns rappellent, par leur forme, les (eocallis mexicains et les pyramides h gradins de TEgypte et do TAsie occidentale. Chassés dans le XI* siècle par les Lenni-Lenapes du vaste t»;rritoire qu'ils occupaient, les Allighewi se retirèrent vers le sua, en descendant le Mississipi, et Ton ignore ce qu'ils sont devenus. On ne sait rien sur la langue que parlait ce peuple remarquable, ni sur la contrée d'où )l parait être sorti. Rejetant les hypothèses des antiquaires américains qui lui assignent une origine juive Qu tarlare, comme destituées de toutes probabilités, nous ferons observer qu'un grand géographe a démontré ]*errear de ceux qui le faisaient descendre des Scandinaves. Nous inclinons avec ce savant philologue et avec le célèbre baron de Humboldt, à lui assigner cette région pour sa patrie primitive. M. de Humboldt trouve même assez probable que l'invasion des Lenni-Lenapes et la destruction du pouvoir des Allishe^Ki, aient été liées à la migration des Carioes du nord vers le sud. — Voy. la note 1 à la Qo du volume.
ALMOHADES. Voy. Atlantique.
ALPHABET. — A la vue de cette foule d^idiomes pariés par les divers peuples du monde et des séries discordantes de caractères employées pour les représenter, on est d'abord tenté de croire que rien n'est plus mobile que la parole humaine, que rien a'est ))ius incohérent que ses milliers d'éléments primitifs. Mais considérez isolément une de ces langues dont la réunion vous trouble et vous confond, analysez les mots de chaque ; hrase, les syllabes de chaque mot, les sons de chaque syllabe; faites subir le même travail à une seconde, à une troisième, et continuez ainsi votre examen jusqu'à ce que TOUS ayez parcouru, s'il est possible, la chaîne entière des langues existantes : et vous serez bientôt convaincu que ces éléments, combinés de tant de manières, sont exactenoent les mêmes dans leur essence, et se réduisent à moins de cinquante sons. En effet, les oreanes de l'homme étant les mêmes sur toute l'étendue de la terre, il est évident ^ue l'échelle des sons doit être également identique, et proportionnée aux effets naturels et limités de l'appareil vocaj. Rien de plus simple et de plus admirable à la fois que le noécanisme de cet appareil. L'air sonore qui s'échappe du larynx se module dans la cavité de la bouche, ou s'articule par le contact de la langue, du gosier, des dents et des lèvres. Toute modulation est une voyelle et toute articulation une consonne. La modulation est diversement nuancée par les vibratioos légères du gosier qui se communiquent aux parois de la bouche, tandis que rarticolation se modifie suivant le genre et rinteosité des contacts* De la combiuaisoa
de ces deux sortes do sons résultent tous les phénomènes du langage.
Il est constant, d après ce que nous venons de dire, qu'il ne peut exister, pour tous les idiomes du monde, qu'un seul alphabet véritable, qu'une seule série de tons primitifs fondée sur les fonctions mêmes des organes. L'influence du climat, des localités, des habitudes, se fait souvent sentir dans la prononciation; elle lui donne nlus ou moins de pureté, de volubilité ou d énergie; elle prive tel peuple de Tusage de certains sons, elle les prodisue et les multiplie chez tel autre, et leur fait subir diverses altérations gue la nationalité rend permanentes; mais il suffit d'un peu d'attention pour se convaincre que toutes ces distinctions accessoires sont comme des variétés d*une même espèce, et qu'elles n'altèrent nullement, dans sa nature, le type fondamental et immuable de l'alphabet. Ainsi, les vibrations de la bouche produisent partout les voyelles, le souffle des poumons, 1 aspiration, le contact du gosier, des dents et des lèvres, les gutturales,, les dentales, les labiales. Ce sent \k les bases invariables sur lesquelles se fonde Kétymalogie; c'est dans les limites de ces grandes divisions, distinguées elles-mêmes en différents degrés, que doit se tenir l'esprit de comparaison, toutes les fois que, suivant une idée simple h travers le laDyrinthe des langues, il est appelé è constater l'identité du sens et du son. Les modifications qu'éprouve un même idiome dans les générations successives de chaque peuple, et les métaphores plus complètes qu il subit quand il passe d'une nation à une autre, n'effacent jamais entièrement les affmités primitives, souvent même elles reparaissent plus nettes el plus précises à une grande distance de temps et de lieux: parce qu'il n'existe pas un mot dans le langnge'qui ne soit issu d un autre mot, et que les manifestations combinées de la pensée et de la parole, malgré leur infime variété, se meuvent dans un cercle dont la circonférence est immense, mais dont tous les rayons tendent vers un centre commun.
On distingue deux espèces de sons dans la voix, les simples et les composés. Les premiers, qu'on appelle simplement sons, se forment par l'émission de 1 air sonore, sans participation des lèvres, de la langue et des dents, comme A. Chacun de ees sons exige que les organes de la bouche soient dans la position nécessaire pour faire prendre è l'air qui sort de la trachée-artère la modification
3ui lui est particulière. Ainsi, la situation es organes pour déterminer le son A n'est pas la même que celle qui doit exciter celui de ru. Tant que cette position des organes subsiste, et que les poumons peuvent donner de l'air, le son se fait entendre. Les poumons sont, à cet égard, ce que le soumet est à l'orgue. Les seconds, au contraire, qui prennent le nom iïarlieulationSf exigent le concours de quelqu'un de ces organes, soit le cojicours des lèvres, comme B, soit celui de la langue cl des dents, como» D, etc. De là,
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DICTIONNAïaE
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ainsi que noas le disions, deux espèces de c Tacleres : les voyelles^ fiour représenter le son qui résulte de la situation où se trouvent les organes de la parole au moment que l*air sort de la trachée-artère; les consonnes'^ pour désigner les articulations ^ c'est-à-dire les sons modifiés momentanément par un des organes de la parole. Les voyelles forment donc les sons principaux et primitifs.
Elles sont au nombre de cinq : a, e, t\ o, u, auxquelles on peut ajouter la voyelle surnuméraire y« dont nous avons dénaturé la valeur primilive pour lui donner celle de Vi qu'elle n'avait pas dans Talpbabet latin. En négligeant les lettres qui séparent les voyelles les unes des autres, on apergoit un ordre méthodique dans leur distribution. Depuis Va jusque Vu, qui forment les deux termes eitrèmes, Tourerture de la bouche décroît graduellement dans la prononciation, de telle sorte que, pleinement ouverte à la première des voyelles, elle se trouve presque fermée è la dernière. Cette distribution est de la plus haute antiquité.
On divise ordinairement les voyelles en deux classes : les voyelles simples que nous venons d'indiquer et les voyelles composées comme at, oUf au, eu, on, in, etc.
Les consonnes étant le produit de différents organes dont chacun a son action particulière, forment, par conséquent, une famille nombreuse qui se compose de plusieurs branches. Les organes, instruments de la parole, sont au nombre de. six, dont trois sont mobiles et actifs, à savoir :les livres, la langue et la gorge, et trois immo*biles et purement passifs : les dents, \e palais et le nex. En les considérant sous ce point de vue, les consonnes se divisent donc naturellement en labiales, linguales, guttura* les, dentales f palatales et naxales,
C*est par Us labiales que commence le langage chez presque tous les peuples. On dit cependant que quelques sauvages de l'Amérique, et particulièrement les Hurons, (l'en font point usage. Elles sont au nombre de cinq : h, p, m, fei v. Les deux dernières diffèrent des autres en ce qu'elles n'exigent pas le contact parfait des lèvres; aussi, portet-elles le nom de labiales demi-closes, et les autres celui de labiales closes.
Les lettres linguales, c'est-à-dire celles dont la langue est le principal instrument, forment la seconde classe des consonnes; elles se subdivisent en trois branches, savoir : •n dentales, lorsque, pour les produire, la langue frappe sur les dents; en palatales ^ lorsque la langue s*élève et s'attacne au palais; en naxales, Àorsqne le son reflue par le nez, selon Texpression populaire. Les dftitales sont au nombre de deux : D, T; les pa* totales sont L et R; les naxales sont M et N; mais il existe entre elles cette différence que le M dépend beaucoup des lèvres, tandis que le N appartient tout à la fois à la langue et au palais. C'est de toutes les consonnes celle qui exige le concours de plus d'organes pour l pronouciatioiL
Les lettre^ connues sous le nom de st/*flantes sont encore une division des linguales : la langue en est le principal instrument. Pour les produire, elle s'applique au palais et comprime ainsi le souffle, qui, sortant avec peine, forme cet espèce de siffle-. ment dont elles ont tiré leur nom. Les sifflantes proprement dites sont le s, le x et le X. Les soufflantes f et v, et la chantante^, en approchent, en ce sens qu'elles partici-
t»ent plus ou moins au sifflement qui forme e caractère distinctif des lettres sifflantes. . La division que l'on a faite des sons de la voix et des caractères graphiques en voyelles et en consonnes ne nous semble point exacte. Les sifflantes forment, en effet, une classe intermédiaire qui tient à la fois à la vovelle et à la consonne, sans être ni Tune ni rau- (re. Le son des sifflantes se prolonge et se soutient de lui-même comme celui des voyelles, et elles roodiflent les voyelles de la même manière que les consonnes. L^s sifflantes ont même un avantage que ne possèdent pas les voyelles : c'est que leur son peut s*élever ou s'abaisser sans souffrir aucune interruption; au lieu que pour fortifier ou affaiblir les autres vovelles, il faut les prononcer de nouveau chaque fois qu'on veut changer de ton. On pourrait donc en faire une classe à part sous le nom de lettres muettes qui comprendrait les lettres suivante?
Les gutturales forment la troisième classe des consonnes. Cette dénomination, consacrée parmi les srammairiens, est aussi im- Sropre que celle de nazales appliauée à 'autres consonnes : car les gutturales ne proviennent pas du gosier ou de la trachéeartère, comme on le suppose depuis qu'on écrit des grammaires. Le gosier est le principe des voyelles, mais il ne produit pas les articulations. Les consonnes gutturales son» au nombre de quatre dans l'alphabet : c, g, ky q: mais elles se réduisent à deux, le c et
le a.
On pourrait donc répartir ainsi les vingtcinq lettres de notre alphabet :
