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« La conquête germanique se trouvait dans d'autres conditions; les Germains barbares, illettrés» essayèrent dé se modeler sur les vaincus; mais ils apportèrent des organes rebelles dans le parler du latin, déjà défiguré, corrompu, et dans le gaulois, également altéré par sa combinaison avec le latin. Entendant mal , les Germains prononcèrent de même; on vit alors de nouveau la langue s'altérer, les consonnes diminuer, les mots se resserrer, les sons s'affaiblir.

«On conçoit, du reste, parfaitement que (les gens illettrés aient procédé, dans ce nouvel idiome, par la voie de synthèse plutôt que par l'analyse, qui est le cachet de l'instruction.

« Hais ces traces latines, gauloises ou celtiques, dont la recherche dans tout pays pourrait être si utile pour l'étude de la formation des langues, nous les retrouverons surtout dans les campagnes, où les vieilles traditions sont plus fortement enracinées, par cela même que le progrès y pénètre plus difficilement.

«Heureusement que déjà l'influence d'une bonne instruction se fait sentir partout; le langage des campagnes perd peu à peu la rouille qui le rongeait depuis si longtemps.

« Avant donc que toute cette vieille oxydation ait disparu, cherchons si l'on ne pourrait pas en tirer quelque utilité.

« Déjà les études faites sur le patois mériridionai nous ont révélé tout ce que le latin lui avait laissé de profondes racines, tandis qua le rouchi nous a surtout montré les traces germaniques, et , contrairement aux

Erécédents, le resserrement des mots, l'aréTiation des sons.

«La Beauce,qui est au centre, tient de l'un et de Fautre ; on y rencontre surtout la conservation de Vou des Latins : Vu se prononce 011. Ainsi, le cum latin se dit coume^ et avec la môme signification. Cette sonorité se retrouve encore dans l'o. Ainsi, on dit bountf chouêtf cathouHquef pour donne , chose ^ caikolique^ etc.

« L'a, qui a plus de sonorité que l'e muet, le remplace toujours : onditra/i^ton^/tAar^^, varlUt piarrBf ftaff tarre.

« Nous ne pouvons donner ici toutes les transformations de ce langage; mais, en

général, ce qu'il y a de remarquable, c'est ^ 'un côté, la plénitude des sons, tandis que, i'un autre, on voit, contrairement, une abréviation, une économie notable.

«Ainsi,on dit f on$ ^ f avions ^ fêtions ^pour nous avons f nous avions ^ nous étions; ou encore sfaljaize^ à sfheuze, pour cette affaire, à cette heure. Il y a dans ces formes comme un reflet du caractère économique ou beauceron.

«On rencontre encore dans le langage certains mots qui ont conservé presque intact leur acte de naissance latine.

« Ainsi , on dit : itou, pour ainsi , de item ; eogeTf vom forger ^ de cogère : paigis , pour paySf ae pagus; tantet^ pour seufemenêf de tatiittifi; devaUtr^ pour descendre une vallée,

de valtis^ valle; souater, mettre son cheval avec celui de son voisin pour aller à la charrue, vient de suo, assembler ^ joindre ensemble; et comme autrefois on prononçait souo^ on s'explique facilement cette origine.

« Beaucoup d'autres encore.

«On trouve aussi des expressions dont[I'origine est des plus anciennes et qui sont au langage ce que;sont aux mœurs, à la religion antique i ces grandes pierres druidiques qu'on rencontre encore çà et là dans la Beauce.

«Ainsi, on entendra, à l'époque du premier de l'an , de vieilles gens qui viennent vous demander à la porte :

«L'iij/utanneu, c'est-à-dire le gui pour Fan neuf^ ancienne coutume gauloise.

« Comme traces gauloises du langage, il y a certain auteur oui a fait un travail fort curieux : il est allé chercher dans Je gaulois 3ue parlaient les habitants de l'Ile d^lbion es étymologies qui , malgré tout ce qu'elles pouvaient avoir dMngénieux et de subtil, ne doivent pas, je crois, être prises au sérieux; car, selon la remarque judicieuse de M. Gérusez, on ne doit pas confier les étymologies à rimasination.

«Le Tangage est un monument historique, et dans ce monument chaque mot a son histoire particulière.

« Néanmoins, pour la curiosité des faits, je me permettrai de citer quelques exemples. Ainsi fromage viendrait de cette phrase, VRom mlk a Qet Eat, qui signifie aliment tiré du lait. En la décomposant, on trouve que la première lettre de chaque mot vient se ranger à côté de celle du précédent pour donner lieu à un composé plus simple, mais contenant un peu de chaque élément primitif. A celte rétraction si curieuse, à cemodu^ faciendi, il ne manque qu'un peu d'authenticité. De même Qlutoof, oood, abondance de bien , devient gogo ; uAking ^ghi vétal \t Eatf qui signifie métal oA l*on fait bien le mangeTf donnerait naissance au mot marmite.

« Voilà certainement un travail d'enfante* ment ingénieux, mais bien difficile. Laissons donc là toutes ces étymologies, faites, s'il est permis de dire ainsi , de pièces et do morceaux, et revenons à notre sujet.

« Le langage beauceron n'est pas ce qu'on peut, à proprement parler, appeler un idiome, ni même un patois; c'est une conservation non progressive de la langue primitive, ou bien une corruption, une altération dans les mots, dans les sons, que l'ignorance, ce despote de la vérité, a tenue si longtemps sous le joug.

«Nous donnerons bientôt undialoguebeau* ceron qui sera un résumé de ce langage, avec lequef il sera facile de constater que le parler ae la campagne et celui de la ville peignent, en quelque sorte, leurs habitants.

«D'un côté, on a la force, la plénitude, la sonorité, la franchise du son.

« De l'autre, c'est la maigreur, la vacuité» la faiblesse, la pflleur.