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lonnée ki etc. Je n ai pas besoin d*ajouter que» daâs Tiiumense majorité des cas, il serait plus que téméraire de vouloir identifier les signes cunéiformes avec des ima-^ ges; j'espère que les preuves que j*ai données suffiront pour rendre plausible j^e principe lui-même.

« 5* Mais puisque les hiéroglyphes ser* Taient à exprimer également des idées abstraites» il s'ensuivait forcément qu'ils se prononcèrent de différentes manières. L'hiéroglyphe pour fjtire^ signifiant également protéger f prit les deux valeurs de m et de nos. Le signe out exprime les notions de soleil et de marcher; iV avail donc les deux valeurs out et par.

« 6* Le peuple qui inventa cette écriture n'est pas celui qui nous a laissé une Quantité si énorme de monuments. Ce ne fut ni un peuple arien, ni un peuple sémitique; mais il se rattache « par ses racines et par Torganisation de sa langue, aux idiomes ouraliens. J'avais eu l'honneur de développer, devant l'Académie des inscriptions et belleslettres» cette opinion,, depuis pleinement corroborée par mes études au Musée britannique. Je retrouve dans la langue de la seconde écriture achéménienne les raisons pour lesouelles un signe donné avait telle valeur syllabique et telle signification idéographique» et je crois avoir démontré Tanïériorite de cet idiome mystérieux.

c Je suis heureux de pouvoir soumettre au ministre des preuves autrement incontestables que celles qui, aux yeux de l'Inslitut, ne pouvaient avoir que la' valeur de simples hypothèses. Je parle des dictionnaires rédigés dans deux langues; Tune d'elles est celle des Assyriens^ l'autre un idiome qui, de nature, se lie très*étroitement à la langue dite médique ou scythique sans pourtant Aire complètement le môme idiome. On jugera de leur différence, comme de la parenté» par les exemples suivants : adda veut dire père dans les deux langues; seulement son pire se dit, dans le dialecte ninivite, addani; dans l'autre» addari; à son père^ dans le premier, addanikou; dans loutre addariki; les pères se dit, dans l'un et l'autre, addabi; leur pète^ adda abbini dans Pun, adda abilni dans l'autre. Ce peu de mots sufBront pour établir au moins la parenté de ces deux idiomes, et Ton pourrait parfaitement défendre l'opinion que la langue des tablettes de iVtntve, et celle des monuments perses f sont exactement la môme, prise à deux siècles de distance et dans des pays différents.

« Le peuple qui parla cette langue a in-* Tenté Vécriture cunéiforme. ■•>

^ T Les Assyro-<Ihaldéens reyiirent c& système déjà avant le xx* siècle avant Tère chrétienne. Ils adoptèrent non-seulement la Taleur idéographique^ mais aussi les sons attachés aux lettres. Ceux-oi ne sufQsant plus pour la langue assyrienne , le peuple sémitique dut attacher aux signes des pro«noDciations nouvelles; on ajouta au son de êiSj frèrSf et de nos, protéger^ en scyUiiaue» ceux de ah et de nasar. Le caractère bib («lui

signifiait également donner et se révolter^ parce que, dans la langue primitive, 6tb/t<stfa exprima il créa^ et bibdas^il se révolta) , est expliqué, dans les tablettes assyriennes, par nakar^serévolterf et dana^ créer. LBipolyphonie n'est donc qu'une conséquence presque forcée du système hiéroglyphique transmis d'un peuple à l'autre, surtout quand on considère que l'image était polylogue^ qu'elle servait a exprimer plusieurs idées à la fois.

« 8* Les Assyriens, en acceptant récriture des Anariens, l'ont modifiée pendant les quinze siècles durant lesquels nous pourrons les poursuivre. Ainsi, ils attachèrent au signe une idée qu'il n'avait pas eue dans le premier idiome , mais seulement une valeur syllabique qui, en assyrien, interprétait la nouvelle notion. Ils acceptèrent , en revanche, des groupes entiers de caractères avec la signification de la première langue» en les prononçant en assyrien; et les tablettes de Londres donnent une immense (juan^ tité de faits pareils. Ces groupes idéoarorphiques forment la plus grande difficulté qui s'oppose à la lecture; mais à côté du mal nous avons le remède. Il n'est pas impossible que les entraves dont on entourait une étude aussi simple n'aient pas été maintenues sans raison; les prêtres, dépositaires de la sagesse et de la scien<^e, voulaient en conserver le monopole , et rendre le plus épineuse possible la connaissance des let«^ très. Cette opinion me parait d'autant plus acceptable, que les peuples qui n'étaient paë soumis à une classe de prêtres , comme les SusienSf se sont servis du même système A*écriture syllabique^ sans adopter les nombreux monogrammes de l'écriture de Minive et de Babylone. Les inscriptions de Suzes sont, de toutes les inscriptions cunéiformes, les plus faciles à transcrire en lettres euro* péennes» ooais les plus difQciles h compren dre, parce que nous n'avons pas de cleipour l'interprétation. Mais tandis que la simple lecture des noms royaux d'Assyrie est toute une science, et réclame des recherches sans nombre , le nom^ des rois de Suzes sont lisibles è cause du syllabaire le moins compliqué ; c'est è peine s'il y a (juaire monogrammes pour exprimer les idées les plus usitées dans les inscriptions.

«9" Les Ass^rO'Chaldéens sentaient euxr mômes les difucultés de lenr système d'écriture; ils redoutaient lea méprises ()ue forcément devaient entraîner les comptications que les siècles leur avaient léguées, il ne fiiut donc pas s'étonner s'ils pensait'nt à rendre plus clairs leurs écrits, surtout ceux que les rois destinaient à la lecture publique; mais, malheureusement, ils n'eurent pas toujours recours à l'expédient le plus simple, è l'écriture purement syllabiqu^y qui se composait de 90 signes simples. Ils employaient des monogrammes^ mais ils voulaient en rendre les valeurs le moins douteuses possible. Voici le procédé qu'ils employaient, surtout dans les derniers temps, et qui a été une source féconde d'erreurs, jusqu'è ce que nous ayons été asseï

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DiCTlONNÂlRË.

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heiircui pour découvrir le root de Ténigme ;

« Quand un monogramme a plusieurs valeurs, on lui ajoute fréquemment la dernière JeUre qui constitue le mot en assyrien. La svllabe out veut dire toleil et jour, et se prononce» en assyrien, samsi^ tuihara; on aioute donc è out^ n, pour indiquer q^ue cest le soleil dont il s*agit, et ra pour faire voir qu'il faut lire nahar. Mais, pour cela, le signe out n*a pas la valeur syllabique de $am ou de tia, comme les Anglais l'avaient cru. Ainsi la même M^ lettre, matf indique

aller et se lever (du soleil). Généralement, on la trouve avec la première signification au prétérit, aksout ^ j allai , et on y ajoute alors out; se lever se dit en assyrien napah; dans ce cas, on ajoute très-souvent un ha. Des phénomènes semblables m'ont faitadojv 1er des valeurs erronées; j'ai cru, par exempte, que le signe A^ avait aussi la

valeur de nap^ mais c'était faux. Une idée heureuse m'a éclairé sur ce principe, qui, une fois établi, a fait tomber immédiatement beaucoup d'attributions de valeurs, imaginées ou par mes devanciers , ou par moilufime,

Xli* --^ Grande parente de la langue de ce peuple primitif avec thébreu.

«Il me reste un mot à dire sur la dénomi* nation d'écriture anariennCf pour l'opposer à celle d'art>nne, réservée au système perse que j'ai choisi. Cinq ditférentes langues s'écrivent avec le même système; trois langues Éourani^nes ou 4)uraliennes^ celle des tablettes de Ninive^ et celle des monuments $usiens. Une langue, peut-Alre indo-germanique, s'en servait, comme nous le savons : c*est l'idiome des inscriptions arméniennes. Hais l'immense miyorité des monuments est due au burin des Assyriens et des Babylo* nîens ; ce sont eux qui, avant tous les autres^ font dignes de notre examen. Cette langue, conformément h la table généalogique de la Qenise^ est sAnitiquCf ainsi que tous mes devanciers, sans exception, l'ont reconnu.

«( Le peuple qui peut, ajuste titre, réclamer la désignation d'une des grandes nations de Thumanité, parlait une langue étroitement liée è V hébreu et à Varaméent plus éloignée déjà de Varabe et de V éthiopien ^ mais complét^memindépendantedesidiomesmentionnés. Déjà nous entrevoyons les principaux éléments de son ongaoisme, déjà nous pouvons établir certaines lois phonétiques qui seront notre guide pour l'explication scîentifiaue des précieux documents de Ninive et de Babylone. Nous sommes déjà avancés au point de pouvoir prouver que fe système phonétique de la langue assyrienne a, quant aux racines, la plus grande ressemblance avec l'hébreu. C'est une règle, que le schin de l'hébreu y est représenté par la môme lettre cA, le samech par le ^; jamais levr ne 4'abAtardit au t chaldéen ou au tsa arabe. IfÇ y de i'hébreu y est constant, et ne devient

pas Q, comme en ar&méen ou db et (s comme en arabe. Le t ne se change pas en T chaldéen, ni ne prend la prononciation du b de la langue du Koran. Seulement, le * initial des racines devient m en assyrien. Quant à Yorganisme pourtant, la srammaîre diffère considérablement de Yheoreu^ et elle offre plusieurs points de rapprochement avec les dialectes araméens et l'arabe; aussi le dictionnaire de la langue syriaque renferme-t-il beaucoup de racines qui peuvent servir avec Iruit à l'explication des textes mêmes, quoique l'hébreu fournisse toujours un continrent très-nombreux de racines identiques a celles de la langue des Chaldéens. Mais en dehors de ces radicaux, pour l'interprétation desquels les langues sémitiques éclairent nos pas chancelants, il y en a bon nombre qu'on né retrouve pas dans les autres idiomes des flls de Sem, et alors c'est ou la traduction perse qui guide nos recherches, ou il ne nous restera qu'à en expliquer le sens par le contexte lui-même, chose toujours épineuse et sujette à 4es méprises et a des contraventions.

XIIL — La grammaire de la langue assyrienne

est Irès-rapprochée de celU des idiomes sé-^

mitiques.

« IV. Grammairs. — Le caractère rigoureusement sémitique de la langue assyrienne facilitera l'interprétation des inscriptions. De toutes les branches d'idiomes, celles des Sémites sont les plus inaltérables, les plus indestructibles, les plus tenaces. Pendant les quinze siècles qui séparent les monuments chaldéens les. plus anciens des inscriptions cunéiformes des Séleucides, la lansue des Assyriens s'est peu modifiée. Les régies phonétiques, une fois établies, peuvent être i^egardées comme inaltérables, et il ne faut pas s'en départir; la rigueur de cette maxime ^mpèche oes résultats incertains, et ajoute plus de poids à ceux qu'on obtient.

« La grammaire de la tangue ^syrienne est tris-rapprochée de celle des autres idiomes sémitiques, C*est le même principe; seulement récriture donne ici à la langue de Ninive et de Babylone un avantage sur les inscriptions sémitiques de Phénicie et d'Arabie, parce que le système syllabique fait voir les voyelles qu'il faut unir aux consonnes.

< Un autre avantage, non moins précieux, résulte des documents grammaticaux de Londres, dont un nombre assez considérable donne des formes étymologiques, des suffixes et des (lexions* verbales. Je ferai mention ici d*un fragment que j'ai été as;>ez heureux pour découvrir. Il contient, d'un côté, les formes pronominales de l'idiome casdo'ScythiquCf et de l'autre celle de l'o^fyrien. Le mot choisi est iV(t, avec, en scy thique,

Scyihique. Assyrien.

kini ta iuichou avec lui.

kinanni ta ittichounou avec eux.

kimou ta ittya avec mon

ta itttni avec nous.

kimi

kiiou ta

kiiounanni ta

Utika ittikounou

avec toi.

avec voas.

CUN

CUN

« Le tableau entier des suffixes a$syrien$ est :

STNGULIER.

Masc.

Fém

ka

-ki

eliou