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sent plu.^ que comme ennemis des sciences et des arts.

<t Mais quelles sont }es traces que ce pen« pie, jadis si puissant, a laissées dans les contrées de l!Asie centrale? Je crois reconnaître les re.stos de cette race dans une peuplade dispersée par tout le pays do bord de Ninive, et dont beaucoup de représ^^nlants habitent la ville de Mossonl. Je parle des Teziditt une tribu qui adore le diable, le mauvais principe, et qui ne se soucie^ pas du bon, parce qu'elle croit n'avoir rien à craindre de lui. Ces hommes que le code musulman met hors la loi, que les Juifs croient flétrir en les nommant ^'nfsn Chaldéens^ et quH tout dernièrement les Anglais ont mis à Tabri des vexations qu'ils avaient à supporter jusqu'alors, se nomment eux-mêmes JDasim la tribu, d'un mot obscur; les Arabes en ont formé le pluriel y^i»> . Or, dans le scvthique, le mol powrpeuple^ corre8[»on- (fant^lau perse JTdra, est Dassumir^ que je crois dérivé de Dassum^ avec le r suffixe qui .*<e retrouve comme nominatif indéflni à (a fin «les noms de peuples, Babilur, Markus-ir,etc. r«ette coïncidence m*a fait énoncer l'hypothèse que, dans les Yezidis, sont conservés tes débris de l'ancienne population scythique de l'Assyrie.

XL — Principes de raneienne écriture cwnéi forme ^ d'après les grammaires (Assyriennes nouvellement découvertes,

a m. Après cette digression, qui nous a paru pourtant nécessaire pour défendre l'opinion de l'antériorité des Ouraliens; et qui, en elle-même, explique la polyphonie da système cunéiforme, nous revenons à la question principale, et nous croyons être plus compréhensible, en formulant brièvement les principes de cette antique écriture. Ce sont les recherches de Londres qui ont confirmé ce qu'il y avait de vrai, mais je le djrai également, rectifié ce qu'il y avait de faux dans mes opinions. Je suis d'autant plus prêt h revenir sur des opinions erronées, que des hypothèses timidement émises ont dû s'éclipser devant l'autorité souveraine (les Assyriens eux-mêmes, et que j'ai ])u remi»lacer Terreur par la vérité. Dans d'autres cas, le progrès de mes études m'a démontré un autre fait, que je n'hésite pas h formuler : des questions de détail d un nombre moins considérable, et que je croyais résolues, ont dû être ouvertes de nouveau; car les mêmes documents qui nous out donné des réponses certaines sur un point, nous fournissent la preuve que nous ne pouvons pas en résoudre un autre, à moins qu'une découverte nouvelle ne fosse cesser cette impossibilité momentanée.

« Voici les principes corrotiorés par les documents de Londres :

« l"* Tous les signes cunéiformes provieu* ncnt d'une tmoo^e hiéroglyphique. Une tablette de Londres nous montre des images transformées en signes cunéiformes archaît{ues;on peut retracer l'origine figurative Uc beaucoup d'autress

« 2* Tous les signes ont au moins une va-« leur idéographique, et chaque idée pouvait être écrite aveo des monogrammes , soit exprimée par un simple signe ^ soit par une suite de ca/ractires. Il est bien entendu que nous ne parlons pas de son expression syl-. labique on phonétique. Par exemple, le /eu s'écrit, ou par un signe qui a les valeurs sy ilabiques ni , kouv , 6i7, ou par une suite de caractères qui, phonétiquement, se lisent an^ t'i,6or, mais qui sont expliqués par Deus , materiœ purificator. En assyrien , le feu se dit nouvour^ nis; c'est ainsi que les documents expliquent ce groupe.

« S^Beaucoupde caractères ont desvaleurs. d*un ordre d'idées différent , et expriment des notions abstraites et concrètes à la fois. Ainsi nous avons acquis la certitude d'un fait dont nous ne doutions pas, mais qui est rendu inconteâtable par des documents grammaticaux : il y a des monogrammes

pour les verbes. Ainsi, le signe |||^^ qui

n*a pas, que je sache, de valeur phonétique, signifie lumière^ en assyrien our; et ensuite il veut dire échauffer^ en assyrien Aomam, et

engenéh-er, ilid. Le signe pour frire

signifie également pro/^ijer; et ceci explique

Pourquoi le caractère pour /Vire, que M. de aulcy a bien transcrit ahou^ se trouve également comme dernier élément du nom de Nabuchodonosor;car le mot assyrien nasar^ qui interprète le verbe perse p4, est donné comme une valeur du signe en question. Le

signe ti^*-T dont la valeur phonétique est

cm, a les significations de étoile et de vet7-

de l'image même de l'étoile; mais, comme interprétant ces idées, il se prononce en

assyrien ilou et dimir. Le caractère S^Tf

-/, est expliqué dans les tablettes par kabou et kâbou^ que je crois allié à rarat)e et à t'hébreu cXj rip voûter: effectivement, ce signe, précédé du signe pour I>teti, explique le perse açman^ ci'e/, et indique alors proprement {e Dieu voûté. Ces inscriptions nous apprennent que les deux signes ainsi unis se prononcent Sami en assyrien.

% k"" De cette écriture, purement idéographique dans l'origine, s est développé un système syllabique, précisément comme le même cas est arrivé en Chine, en Egypte, en Pbénicie. Le peuple qui , le premier» inventa cette manière d'interpréter ses pensées, attacha aux caractères, en dehors de la notion, le son qui exprimait l'idée. Ainsi, il s'est fait qu'une grande partie des signes idéographiques sont devenus syllabiques.

On fit de l'image du poisson l'expression du son Aa, celle de la maison se prononça nû, l'étoile an^ la tête sakf l'oreille pi, 1 œil ^t , la main eu, l'eau dégouttante a, la terre sîl-

1er: sa forme archaïque

est dérivée