AGRIPPA

Toate Fode est écrite de cette manière » et c*est incontestablement un des plus beaux monuments de la littérature française.

Nous ne prétendons pas cependant , tout on louant la sage parcimonie de mots, qui» jointe à Tabondance des pensées et des images , contribue tant à la sévère beauté des hefs-d*œuvre classiques , nous ne prétendons pas proscrire cette abondance d expressions que met au service des bons écrivains une connaissance parfaite de Li langue et de ses ressources. Il est des pensées qui, pour être exprimées dans toute leur délicatesse, ont besoin de redites et de synonymes : la Bible en fournit de fréquents exemples, et le paralléliime poétique des saints prophètes est une sorte de rime appliquée aux idées et qui exige chez eux la plus magnifique abondance d'expressions pour que le parai-- Ulistne soit toujours exact sans être une répétition.

Ne rien omettre des caractères et des ornements que comporte un sujet , mais aussi s'abstenir de t(»ute divagation et de tout ornement déplacé ou superflu, voilà ce qui constitue la véritable abondance de style, en la distinguant des défauts qui lui sont analogues ou contraires. Il ne faut pas que, dans une période écrite par un bon écrivain, un homme de goût puisse retrancher eu ajouter un seul mot. Une belle page est comme une belle sculpture, à laquelle le ciseau même le plus habile n'oserait toucher. La propriété des termes, Thabile emploi des mots, la contexture des phrases, l'enchainement des périodes , la suite des idées, tout cela doit être inattaquable et en quelque sorte immuable comme le résultat d'une opération d'algèbre. A ce point de vue, l'art décrire doit avoir toute la précision des sciences exactes, et le beau en matière de style doit pouvoir se démontrer et se prouver, comme le vrai se prouve et se démontre en style de géométrie.