VERTÈBRE

postérieure du tronc, soutenant la tèie, et soutenue par le bassin. Chez l'homme, le rachis a trois courbures antéro-postérieures, dont deux sont convexes en avant (régions cervicale et lombaire), et la troisième est convexe en arrière (région dorsale). Ces courbures favorisent la rectitude du tronc en amenant la ligne du centre de gravité à peu près au-dessus de la base de sustentation fournie par le bassin ; et cette rectitude est fournie par la contraction des muscles rachidiens extenseurs. Or les insertions fixes de ces muscles sont toujours du côté du bassin, attendu que le point d'appui du corps est toujours à sa partie inférieure; leur action s'exerçant principalement sur les apophyses épineuses des vertèbres dorsales et toujours de haut en bas ou vers le bassin, ces apophyses sont fortement inclinées et imbriquées dans celte direction. Au contraire, les apophyses épineuses des vertèbres cervicales sont peu inclinées, et celles des vertèbres lombaires restent presque perpendiculaires à la colonne lombaire. Chez les quadrupèdes, la colonne vertébrale n'a que deux courbures, une cervicale, dirigée comme celle de l'homme, et une dorso-lombaire, à concavité inférieure, qui se prolonge sans interruption jusqu'au sacrum, et forme une sorte de voûte dont, l'extrémité antérieure a son point d'appui à l'épaule, et l'extrémité postérieure au bassin. Ici les muscles longs du rachis prennent successivement leur point fixe en avant pour mouvoir le train postérieur, et en arrière pour mouvoir le train antérieur. Il résulte de cette double action que les apophyses épineuses des vertèbres dorsales, qui correspondent au train antérieur, sont inclinées vers le bassin, comme chez les bipèdes, mais que les apophyses épineuses des vertèbres lombaires qui correspondent au train postérieur, attirées en sens inverse, sont dirigées obliquement en avant. Cette direction en avant des apophyses épineuses de la colonne lombaire est caractéristique de la marche quadrupède. Le centre de mouvement de la colonne vertébrale des quadrupèdes se trouve placé entre l'antépénultième vertèbre dorsale et la pénultième, dont l'apophyse épineuse n'est inclinée ni en avant ni en arrière, et non entre la colonne dorsale et la colonne lombaire proprement dites. — Fig. 537. Coupe médiane etantéro-postérieure du crâne et du rachis. 1. première vertèbre cervicale; 2. septième vertèbre cervicale; 3. première vertèbre dorsale; 4. douzième vertèbre dorsale; 5. première vertèbre lombaire; 6. sacrum; 7. coccyx; A. horizontale; B. ligne représentant l'inclinaison du bassin par rapport à l'horizon. — Gouttières vertébrales. Gouttières situées sur chaque côté de la région postérieure de la colonne vertébrale, formées par la série des lames vertébrales, limitées en dehors par les apophyses transverses et en dedans par les apophyses épineuses, et occupées par les muscles spinaux postérieurs. — Lames vertébrales. V. Vertèbre. — Ligaments vertébraux. Nom donné aux moyens d'union des corps des vertèbres entre eux : ce sont les disques intervertébraux et les ligaments vertébraux antérieur et postérieur. Les disques intervertébraux ont la forme de lentilles biconvexes, composées d'une partie centrale ou noyau, élastique, et d'une partie périphérique, fibreuse, formée de fibres entre-croisées et formant des zones concentriques autour du noyau : chaque disque intervertébral répond par sa face supérieure au corps de la vertèbre située au-dessus, et par sa face inférieure au corps de la vertèbre située au-dessous. Quant aux ligaments vertébrauxyroyrement dits, ils sont étendus dans toute la longueur de la colonne vertébrale, et dits, suivant leur situation, ligament vertébral commun antérieur et ligament vertébral commun postérieur. Le premier s'insère supérieurement à l'apophyse basilaire de l'occipital, descend sur la face antérieure du corps des

vertèbres, et se termine sur la face antérieure du sacrum et du coccyx : il est plus étroit au dos que dans les régions cervicale et lombaire. Le second a la même étendue, mais oceupe la face postérieure du corps des vertèbres : il a une apparence festonnée parce qu'il est plus large au niveau des disques intervertébraux qu'au niveau des vertèbres mêmes — Moelle vertébrale. V. Moelle épiniere. — Nerf vertébral. Il naît à la partie supérieure du ganglion sympathique cervical inférieur, et se porte en haut dans le trou vertébral des apophyses transverses des dernières vertèbres cervicales. Il accompagne l'artère vertébrale, donne des filets à chacun des trois derniers nerfs cervicaux, arrive dans le crâne avec l'artère vertébrale, accompagne le tronc basilaire et va s'anastomoser à la surface des artères cérébrales avec des rameux intracrâniens venus du ganglion cervical supérieur. — Type vertébral. V. Vertèbre type. = Arthrite vertébrale. Inflammation des parties constituantes d'une ou de plusieurs des articulations des vertèbres entre elles, caractérisée par de l'ostéite des corps vertébraux et de leurs lames, et par une altération raréfiante des cartilages intervertébraux. On l'observe parfois à l'état idiopathique, à la suite d'une lésion traumatique par exemple : plus souvent, elle accompagne les autres lésions caractéristiques du mal vertébral de Pott. V. Mal.

VERTÈBRE, s. f. \vertebra, de vertere, tourner; own- 3uXoç, ail. Hùcligratswirbel, angl., it. et esp. vertebra]. Nom donné à chacun des vingt-quatre os qui forment la colonne vertébrale, et qui sont le centre des mouvements du tronc. Souvent on leur donne le nom de vraies vertèbres, par opposition aux pièces osseuses qui forment le sacrum et le coccyx, et qui, par suite de leur analogie avec les premières, sontdites fausses vertèbres. Les vraies vertèbres sontdes os courts, légers, épais, celluleux, d'une forme irrégulière, placés les uns au-dessus des autres, et séparés par les disques intervertébraux [V. Vertébral (Ligament)]. Ces os sont divisés en trois séries : sept vertèbres cervicales, douze dorsales, et cinq lombaires. Leur nom numérique sert à les désigner dans chaque région, excepté la première et la seconde cervicales, que l'on appelle l'une Yatlas, l'autre l'axis, et la septième cervicale, que l'on appelle quelquefois vertèbre proéminente à cause de la longueur de son apophyse épineuse. — On distingue à chaque vertèbre : un corps, qui est sa partie antérieure, et qui répond par ses faces supérieure et inférieure, enduites de cartilage, au corps des vertèbres voisines ; une apophyse épineuse, qui occupe sa partie postérieure et moyenne, et qui se dirige d'avant en arrière et plus ou moins de haut en bas, suivant lasérie à laquelle appartient la vertèbre ; deux apophyses transverses, l'une droite et l'autre gauche, ainsi appelées parce qu'elles se portent presque transversalement en dehors; quatre apophyses articulaires, dont une supérieure et une inférieure de chaque côté, servant de moyen d'union avec les vertèbres voisines. Les apophyses transverses et articulaires se continuent avec les parties latérales et postérieures du corps de la vertèbre par des portions osseuses ou lames étroites, sur lesquelles sont creusées, de chaque côté, deux échancrures qui, par leur rencontre avec de semblables échancrures de la vertèbre qui précède et de celle qui suit, forment les trous de conjugaison, par lesquels passent les nerfs rachidiens. C'est entre le corps, les lames et les apophyses, que se voit le trou vertébral, qui fait partie du canal vertébral. Ces diverses parties présentant, du reste, des différences plus ou moins prononcées dans les vertèbres de diverses régions. Les vertèbres cervicales (fig. 538), sauf les deux premières qui ont une configuration spéciale (V. Atlas et Axis), ont un corps large transversalement, aplati d'avant en arrière,